杰伊看到那瓶藥當場面無人色地站了起來。
“舅舅!這么點事情你就要做得這么絕嗎?”他瞪向福萊伯爵,滿臉都是不敢相信。
雖說他確實是背著伯爵擅自采取了行動,但當時波特依然是他們的競爭對手,派人暗殺根本算不上背叛組織。
而伯爵竟然這就要他服毒自盡?
“杰伊,你現在需要做的是,負起責任,重拾我們之間的信賴,把它喝了。”福萊伯爵不動聲色地回道。
杰伊看向那瓶藥,心里強烈動搖起來。
這么說,這只是一個考驗?伯爵并不打算殺了他?只要他敢喝下去,這件事就算翻篇了?
他伸手拿起那瓶藥打開,聞了一下,聞到了一股令人歡欣的甜香氣味,忽然變了臉色。
“舅舅,這不是……魔素的溶劑嗎?”他盯著伯爵問道。
“是啊,你喝了它,負起責任,這事就結束了。”伯爵點頭。
杰伊眼角抽搐起來。
魔素配置的魔藥,擁有各種神奇的功效,比如長生藥水能延緩衰老,讓人重返年輕。
但教會還是對魔藥嚴令禁止,這不僅僅是出于對摩伊萊的敵視,還有一個很大的原因,是所有的魔藥,嚴格來講是魔素本身,對受過起源四神賜福的人都有著強烈的副作用。
受過賜福的人攝入一定量的魔素,身上就會有部位壞死,但通常不會致命,這壞死部位可能是一只眼睛失明,可能是一只耳朵失聰,可能是一只手或者一只腳壞死,也可能是內臟某處出現無法逆轉的病變……
而伯爵過去培養杰伊的時候,就曾讓他接受過戰神的賜福。
這便是伯爵給予他的懲罰!
杰伊長出一口氣,放下了那瓶子。
“你不喝?”福萊伯爵挑眉。
“舅舅,我知道你對我很失望。這樣吧,我放棄這里的生意!”杰伊攤開手,“你對我不滿意,你大可以換人,我退出了!”
他在這個位置上賺夠了錢,還偷偷積攢自己的勢力,足夠他離開伯爵的地盤逍遙自在。
喝下魔藥讓自己變成殘廢來換取原諒根本不值得,不如直接退出,全身而退總好過繼續留在伯爵身邊擔驚受怕,他早就想過伯爵來問罪的可能,也做好了預案。
“別說任性的話,做這一行哪有說退出就退出的。聽話杰伊,把它喝了。”伯爵語氣絲毫沒有變化。
這個回答在杰伊的預料之中,他作為一名干部,跟河谷郡的生意鏈牽扯很深,掌握太多情報。如果只是正常退隱還好說,以這種不愉快的方式退出,伯爵肯定會將他視為隨時可能出賣組織的隱患。
“對不起舅舅,這件事,我恕難從命!”杰伊的態度突然變得強勢起來,聲音一下子高了起來。
這時,門突然被敲響了,隨后一個滿臉絡腮胡子的魁梧中年人打開了門,探頭進來,杰伊記得這是陪同伯爵前來的隨從。
隨從看起來無精打采的,甚至有點頹廢,杰伊還從對方身上聞到了一股酒味。
“怎么了喬尼?”伯爵望向中年人。
“呃……無意打攪你們,不過外頭闖進來很多人啊,是你們誰請來的嗎?”被喚作喬尼的中年人打開門讓開身子方便兩人看清楚。
屋外透過半開放的走廊可以看到庭院,此時外面出現了一排手持鋼盾的士兵,后面還有一排火槍手,以盾兵為掩體排成陣列朝這邊瞄準。
喬尼現在就站在射程中,但他似乎毫不在意。
“……”伯爵沒說話,看向了杰伊。
“不好意思舅舅,我的人來接我了。”杰伊整了整衣冠,將那瓶藥直接倒在了地上,“請您放心,我沒有打算對您做什么,我只是為了保護自己。我知道現在在這里,你們能輕松殺了我,但外面那些人會不會放你們平安離開就很難說了。”
從一開始他就帶了人馬悄悄上山,在附近的林地中埋伏起來,當他高聲呼喊的時候,這些人就會沖進來救他。
伯爵面無表情地和杰伊對視,杰伊還是相當緊張,他知道福萊伯爵曾是一名教會正選騎士,也是強大的超凡者,還有那名隨從看起來也不簡單,真在這里動起手來,他勝算其實并不高。
他只能賭福萊伯爵不想冒險,權衡利弊之后會選擇先放他離開。
而杰伊早就打點好了逃跑的計劃,一下山他就會帶著收拾好的財產離開伯爵的地盤到帝國西部去,也可以選擇離開帝國。
“好啊,你不想喝就走吧。”福萊伯爵突然點了點頭,態度依舊鎮定自若。
杰伊一愣,這雖然是他想要的結果,但他沒想到對方這么輕松就松口了。
“舅舅,我就此退出了。我只想保證自己的安全,沒有必要我也不想背叛你,希望你不要逼我逼得太緊了。”杰伊認真地說道。
“放心杰伊,既然你如此想要自由,我尊重你的意愿,畢竟你是我的外甥,一路走好。”伯爵回答。
杰伊聞言終于稍稍放下心來,退出房間進入庭院,躲到外面士兵陣列的后頭,然后在自己的人馬護送下沿著唯一的山路下山去了。
喬尼站在門口目送這些人消失,從懷里掏出一個錫酒壺打開抿了一口,轉頭看向伯爵:“這就放他走了?不像你啊。”
“每個人都有自己的選擇。”伯爵坐在原地回答。
“現在你剛搶到南港郡的地盤,河谷郡又沒人管了,這么兩大塊肥肉,你準備讓哪個干部接手?”喬尼一邊擰酒壺的蓋子一邊問道。
“那些人的地盤都已經夠了,狼群里的狼要是比狼王強壯了,就會想著上位了。”伯爵想了想回道,“我覺得是時候培養些新人了。貝克特主教在南港郡碰到了一個很有意思的小子,他跟當年的我一樣,找了一個魔女,在迷宮里養魔物提煉魔素,我對他有點興趣。”
“你手下還有那么多有潛力的年輕人,非得找一個突然冒出來的魔素販子?”喬尼不太理解。
“他的條件實在太合適了,不過究竟能不能用,還得考察過之后再說。我這次來,主要就是想見一見他。在那之前,南港郡會先交給貝克特打理,喬尼,你能暫時幫我接管一下河谷郡的生意嗎?”伯爵看向喬尼。
任何一名組織內的干部突然有機會得到一個郡生意的收益,哪怕只是暫時的,都會欣喜不已。
但喬尼卻露出了嫌麻煩的神情:“你認真的?那艦隊沒了我誰來管?”
