“蘭開斯特先生，您怎么來了？”

被女仆叫出來的海瑟爾疑惑的看著走神的律師。

“抱歉，勞倫斯夫人，我正好經過這里，就想著把擬好的申請書給您看看，不過似乎打擾到您了。”

海瑟爾把蘭開斯特帶到另一間沒有人的休息室里，說：“我們只是在聊天，這有什么打擾的。”

她接過申請書，又看了眼蘭開斯特：“您是不是熬夜加班了，這么快就寫好了嗎？”

蘭開斯特問道：“只是一份不太復雜的申請書而已，您怎么知道需要熬夜寫呢？”

海瑟爾小聲嘀咕：“因為你已經有黑眼圈了。”

蘭開斯特看著對面那個心虛的低頭看文件的女人，忍不住嘴角抽搐了一下。

他艱難的開口轉移話題：“勞倫斯夫人在法國也這樣交友廣泛嗎？您看起來走到哪里都非常受歡迎，或許將來等您繼承了遺產之后很快就能融入倫敦上流社會圈層。”

海瑟爾有些詫異的抬頭，問他：“我剛剛看起來很會社交嗎？”

蘭開斯特頷首：“毋庸置疑。”

“那就太好了，看來我是掌握這種場合下社交的訣竅了。”

蘭開斯特有些疑惑的看著她。

海瑟爾解釋道：“我發現其實這種場合最好應付了。對這些不太熟悉又有些尊崇伯爵夫人這個身份的太太們，我只需要戴著珠寶端坐在那里傾聽，就很符合她們的想象了。偶爾發問或者回答一下她們的問題，她們就會很好心的把過去幾年周圍發生的八卦全部告訴我。那真的十分有趣。”

她看起來像個還在學校讀書的小姐，因為找到了應付考試的妙招而沾沾自喜，雖然看起來文文靜靜卻是有著用不完的好奇心和生命力。

蘭開斯特沉默的看著海瑟爾，她低頭去看文書的時候又變得愁眉苦臉，似乎閱讀那些文字讓她覺得很艱難。

她怎么可以有那么多豐富的表情。

蘭開斯特：“恕我冒昧，您在我面前似乎并沒有運用這樣的社交技巧，我的意思是......看起來和剛剛在會客廳很不一樣。”

海瑟爾詫異的抬起頭：“那當然不一樣，她們的丈夫大多都不算我哥哥的朋友，我和她們本人更是不熟。但您和我可是未來要相處很長時間的合作伙伴，為了順利繼承遺產，您大概需要了解我的所有情況，坦誠是必須的！”

蘭開斯特：“合作伙伴嗎......？”

海瑟爾再次試圖檢查起這份申請文書，不過她很快放棄了，這篇文章填滿了各種法律術語和生僻詞匯，爭取向接收它的人表達最崇高的敬意、闡述最充分的理由，完全超出了海瑟爾現在的英文水平。

海瑟爾：“呃，我想這份申請書已經足夠完美了，蘭開斯特先生。如果提交后有什么好消息，您還是可以送到這里，我哥哥會轉告給我。”

蘭開斯特：“轉告？我認為和雇主當面匯報會比較高效。”

海瑟爾：“確實如此，不過如您所見，今天是給我送別的午餐會，我明天就要啟程前往我姐姐家了，大概需要幾個月后再回倫敦。”

海瑟爾居然從她的律師先生毫無波瀾的臉上看到了一絲茫然和委屈，她覺得自己一定是看錯了。

蘭開斯特：“您是否忘記提前告訴我您要離開倫敦這件事了。”

海瑟爾有些莫名其妙，不過還是體諒了這位密切關注工作效率的律師。

海瑟爾：“抱歉，不過我覺得以目前法律體系的運行效率，信息稍微傳遞的慢一點也不會產生太大影響。而且我要去的地方離倫敦也就二十五英里左右，我哥哥會盡快傳達的，必要時我也可以派管家來倫敦見您。”

蘭開斯特拒絕了這個提議：“從專業律師的角度，我還是覺得和客戶保持直接的聯絡比較合理。二十五英里，是格洛斯特郡或德比郡嗎？”

海瑟爾懷疑他腦子里有一本英國地圖：“您猜的沒錯，是德比郡一個叫朗伯恩的村莊。如果您堅持，我可以把地址寫給您。”

蘭開斯特：“當然，我會定期給您寄信的。如果有什么重大進展，我也希望能夠前往德比郡當面和您交談。”

他又補充道：“這是每個私人律師都會為大客戶提供的特殊服務，您的傭金里已經包括了這部分費用。”

海瑟爾為十九世紀私人律師的敬業程度感到敬佩。

多么先進的服務理念，多么卷王的工作態度。

難怪這個年代律師的客戶粘性都那么強，不少律師都會為雇主服務一生。

海瑟爾決定不再打擊他的工作熱情：“既然如此，非常歡迎您有機會來朗伯恩做客。”

