“我們云家沒有別的意思，只求退婚。”

“若我不答應呢？”王妃咬牙。

云夫人微微一笑：“那明日，這些證據便會出現在御史大人的案頭，甚至…宮里那位的手上。”

王妃猛地站起身：“你們敢威脅王府？！”

云夫人神色不變：“不是威脅，是交易。”

“退了婚，這些證據云家封存，絕不外泄。若不退…”

“那云家只好替天行道，讓滿朝文武都看看，這王府到底做了好事。”

王妃胸口劇烈起伏，眼中怒火與恐懼交織。

良久，她終于頹然坐下，嗓音嘶啞：

“…好，我答應退婚。”

“你們云家，最好說到做到。”

走出王府時，云夫人突然紅了眼眶：“我兒這些年...真是錯付了...”

云湛扶住母親的手臂，聲音沉穩：“母親該高興才是，妹妹如今總算解脫了。”

……

“母親為何會哭過？”

云老爺笑著解釋：“你母親在府里絆了一跤，為父一時覺得有趣，笑話她沒及時扶她起來，她便生為父的氣了…”

云夫人順勢嗔怪：“你可得好好說說你父親，母親摔倒，他非但不管，還在那兒笑得前仰后合，連湛兒要來扶都不讓，哪有這樣的？”

云棠聞言不禁笑出了聲：“父親從前就是這般，女兒還記得小時候他總愛把我倒提著懸在水池邊，非得把我惹惱了才肯放下來。”

屋內的氣氛漸漸輕松起來，幾人的說笑聲沖淡了先前的沉悶。

云湛見棠棠神色稍霽，便溫聲提議：“這幾日阿兄休沐，打算明日去郊外的莊子上小住。”

“聽下人說莊子旁的小溪里有魚有蝦，果園的果子也熟了。棠棠可要隨阿兄一起去散散心？”

云棠有些猶豫：“可我如今腿腳不便，眼睛也...怕會擾了阿兄的興致。”

云湛蹲下身，聲音溫柔卻堅定：“棠棠放寬心，你永遠不會是阿兄的拖累。”

云棠鼻尖微酸，終是點頭應下。

到了下午，云湛親自為云棠熬藥。

他站在藥爐前，望著翻滾的藥汁出神，片刻遲疑后，他將藥汁倒盡，重新熬了一爐滋補身體的藥。

新熬的藥漸漸翻滾時，他從袖中取出解藥，輕輕放了進去。

……

此次出行，府中安排了十數名家丁仆從隨行，光是行李便裝了滿滿幾大箱。

車隊浩浩蕩蕩駛出城門，引得路人紛紛側目。

按規矩，兄妹二人本該分乘兩輛馬車，可剛出走沒多遠，云湛便尋了個由頭，徑直上了云棠的車。

“棠棠。”

“阿兄，你怎么過來了？”云棠正倚在軟枕上聽貼身丫鬟念書。

云湛神色自若地在她身旁坐下：“你那丫鬟笨手笨腳的，怕伺候不好你。”

說罷，便打發了云棠的貼身丫鬟去了自己那輛空著的馬車。

馬車在官道上緩緩前行，云湛將云棠輕輕攬入懷中，他溫聲解釋：“路途遙遠，靠在阿兄懷里也能少受些顛簸。”

“今早母親叫阿兄有事，沒看著棠棠喝藥，棠棠可乖乖喝了？”

“喝過了。”云棠仰起頭，眼睛彎彎，“說來奇怪，阿兄跟棠棠說要來莊子上小住后，藥竟嘗著變甜了一些，也不知道是不是心里歡喜的緣故。”

云湛垂眸看著懷中人兒，不動聲色地將她往懷里帶了帶：“腿可有什么感覺？”

云棠搖搖頭：“還是老樣子，阿兄是換了新方子么？”

“嗯。”

云湛掃過她毫無知覺的雙腿，聲音愈發溫柔：“換了更好的藥。”

他感受著懷里的溫度，微微收緊，將她摟得更穩了些。

馬車碾過不平的路面，顛簸間，他的呼吸漸漸沉了幾分，喉結滾動，胸口起伏明顯。

云棠察覺到異樣：“阿兄，我是不是太重了？”

云湛低笑一聲，嗓音微啞：“不重，棠棠太瘦了。”

他頓了頓，掌心輕輕托著她的腰：“只是骨頭硌得阿兄的腿有些疼…”

“好。”她乖順應下，任由云湛為她調整姿勢。