在怎么討人喜歡這方面，連嬅不僅深有研究，還是其中的佼佼者。

她上輩子就是村里的孩子王，帶著一群猴兒上房揭瓦下水摸魚不在話下，到了大人跟前還會習慣性裝乖，從來沒被戳穿過。上學后靠著無私借作業的情分，一整個班大半的人都是她的忠實擁躉。

首先人長得好看就是有優勢，其次誰會防備一個十歲出頭孤零零無親友庇護的小姑娘？

更何況她踏實勤快，每天幫著忙里忙外，有什么臟活累活還主動往身上攬。比如今天府里劈好的柴火用完了，王六娘年近五十，正犯腰病，李惠芹又是個不到二十歲還在哺乳期的小婦人。兩個人面面相覷，對庫房里圓滾滾的干木頭束手無策。

連嬅見了，卷卷袖口拎起斧頭，手起斧落，一劈四瓣，看呆了沒見過這場面的李惠芹。

“連姑娘，這哪是你一個嬌客該干的活兒，你快把斧頭擱下吧。”

第二次被她的怪力驚到的王六娘也跟著勸道：“是啊，夫人若知道了，還得怪我們待客不周。”

連嬅一來內卷習慣了，二來臉皮薄，不好意思在別人家里當個飯來張口的大小姐。她朝兩個人笑笑，手里動作卻沒停：“舉手之勞罷了，這有什么。夫人要是聽了不高興，那我們悄悄的，別告訴她。”

這小姑娘干活兒的利落程度真是和長相半點不搭。不說劈柴挑水，連殺雞都格外干脆。單手拎著一對雞翅膀，刀從雞脖子上一抹，然后一只手按住雞頭，等血流干了，直接扔進滾水里燙毛。

被割了脖子的雞在她手里連撲騰都撲騰不動，簡直像被壓進了五指山的孫猴子。

李惠芹憋了好幾天，還是沒忍住好奇：“連姑娘，你家里究竟是做什么營生的？”

連嬅答曰：“嗯……修行的道士。”

這年頭的道爺可真多才多藝啊……

但聽夫人說，小姑娘是被家里人扔在荊州的，多半從小就忙活家務，照顧爹娘兄弟，什么臟活兒累活兒都做慣了。

想到這里，李惠芹看她的目光更柔和了。

短短三天時間，連嬅十分順利地融入了張府的人際圈。王六娘和李惠芹對她不僅格外照顧，還會和她聊聊身世遭遇、鄰里八卦，安慰她的心情。

她知道王六娘是三十幾歲時跟著家里人逃難來的江陵，原本有個丈夫，被催繳的皂隸打死了。還有兩個兒子，逃難的時候被婆婆賣了，換了一只鵝。她跑出來找兒子沒找到，差點餓死在街頭，被好心的趙夫人收留，這才來到張府。

李惠芹的命要好一點。她是江陵縣本地人，丈夫也是個軍戶，在本縣一戶姓劉的縉紳家當幫傭。三個月前生了個兒子，胎里不足，一直求醫問藥沒見好，家里的那點薄底卻掏空了。丈夫實在借不來錢，偷了劉家二兩碎銀子，被打斷了一條腿，如今只能躺在床上。

孩子終究沒保住，大人也快走上絕路了。正巧張府給小公子找奶娘，李惠芹就來賺點錢補貼家用。

她今年才十九歲，比連嬅上輩子還小三歲，卻已經嫁人生子，又經歷丈夫殘疾、幼子夭折之痛，看著不像是未滿雙十的少女，卻像三十來歲，飽經風霜的婦人。

府里還有個小廝，跟在老爺（也就是張文明）身邊。連嬅最初還以為是鼎鼎大名的游七，沒想到姓陳，叫陳四。

看來游七還沒登上歷史舞臺呢。

這可是官居宰輔的張居正的內務總管。

沈德符在《萬歷野獲編》里提到，有位東省詞林大僚寫了篇《五七九傳》，即江陵、吳縣、太倉三位首輔的家奴，游七、宋九和王五。江陵指的是出身江陵的張居正，吳縣指申時行，太倉指王錫爵。三位首輔各有一個頗作威福的豪奴，狗仗人勢，其中最盛的就是游七。許多勛貴、高官爭相與他交往，甚至把女兒嫁給他做妾。

這江湖地位，屬于是登峰造極了。

但眼下，張居正還只是個小小秀才，張府也不過是江陵縣一個勉強算殷實的普通人家。

下人忙著打理家務，趙夫人也沒閑著，除了帶孩子，還得做些繡活兒賺錢。

男人們都有正事在外，要么當值、要么交游、要么上學，剩下老弱婦孺，每天都過著和前一天幾無差別的日子。

張居易這個小朋友餓了喝奶，困了睡覺，倒沒什么無不無聊的。六歲的張居敬就鬧騰多了，每天哄他吃飯睡覺都要耗盡趙夫人的精氣。

資深孩子王，曾經兼職做過幼教的連嬅想了個法子。

她在張府辦起了故事會。

原本想講點哄小孩的童話故事，什么《小紅帽》《丑小鴨》《白雪公主》的，奈何張居敬他小人家嗤之以鼻，不感興趣，所以不得不轉換畫風。

說鄭和下西洋的船隊里有個姓魯的士紳，因為航行時出了意外，不幸流落到某個荒島。他靠雙手搭建起自己的住宅，還擁有了土地和牧場。在島上，魯老爺救了一個野人，因為那天正好是初五，所以他給這個野人起名初五，還教他學說話……

