年節(jié)時(shí)貼的紅紙，讓山風(fēng)吹得久了，顏色便一日淡過(guò)一日，終究成了種凄惶的粉白，邊角也蜷了起來(lái)。

開春才幾日，地里的殘雪還沒化干凈。

親家李云逸便押著兩輛大車，一身風(fēng)塵地進(jìn)了村。

車轍子碾在半融的雪泥上，吱呀呀地響，留下一道深一道淺的印子，看著便覺著吃力。

跟車的護(hù)衛(wèi)，個(gè)個(gè)臉上都像結(jié)了層霜，手也一直沒離過(guò)腰間的刀柄。

“親家公，一點(diǎn)薄禮，不成敬意。”

李云逸下了車，抱拳一揖。

神色里原本慣有的精明沉練，被一抹沉重的愁意沖淡了。

姜義眼角一瞥，便認(rèn)得出那車油布下裹得緊實(shí)的，多是些活血解毒的尋常藥材。

姜家藥圃里種的，皆是固本養(yǎng)元、靜心安神的靈藥，講究個(gè)“精”字。

似這等活血解毒、用量如水的尋常藥材，到底還是得仰仗李家這等走南闖北的商路。

他也不多言，只擺了擺手，示意幾名古今幫眾把車牽進(jìn)院里卸下。

自個(gè)兒將李云逸請(qǐng)進(jìn)屋，親自提了銅吊，沏上一壺滾燙的釅茶，推到他手邊。

“這年景，能湊齊這兩車東西，就不是薄禮了。”

姜義的語(yǔ)氣透著幾分欣慰，又隨口問(wèn)了句，“這一路上，不怎么太平吧？”

李云逸捧著那只粗陶茶盞，手心剛覺著點(diǎn)暖意，便長(zhǎng)長(zhǎng)吁出一口氣，像是要把一路的冰霜寒氣都吐干凈。

“不太平？”

他扯了扯嘴角，是個(gè)苦笑。

“隴山縣，眼下跟一鍋熬干底的渾粥差不多了。這一趟，若不是打著那位護(hù)羌校尉的旗號(hào)，怕是連縣城都未必出得來(lái)。”

茶盞往案幾上輕輕一磕，他神色鄭重了幾分：

“說(shuō)來(lái)慚愧，親家公……這怕是最后一趟了。”

姜義端著茶杯，只是靜靜聽著，神情不見起落。

李云逸像是說(shuō)給自己聽，嘆了口氣：

“家里合計(jì)過(guò)了，再這么耗下去，不是個(gè)事兒。趁著洛陽(yáng)那邊還算安穩(wěn)，打算挪一挪，舉家搬過(guò)去。”

當(dāng)初疫病剛起那會(huì)兒，李家憑著手里囤的藥材，著實(shí)發(fā)了筆橫財(cái)。

誰(shuí)能想到，這把火竟能燒成燎原之勢(shì)，到今天還沒個(gè)熄的意思。

如今官道十?dāng)嗑挪煌ǎ诵谋裙俚肋€亂，銀子是賺了不少，捏在手里卻只覺得燙。

“有命賺，也得有命花不是？”

他末了補(bǔ)上一句，帶著點(diǎn)自嘲的澀味。

姜義這才輕輕“嗯”了一聲。

“人挪活，樹挪死，此理自古皆然。”

話說(shuō)到這兒，便停了。

外頭的世道爛成了什么樣子，他雖長(zhǎng)居山中，心里卻跟明鏡似的。能走，是好事。

兩人又閑談了幾句光景，姜義起身進(jìn)了里屋，不多時(shí)，便托著一方紫檀木的盒子出來(lái)，穩(wěn)穩(wěn)放在李云逸跟前。

“這是……”

“給文雅那丫頭的。”

姜義的手指在盒蓋上輕輕叩了兩下，聲音沉實(shí)：

“她在洛中救人是功德，可也別把自個(gè)兒的根子給耗空了。這里頭幾味藥，不治病，只養(yǎng)命。”

