“但棠棠于我，早已不是妹妹，而是此生唯一想守護的人，求父母成全。”

云父的胸口劇烈起伏，卻出乎意料地沒有暴怒。

他沉默良久，最終長嘆一聲，只是那聲嘆息里夾雜著太多復雜的情緒。

“你可知...”

云父的聲音沙啞：“若此事傳出去，旁人會如何議論？會說我們云家教養無方，會說你們...說你們罔顧…”

云湛直起身，眼底一片赤誠：“兒子愿自請出族，以贅婿身份入府，絕不連累云家名聲。”

“胡鬧！”云父猛地拍案而起，他眼眶發紅，聲音卻軟了下來：“你雖非我親生，但這些年云家早已視你如己出，族譜上清清楚楚寫著你的名字，豈是說抹就能抹去的？”

云母輕輕按住丈夫的手，柔聲道：“老爺，阿湛的性子您最清楚，若非真心，他絕不會開這個口。”

云父沉吟：“棠棠呢？她可愿意？”

云湛苦笑著搖頭：“她...什么都不知道，是兒子癡心妄想，一廂情愿。”

云父目光沉沉地望向云湛，似在審視他話中真假。

云母卻輕輕嘆了口氣，她早在棠棠腿傷后就察覺到了。

那時棠棠躺在床上自暴自棄時，阿湛徹夜守在榻前，她端著藥進屋時，正看見他用指尖輕輕拂去棠棠額前的碎發，眼神溫柔得不像話。

還有每次阿湛給棠棠診脈時，手總會不自覺地多停留一會，她總能碰見他親自扶她坐起，親自喂藥…

她曾暗自思量，若兩個孩子真能成，未必不是一樁良緣。

阿湛自小養在云家，孝順懂事，醫術精湛，又有一身好武藝護身。除了出身差些，可既已入了云家族譜，便也算是云家的人了。

云母想起這些年上門說親的媒婆，從云湛十二歲起便絡繹不絕。

可無論對方家世多好，姑娘多出眾，他總是一口回絕，甚至當著眾人的面直言：“我只要妹妹，不要媳婦。”

那時，眾人只當是孩子氣的玩笑話。

畢竟棠棠才八歲，還是個整天鬧著要吃糖，要出府玩，一讀書就裝睡的小丫頭。

誰能想到，阿湛說的竟全是真心話？

云母凝視著他的眼睛，溫聲道：“阿湛，你可曾仔細想過？莫要將對昧昧的疼惜，錯當成男女之情...”

云湛背脊挺得筆直，荊條在背上壓出紅印，有些地方甚至刺穿皮膚鮮血緩緩流下：“母親，兒子用五年時間反復確認過。”

“每次見她笑，心跳便不受控制，她稍一皺眉，我便坐立難安。我能肯定這不是XiOng'mei之情...我想與她共度余生，一生一世，只她一人。”

云母與云父對視一眼，終是輕嘆：“既如此...我與你父親便當作不知，若棠棠愿意，此事便由你們去吧...”

云湛眼眶驟紅，再次將額頭重重磕在地上，發出聲聲悶響：“兒子...謝父親母親成全。”

云父別過臉去，故作嚴厲道：“還不快把傷口敷一敷？堂堂太醫，連自己身子都不愛惜，像什么話！”

“是，兒子這就去。”

云湛剛退出房門，云母就忍不住拍了下云父的手臂：“我早看出阿湛不對勁了！”

云父瞪大眼睛：“那你不早說！方才我差點嚇得手抖，茶都端不穩了！”

云母掩唇輕笑：“你呀，就是這么沉不住氣。”

她眼波一轉，忽然促狹道：“記得當年我爹考你算賬，問你今年綢緞莊的利錢怎么算，你緊張得把‘四分利’說成了‘十分利’，害得我爹差點把茶噴出來？”

云父老臉一紅，胡子都翹了起來：“陳年舊事提它作甚！”

“還有前年七夕節。”云母繼續揭短，眼中閃著狡黠的光，"你非要...”

“夫人！”云父急得去捂她的嘴。

云母拿開他的手：“老爺，你還記不記得前年我們一起去郊外游玩，棠棠貪玩走散了，阿湛找了一整夜，最后尋到她時，那丫頭正蹲在雪地里哭。”

云父神色微動。

他當然記得，那日云湛抱著熟睡的棠棠回來時，大氅全裹在妹妹身上，自己卻凍得嘴唇發紫。

云父：“阿湛這些年...為護著棠棠，不知受過多少傷。”

云母眨眨眼，湊到丈夫耳邊輕聲道：“老爺猜猜，咱們家離辦喜事還有多久？”語氣里滿是欣喜。

云父哼了一聲：“依我看，現在就能準備上了！”

云棠在房中來回踱步，快速絞著帕子，心口怦怦直跳。

云湛與父母一塊兒說話，可會不小心說漏嘴？她回房后才發現頸后還有未消褪的紅痕，母親方才離得那樣近，她會不會已經瞧見了？

她越想越慌，正欲喝口茶冷靜冷靜，忽地被一雙溫熱的手臂從背后環住。

“啊！”她驚得渾身一顫，猛地掙開轉身，卻見云湛眸中含笑，好整以暇地望著她。

“你…你方才同父母聊什么了？”她急切地攥緊他的衣袖，聲音壓得極低：“可有說漏嘴？他們可曾起疑？”

云湛抬手幫她整理微亂的衣襟，神色如常：“不過是些鋪子里的瑣事，慌什么？我何時讓你難做過？”

他在心底暗嘆。

這些日子，他費盡心思才讓她慢慢放下戒備，從最初的抗拒到如今會紅著臉主動吻他。

可父母一來，她就像只受驚的兔子，連眼神都不敢與他相撞，之前的那些溫存仿佛全不作數了。

他輕輕嘆了口氣，伸手想撫她的臉，卻被她下意識躲開。他的手在空中頓了頓，終究還是收回了袖中。

“棠棠。”他放柔了聲音，“放寬心可好？任何事有我頂在前頭。”

云棠仍低著頭，不去看他，也不準他碰觸。

云湛心口發緊。

他知道，若是此刻告訴她父母已經默許他們的情意，只怕棠棠會更加慌亂。

說不定明日就要收拾包袱離家出走，然后躲到不知道哪個角落里抹眼淚。