張居敬一副“我才不信你瞎編”的樣子，耳朵卻誠實地越湊越近。正縫著布袍的趙夫人聽得入了迷，不小心被針扎了好幾下。連嬅一直講到魯濱遜發現食人族，天光暗沉，終于到了吃晚飯的時候。

她喝了口水，宣布今天到此為止：“欲知后事如何，且聽下回分解。”

張居敬瞬間炸毛了：“后面呢？不是要對付食人族嗎？”

連嬅露出一個神秘的微笑：“你乖乖吃飯，睡一覺，明天我就接著講。”

這是赤果果的威脅。張居敬咬咬牙，不屑地哼了一聲：“不講算了，等我哥回來，我去問他！”

……你能問得出來就有鬼了。張神童再怎么少年天才，也不可能知道一百多年后大洋彼岸的英國人寫的《魯濱遜漂流記》的情節。

吃過晚飯，連嬅照舊幫著王六娘抬水。淘米淘菜用剩的那些水刷完鍋碗，就潑進菜地里。她還順便給西廂房外那幾棵竹子澆了一點。

“阿姊，魯老爺要怎么對付食人族啊？”

一道脆甜的聲音從院墻上飄進來，連嬅抬起頭，看見一個趴在墻上的小女孩。

故事會竟然還吸引到隔壁的小粉絲了。

她身形瘦小，兩頰發黃，看著還沒張居敬這個垂髫小兒大，但已經開始蓄發了，梳著整齊的雙丫髻。

明代的兒童基本都是光頭，有些七八歲開始蓄發，也有的十歲才開始。能蓄到扎髻的狀態，起碼也得兩三年。

連嬅想起夜里經常聽見的嗚咽。她柔聲問：“你叫什么名字？多大了？”

“我叫珍娘，今年十三了。”吳珍娘答了話，又急急地催，“阿姊，你還沒告訴我魯老爺怎么對付食人族呢。”

算年齡，連嬅出生于嘉靖七年四月，虛歲才十二，倒比吳珍娘小一歲。

但她無意糾錯，只是笑一笑：“你想知道的話，明天可以過來聽，但別趴在墻上了。”

回去時王六娘還在收拾灶屋，連嬅把瓷盆歸置好，裝作不經意地問：“嬤嬤，西邊那一戶住了什么人？我夜里時不時聽見些雜音。”

王六娘嘆口氣，搖搖頭，說：“那是吳相公家，他們家也是造業。”

珍娘姓吳，她爹叫吳敬儒，是個飽學的書生，早早便中了秀才，還辦過私塾。附近鄉里的孩子都在他那里讀過書，張居正也不例外。

這吳敬儒自恃才學出眾，偏偏久試不第，遲遲中不了舉。后來私塾也不開了，終日里和一些下九流廝混，不知怎么染上了賭癮。

手里的錢輸光了，就變賣妻子的嫁妝，嫁妝銀子用完了，就把家里能賣得出去的都賣了換賭資。他的長女吳瑞娘聽說五兩銀子賣進了遼王府，剩下一個珍娘……哎，不好說。

連嬅穿越以來，見過的女子一個比一個命苦，硬要挑一個稍微好點的，恐怕只有夢里那個已經死去的朱連嬅。

雖說嘉靖對她不算親近，可她還有個寵孩子寵上天的皇祖母，完全可以在紫禁城里橫著走。

朱連嬅的性格也是最鮮活，最有人氣兒的。她和循規蹈矩四個字沾不上一點邊，每天除了讀道經、畫符箓、寫青詞，恨不得二十個小時都在謀劃怎么溜出皇宮。

除了蹭“光祿寺”的騾車，她還試過大半夜爬宮門前的歪脖子槐樹，借勢翻越宮墻；或者打扮成小道童摸進西苑，混在老道士的一大堆跟班里光明正大走出宮……

但在外人眼里，公主永遠是個規規矩矩、寡言少語的仙童。

這表里不一的熊孩子作風，和連嬅上輩子簡直如出一轍。她有時忍不住懷疑，究竟是朱連嬅吞沒了連嬅的意識，還是連嬅吞沒了朱連嬅？但和莊周夢蝶一般，細究沒有任何意義。

可惜明代的特務機構太發達，路邊攤賣酥油餅的大爺都可能是個便衣。朱連嬅最長只在宮外待過半天，就會被一臉苦相的錦衣衛或東廠探子千求萬請地送回宮。

嘉靖十七年十二月初四，獻太后病重崩逝，恣意妄為的童年生活就此戛然而止。