第21章?北藥局開張

卯時三刻，天光未透，北關縣城外的千畝荒田卻早已人聲鼎沸。新墾的官道兩旁，并排插著十二面赤底黑字的“北藥”大旗，旗角獵獵，像一簇簇跳動的火苗，把黎明前的寒氣逼退半尺。

沈青蘿立在田埂上，袖口卷至肘間，露出兩道被藥簍勒出的淺淺血痕。她今日未著羅裙，只穿一身靛青窄袖短衫，腰束鹿皮護帶，長發用烏木簪隨意挽起，遠遠望去像個利落干練的藥莊管事，而非傳聞中“一湯救太后”的誥命夫人。

“娘親——”

脆生生的童音從身后傳來。三寶今日著杏紅團錦小袍，領口一圈白狐毛，襯得臉蛋越發圓潤。他兩只小手吃力地抱著一只鎏金銅匾，匾上“北藥局”三個大字，乃巡撫劉大人親筆所題。銅匾邊緣還裹著紅綢，綢結處系著三枚錦鯉玉墜，是三寶昨晚連夜打的“平安結”，寓意“魚躍龍門、年年有余”。

沈青蘿俯身，替他把銅匾扶正，指尖順勢捏了捏他凍得微紅的耳垂：“再堅持半刻，等吉時一到，咱們就把匾掛上。”

三寶挺起小胸脯，眼睛亮得像浸了星子：“二哥說，掛完匾我就是‘錦鯉少東’了，以后局里所有藥茶分紅，我占一成！”

“美得你。”沈青蘿笑罵一句，抬頭看向遠處。

大寶與二寶并肩站在臨時搭起的竹臺上。大寶今日一襲月白儒衫，腰間系著同色系軟絳，絳尾墜一塊小小的墨玉算盤——那是沈青蘿用第一筆診金替他打的，寓意“君子算心不算計”。他面前攤著一本藍皮賬冊，正低聲與二寶核對流程。

二寶則穿玄青窄袖武袍，袖口以銀線繡著簡易機關圖紋。他左肩斜挎一只巴掌大的檀木盒，盒內裝著最新改良的“連環諸葛弩”，可連發三矢，射程三十步，專做局外巡防。少年膚色微深，眉目冷峻，像極了沈青蘿前世在邊防圖上看過的少年將軍。

“娘。”大寶遠遠喚她，聲音不高，卻穩穩穿過嘈雜人群，“劉大人派來的督吏已至，正在前廳吃茶。你需先去見禮。”

沈青蘿“嗯”了一聲，回頭囑咐三寶：“你同翠竹姐姐留在此處，莫亂跑。”說罷，她提步穿過藥田。

藥田最外側，昨夜剛移栽的當歸苗已泛出新綠，葉片上凝著細碎的露珠。每十步便插有一塊小木牌，上刻編號、品類與栽種日期，字跡工整，出自大寶之手。再往里，是成片的黃芪與板藍根，最深處則預留了半畝空地，據說要試種從苗疆帶回的“血藤”。

北藥局的選址，原是魏家舊莊。魏家倒臺后，巡撫劉大人以“官督民辦”之名劃給沈青蘿，明面上是“贖買”，實則只收了一兩銀子象征。整個莊子坐北朝南，前廳后舍，東西兩側各有廂房十二間。前廳最顯眼處，原本供奉財神的神龕被改作“藥王殿”，殿內供著神農氏木雕，案前香爐裊裊，兩側對聯是沈青蘿自擬——

上聯：但愿世間人無病

下聯：何妨架上藥生塵

橫批：仁心北藥

此刻，前廳內已聚了七八位縣衙書吏與藥商代表。主位上坐著一位青袍中年，面容清癯，正是劉大人親信——督糧道主事周行簡。他見沈青蘿進來，起身拱手：“夫人，吉時將到，可備妥了？”

沈青蘿含笑回禮：“周大人親臨，北藥局蓬蓽生輝。只待三響云板，便可揭牌。”

周行簡微微頷首，目光卻落在她身后跟進來的大寶身上，眼底閃過一絲訝異：“這便是令公子？果然龍章鳳姿。”

大寶上前一步，行了個標準的揖禮：“學生沈宴，見過周大人。”聲音清潤，舉止有度，全然不似八歲稚童。

周行簡虛扶一把：“解元公不必多禮。”他頓了頓，壓低聲音，“劉大人托我轉告，北藥局既掛官督民辦之牌，便需按朝廷例制，設‘督監’一名，由縣衙派遣；另設‘主事’一名，由夫人自選。年底賬冊需呈交巡撫衙門核驗，盈余三成歸公，七成自理。夫人可有異議？”

沈青蘿早知有此一遭，微笑道：“一切依朝廷律令。”

周行簡滿意地點頭，從袖中取出一只鎏金令牌，正面刻著“北藥局督監”五字，背面則是劉大人的私章。他將令牌遞予身后一名三十出頭的青衫男子：“秦硯，從今日起，你便是北藥局督監，需與沈夫人通力合作。”

那秦硯眉目沉靜，上前一步，先向沈青蘿行禮：“屬下秦硯，字墨卿，曾任戶部照磨，后調任商州司庫，擅賬目、通律法，請夫人多指教。”