離開的那天，整個倫敦籠罩在梅雨季節尾聲的大雨里。

海瑟爾抱了抱不停抹眼淚的小侄女莉莉，同哥哥嫂子揮手道別，再三約定圣誕節之前一定回到倫敦。

馬車啟動后，海瑟爾也忍不住紅了眼睛。

這是她在這個時代最親近的家人，是她初來乍到驚慌失措的時候無條件接納她的人，是她對這個陌生的世界的最初印象。

二十一世紀的她親緣關系淡漠，大學四年沒回過幾天家也無所謂。

十九世紀的她卻擁有了最溫暖的家人，所以即使是短短二十天的相處和未來三個月的分離也讓人不舍。

直到馬車駛入德比郡的地界內，天氣才變得晴朗起來。

那是大雨后獨有的碧空如洗，讓海瑟爾的心情也變得明亮了不少。

未來和哥哥一家相處的時間還很長，現在有機會沉浸式圍觀世界名著的主戰場，那絕對是可以值回票價的！

不知道現在朗伯恩那里到了哪個時間點，海瑟爾希望自己來的不算太晚。

由于德比郡前幾天也剛經歷一場暴雨，土地還有些潮濕泥濘，海瑟爾到達朗伯恩的時間比預計的要晚一點，剛好在午飯結束后。

打理花園的園丁先看見駛過來的馬車，迅速通知了一直在等待客人上門的男仆，等海瑟爾下車的時候，貝內特一家的所有女人都已經整整齊齊的聚在門口了。

一個身材豐腴的婦人提著裙子快步走到馬車邊，一把將海瑟爾拉進懷里給了她一個緊緊的擁抱。

她又拽著海瑟爾的肩膀仔細的看她，發出一連串的尖叫：“哦上帝啊，真的是海瑟爾！海瑟爾加德納，我那嫁到有錢人家去就十幾年不搭理她親姐姐的妹妹。哦，可憐的海瑟爾，我當初就不該讓你去和什么伯爵結婚的，我該給你找個梅里頓附近的好人家的。”

海瑟爾只來得及叫一句姐姐，就馬上被她打斷。

她大聲的呼喚著女兒們上前：“哦，簡，莉齊，快過來見你們的姨媽，這就是你們嫁到法國去的姨媽，也就簡小時候見過，其他人可見都沒見過。”

海瑟爾經過長途行進本來就有些暈車，又被貝內特太太的聲音吵的暈頭轉向，迷糊中看到五個年輕女孩走上前打招呼。

她們一個個都像含苞待放的花兒一樣清新美麗，年齡上看起來差異也不明顯，又穿著相似的裙子，讓人一時分不清。

貝內特太太急著要像妹妹介紹五個如花似玉的女兒，這時一個溫柔端莊的年輕小姐勸說到：“媽媽，姨媽坐了一上午車看起來臉色不太好，我們還是進屋子里去再說話吧。”

貝內特太太同意了女兒的建議，海瑟爾知道這一定是貝內特家的大小姐簡，只有她這樣善解人意又得她媽媽信任。

等一群人走進了起居室，又和等候在那里的貝內特先生問了好，貝內特太太才拉著海瑟爾坐下，又給她介紹自己的女兒們。

貝內特太太說：“這是我的大女兒簡，我可以告訴你，她是整個朗伯恩最漂亮的未婚小姐，和年輕時候的我和你一樣漂亮。她性格溫柔大方，深受周圍男青年的追捧。她昨天剛剛從附近的內瑟菲爾德莊園拜訪回來，那里的男主人是個有錢的單身漢，或許他就快向簡求婚了呢！”

海瑟爾喝了口紅茶，才緩過來仔細看原著的女主角一家。

簡確實是一位標準的英式美人，她身上有一種英國人特有的內斂含蓄的氣質，和年輕時海瑟爾那明艷外放的氣質不同，她看起來溫柔的像水一樣。

簡聽到媽媽的吹噓有些難為情：“媽媽快別說了，我和賓利先生還只是朋友，而且我可沒有姨媽那樣漂亮。”

貝內特太太又仔細打量了一下海瑟爾，說：“好吧，你姨媽確實漂亮，這么些年了還看起來和從前一樣年輕，真不知道吃了什么神丹妙藥。不過有我給你把關，你肯定能嫁得比你姨媽更好的人，最好是離家近又有錢的人家，才不至于像我可憐的妹妹這樣中年就變成寡婦。”

海瑟爾被親姐姐這聽起來陰陽怪氣的話噎了一下，看了看她一無所知的表情，又看了下大一點的幾個女孩兒為母親的言論羞愧的低下頭，嘆了口氣提醒到：

“好了姐姐，給我介紹一下其他幾個侄女吧。”