第六章荒地詭異

一、雪后初晴

天剛蒙蒙亮，薄霧在雪原上浮動，像一層沒來得及收起的紗。沈青蘿提著鐵鍬，帶著三崽繞到屋后那片荒廢已久的坡地。

荒地上，積雪掩不住高低起伏的土疙瘩，像潛伏的獸脊。她昨夜在草圖上圈出的“當歸區”，正是一塊朝南的緩坡，日照足，排水順。

“先清雪，再刨草根。”她聲音不高，卻帶著不容置疑的篤定。

大寶把鐵鍬插進雪里，雙臂一壓，雪沫飛濺；二寶揮小鋤頭，專挖凍硬的草根；三寶負責把碎土裝進破竹筐，再運到坡下堆肥。

鐵器與凍土碰撞，發出清脆的“鐺鐺”聲，驚起幾只早起的山雀。

二、異聲

挖到第三鍬，大寶的鐵鍬突然“咣”一聲碰上了硬物。

“石頭？”他皺眉，屈膝跪下，用手扒開浮土。

下一瞬，他猛地縮回手，臉色煞白。

“娘……骨頭！”

沈青蘿快步過去，蹲身拂土——

雪泥之下，半截蒼白的手骨赫然露出，腕骨上還套著一枚朱砂印章，印面被泥土半掩，仍能辨出“回春堂”三個篆字。

三、現場勘查

沈青蘿讓三崽退后，自己用樹枝做標尺，在四周畫了一個簡易矩形。

骨色灰白，干燥脆裂，表面布滿細密的裂紋——至少埋了兩年。

指骨扭曲，像死前曾劇烈掙扎；腕骨處有一道整齊的刀痕，似被利器斬斷。

印章卻干凈，只有泥土，沒有血跡，像是死后被人刻意套上去。

“這不是意外死亡。”沈青蘿低聲判斷，“他殺，而且兇手想讓人認出死者身份。”

大寶攥緊鐵鍬，聲音發緊：“跟回春堂有關？”

沈青蘿沒回答，只把印章取下，用帕子包好，藏進懷里。

四、傳訊

她讓二寶飛奔去請里正，又讓三寶守在現場，不許任何人靠近。

自己則帶著大寶，繞到回春堂后門，敲響了朱掌柜的側門。

朱掌柜一見印章，臉色驟變：“這是三年前失蹤的賬房老徐！他最后一次露面，就是來村里收賬。”

“當時報官了嗎？”

“報了，活不見人死不見尸，最后不了了之。”

沈青蘿瞇起眼：“老徐收賬，收的誰家的賬？”

朱掌柜沉默片刻，吐出一個名字：“王郎中。”

五、王郎中的破綻

午后，里正帶人趕來，把荒地圍了。

王郎中也來了，臉色比雪還白，卻強作鎮定：“荒山野嶺，死個人稀奇嗎？”

沈青蘿淡淡開口：“老徐失蹤那日，有人看見你和他一起在村口喝酒。”

王郎中眼神閃爍：“陳年舊事，誰還記得？”

里正卻從懷里掏出一張泛黃的借據：“老徐身上帶著五百文收賬款，借據上擔保人是你，落款日期正是他失蹤當日。”

王郎中額頭滲出冷汗，嘴唇哆嗦，卻一個字也說不出來。

六、夜審

傍晚，祠堂里燈火通明。

里正、族老、朱掌柜、沈青蘿圍坐，王郎中跪在中央。

沈青蘿把印章和借據并排放在桌上：“老徐的骸骨腕骨有刀痕，刀口與你藥箱里的切藥刀吻合。”

王郎中終于崩潰，磕頭如搗蒜：“我、我只是一時糊涂！他逼我還錢，我推了他一把，他撞到石頭……我沒想殺他！”

真相大白——

三年前，王郎中為還賭債，向老徐借五百文，利滾利無力償還。

收賬那日，兩人爭執，王郎中失手殺人，埋尸荒地，又偷走賬款。

為掩人耳目，他把回春堂印章套在死者腕上，企圖嫁禍。

七、塵埃落定

王郎中被扭送官府，等待他的將是律法制裁。

回春堂為老徐立碑，朱掌柜親自送來二十兩銀子，作為謝禮。

沈青蘿用十兩銀子買下屋后整塊荒地，其余分給三崽做“教育基金”。

大寶把銀子捧在手心，沉甸甸的，像捧著未來的全部希望。

八、新的種子

次日清晨，沈青蘿帶著三崽在荒地立木樁，圈出藥材種植區。

大寶用木炭在木樁上寫下歪歪扭扭的“當歸”二字；

二寶用紅繩標記排水溝；

三寶把第一粒種子埋進土壤，奶聲奶氣許愿：“快快長大，換好多糖！”

沈青蘿抬頭，望向遠處連綿的雪山，眸光沉靜。

她知道，真正的考驗才剛剛開始。