很快，沈家的馬車便踏著積水駛近，停在了文淵閣的檐前。

車簾掀開，露出沈星雨溫婉的面容，她看到檐下站著的四人。

眼中掠過一絲訝異，但很快便恢復了得體的微笑。

沈星妍低頭快步走向馬車，在翠鳴的攙扶下踏上馬車。

就在她彎腰進入車廂的剎那，袖口微微下滑，一截白皙纖細的手腕露了出來，上面赫然戴著白玉手鐲，格外顯眼。

正要轉身的謝知行，目光掃過那枚玉鐲，腳步幾不可察地頓了一瞬。

此刻見她戴著，心中五味雜陳

這時，沈星雨溫和的聲音從車內傳來：“謝表哥，雨勢未停，路途不便，可需要與我們同乘一程？先送你回府也好。”

謝知行聞聲，下意識地想要應下。

能與她同處一車，即便無言，也能…多待片刻。

但隨即想到什么。

婉拒道：“多謝表妹好意。只是我還需回御史臺處理一些未完的公文，與貴府并非同路，不敢勞煩繞行，也恐耽誤表妹們回府歇息。”

他頓了頓，目光似是無意地掃過遮住了沈星妍身影的車簾，繼續道：“若表妹方便，可否勻一把雨傘予我？我與永科步行回公署即可。”

沈星雨聞言，了然點頭，立刻吩咐車夫將備用的一把油紙傘取來遞給永科。

“既然如此，便不耽擱表哥的正事了。”

“有勞表妹。”謝知行接過傘，再次道謝。

馬車緩緩駛離，碾過濕漉漉的石板路，消失在雨幕之中。

謝知行撐開傘，站在原地，望著馬車消失的方向，久久未動。

而馬車內，沈星妍靠坐在車廂里，聽著窗外的雨聲，指尖無意識地摩挲著手腕上冰涼的玉鐲。

幾日后，母親祝南枝拿著一份裝幀精美的拜帖來到沈星妍房中，眉宇間帶著幾分疑惑與溫和的笑意：“妍兒，說來也奇，這幾日，鎮北將軍府上那位江小姐，已是第三次遞帖子過來了，邀你過府一敘，或是約你同游。你與她…何時相熟的？娘竟不知。”

沈星妍正對窗臨帖，聞言筆尖微微一頓，一滴墨在宣紙上暈開小小的墨團。

她放下筆，抬起臉，一臉茫然：“女兒與她并不相識呀。許是…許是江小姐剛隨將軍回京不久，在京中朋友不多，聽聞女兒與她年歲相仿，便想結交一番吧？”

祝南枝想了想，覺得有理，點頭道：“也是，江將軍常年戍邊，家眷想必也多在邊關，這江小姐初來乍到，人生地不熟，想尋個玩伴也是常理。

既然她誠意相邀，你若是無事，便去走動走動也好，莫要拂了人家好意。說起來，江小姐在那苦寒之地長大，也是不易。”

沈星妍乖巧應下：“女兒知道了，但憑母親安排。”

江圓圓…鎮北將軍江子淵的妹妹。

鎮北將軍府，演武場旁的書齋內。

江圓圓捏著沈府送回的精巧拜帖，圓圓的眼睛一彎，帶著幾分得意，扭頭看向正在擦拭佩劍的兄長：“哥，你交代的事，妹妹我可都辦妥帖了！喏，回帖都送來了！那你答應我的事…”

江子淵頭也沒抬，隨手將一塊絨布扔給親兵，爽快道：“不就是看上了我那匹照夜玉獅子嗎？牽去！別摔著就成。”

江圓圓頓時喜笑顏開：“謝謝哥！你放心，我騎術好著呢！”

她蹦跳著就要往外跑，到了門口又回頭，眨眨眼，“不過哥，那位沈家小姐，看著嬌嬌弱弱的，你可別把人家嚇跑了。”

江子淵哼笑一聲，眼底掠過一絲勢在必得的光芒：“你哥我心里有數。”

無獨有偶，謝府林晉柔的請帖與江府的邀約正好撞在了同一天。

祝南枝斟酌片刻，便做了安排：她帶著長女星雨前往謝府拜訪，既是全了禮數，也可與林晉柔好好敘話；而小女兒星妍，則依約獨自前往鎮北將軍府赴江小姐的約。

赴約那日，沈星妍只帶了翠鳴一人。

府門前的石獅子威武猙獰，透著一股沙場特有的煞氣。

江圓圓親自在二門迎接。

她穿著一身火紅的騎射服，身形高挑，眉眼明麗張揚，行動間帶著一股將門虎女的颯爽之氣，與京中常見的閨秀大不相同。

她見到沈星妍，便熱情地迎上來拉住她的手：“沈姐姐可來了！我在京中沒什么朋友，整日悶得慌，可算把你盼來了！”

她笑容燦爛，語氣熱絡，仿佛兩人是相識多年的好友。

沈星妍心中帶著些許靦腆的微笑：“江妹妹客氣了，能得妹妹相邀，是星妍的榮幸。”

江圓圓拉著她在府中游玩，一會兒看她的寶貝馬匹，一會兒展示兄長從邊關帶回的奇珍異寶，言談舉止雖有些嬌蠻，卻并不惹人討厭。沈星妍始終保持著柔順得體的姿態，應對有度，既不過分熱絡，也不失禮數。

游玩半晌，兩人在花園水榭中小憩喝茶時，一道挺拔的身影不期而至。

“圓圓，又在折騰什么？”江子淵穿著一身墨色常服，大步走來，目光看似隨意地掃過水榭，最終落在沈星妍身上，唇角勾起一抹玩味的笑意，“喲，有客？”

江圓圓立刻起身：“哥！這就是我跟你提過的沈家姐姐，沈星妍。”

她轉向沈星妍，“星妍，這是我哥哥。”

沈星妍心中凜然，起身規規矩矩地行了一禮：“星妍見過江將軍。”

江子淵走到近前，高大的身影帶來一股無形的壓迫感。

他饒有興致地打量著她低垂的脖頸和微微顫動的睫毛，聲音帶著幾分慵懶的笑意：“沈小姐不必多禮。既是我這頑皮妹子的朋友，便把將軍府當自己家，隨意些。”

他話是對兩人說的，目光卻始終膠著在沈星妍身上。

“哥，你嚇到星妍姐姐了！”江圓圓嬌嗔地推了哥哥一把。

江子淵這才哈哈一笑，順勢在旁邊的石凳上坐下，自顧自倒了杯茶：“好好好，是哥哥不對。沈小姐，坐。”