貝內特太太忙接著介紹：“這是我的二女兒伊麗莎白，她雖然沒有簡漂亮，脾氣也一般，卻是你姐夫最喜歡的孩子呢?！?/p>

貝內特先生插嘴到：“莉齊是個聰明伶俐的孩子，你們或許能處到一塊兒?！?/p>

伊麗莎白對媽媽的評價并不在意，親切的和海瑟爾打了招呼，眼神看起來確實活潑有靈氣，和海瑟爾想象中的樣子差距不大。

“媽媽，還有我們呢！”這時兩個女孩兒手拉著手擠到貝內特太太身側，興奮的看著海瑟爾，迫不及待的催促她。

貝內特太太高興的摟住她們，對海瑟爾說：“這是我最小的兩個女兒，分別是凱瑟琳和莉迪亞，特別是莉迪亞，她是最像我的女兒，才十五歲就在舞會上大出風頭?！?/p>

凱瑟琳和莉迪亞的確都是嬌俏可愛的女孩，她們都在最鮮活的年紀，即使按時下的標準來看性格不夠端莊甚至有些跳脫，對海瑟爾這個現代人來說也不是什么大毛病。

這樣無憂無慮的年紀能肆無忌憚的活著也是一種幸福。

不過海瑟爾一時有些招架不住。

人以群分，海瑟爾過去交的都是一些相對內向的朋友。

在倫敦的幾周時間里，遇到的也都是穩重得體、交談起來輕聲細語的太太們。

就連加德納哥哥家的孩子們都被教養的聽話懂事，輕易不大聲喧嘩。

這會兒海瑟爾被兩個女孩兒一連串二重唱一樣的問題砸的有些頭疼，耳膜也有些隱隱作痛，讓她不免懷疑自己是真的有些老了。

兩個侄女嘰嘰喳喳的纏著海瑟爾問：“巴黎好玩嗎？法國士兵英俊嗎？現在流行什么樣的裙子花邊？姨媽有鑲嵌鷹徽寶石的古董戒指嗎？巴黎現在最受歡迎的香水是什么味道......”

海瑟爾不得已打斷她們：“這些問題晚上我可以慢慢告訴你們，古董戒指和流行的裙子也可以帶你們看看，不過現在還不是時候?！?/p>

又對貝內特太太說：“姐姐，我記得你有五個女兒，還有一個沒介紹呢?！?/p>

貝內特太太這才恍然大悟，意識到自己漏了中間那個女兒。

她指著坐在海瑟爾最遠處那個女孩說：“那個就是我的三女兒瑪麗，她一天到晚就知道看書和彈琴，或者說一些沒人能聽懂的話，在社交場合也不討喜。我只希望她能沾她姐姐的光嫁出去就好了，不敢奢望什么財富和地位。”

墻角一個扎著淺棕色馬尾的年輕女孩有些憤憤不平的看過來，她穿著鄉下小姐最常見的純色布裙，長相也只能稱得上清秀。

她僵硬的對海瑟爾微笑，因為年紀太小表情管理不夠成熟，讓人一眼就能看出正在竭力壓制對媽媽明目張膽的偏心的不滿和無力。

幾縷略微卷曲的發絲黏在臉龐，她看起來稚嫩又倔強。

原來這就是瑪麗。

瑪麗大概是五姐妹中海瑟爾唯一不能比對真人和想象中的樣子的一個。

因為她發現，無論是原著還是電影，這個排行中間的女孩都幾乎沒有戲份，以至于海瑟爾對她的印象幾乎完全空白。提到她大概也只能想起一個標簽——書呆子。

海瑟爾招手讓瑪麗走近一點，看到她手上拿著一本厚厚的大書，好奇的問：“你拿的是什么書？”

瑪麗似乎有些驚喜，新來的姨媽居然會注意到她，并主動詢問她在看什么書。

瑪麗：“這是我用零花錢從一個流動書販那里買來的書，是法國藝術理論家安托萬寫的《藝術通信》，它用書信的形式討論藝術和歷史、道德還有社會風氣的關系，反對洛可可的浮華風格，主張藝術應該回歸道德和理性?！?/p>

瑪麗看著海瑟爾有些呆滯的表情，遲疑的問：“賣給我的書販說這本書在法國上流社會人手一本，海瑟爾姨媽，你應該知道它吧？”

海瑟爾還真不知道，并且她確信原來的海瑟爾也不知道并且完全不關心什么藝術理論。

貝內特太太噗嗤一笑，說：“親愛的妹妹，你剛來不了解瑪麗，整個朗伯恩沒有人會主動問瑪麗在看什么書的，因為她只會長篇大論的發表一通讓大家都接不上話的言論。而且哪有已婚的婦女去關心這些沒用的藝術的。”

