皇后雷厲風行坐實了邵夫人的罪證，此事告一段落。

云林道驛站雖修葺過能容納下這么些后妃落腳，但到底天家婦人，在外投棧不免要與外男接觸，總是不妥。

皇后便交代宜妃帶領一眾后妃先行往溫泉山莊去，而她則與今日涉事的貞妃、南瑾留下，等沈晏辭折返對此事做以決斷。

貞妃那邊鬧得厲害，皇后一時不得脫身，南瑾只得先自行回房。

回房路上，南瑾見正對著房門的走道上供著的燭臺熄了，于是隨口吩咐采頡點上。

回了房中，采頡長吁一口氣，給南瑾奉了茶水說：

“貞妃方才那模樣簡直是要吃人。只是奴婢不明白，小主向來躲著后妃之間的漩斗，今日為何肯主動向皇后娘娘獻計？”

方才泡手驗浸液的法子，就是南瑾讓采頡偷偷去告訴云熙，這才打破了廳房僵局，堵了貞妃母女倆的路。

而當下南瑾卻不答采頡這話，只讓她一并坐下，

“你跑前跑后忙活了半日，也坐下歇一歇，喝口茶吧。”

主仆二人閑閑品茗，而南瑾的目光卻從始至終都落在緊閉的房門上。

門縫依稀可窺得走道上的燭光，

只等過了半晌，見門外燈影晃了晃，南瑾便知是有人來了，這才低聲對采頡說：

“你方才問我什么？”

“啊？”采頡放下茶盞，道：“奴婢不明白，小主今日為何要主動向皇后娘娘獻計。”

南瑾道：“我父親從前是鎮國公府飼馬的馬夫，我自幼跟著他在馬廄里幫襯，多少也了解些。

用蔬菜汁子浸泡肌膚的法子，是能盡快將浸液徹底洗干凈，但那么點分量，讓公馬飲下也是不會有什么效用的。

可若不這般，由著局面僵住，不等同于要讓我眼睜睜看著貞妃去冤枉皇后娘娘？”

她搖頭，喟嘆著說：“皇后娘娘待我有恩，我既知曉她清白，又怎能冷眼旁觀別人把臟水往她身上潑？”

“吱呀。”

話音未落，房門被人緩緩推開。

來人自然是皇后。

南瑾目光與皇后對上的一瞬，頗有些惶恐地閃躲著。

旋即迅速起身迎上去，“嬪妾給皇后娘娘請安。”

皇后笑意溫和地點了點頭，“起來坐吧。”

又對采頡說：“本宮讓云熙暖了些安神茶，你主子受了驚，用來寧神定氣最好。你去走一趟瞧著火候取來吧。”

采頡領命退下，剛跨出門檻，聽皇后又補了一句，

“門口的燭火晃眼，熄了去。”

南瑾聞言心底遽然發緊。

房門被合上，門縫外透進來的光也跟著熄滅。

房中一瞬寂靜，唯余炭火噼啪爆裂之聲。

皇后靜靜地打量著南瑾，片刻才笑道：

“本宮還要多謝你的法子。”

南瑾忙說：“能為皇后娘娘分憂，是嬪妾分內事。”

皇后頷首，輕描淡寫道：“你要告訴本宮的，方才已經借由那丫鬟的嘴說了出來。本宮現在想問你一些本宮不知道的事。”

南瑾的自作聰明再度被皇后識破。

她看著皇后那雙靜謐無波的眸子，莫名墜入了無邊的不安當中。

她不敢解釋什么，只說：“皇后娘娘所問，嬪妾定知無不言。”

“很好。”皇后面容猶帶微笑，“柳夫人死得凄慘，本宮也是于心不忍。只是本宮很奇怪，按說你這鎮國公府的義女，是皇上強壓著讓鎮國公認下。柳夫人待你怎就這般親近？便是冒著山雪，也要來送你一程？”

南瑾鎮定道：“天家恩德，讓嬪妾有福氣成了皇上的嬪妃。夫人來見嬪妾，也是多些叮囑，讓嬪妾在宮中安分守己，莫要丟了鎮國公府的臉面。”

“哦？是嗎？”皇后雙眸微闔，唇角劃過一絲凌厲的笑意，

“本宮以為今日經了此事，你愿與本宮聯手陷害貞妃母女，是因為你和本宮已經達成了共識。”

她頓一頓，睜眼再度看向南瑾時，眼神中蘊著的驚濤已是無意再藏住，

“而今看來，倒是本宮會錯了意。事到如今，你還是不肯全然相信本宮。”

南瑾被她盯得毛骨悚然，唯覺一股無形的威壓兜頭兜臉落下來，

她心下陡然一冷，正腹誹了說辭想要解釋時，聽皇后又說：

“你成了嬪妃，就不似從前只是個尋常宮女，只得身家清白便可在宮中伺候。

本宮身為六宮之主，所有伺候在皇上枕畔之人，本宮都會讓人仔細查清楚她的底細。你當然也不例外。”

皇后目光犀利地落在南瑾神色平靜的臉上，語氣略有凝滯。

很快，便是笑著，壓低了聲，說出了一番令南瑾如遭雷擊的話，

“三年前，你父親被鎮國公下令活活打死，你母親遭人活埋，一命嗚呼。按說柳夫人死了，你心里當比誰都痛快才是。不對嗎？”

皇后輕飄飄的一句話，似裹著電流鉆進南瑾的耳蝸，瞬息游走遍全身，催得她每一寸肌膚都麻木到沒了知覺！

南瑾猝然怔忡，全然不敢相信自己的耳朵！

“皇后娘娘？”

然而皇后壓根就沒有要聽南瑾解釋的意思。

她不理會南瑾眼底的驚詫，很快又說：“哦，對了。你好像還有個妹妹？”

皇后微笑搖頭，“嘶......不對，你該是有個姐姐才是。你胞姐南菀與淑妃關系甚好，可為什么后來陪著淑妃入宮的不是她，而是你？”

她挪正了身子端坐著，再不看南瑾一眼，

“所以南瑾。這后頭的話，你還需要本宮再繼續說下去嗎？”