三更鼓里，京師忽然飄起細雪；雪片像被誰撕碎的詔書，一片一片貼到朱門上。

蘇府后園的角門吱呀一聲開了條縫，蘇瓷披著一件男式貂裘閃身而出——裘衣是謝無咎上月悄悄留下的，袖口還留著他的冷檀氣息。

她懷里抱著一只描金漆匣，匣里只放一枚小小的玉瓶，瓶里封著一滴血。

那是阿還昨夜咬破她手指時，她反手塞進瓶里的。

她不知道自己為什么這樣做，只是隱約覺得：真相若想翻盤，必須從這滴血開始。

角門外，裴九昭已提著一盞青釉燈籠等了許久。燈籠上繪的并非梅蘭，而是一只斂翅的鶴，鶴眼以朱砂點成，在雪光里像一滴將墜未墜的血。

“再驗一次。”蘇瓷把漆匣遞過去，“我要一個連我自己都不敢相信的結果。”

裴九昭沒問緣由，只側身讓出一步，露出背后一架小小馬車。車簾低垂，卻隱約傳來嬰兒弱弱的鼻息——阿還竟也在車里。

蘇瓷心頭驟緊：“你要把孩子帶去哪？”

“去一個能讓死人開口的地方。”裴九昭聲音壓得極低，“今夜之后，你可能再也不敢抱他。”

昭臺宮已廢十五年，宮墻半塌，積雪沒過腳踝。正殿穹頂早被火燒穿，月光與雪光一起漏下來，照得殿內那尊無頭石佛泛著幽藍。

佛前，擺著一只黑檀小案，案上供著一只瓷碟。碟里盛著清水，水面上浮著三根銀針。

裴九昭把阿還平放在案前，指尖一挑，銀針依次扎入嬰兒左足踝、右腕、眉心。

三滴血落入水中，竟不交融，反而各自游走，像三尾小魚。

——幽藍、赤金、紫暈，三色之外，第四色悄然浮現：青。

青得極淡，像春草初生，又像銅鏡多年積出的銅綠。

裴九昭盯著那抹青，良久才吐出一句話：“四色血……原來傳言是真的。幽藍為蠱，赤金為將，紫暈為帝，青色——主母儀。”

蘇瓷聽得心驚：“母儀？誰的母儀？”

裴九昭抬眼，眸底第一次出現遲疑：“前朝末帝之母，端敬太后。”

末帝早已身死國滅，可端敬太后卻在亡國當日失蹤，傳聞她帶走了最后一滴“青凰血”，可逆轉龍脈。

蘇瓷低頭看阿還——孩子正睜著眼，黑溜溜的瞳仁里映著四色血光，像一面小小銅鏡，照出她自己的影子，也照出她自己眉心那一點朱砂痣。

朱砂痣忽然發燙，像有人隔著皮肉點了一把火。

裴九昭輕聲補刀：“還有一種可能——阿還根本不是孩子，而是‘青凰血’凝出的器靈。誰養他，他便認誰做母；誰毀他，他便噬誰為祭。

話音未落，殿外傳來腳步踏碎積雪的聲響。

謝無咎裹著一身夜行衣掠進來，肩頭落滿碎雪，像披了一肩冷星。他懷里抱著一只同樣小小的襁褓，卻空空如也。

“我來晚一步。”他目光掃過阿還，眼底情緒翻滾，“宮里出事了——慈寧宮的小佛堂，昨夜被人放了一把火，火里抬出一具焦骨，骨縫里滴著四色血。”

蘇瓷指尖一抖：“太后？”

“太后無恙。”謝無咎聲音低冷，“可焦骨懷里，抱著一只空襁褓。襁褓上繡著阿還的小名。”

裴九昭臉色驟變：“有人用假嬰調虎離山，真正的阿還仍在我們手里。可若焦骨也能滴出四色血，說明——”

蘇瓷接下去：“說明這世上，不止一個阿還。”

殿中瞬息死寂，連雪落聲都停了。

阿卻忽然咯咯笑起來，小手抓住蘇瓷的指尖，軟軟喊了一聲：“涼——”

那聲音極輕，卻帶著一點不屬于嬰兒的沙啞，像有人隔著十年風霜，隔著生死輪回，喊她的小名。

蘇瓷渾身血液瞬間凍結。

那是端敬太后的聲音。

她曾在夢里聽過無數次——亡國那夜，端敬太后抱著襁褓里的末帝，一步一步走上昭臺宮最高的飛檐，最后回頭對她笑：“阿瓷，你終究會來陪我。”

第二日，京師流言四起：

“九千歲私藏妖嬰，意圖顛覆龍脈！”

“昭睿貴妃拒不奉詔，與九千歲連夜私奔！”

“慈寧宮走水，太后被魘，夢中直呼‘端敬’之名！”

流言像雪片，越滾越大。

第三日，蕭昱突然下旨——

“蘇氏雙姝，一并入宮。長女為昭睿貴妃，次女為慎貴嬪。三日后行冊封禮。”