這話說(shuō)得雖淡，心里卻是憂著的。

那個(gè)小兒媳，本就不是什么根骨奇佳的修行種子，全憑著一股子韌勁和家學(xué)底子，才勉強(qiáng)摸著些門檻。

年紀(jì)比兒子姜亮還大上一歲，眼瞅著就要奔不惑之年的人了。

偏生又陷在洛陽(yáng)那大旋渦里，天天跟疫病瘟氣打交道，心力怕是早就熬干了。

哪還有閑暇工夫，去讀書習(xí)文、打坐明神？

這般下去，怕是未必?fù)蔚玫綗捑瘹狻㈤L(zhǎng)生延壽的年歲。

李云逸是個(gè)識(shí)貨的，只將盒蓋掀開一道縫，那股子清冽奇特的藥香透出來(lái)，他就曉得這里頭的分量。

這幾株?yáng)|西，怕是有多少金銀都換不來(lái)的緣法。

他連忙起身，鄭重地長(zhǎng)揖及地：“親家公高義，云逸代小女拜謝了！”

姜義自是連忙伸手將人扶住，只道一家人何必分兩家話。

寒暄幾句，終有盡時(shí)。

送人出村口，山道蜿蜒，春寒依舊料峭。

二人并肩走著，腳步都不快，一路也再?zèng)]什么話。

只是路過(guò)山腳那座祠堂時(shí)，姜義的步子忽然頓了一下。

一縷極細(xì)微的波動(dòng)，自祠堂深處蕩開，如投石入靜井，正好在他心神間漾起一圈漣漪。

是亮兒。

姜義的眉頭幾不可察地蹙了蹙。

早不來(lái)，晚不來(lái)，偏偏在這老親家將走未走的當(dāng)口遞來(lái)感應(yīng)，想來(lái)，不會(huì)是什么能輕慢的閑話。

他朝李云逸略一拱手，道：

“親家，且在此稍候片刻。家里有樁小事，我須得進(jìn)去瞧一眼。”

話說(shuō)得輕描淡寫，聽不出半分異樣。

李云逸自是頷首：“親家公自便。”

姜義點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身推開那扇略顯沉重的朱漆木門，身影一下子就被祠堂里的幽暗給吞了進(jìn)去。

殿中還氤氳著未散盡的香煙，依舊是那股子清苦的檀香味。

姜義走到香案前，手還沒碰到香筒，那一縷繚繞的青煙里，姜亮的身影便憑空生了出來(lái)。

今日這道神影，比往常淡了幾分，面容也沉冷得像一潭冬日的死水。

“爹。”

“說(shuō)。”姜義只回了一個(gè)字，卻像有千斤重。

“勞煩您轉(zhuǎn)告岳父大人一句。”

姜亮的聲音平直得沒有一絲起伏，“文雅在洛陽(yáng)，以身試藥，已染上了時(shí)疫，病勢(shì)不輕。”

此言一出，如寒針入骨。

姜義那張素來(lái)古井不波的臉，也裂出了一道縫隙，眼瞳驟然一縮：

“你說(shuō)什么？什么時(shí)候的事？可有醫(yī)治？”

一連三問(wèn)，話音里已帶上了壓不住的真氣。

姜亮卻似全無(wú)焦急之色，眉眼不動(dòng)，只靜靜地看著他：

“爹，您先將此話，轉(zhuǎn)告岳父大人。”

他一字一頓，繼續(xù)道：

“再請(qǐng)他老人家，此去洛陽(yáng)，一路之上，不吝錢財(cái)，不惜顏面，將此事大肆傳揚(yáng)，務(wù)必讓沿途州縣，人盡皆知。”

姜義心頭那股火，被這番冷靜到近乎無(wú)情的言語(yǔ)，硬生生給澆熄了，只剩下滿腹狐疑。

媳婦命懸一線，這做夫君的，卻不思救治，反要鬧得天下皆知？

他凝視著兒子那雙沉靜無(wú)波的眼睛許久，終究是將到了嘴邊的話又咽了回去。

這小子，從小就有自己的主意。

如今更是身負(fù)神職，所思所謀，已不是他這山中老頭子能一眼看穿的了。

他點(diǎn)了點(diǎn)頭，只吐出三個(gè)字：“曉得了。”

說(shuō)罷，轉(zhuǎn)身便出了祠堂。

門外，李云逸正負(fù)手望著遠(yuǎn)處的山脊線，聽見門響，聞聲回頭。

見親家公神色如常地走出來(lái)，只是那雙眼，好像比方才又深了幾分。

“讓親家久候了。”

