灼熱貼近她的皮膚。

燙得云棠猛地一顫，渙散的神智瞬間回籠。

“不要...云湛我不需要了...”她帶著哭腔搖頭，“我已經好了...真的不用...”

“是嗎？”

云湛低笑：“方才棠棠還說毫無知覺，轉眼就痊愈了？莫非是錯覺...我可得好好確認一番才是。”

云棠終于被逼出了幾分血性，雙腿蹬地飛快，想要掙脫開來。

他分明早已知曉她恢復了知覺，卻偏要這般戲弄于她。

云湛眸色一暗，扣住她的手腕按在枕邊將她固定住。

“棠棠怎么這這么暴露了？我還以為...你會繼續裝下去呢。”

“所以你就...”云棠羞憤地別過臉，聲音發顫，“這般對我？！”

“那又如何？”

云湛忽然俯身在她鎖骨處咬了一口：“棠棠小時候不是說，我做什么都會永遠支持？”

“怎么這件事...就要反抗呢？”

“這不一樣！”云棠聲音發顫，卻被他接下來的話釘在原地。

云湛眸色驟暗：“有何不一樣？無非是只小白兔食髓知味，有無數次說真話的機會，偏要死死瞞著。有無數次逃跑的機會，卻半推半就，眼下自己快活夠了就想逃？”

“你敢說，哪次沒有享受？”

“你敢說，對我沒有感覺？”

“你敢說，你不想繼續下去？”

云棠被他逼得節節敗退，最后只能偏過頭負隅頑抗：“我只知道...這是錯的！”

她聲音里帶著哭腔：“而且你別忘了...我定親了！敘白與我們一同長大...”

“敘白敘白敘白，棠棠這時候了還在提他？”

他一把將人翻轉過去，膝蓋抵住她后腰，雙手扣在后背，隨手扯過床邊的肚兜將她的手腕綁起來。

“不要！”云棠驚慌地扭動，手腕卻越纏越緊，“云湛...求你了！我不提他了...我錯了...”

雖然過程艱難。

但好在先前的耐心沒有白費。

云湛眸色越發幽深，她比他想象中還要難馴服，這副抵死不從的模樣既讓他惱怒，又莫名興奮。

他偏偏就要讓她服，叫她以后沒了自己的就活不了。

另一邊。

云棠的父母雖然已經成功退親，卻絲毫不敢松懈。

他們借著云湛暗中調查得來的證據，一面暗中調派府中精銳人手加強戒備，一面撒下重金疏通朝中關系。

此刻的王府雖仍被皇家侍衛把守，主子們尚在閉門思過，下人們進出都受嚴格限制。

但三個月后思過之期一滿，這最后的桎梏也將消失。

屆時，王府必定會對云家展開報復。

畢竟云棠即將年滿十八，這本是王府計劃里她嫁過去，助他們打通，轉移私鹽買賣的關鍵時機。

如今親事作廢，多年籌謀功虧一簣，他們豈會善罷甘休？

云家最不缺的就是銀子。

一疊疊銀票砸下去，很快便砸出了一場宴請，宴的不是別人，正是戶部侍郎家那位游手好閑的小舅子。

此人雖整日招貓逗狗，不務正業，卻極得戶部侍郎夫人的喜愛，還是個見錢眼開的人精。

席間，云家備上厚禮，只求他帶句話。那小舅子眼珠子一轉，禮不收，話卻肯傳，只笑瞇瞇提了個條件，日后云家做生意，得捎上他一份。

云家父母相視一笑，欣然應下。

云家世代經商，自然深諳與官場往來的門道。

多年來，他們始終恪守著那條大家默認的的界限，生意歸生意，官場歸官場。

即便要打點關系，也都是通過可靠的線人暗中周旋，從不在明面上與官員過從甚密。

畢竟朝堂之上風云詭譎，稍有不慎，那些銀錢往來就會被政敵渲染成賄賂買官的罪證，數十年的苦心經營都可能毀于一旦。

然而這一次，云老爺卻有不得不打破規矩的理由。

很快，戶部侍郎便暗中遞了消息，翌日清晨，宮中忽傳圣諭，召云父入宮面圣。

沒人知曉御書房內究竟談了什么，只知云父是捧明黃圣旨出宮的。

出宮后不到片刻，云家名下大半商鋪的牌匾被一一摘下，換上了懸掛“欽定”二字的牌匾。碼頭，商船亦紛紛撤下舊旗，換上了明黃色的旗幟。

云家父母為云家忙忙碌碌，云棠與云湛也忙得很。

“棠棠還不知道吧？你與敘白退婚了，那日是我親自帶著父母去退的。”

云棠渙散的神智瞬間清明了幾分。

云湛敏銳地發現，無論何時何地提及“敘白”二字，她就會像被潑了冷水般迅速清醒。

這個發現讓他眼底的暗色越發濃重。

“棠棠可知，瑞王府出了樁丑聞，瑞王與世子深夜共享沈楚楚，被王妃抓了個正著，天還沒亮就傳遍京城了。”

每說完一句，云湛都狠戾幾分。

仿佛只有這樣提醒，才能讓棠棠聽清他說的每一個字。

“你胡說！”云棠渾身發抖，腦海中煙花炸響，卻仍倔強地反駁，“敘白哥哥早同我解釋過！是有人構陷王府...我只信敘白哥哥！”

此話一出，又是作死的節奏。

云湛動作頓了一下，一層寒霜覆上他的眼眸，眉宇間醞釀著駭人的風暴。

他將她的頭轉了過來：“王府多少雙眼睛親眼所見，連那些齷齪話都記得一清二楚。”

“你不相信家人，偏信一個常常把你耍得團團轉的敘白？”

云棠被迫看他，淚水順著臉頰滑落，浸濕了他的手。她想搖頭，想否認，可他的鉗制讓她連一絲掙扎的余地都沒有。

“放過我…阿兄…”

這一聲“阿兄”叫得又軟又顫，像是幼時她做錯事被他逮到時，慣用的討饒伎倆。

可這一次，云湛眼底沒有半分憐惜。