酉時，鳳儀宮燭火未燃，雪色透窗，照得殿內一片慘白。

太后將鎏金小匣輕輕推至蘇瓷面前，指尖卻停在匣沿，像一條伺機而動的銀環蛇。

“阿瓷，”她聲音更低，“你以為哀家只要孩子？”

蘇瓷垂眸，看見匣中同心結忽然蠕動——烏黑的那縷發，竟像活物般纏上雪白，一寸寸勒緊，直至雪白斷成齏粉。

“哀家要的，是‘青凰血’自己選。”太后抬手，指尖在阿還眉心朱砂痣上一點。

啪——

朱砂痣竟裂開一道豎縫，露出一線幽綠瞳孔。

瞳孔轉動，直勾勾盯住太后。

太后喉間發出一聲極輕的嘆息，像終于等到獵物踏入陷阱的獵人。

“你瞧，”她柔聲道，“它先看了我。”

話音未落，殿頂忽墜下一道黑影——謝無咎自藻井躍下，素衣染血，掌心握著那枚本該在蕭昱腰間的玉扣。

玉扣已碎，碎片割破他指腹，血珠滾落，卻懸在半空，凝成一枚極小的血劍。

血劍劍尖直指太后眉心。

“退后。”謝無咎聲音嘶啞，“否則我讓它先殺你。”

太后卻笑了，抬手撫過自己鬢邊，摘下一根鎏金簪。

簪頭雕著一只振翅青鸞，鸞喙銜著一粒紫珠——正是御書房缺失的那滴“紫暈”血。

“你殺不了我。”她將紫珠輕輕按進阿還裂開的朱砂痣里，“缺的那一滴，如今齊了。”

轟——

殿內所有銅鏡同時炸裂，碎片化作漫天銀蝶，每一片蝶翼上都映著不同時間的昭臺宮——

有的映著十五年前的大火，有的映著蘇瓷前世自刎，有的映著謝無咎血洗金鑾……

銀蝶盤旋，最終聚成一面巨大的水鏡。

鏡中，蕭昱立于龍案前，手中握著一柄匕首，正緩緩刺向自己心口。

匕首柄上，赫然刻著“阿瓷”二字。

蘇瓷瞳孔驟縮——那是她前世親手打造、用來刺殺廢太子卻最終刺入自己胸膛的匕首。

“看見了嗎？”太后輕聲道，“你的皇帝，正在用他的死，逼你選。”

謝無咎忽然上前一步，將蘇瓷與阿還同時攬入懷中，聲音低得只有她一人能聽見：

“我帶你走。”

“怎么走？”蘇瓷顫聲問。

“用我這條命。”

他抬手，將那枚血劍抵住自己咽喉，“青凰血需以帝王血為引，方能徹底蘇醒。若我先死，它便只能認你為主——”

“你瘋了！”蘇瓷失聲。

“瘋的是你。”太后打斷她，指尖輕彈，水鏡中畫面驟變——

蘇氏三族被押至午門，雪地上跪滿烏泱泱的人頭。

劊子手高舉的刀鋒，映出蘇灼懷里那只空襁褓。

“選一個吧，阿瓷。”太后嘆息，“做皇后，他們活；做刀，他們死。”

蘇瓷低頭，看見阿還正用那線幽綠瞳孔望著自己，小手抓住她一縷白發，輕輕搖了搖。

像在說：阿姐，別哭。

她忽然懂了——

阿還從來不是刀，也不是鎖。

他是鏡子。

照出她所有不敢面對的真相：

她前世欠謝無咎一條命，今生欠蘇氏三百口命。

她若逃，謝無咎會用命替她償；她若留，蘇氏會用命替她償。

而阿還，只是靜靜等著她，親手打碎這面鏡子。

蘇瓷抬手，接過太后遞來的同心結。

烏黑的發在她指尖寸寸成灰。

她轉身，將阿還放入謝無咎懷中，輕聲道：

“帶他走。”

“那你呢？”謝無咎眼底血紅。

“我？”蘇瓷撫過他眉眼，像撫過一場未醒的夢，“我去還債。”

她俯身，在阿還眉心朱砂痣上落下一吻。

裂縫合攏，幽綠瞳孔消失，朱砂痣恢復如初。

阿卻忽然咯咯笑起來，小手抓住謝無咎一縷發，含糊不清地喊：

“爹——”

謝無咎渾身一震。

這是他第一次聽見阿還開口。

蘇瓷卻已轉身，走向殿外。

雪落無聲，她的背影在宮墻盡頭化作一點朱紅，像雪地里最后一瓣梅。

謝無咎抱緊阿還，忽然明白——

她從未想過逃。

她要用自己，換所有人活。

亥時，宮門落鎖。

蘇瓷立于金鑾殿前，掌心握著那柄前世刺入自己胸膛的匕首。

蕭昱立在龍階之上，胸口已洇開一片殷紅。

他望著她，輕聲道：

“你來了。”