旨意末尾，加了一句意味深長的話：

“若雙女抗旨，夷蘇氏三族。”

蘇府上下，一夜雪滿頭。

蘇灼抱著阿還，站在廊下看雪。

她忽然彎腰，把臉貼在阿還耳邊，輕聲問：“你到底是誰的孩子？”

阿卻眨眨眼，伸出小手，指了指天，又指了指地，最后指了指自己的心口。

蘇灼順著他的手指看過去——那里，有一粒小小的朱砂痣，與她眉心那一點，一模一樣。

她忽然懂了。

阿還，不是任何人的孩子。

他是“青凰血”凝出的器靈，也是端敬太后留給這天下最后一把刀。

誰握刀，誰就得承受刀鋒反噬。

誰養刀，誰就得用命去祭刀。

入宮那日，京師萬人空巷。

兩頂軟轎，一朱一青，同時從蘇府抬出。

朱轎里坐著蘇瓷，懷里抱著阿還；青轎里坐著蘇灼，懷里抱著一只空襁褓。

轎簾半掀，謝無咎騎著黑馬，遠遠跟在朱轎旁。

他腰間佩劍已解，只懸著一只小小的玉扣——那是阿還滿月時，蘇瓷親手系在他劍柄上的。

玉扣背面刻著一行小字：

【若有一日，刀口向我，請先殺我。】

謝無咎指尖撫過那行字，眼底情緒翻滾。

他忽然打馬上前，隔著轎簾低聲道：“阿瓷，我改主意了。”

蘇瓷沒掀簾，只輕聲回：“嗯？”

“我不讓你進宮。”

“然后呢？”

“然后——”謝無咎抬頭，望向宮墻之上那面獵獵作響的龍旗，“我帶你走。去哪都行，只要你在我身邊就可以了。”

蘇瓷沉默良久，忽然笑了：“謝無咎，你欠我的，這輩子都還不清。”

她抬手，指尖在簾上輕輕一點，簾子落下，隔絕了所有視線。

入宮的道路漫長而寂靜。

“看來皇上真的被蘇家的女兒入迷了，怎么還娶她呀……”

“哎，之前進宮都出了意外……”

“不要亂說，我們要相信皇上，這么做一定有他的道理。……”

“會不會是皇上……”

這話還沒有說出口，就打斷了……

“不要亂說，小心殺九族……”

“也是，我們一個一個的是平民百姓有什么好說的……”

……

聽著大家的話，讓這在場的每個人都想著不同的事情……

蘇瓷也知道皇上是為什么？

但是自己也不得不聽呀。

等進宮在說吧……

朱轎與青轎同時停在午門外。

宮門大開，蕭昱親自迎出。

少年天子一身玄衣，腰間懸著一只與謝無咎一模一樣的玉扣。

他目光掃過兩頂轎子，最后落在蘇瓷懷里那只小小的襁褓上，輕聲道：“朕來接你了，阿瓷。”

蘇瓷抬眼，目光穿過他，落在他身后那尊巨大的銅鏡上——銅鏡里，映出她自己的臉，也映出阿還的臉。

兩張臉，一模一樣。

朱砂痣，一模一樣。

她忽然懂了。

阿還，就是她自己。

是她前世未竟的執念，是她今生未還的債。

她若入宮，便是把自己送進刀口；

她若逃，便是把蘇家三百口送進刀口。

進退，都是死局。

她低頭，吻了吻阿還眉心的朱砂痣，輕聲道：“阿還，娘帶你回家。”

然后，她轉身，走向宮門。

一步，兩步，三步……

每一步，都像是走在刀鋒上。

每一步，都像是走在懸崖邊。

宮門在她面前緩緩合上。

最后一縷天光被隔絕在外。

她聽見身后傳來謝無咎的聲音，低啞而決絕：

“阿瓷，我等你。

等你出來，或者——

等我殺進去。”

宮門合攏的剎那，阿還忽然睜開了眼。

黑溜溜的瞳仁里，映出四色血光，也映出蘇瓷自己的影子。

影子在笑，笑得溫柔而殘忍。

“阿瓷，”影子輕聲道，“你終于來了。”