姜義站定在他身前，聲音依舊平淡，“方才小兒從外頭傳了句話回來(lái)，是關(guān)于文雅的。”

李云逸神色一震。

姜義緩聲道：“文雅在洛陽(yáng)，為試新方，以身試藥，已染上了時(shí)疫，病勢(shì)不輕。”

這話像一記重錘，砸得李云逸身子猛地一晃，臉上血色褪得干干凈凈。

他嘴唇翕動(dòng)了幾下，才擠出幾個(gè)字：“這……這怎會(huì)……”

姜義卻沒容他慌亂下去，不緊不慢地接道：

“小兒還囑我轉(zhuǎn)告一言，請(qǐng)親家此去洛陽(yáng)，沿途將此事廣為宣揚(yáng)。聲勢(shì)越大越好，不必顧忌顏面，亦不必惜費(fèi)錢財(cái)。”

李云逸那張失措的臉，在聽到這后半句話時(shí)，陡然一僵。

那份慌亂與惶恐，像被一只無(wú)形的手生生扼住。

隨即，他眼底掠過(guò)一絲深切的疑惑，又很快被一抹沉沉的明悟所取代。

“廣而告之？”

他喃喃自語(yǔ)，似有所悟，猛地抬頭望向姜義。

那眼神里，已再無(wú)半分慌亂，只剩下一種沉甸甸的分量。

“親家公……我曉得了。”

他再不多言，只重重一揖，轉(zhuǎn)身大步流星地走向車隊(duì)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)丟下一句：

“后會(huì)有期！”

護(hù)衛(wèi)們見家主神色大變，也不敢多問(wèn)，忙吆喝著牲口。

車馬頓時(shí)喧嘩起來(lái)，一行人竟是比來(lái)時(shí)還急，轉(zhuǎn)眼便消失在了山道拐角。

送走了親家，院子里一下子靜了下來(lái)。

只是那份壓在心頭的事，卻沒隨著遠(yuǎn)去的車轍一同散去。

姜義背著手，腳步沉緩地踱回祠堂。

方才在人前撐著的那份從容，此刻盡數(shù)斂去，面上添了幾分藏不住的凝重。

他立在香案前，盯著那團(tuán)漸漸重新凝實(shí)的神影，沉聲問(wèn)道：

“說(shuō)吧，你這葫蘆里到底賣的什么藥？文雅那丫頭，到底如何了？”

姜亮的神影，這會(huì)兒反倒顯得輕快了許多，嘴角甚至漾開一絲若有若無(wú)的笑意。

“爹，您老放寬心。”

他抬手虛晃了一下，“文雅確是以身試藥，病氣也沾染了些。只是鋒兒留下的符水尚在，給她吊著一口真元，性命是無(wú)礙的。”

姜義面皮輕輕抽動(dòng)了一下，顯然對(duì)這“吊著一口氣”的說(shuō)法，不大滿意。

“既是無(wú)礙，又何必鬧得這般滿城風(fēng)雨？”

“爹，這您就不懂了。”

姜亮嘿然一笑，“此番，咱們要做的，可不是一家一姓的私事，而是救這天下黎庶的大事。”

姜義聞言，神色微動(dòng)，眼底浮起幾分疑色：

“哦？你們……已經(jīng)有了解方？”

“也算摸著些門道。”姜亮語(yǔ)氣里帶了點(diǎn)玄虛，“只是這方子，非同凡響。說(shuō)句不敬的話，非是人間思慮所能及。”

姜義越聽越是糊涂，索性不再插話，只皺著眉，等他自己往下說(shuō)。

姜亮見狀，神影湊近了幾分，壓低了聲音：

“這事兒啊，還得從孩兒近日在天上，聯(lián)絡(luò)上的一門親戚說(shuō)起……”

“親戚？”姜義終是沒忍住，截住了他的話。

姜家攏共就這幾代人，在土里刨了半輩子食，柳家那邊也無(wú)半點(diǎn)仙緣。

這天上，哪來(lái)的什么不沾地的親戚？

“沒錯(cuò)，是親戚！”