瑪麗失望的垂下腦袋，意識到這個新來的姨媽也不會因為讀書和學識對她高看一眼，她只會和其他人一樣更喜歡別的姐妹。

海瑟爾沒理姐姐，拉過瑪麗說：“我過去確實不怎么關注藝術，伯爵活著的時候我只用關心怎么增添首飾、置辦衣物。

不過現在不同了，我很樂意學點高雅的東西，就算是個花架子也能糊弄住不懂的人對吧？”

海瑟爾俏皮的對瑪麗眨眨眼，又說：“等你空閑的時候可要好好給我補補課，好嗎，瑪麗老師？”

瑪麗高興的答應了姨媽，沾沾自喜的對莉迪亞和基蒂使眼色。

海瑟爾在心里感嘆，果然書里的寥寥幾筆寫不出現實中的人，不能再用書里的人物形象判斷身邊鮮活的人了。

譬如眼前的瑪麗就絕對不是個書呆子，她雖然手段不甚高明，但卻懂得動腦筋為自己爭取機會。

即使幾乎得不到正反饋，在新的機會來臨之際，她也會提前準備、主動嘗試。多么有毅力的小姑娘。

一下午的時間就在聊天中飛快地溜走。一間屋子里七個女人，只要其中有三四個有說話的意愿，就怎么都不會冷場。

果然如加德納太太所料，貝內特先生只堅持在起居室里坐了一個小時，就禮貌的告辭躲回書房去了。

短短的一個下午還不夠貝內特太太炫耀貝內特家這些年來的驕傲事以及問明白海瑟爾這些年在法國的經歷，她更沒來得及打聽清楚妹妹現在的經濟狀況。

不過她理所當然的認為既然勞倫斯伯爵都被法國那邊沒收家產了，海瑟爾身上值錢的東西估計頂多只剩下一些她自己攢下來的珠寶首飾。

她在問出海瑟爾身上只有三千多磅并且還準備贈予她八百磅的時候，肉疼但堅定的拒絕了。

貝內特太太一臉同情的拉著妹妹的手：“你就安心的住下來吧，也就多一人份的食物罷了，貝內特先生的收入還是供的起的?！?/p>

她不讓海瑟爾多解釋一句，只說：“我可憐的妹妹呀，結過一次婚又沒有多少嫁妝，這個歲數了要是找不到丈夫，將來就只能懇求你哥哥的兒子養老了。”

海瑟爾被姐姐發散的思維震驚到了，短短幾個小時她好像就看到了自己三十年后流落街頭乞討為生的悲慘晚年了。

海瑟爾只好再三強調自己還有不少首飾和收藏，真到那個時候可以拿出來變賣。

不過貝內特太太向來只聽自己想聽的。

她最終得出的結論是，她一定要幫幾個有潛力的女兒找到有錢的人家，特別是大女兒簡，這樣她們才有能力好心的救濟晚年可能流離失所的媽媽和姨媽。

海瑟爾終于放棄掙扎了，決定等遺產繼承后再給姐姐一個大驚喜。

直到晚餐擺好后，貝內特先生才下樓和大家一起共進晚餐。

今天的晚餐貝內特太太下了血本，以鄉紳家庭餐桌上的最高規格給海瑟爾接風。

她讓廚娘拿出了前不久內瑟菲爾德的賓利先生贈送的鹿肉，以烤鹿肉配櫻桃醬作為主菜。

她甚至還拿出珍藏起來待客的克拉雷特紅酒。

海瑟爾這下真正感受到了貝內特太太對自己的思念和愛了。

她或許有諸多的缺點，但對自己的家人總是全心全意的愛著的。

餐后的話題變成了后天要在內瑟菲爾德舉辦的舞會。

莉迪亞驕傲的說是自己向賓利先生請求，他才同意舉辦這次舞會的。

貝內特太太也向海瑟爾解釋：“之前賓利小姐邀請簡去內瑟菲爾德做客，可憐的簡因為淋雨病倒了，在那里借住了幾天。我們去探望的時候，賓利先生同意了要辦一場舞會。”

伊麗莎白有些惱怒的說：“媽媽，希望你下次不要再以簡的健康為代價讓她去接觸賓利先生了！”

貝@內特太太不以為意：“事實證明我的決定是對的，你看看現在簡和賓利兩個好的蜜里調油似的，要不是為了準備舞會，賓利先生恨不得每天都來我們家呢。”

簡紅著臉低頭繡起了手帕。

海瑟爾才意識到，嚯，原來已經錯過了開頭，現在已經是簡冒雨去賓利家做客后感情升溫的時間點了。