蘇瓷指尖一顫，一滴血落在阿還唇邊。

血珠滾落，竟在空中凝成一行小字：

【下一局，輪到你做刀。】

宮墻之外，謝無咎翻身下馬，單膝跪在雪地里。

他掌心攤開，赫然是另一只與蕭昱一模一樣的玉扣。

玉扣背面，刻著一行新刻的小字：

【若有一日，刀口向你，我先殺我自己。】

雪落無聲。

棋局，才剛剛開始。

冬至后的第五日，京師破曉的鐘聲被大雪捂得鈍重。

長樂宮第一縷晨光尚未透進飛檐，阿還卻在襁褓里睜開了眼。

他伸出短短的小指，勾住蘇瓷垂落的一縷發——那發梢竟以肉眼可見的速度，從烏黑褪成雪色。

蘇瓷悚然一驚，拔下發簪照向銅鏡：鏡中自己眉心的朱砂痣，竟移到了阿還耳畔，像一粒赤色淚珠。

更詭異的是，阿還另一只手，正牢牢攥著一只半舊香囊。

香囊上繡著一只振翅欲飛的青鸞，鸞尾卻用極細的金線鎖成“謝”字篆體，針腳是她親手所繡——

可那香囊早在半月前，被她同謝無訣的斷發一并埋進了昭臺舊殿的石佛腳下。

誰把它挖了出來？又誰把它塞進了襁褓？

最駭人的是，香囊里還有溫度，像一顆剛離體的心臟。

卯正一刻，慈寧宮、御書房、北鎮撫司同時收到一封無字血書。

血書由人捧盤高舉，盤中盛著三滴凍成冰珠的血，顏色各異——

慈寧宮得幽藍，御書房得赤金，北鎮撫司得青碧。

三滴血珠排成品字形，像極了一枚缺了“紫暈”的血契。

送血書的人，皆戴一張同樣的青銅面具，面具額心刻著“還”字。

慈寧宮的嬤嬤當場嘔血，御書房的內侍嚇得失禁，北鎮撫司的千戶拔刀卻砍了個空——

面具人化作一地碎雪，只留下一句飄忽的耳語：

“缺的那一滴，在阿還心里。”

三處同時陷入死寂。

缺一滴，便無法成契；無法成契，便無人能真正擁有這個孩子。

于是，一場不見血的爭奪，在黎明時分悄然拉開帷幕。

辰時，蘇瓷抱著阿還入偏殿梳妝。

銅鏡剛抬上來，鏡面忽起漣漪，像被無形之手攪動。

漣漪散盡，鏡中竟映出另一座宮殿——

燈火煌煌，謝無咎披素衣立于龍案前，案上擺著一只小小牌位：

“大胤端敬太子蕭庭之位”。

謝無咎以匕首劃破指尖，血珠滾落牌位，卻順著木紋滲入，最后凝成一行小字：

“吾以血償，愿汝之器永沉。”

下一瞬，鏡中謝無咎抬眼，目光直直穿過銅鏡，與蘇瓷對視。

他張口，無聲說了兩個字：

“救我。”

銅鏡“嘩啦”一聲碎裂，碎片割破蘇瓷指尖，血珠滴在阿還眉心朱砂痣上。

朱砂痣忽然裂開一道細縫，像極小的嘴，將血珠吞噬得干干凈凈。

阿卻咯咯笑起來，笑聲卻帶著成年男子的低啞：

“阿姐，我疼。”

——那是謝無咎的聲音。

蘇瓷渾身血液瞬間凍結。

她忽然意識到，阿還不僅是器靈，更是“容器”與“鑰匙”合二為一：

他是鎖，鎖著謝無咎的命；

他也是鑰匙，鑰匙孔里，藏著她自己的血。

午時，圣旨突降——

“昭睿貴妃蘇氏，即刻移居鳳儀宮，無詔不得出。”

“九千歲謝無咎，即刻入宮面圣，不得延誤。”

兩道旨意，一前一后，像兩把刀同時架在蘇瓷與謝無咎的脖子上。

蘇瓷抱著阿還，站在鳳儀宮高高的丹墀上，望著遠處策馬而來的謝無咎。

他素衣未換，發間落滿雪，像從一場舊夢里跋涉而來。

宮門緊閉，兩人之間隔著一道御林軍的長戟。

謝無咎遠遠望向她，忽然抬手，在空中虛虛一抓。

蘇瓷懷中阿還竟同時抬手，抓住一縷無形的空氣。

下一瞬，謝無咎的掌心裂開一道血口，血珠順著指縫滴落，在雪地上綻開一朵小小的紅梅。

阿卻眉心朱砂痣同時滲血，血珠滾落，在蘇瓷掌心綻開一朵同樣的紅梅。

兩人掌心紅梅同時開口，聲音卻重疊在一起：

“阿瓷，你愿意做我的皇后，還是做我的刀？”

蘇瓷指尖一顫，紅梅花瓣簌簌而落，竟在空中凝成一行小字：

“皇后是籠，刀是刃。

籠可囚我，刃可破籠。

你選哪一個？”

未時，太后親臨鳳儀宮。

她帶來一只鎏金小匣，匣中盛著一枚半舊同心結。

同心結由兩縷發編成，一縷烏黑，一縷雪白。

太后指尖撫過同心結，聲音溫柔得像慈母哄睡：

“這是哀家與廢太子大婚那日，結下的同心結。

黑發是哀家的，白發是廢太子的。

如今，哀家把它送給你。”

她抬眼，望向蘇瓷：“只要你肯把阿還交給哀家，哀家便讓你與九千歲完婚。