姜亮連聲應(yīng)道，見父親一臉不信，忙補(bǔ)了一句，“不過(guò)，不是咱姜家的血親，而是小妹婆家那邊的。”

“劉家？”

姜義微微凝神，這才有些恍然。

劉家能得祖先托夢(mèng)，世代鎮(zhèn)守于此；

又能讓那三頭老妖忌憚三分，不敢下死手。

若說(shuō)他們?cè)谔焐蠜]點(diǎn)門道，那才叫怪事。

姜亮見父親會(huì)意，臉上笑意更濃：“父親可知，那劉家祖上，出自何門何路？”

姜義搖頭。

“孩兒也是前些日，與小妹、妹夫閑談許久，又回廟里翻了半宿的故紙堆，方才理出了些眉目。”

說(shuō)到此處，他神色間難掩一抹得意，“父親可曾聽過(guò)，那位發(fā)明了豆腐的淮南王，劉安？”

“淮南王劉安？”

姜義心頭一震，這名字于坊間話本傳奇里，可不算生分。

“正是。”

姜亮一點(diǎn)頭，話鋒里多了幾分說(shuō)書人的味道，

“那位王爺，素來(lái)雅好神仙方術(shù)，當(dāng)年為了煉長(zhǎng)生不老丹，丹爐里豆子、石膏什么都敢往里扔。結(jié)果仙丹沒煉成，倒把豆腐給折騰出來(lái)了。”

“誰(shuí)想這一口豆腐，陰差陽(yáng)錯(cuò)積下了潑天大功德，竟讓他歪打正著，白日飛升，在天上混了個(gè)不差的神位。”

姜義聽罷，默然頷首。

心說(shuō)劉家這股子執(zhí)迷長(zhǎng)生的勁頭，看來(lái)真是祖?zhèn)鞯模淘诠亲永锏摹?/p>

他想了想，又沉聲問(wèn)：“此事，與這位淮南王，究竟有何干系？”

“干系可大著呢！”

姜亮神采飛揚(yáng)，眉眼間多了幾分得意，

“那位王爺既好煉丹，又是因此得了神位，到了天上，自然就被派去了兜率宮里。”

“正巧前些時(shí)日，灶神爺上天述職，孩兒便托了他老人家，順手牽了根線。一來(lái)二去，竟真搭上了話！”

他語(yǔ)氣一緩，神影在香煙里微微晃動(dòng)：

“孩兒便將下界這場(chǎng)疫病提了提，那位劉家老祖宗，當(dāng)即便應(yīng)承下來(lái)，說(shuō)愿出手相助。”

說(shuō)到這里，他話鋒卻頓了一頓，像是在掂量什么，又像是在品味其中更深的滋味。

片刻后，才低聲補(bǔ)了句：

“或者說(shuō)……他等原本就想插手，只是一直沒尋著個(gè)合適的由頭。”

此話一出，祠堂中的氣氛驟然凝重了幾分。

姜義那雙半闔著的眼，緩緩睜開，眸子里一片晦暗不明。

他自是不懷疑兜率宮平息疫病的手段。

他擔(dān)憂的，是別的東西。

從疫疾驟起，頃刻傳遍天下；

到天師府的按兵不動(dòng)；

再到如今兜率宮的“樂(lè)意相助”……

這其中的滋味，哪里只是一場(chǎng)尋常天災(zāi)那么簡(jiǎn)單？

棋局暗布，如今自家兒孫，竟也被人拈在指尖。

只是事已至此，文雅那丫頭已然“臥病”，李家的車隊(duì)也早已載著消息奔上了官道。

他沉默了許久，萬(wàn)千思緒在心頭轉(zhuǎn)過(guò)，終究只化作一句淡淡的叮囑：

“萬(wàn)事，自己留個(gè)心眼。切不可馬虎。”

姜亮正自得意，哪里聽得出老父話里的深意，只當(dāng)是尋常關(guān)切，忙不迭地應(yīng)道：

“爹，您只管放心！孩兒省得！”

話音未落，那道神影便輕輕一晃，如被風(fēng)吹散的青煙，淡然無(wú)蹤了。

祠堂內(nèi)重又歸于寂靜。

只余下案上半截未燃盡的檀香，靜靜地，吐著一縷悠悠不絕的煙。