“你的人暫時處理一下出入口的運輸,問題不大。”伯爵淡然回道。
喬尼聞言嘆了口氣,好一會兒過去,他朝伯爵問道:“那我們可以走了嗎?”
伯爵拿出懷表看了一眼:“好,我們走吧。”
二人一前一后離開別墅,沿著山路下坡,山腳下有一個小碼頭,此時有一艘大貨運船在遠處隨浪起伏,還有一條路通往海倫堡的城區,走陸路水路都很方便。
就在他們接近山腳的時候,遠遠地望見一隊馬車堵在山腳下,車隊旁都是人——剛剛杰伊帶來的那隊全副武裝的士兵居然還在這里等著他們!
他們正準備上山,一望見伯爵下來,士兵們馬上整隊,再次做出瞄準的架勢來。
伯爵目光掃過這些士兵,在隊列旁看到了被人攙扶著的杰伊,站在山路的臺階上朝下喊話:“怎么了杰伊,你不是要走嗎?”
“舅舅……”杰伊臉色慘白,捂著肚子艱難地吐出聲音,“是不是你做的?”
他才剛下山就開始感覺到不適,等他坐到車上,就開始感覺腹痛如刀絞,手腳發麻。
一瞬間他就意識到自己中毒了,而且跟伯爵脫不了干系,立刻命令馬車停下,他剛準備帶人重新上山,伯爵就又下來了。
“嗯,你現在該知道了,你身邊有我的人,我想對你下毒是很容易。”伯爵承認得很干脆。
“你一開始就給我下了毒?你何必如此?”杰伊虛弱地搖頭,咬牙切齒地伸出手,“把解藥給我!馬上給我!!”
“我給你了,你倒掉了。”伯爵面無表情道。
杰伊當場僵在了原地。
“那瓶攙著魔素的藥,里頭也有你要的解藥,喝了它你會付出代價,但至少不會死。但你做出了你的選擇,我說了,既然你對自由這么看重……甚至比生命還重,那我尊重你的意愿,畢竟你是我的外甥。”伯爵面無表情地抬起一只手揮了揮,“你早該知道這樣做的代價,一路走好,杰伊。”
杰伊氣得全身發抖,突然目眥欲裂,聲嘶力竭喊出了伯爵的姓名:“艾薩克·馬斯坦!!!”
下一刻他就要命令士兵齊射,這時忽然遠處炮聲齊鳴,蓋過了他的聲音。
那艘停靠的貨運帆船在側面擺出填裝好的火炮,在伯爵揮手的同時朝著山腳齊發。
沉重的炮彈接連在火槍兵的陣列周遭砸落,濺起無數塵土,有兩枚炮彈砸在隊列中,頓時血肉飛濺,慘叫聲不絕于耳。
飛揚的塵土中響起了野獸般的怒吼,隨后原本虛弱不堪的杰伊竟然從塵土中沖出來,他全身染血,肌肉膨脹幾乎撕裂衣襟,戰神的賜福讓他能短暫地大幅提升身體能力,哪怕是瀕死之軀。
他一手拿著劍,一手抄起長桿火槍朝伯爵瞄準,雙眼通紅地瞪著伯爵,現在就算是死他也一定要帶上對方上路!
一直懶洋洋的喬尼忽然踏步上前,以極快的速度抬手打了個響指,一道雷電從他指尖擊發,在杰伊開槍之前劈中了杰伊。
杰伊被電全身繃直,整個人都被擊飛出去數米遠。他倒地抽搐了幾下,不一會兒就斷了氣。
喬尼·威爾曼無言放下手,伯爵這次赴會只帶了他一人,但曾經在教會擔任騎士團團長的他,正是伯爵實力最強大的部下。
“又搞出這么多尸體……”喬尼叉腰搖了搖頭,然后轉頭朝伯爵請示,“照例全丟海里吧?你外甥的尸體要單獨埋葬嗎?”
“不,所有尸體都做好防腐處理保存好。”伯爵沒有多想就回道,“明天我就要見貝克特帶來的年輕人了,這些尸體我要當禮物送人。”
“啥?”喬尼眉頭皺了起來。