沈青蘿還禮，心中暗忖：劉大人派來的這位督監，看似謙和，實則滴水不漏。不過，北藥局若想長久，確實需要一位懂朝廷規則的“中間人”。

幾人寒暄間，外頭傳來“咚——咚——咚——”三聲云板。

揭牌吉時已到。

沈青蘿深吸一口氣，與周行簡并肩走出前廳。

竹臺之下，已聚了數百人。最前排是北關縣有名有姓的藥商——回春堂、保和堂、廣濟堂……昔日對沈青蘿嗤之以鼻的掌柜們，此刻皆堆著笑，拱手道賀。往后是附近村子的藥農，再往后，則是看熱鬧的百姓。

三寶在翠竹攙扶下，踮著腳尖把銅匾遞到沈青蘿手中。沈青蘿雙手托匾，只覺掌心沉甸甸的——那是她穿越以來，第一次真正握住屬于自己的“產業”。

周行簡執筆，蘸朱砂，在銅匾右下角題寫“官督民辦”四字，筆力遒勁。緊接著，大寶上前，展開一卷紅綢，高聲宣讀北藥局章程：

“北藥局，以濟世救民為本，以公平交易為則。設三司：

采藥司，司主沈二寶，統管藥源、種植、巡護；

制藥司，司主沈三寶，督造丸散膏丹、藥茶藥膳；

販售司，司主沈大寶，執掌賬冊、定價、外埠分銷。

另設督監一名，由朝廷派遣；設客卿若干，凡有一技之長者，皆可受聘。

年終盈余，三成上繳朝廷，二成用于濟貧施藥，五成分紅。

此約，天地可鑒，違者逐之！”

少年聲音清朗，字字鏗鏘。臺下藥商面面相覷——這三司之主，最大的不過八歲，最小的才五歲，竟要掌管偌大北藥局？

然而，質疑聲未起，便被另一道聲音壓下。

“我愿將自家三百畝藥田并入北藥局，只求二成干股！”回春堂老掌柜白須微顫，高聲表態。

“我保和堂愿出炮制師傅三名，只求北藥局收購價低一成！”

“我廣濟堂……”

一時間，臺下響應者眾。沈青蘿嘴角微揚——這些老狐貍，哪是看她面子？不過是看巡撫劉大人的面子，看太后親賜的“仁心”金匾，看“官督民辦”四字背后的利益。

待眾人聲浪稍歇，二寶上前一步，打開檀木盒，取出連環諸葛弩，對著二十步外的木靶“嗖嗖嗖”連射三矢，箭箭正中紅心。少年冷聲道：“北藥局藥材，若有人敢劫、敢摻假——”

話音未落，三寶踮腳，奶聲奶氣地補刀：“就讓你嘗嘗我二哥的小弩弩！”

眾人哄笑，氣氛頓時松快。

沈青蘿趁機舉起銅匾，周行簡與秦硯分立兩側。紅綢揭開，“北藥局”三字在朝陽下熠熠生輝。

鞭炮聲驟然響起，炸得枝頭積雪簌簌而落。

北藥局，正式開張。

揭牌儀式后，藥局內外忙碌起來。

前廳被改為“議事堂”，正中掛著沈青蘿親手繪制的“北藥疆域圖”——北至祁連，南至苗疆，東至渤海，西至敦煌，凡有藥材出產的州府，皆以紅點標注。

秦硯帶著兩名書吏，在東側廂房設立“賬房”，開始登記今日入股藥商的田契、鋪面。沈青蘿掃了一眼，只見最厚一疊，正是回春堂老掌柜遞上的“田契三百畝外加炮制秘方十則”，嘴角不由一抽——這老狐貍，連祖傳秘方都舍得，可見北藥局這塊肥肉有多香。

西側廂房被改造成“制藥坊”，三寶挺著圓肚子，在里頭指手畫腳：“這口鍋要刷三遍！三遍！一遍都不能少！”負責熬膏的老藥工被五歲的“司主”訓得滿頭大汗，卻不敢反駁——誰讓人家是“錦鯉少東”？

后院的演武場，二寶正帶著三十名新招的護田隊少年操練。少年們身著統一靛青短打，背挎諸葛弩，腰間別著短刀，一招一式有板有眼。沈青蘿站在廊下看了一會兒，暗暗點頭——有這些人在，千畝藥田才算真正安穩。

忽有馬蹄聲疾，一名青衣小廝滾鞍下馬：“夫人，府城趙全掌柜送來拜帖，說三日后攜‘百藥圖’來北藥局，欲與司主們‘切磋’。”

趙全？沈青蘿挑眉——那是府城最大的藥材商，專營京行藥材，背后站著京城陸家。看來，北藥局開張的消息，已傳到那位“鐵算盤”耳中。

她接過拜帖，指尖輕彈，唇角勾起一抹冷笑：“來得好。”

傍晚，周行簡告辭。沈青蘿送至門口，臨別時，周行簡低聲道：“夫人，劉大人托我帶句話——北藥局既已掛牌，便是朝廷的臉面。三日后趙全若來，還望夫人……莫要失了分寸。”

沈青蘿垂眸，掩去眼底鋒芒：“周大人放心，北藥局既講仁心，也講規矩。”

送走周行簡，天邊最后一縷霞光隱去。沈青蘿站在北藥局門前，望著門楣上嶄新的銅匾，心中一片澄明——

今日揭牌，只是開始。

三日后，才是真正的第一戰。

她轉身，對身后三崽伸出手：“走，回家吃飯。明日……還有硬仗要打。”

大寶合上賬冊，二寶收起弩機，三寶蹦蹦跳跳撲進她懷里：“娘親，今晚我要吃當歸雞湯！”

夜色溫柔，將四道身影拉得極長。

北藥局，燈初上。