另一個官兵也圍了上來，和師爺一起，將蘇鳳嬈三人圍在了小小的院落中央。

絕路。

蘇鳳嬈的肌肉瞬間繃緊，身體已經做出了戰斗的預備姿態。她的大腦在零點一秒內計算出了最優攻擊路線——先廢掉離她最近的這個，奪刀，然后以秦安為盾，沖出……

勝算，不足一成。

她可以殺出去，但身后這幾個拖油瓶，一個都活不了。

李泓基，好一招釜底抽薪。

就在那官兵的手即將抓向蘇鳳嬈的肩膀時——

“殺人啦——！街口死人啦——！”

一聲凄厲到變調的尖叫，如同平地驚雷，從前街的方向猛地炸開，穿透了杏林堂的院墻，也刺破了這方小天地的死寂。

那聲音里蘊含的恐懼和血腥味，是如此真實，讓院子里的所有人都為之一震。

為首的官兵動作一頓，臉上閃過一絲不耐煩。他扭頭朝前堂方向罵了一句：“他媽的，哪個不長眼的又在這時候給老子添亂！”

緊接著，又一個差役火急火燎地沖了進來，神色慌張，“頭兒！不好了！廣源當鋪的劉掌柜，被人一刀抹了脖子，血流了一地，腸子都出來了！知府大人讓您趕緊帶人過去封鎖現場！”

當鋪掌柜被當街捅死，這在青城郡可是天大的案子。

相較于一個可能藏匿于此、也可能早就跑了的朝廷欽犯，眼前這樁血淋淋的命案，顯然更具沖擊力，也更關乎他們的烏紗帽。

為首的官兵臉色變了又變，權衡利弊，最終還是狠狠啐了一口。

他用刀鞘指著院子里的所有人，惡狠狠地放話：“都他媽給老子老實待著！尤其是你們幾個！”他的目光在蘇鳳勞和秦安身上掃過，“等老子處理完那邊的破事，再回來跟你們好好算賬！要是敢跑……”

他沒再說下去，但那威脅的意味，不言而喻。

說罷，他一揮手，帶著手下和那個師爺，風風火火地朝街口跑去。

院子里，緊繃的弦，終于松了。

“哐當。”

蘇子昂雙腿一軟，第一個癱坐在地，臉色比墻皮還白。

蘇老夫人則“哎喲”一聲，捂著心口，開始走她那套標準流程：“我的天爺啊……嚇死我這把老骨頭了……這是造了什么孽啊……”

秦安長長地、長長地舒了一口氣，整個人像是被抽掉了骨頭，靠在了門框上，后背的衣衫，早已被冷汗浸透。

蘇鳳嬈站在原地，一動不動。

直到確認那些差役的腳步聲徹底遠去，她才感覺到，自己的指尖在微微發顫。

不是因為恐懼，而是因為劫后余生的脫力。

她走到院里的水缸旁，拿起木瓢，舀了一瓢涼水，仰頭就往嘴里灌。

水流得太急，她心神又尚未完全回籠。

“咳……咳咳咳……”

一口水直直嗆進了氣管，她彎下腰，劇烈地咳嗽起來，咳得驚天動地，眼淚都飆了出來。狼狽，且毫無形象可言。

就在這時，一只手伸了過來，輕輕地、帶著一種笨拙的力道，拍撫著她的后背。

蘇鳳嬈一邊咳，一邊抬起被水汽和淚水模糊了的眼。

是林阿九。

少年不知何時走到了她的身邊。他抿著唇，一言不發，只是用他那雙黑白分明的眼睛靜靜地看著她。

那眼神里，沒有蘇老夫人的驚恐，沒有蘇子昂的懦弱，也沒有秦安的猜忌與審視。

那是一種很干凈的東西。

干凈得像山巔的雪，像雨后的天空。

是純粹的、不加任何雜質的……擔憂。

四目相對。

整個世界仿佛都安靜了下來，只剩下她撕心裂肺的咳嗽聲，和那只在她背上，一下，又一下，穩定而執著的手。

院子里，死一樣的寂靜。

蘇子昂癱在地上，還在回味剛才與死神擦肩而過的恐懼，嘴唇哆嗦著，說不出一句完整的話。蘇老夫人則靠著門框，一手撫著心口，另一只手指著蘇鳳勞，想罵她是個惹禍的災星，又怕她下一秒就發瘋殺人，那根手指在空中抖得像秋風里的落葉。

最終，是秦安打破了這令人窒息的沉默。

他走上前，沒有看地上的蘇子昂，也沒有理會墻邊的蘇老夫人。他的目光，筆直地落在蘇鳳嬈身上。那張滿是褶皺的臉上，已經沒了昨夜的震驚和探究，只剩下一片風雨過后的平靜，一種認清了現實的疲憊。

“街口的案子，拖不住他們多久。”秦安的聲音沙啞，像被砂紙磨過，“知府剛上任，急著立威。這樁命案，加上你們這樁欽案，他會把青城郡翻個底朝天。”

他頓了頓，看著蘇鳳嬈，一字一句地問：“蘇姑娘，現在，你我都是拴在一根繩上的螞蚱了。你有什么打算？”

這話問得平靜，卻比官兵的刀子還鋒利。他沒點破她的身份，卻用“欽犯”的事實，將兩人牢牢捆綁在了一起。他沒揭發她，不是因為心善，而是因為官兵已經看見他們在一起。一旦蘇鳳嬈被抓，他秦安就是窩藏欽犯的同謀，黃土埋到脖子了，還得落個滿門抄斬的下場。

他這是在逼她拿主意。

蘇鳳嬈抹了一把臉上的水，將濕透的碎發捋到耳后。她知道，現在任何的辯解和隱瞞都毫無意義。在這個活了不知多少年的老狐貍面前，唯有價值，才是最可靠的通行證。

“秦老丈是個聰明人。”蘇鳳嬈開口，聲音還有些咳后的沙啞，但語調卻穩了下來，“我不想死，您也不想被我連累。既然如此，我們來做個交易。”

“交易？”秦安渾濁的眼睛里閃過一絲微光。

“對，交易。”蘇鳳嬈走到院中的石桌旁，自顧自地坐下，仿佛這里不是隨時可能被抄家的杏林堂，而是她家后花園的涼亭。她抬眼看著秦安，“我需要一個地方，安全地躲到風聲過去。我還需要出城的路引，或者一條能避開所有關卡的密道。作為交換……”