蘇瓷抬眼，目光穿過他，望向殿頂懸著的那面銅鏡。

鏡中，謝無咎抱著阿還，策馬沖出城門。

雪色漫天，像一場盛大的白喪。

她忽然笑了，匕首翻轉，抵住自己心口：

“這一局，輪到我做刀。”

血珠滾落，滴入殿前積雪。

雪瞬間融化，露出底下埋著的、十五年前昭臺宮被火燒焦的地磚。

地磚縫隙里，一株青色小草破土而出。

草葉舒展，竟是一枚小小的、跳動的心臟。

——那是阿還留給她的最后一把鑰匙。

用她自己的命，換天下人活。

冬至第六日，京師雪停。

百姓晨起，發現午門前跪滿的蘇氏族人已不見蹤影。

取而代之的是一株株青色小草，從雪地里鉆出，連成一條蜿蜒的小路，直指北方。

路的盡頭，謝無咎抱著阿還，立于昭臺宮廢墟之上。

他掌心托著那枚已碎成齏粉的玉扣，輕聲道：

“阿瓷，你看。”

“你終究，還是困住了我。”

“而我，心甘情愿。”

冬至后第七日，京師雪霽，長街如洗。

卯時三刻，北鎮撫司大門洞開，一匹玄甲黑馬踏雪而來，馬上少年披緋色飛魚服，腰間鸞帶翻飛，像一簇跳動的火。

他是謝無咎的義弟——沈星瀾，北鎮撫司最年輕的鎮撫使，亦是謝無咎少時在“暗寮”中唯一的生死之交。

今日，他奉皇命回京，押解一名“欽犯”。

囚車碾過積雪，發出鈍重的吱呀聲。

囚籠里坐著一個女子，囚衣單薄，鎖骨間鎖著一根細若發絲的銀鏈——鎖骨**鉤，專封武脈。

她垂著頭，墨發遮面，只露出一截蒼白下頷。

卻在經過昭臺宮廢墟時，忽然抬頭。

一瞬，風雪仿佛都停了。

沈星瀾勒馬回身，正對上一雙極靜的眸子——

那眸子像一泓凍湖，湖底燃著幽藍火。

“……阿阮？”他幾乎失聲。

女子卻彎了彎唇，聲音沙啞：“沈大人認錯人了，奴是阮娘——欽犯阮娘。”

沈星瀾指節驟緊。

阮阮，原名阮青鸞，與他同年同月同日生于江南小鎮，襁褓中便訂下娃娃親。

十三歲那年，阮家獲罪，滿門抄斬，阮阮被充入教坊司；他則被謝無咎暗中送入暗寮，從此天各一方。

七年后重逢，她竟成了“欽犯”。

而囚車所往之處，正是鳳儀宮。

——皇上要她指證蘇瓷“妖嬰禍國”。

同一時刻，鳳儀宮。

蘇瓷立于銅鏡前，指尖撫過眉心。

朱砂痣已淡成一痕緋影，仿佛隨時會消散。

鏡中卻忽然浮現另一張臉——

少女著鵝黃襦裙，鬢邊別一朵紅山茶，正踮腳去摘春櫻。

那是她的青梅竹馬，陸驚鴻。

陸家與蘇家是世交。

她五歲那年，隨父赴揚州查案，在瘦西湖畔遇見陸驚鴻。

少年比她大三歲，生得一副桃花面，卻有一雙狼似的眼睛。

他教她鳧水、教她擲柳葉刀、教她在雨夜里辨風向。

十三歲那年，他送她一枚青玉小印，上刻“吾妻阿瓷”。

十四歲那年，陸家因卷入奪嫡被流放嶺南，從此音訊全無。

直至此刻，鏡中少女回眸一笑，畫面驟然碎裂——

碎鏡邊緣滲出殷紅，像一滴滴血淚。

侍女春枝跪地：“娘娘，慈寧宮傳話，太后請您去‘看戲’。”

戲臺搭在慈寧宮后苑，臺上演的是《桃花扇》。

演李香君的，正是阮青鸞。

她水袖翻飛，唱到“俺曾見金陵玉殿鶯啼曉，秦淮水榭花開早”時，忽地拔下鬢邊金簪，反手刺入自己肩頭。

血濺雪紗，像一樹怒放的紅梅。

太后撫掌大笑：“好一個‘血染桃花’！”

蘇瓷卻看見，阮青鸞在倒下的瞬間，對她無聲說了三個字：

“殺了我。”

當夜，沈星瀾秘密求見謝無咎。

鎮撫司地牢幽冷，壁上懸一盞青釉燈，燈焰跳動，映出兩人少年時的影子——

一個是從亂葬崗爬出來的野狗，一個是被滅門的小狼崽。

他們曾并肩躺在雪地里分一口餿饅頭，也曾在暴雨夜為對方擋過十七刀。

“阮阮不能死。”沈星瀾開門見山，“她是被脅迫的。”

