林晉柔正倚在窗邊的軟榻上，有一搭沒一搭地撥弄著香爐里的灰。

對身旁的大丫鬟春和嘆道：“妍兒這一走，院里頓時冷清了不少，連個能說說貼心話的人都沒有了。”

春和笑著寬慰：“夫人這是說的哪里話，不是還有少爺能陪您說話解悶兒嘛。”

“他？”林晉柔沒好氣地哼了一聲，眼里的嫌棄幾乎要溢出來，“快別提那個不省心的！我都有十多日沒正經過他的人影了！你說他一個區區七品的監察御史，怎就比內閣首輔還要日理萬機？

整日里神龍見首不見尾，不知道的，還以為我這當娘的多么不招他待見呢！”

她這話音剛落，門外便傳來一聲幾不可聞的輕咳。

謝知行不知在門外站了多久，此刻才掀簾而入，對著林晉柔躬身一禮：“母親，兒子來給您請安了。”

林晉柔抬眼瞧他，故意拉長了語調，帶著明顯的不滿：“喲，謝大人今日怎得有暇駕臨我這里了，這可真是巧了，妍兒昨日剛走，你今日便‘恰好’有空來請安了？”

目光如炬地盯著兒子。

謝知行神色不變：“近日御史臺事務繁雜，是兒子疏忽，未能晨昏定省，勞母親掛心了。今日公務稍歇，特來向母親請罪。”

林晉柔看著他一副公事公辦的清冷模樣，心里更是來氣。

只得擺擺手：“罷了罷了，你如今是朝廷命官，自然是以公務為重。我個老婆子，有什么好掛心的。”

謝知行沉默片刻，才緩聲道：“母親言重了。是兒子不孝。”

他頓了頓：“母親若覺悶，可常請姨母或幾位表姐妹過府一敘，或去寺中進香散心。”

林晉柔瞥了他一眼，只懶懶道：“行了，知道你事忙，安也請了，去吧，莫要耽誤了你的正經事。”

“是，兒子告退。”謝知行再次行禮，這才轉身退了出去。

看著兒子消失在門外的背影，林晉柔無奈地嘆了口氣，對春和道：“你看看他這副樣子。”

春和抿嘴笑道：“夫人，少爺的性子您還不清楚嗎？最是重規矩、心思深。”

“懶得管他。”

沈府內，自沈星妍歸家后，她變得格外懂事體貼。

每日清晨向父母請安后，她總會尋個由頭，款步來到父親沈宗仁的書房。

“爹爹，您書房里的書卷堆放得有些雜亂，女兒幫您整理歸類可好？也免得您尋起來費事。”

她端著剛沏好的熱茶，帶著小女兒家的乖巧。

沈宗仁放下手中的公文，心中寬慰，笑道：“好，好！我們妍兒真是長大了，都知道替為父分憂了。”

就連姐姐沈星雨也笑著對母親說：“母親您看，妍兒如今不僅性子靜了，還主動要跟著我學畫習琴，說是要靜靜心，真是懂事了不少。”

祝南枝看著姐妹和睦，小女兒也變得嫻靜，心中自然歡喜，拉著沈星妍的手細細叮囑她莫要累著。

沈宗仁的生辰將近，沈星妍思忖著送何禮物能合父親心意。

思來想去，決定去“文淵閣”挑選一方上好的端硯。

父親平日公務繁忙，最喜在書房揮毫，一方好硯臺正是實用。

這日午后，她帶著翠鳴來到文淵閣。

店內墨香清雅，陳列著各式文房四寶。

沈星妍正仔細打量著柜中一方紫檀木盒裝著的歙硯。

忽聞身后傳來正與掌柜低語詢問一塊松煙墨的年份。

她心尖微微一顫，下意識地回頭，果然看見那道清雋挺拔的身影——謝知行。

他今日穿著一身雨過天青色的常服，正側身與掌柜說話。

似是察覺到她的目光，他轉眸望來，兩人視線在空中相遇。

沈星妍帶著些許驚喜的淺笑，柔聲喚道：“表哥。”

謝知行目光在她臉上停留一瞬，微微頷首，算是回禮：“表妹。”

聲音清淡有禮，隨即又轉向掌柜，繼續方才的話題，并未有過多寒暄的意思，將疏離的尺度拿捏得恰到好處。

沈星妍裝不在意，回過頭，自顧自地繼續挑選硯臺。

就在她即將選定一方鱔魚黃紋的端硯時，窗外天色驟然暗沉下來。

不過片刻，豆大的雨點便噼里啪啦地砸落，伴隨著陣陣秋雷，下起了深秋最后一場大雨。

雨勢滂沱，絲毫沒有停歇的意思，反而越下越大。

店門前的街道很快積了水，車馬難行。

“這雨來得急，怕是短時內停不了咯。”掌柜看著門外，搖頭嘆道。

沈星妍與謝知行，以及店內幾位顧客，都被這突如其來的大雨困在了店中。

時間一點點過去，雨勢未見減小。

幾位心急的顧客，要么家仆送來雨具冒雨離去，要么被家人接走。

...

文淵閣到了閉店的時辰，掌柜一臉歉意地前來催促。

無奈之下，沈星妍主仆與謝知行主仆四人，只得移至店門外狹窄的屋檐下暫避。

雨勢雖較之前小了些，卻依舊綿密急促，帶著深秋刺骨的寒意。

屋檐下空間有限，四人站立不免有些局促。

一陣冷風挾著冰涼的雨點猛地撲來，沈星妍下意識地輕呼一聲，朝內側縮去，腳步微亂，肩臂不經意間輕擦過身后之人的胸膛。

她猛地抬頭，正對上謝知行低垂的目光。

檐下燈籠的光線昏黃，看不清情緒。

沈星妍慌忙站直身體，拉開一絲距離。

她抽出絹帕，遞給身旁的男人。

雨夜檐下，遞帕的手微顫：“表哥…衣衫濕了…”

他未接帕，只側身擋去風雨，聲線平穩無波：“站過來些。”

衣袖擦過她手背，留下冰涼與灼熱。

依舊是溫和有禮，卻也依舊…拒人于千里之外。

歸家贈書、宮宴解圍、乃至那夜的出手相助，都只是他出于道義的責任，而非對她沈星妍有半分不同。

饒是再熾熱的心，被他這一而再、再而三地用溫和卻冰冷的墻壁擋回，也難免生出幾分疲憊與寒意。

或許…

或許前世根本就是我的一廂情愿，是我臨死前產生的錯覺？

他謝知行，清風朗月般的人物，對我這個除了幾分淺薄姿色、一無是處的表妹，或許真的從未有過半分男女之情。

這個念頭一旦生出…讓她幾乎喘不過氣。

如果真是如此，那她重活這一世，處心積慮地靠近，又有什么意義？

好像是一場笑話。