謝無咎負手立于鐵窗前，背影孤削如刃：“皇上要用她做最后一枚釘，釘死阿瓷。”

“那就反釘。”沈星瀾咬牙，“我查過卷宗，阮家當年之罪，是太后一手炮制。只要翻案——”

“翻不了。”謝無咎轉身，眸色深冷，“卷宗早被焚，證人一個不留。”

沈星瀾沉默良久，忽地笑了，笑意帶血：“那我便劫獄。”

謝無咎盯住他：“你會死。”

“那便死。”少年眼底燃著野火，“她是我未過門的妻。”

謝無咎指尖微顫。

這一瞬，他仿佛看見另一個自己——

若蘇瓷被困，他亦會不惜一切。

“三日后，阮青鸞將過昭臺宮。”他低聲道，“我替你開路。”

同一夜，蘇瓷收到一封密信。

信箋無字，只一枚青玉小印——當年陸驚鴻所贈。

印底沾著一點干涸的血，血里裹著一粒極小的金砂。

她忽然想起，陸驚鴻曾告訴她：

“若有一日我死了，血里會藏一粒金砂，那是我陸家的密信。”

她割破指尖，以血融血。

金砂化開，凝成一行小字：

“子時，昭臺宮廢井。——鴻”

子時，雪又落。

昭臺宮廢墟下，果然有一口廢井。

井沿覆滿青苔，井底卻透出微光。

蘇瓷攀繩而下，落地時踩到一片柔軟——

是滿地的山茶花瓣，紅得像火。

井壁鑿出一間密室，室內燃著鯨油燈。

燈下，陸驚鴻白衣染血，正俯身調香。

他左臂齊肩而斷，斷口裹著白紗，卻仍有血滲出。

“阿瓷。”他回頭，笑得溫柔，“你長大了。”

蘇瓷眼眶驟熱：“你的手……”

“換你一條生路。”他輕聲道，“我用這條手，從嶺南殺回京師，只為告訴你三件事——”

“第一，阮青鸞是我義妹，她不會害你。”

“第二，太后與蕭昱并非母子，而是……母女。”

“第三，”他頓了頓，眸色驟冷，“你才是真正的端敬太后轉世。”

密室燭火忽暗。

陸驚鴻的聲音低得像耳語：

“十五年前，昭臺宮大火，死的不是太后，而是你的替身。

真正的端敬太后，以秘術轉世為蘇家女，帶著青凰血，等一個翻盤的機會。

蕭昱，是你前世親子；阿還，是你前世執念所化的‘容器’。

而謝無咎……”

他忽然伸手，撫過蘇瓷眉心朱砂痣：

“他前世，是你親手殺死的最后一個忠臣。”

蘇瓷指尖冰冷。

“這一局，”陸驚鴻微笑，“我來替你下。”

他從袖中取出一物——

那是一截斷劍，劍身刻著“謝”字篆體，正是謝無咎前世佩劍“聽雪”的殘片。

“用它，”他輕聲道，“殺了蕭昱。”

三日后，押解阮青鸞的隊伍果然經過昭臺宮。

沈星瀾率死士劫囚，謝無咎暗中破陣。

阮青鸞卻在混亂中，反手將**鉤刺入自己心口——

“阮阮！”沈星瀾抱住她，目眥欲裂。

阮青鸞卻笑了，血從唇邊溢出：“星瀾哥哥……別哭……我……終于……自由了……”

她指尖顫抖，將一枚染血的玉扣塞入他掌心——

那是他十三歲送她的定情信物。

“替我……活下去……”

她闔眼，最后一滴淚落在雪里，凝成冰。

與此同時，鳳儀宮。

蘇瓷立于銅鏡前，鏡中浮現謝無咎的影子——

他正抱著阮青鸞的尸體，跪在雪地里，像一頭受傷的狼。

她忽然想起，前世她也曾這樣，抱著一個少年，跪在昭臺宮廢墟。

那時，少年對她說：

“若有來生，我愿為你做刀。”

如今，刀已出鞘。

她轉身，走向金鑾殿。

——這一次，她要做執刀的人。

冬至后第十日，京師大雪初霽，日色卻蒼白得像一截凍骨。

慈寧宮的小佛堂在重建，檀香混著焦木氣息，一縷縷滲入鳳儀宮的紗窗。

蘇瓷立在廊下，掌心托著一只鎏金小匣——匣里裝著阮青鸞臨死前塞給她的東西：

半枚青銅面具、一截斷釵、一粒凍成冰珠的血。

血是幽藍色，像被凍住的深海。

春枝低聲稟報：“娘娘，沈大人求見。”

沈星瀾踏進殿時，肩頭落滿碎雪，一身喪服，懷里抱著一只黑漆木匣。

他比七日前更瘦，眼底卻燃著兩簇幽綠的火。

“我來還一樣東西。”