兩界村的日子，照舊過著。

只是這份安穩，近來添了點澀味。

各家米缸見了底，腌菜壇子里只剩半汪咸水。

日子還能挨，只是肚子里那點油水，經不起山風一吹。

好在村人心還沒亂。

正這當口，山外的消息，就像風里的蒲公英種子，輕飄飄傳了進來。

起初零零星星，后來成片成片，說的都是一樁奇事。

說那洛陽太醫院里，有個心腸最軟的女御醫，見不得百姓受苦，便拿自個兒當了藥罐子，以身試藥。

結果一劑猛藥下去，當場就倒了。

再后來，傳得愈發邪乎。

說那李御醫水米不進，氣息奄奄，只剩一口氣吊著。

誰知就在彌留之際，她竟悠悠轉醒，說是做了個大夢。

夢里見了誰，誰也說不上來。

只知道她一睜眼，便誰也攔不住，執意要去城外老君山，上香敬拜。

家里人只當是回光返照，由著她最后的心愿，便備了車馬，提心吊膽地送了過去。

怪事，就出了在這老君山上。

據說，李御醫到了山頂老君殿，便遣散了眾人。

獨自一人，對著那尊泥胎金身的道祖像，直挺挺跪了下去。

不吃不喝，不眠不休。

從日頭偏西，跪到月上中天，又從滿天星斗，跪到晨光熹微。

隨行之人一夜未眠，心里早把后事盤算得清清楚楚。

待到天光大亮，估摸著人怕是涼透了，這才壯著膽子推門進去。

這一瞧，魂都差點飛了。

只見那李御醫非但沒倒，反而已然起身，立在晨光之中。

滿面死灰、病氣纏身的模樣，全都不翼而飛。

取而代之的，卻是桃瓣似的紅潤面色，一雙眸子亮得像兩汪秋水。

神采奕奕，生機勃勃，哪里還有半點病容。

人，竟是就這般好了。

這么一樁神跡，在滿目瘡痍的世道里，顯得格外振奮人心，當下便傳得滿城皆知。

李家人自是喜極而泣，趕著要把人接回府中好生靜養。

可那位李御醫，卻偏偏做了個誰都想不到的舉動。

她當著眾人，重新對著那尊泥胎金身三拜，隨后朗聲言道：

道祖天恩浩蕩，救她于鬼門關外，此身已非凡軀，自當舍紅塵富貴，于此山上受箓出家。

此言一出，滿殿皆驚。

親友苦勸，哭得淚落成珠，她卻只是含笑搖頭。

三日之后，老君山觀主親自主禮。

李文雅披麻換衫，焚香再拜，拜入山門，取道號“靈素”。

取自上古醫經《靈樞》、《素問》，既不忘醫者本分，又合清凈之旨。

自此，世上再無太醫院的李御醫，只有老君山上的靈**冠。

靈素道長入觀后，卻不似旁人那般，終日香火經卷。

她尋了間最偏僻的丹房，把自洛陽帶來的草藥瓶罐、醫書典籍一一拂拭，又重新拾掇。

山中寂靜，只聽得見松濤風聲。

不知是天意垂憐，還是清境真能澄心。

昔日費盡心機都推不出的方子，如今在這老君山的爐火里，卻是一次成就。

那日丹火熄落，藥香漫山。

李家人得了方子，如獲至寶，快馬連夜送回洛陽。

那方子，說來也沒什么玄妙，不過幾味尋常草藥，加減火候。

可就這么一碗湯藥，入口之后，竟真有點石點金的奇效。

藥方呈入宮中，老醫官們將信將疑，先尋幾個重病囚徒試藥。

三碗湯藥下去，本已只剩半口氣的人，竟能掙扎坐起，開口討要稀粥。

消息傳至龍椅，那位天子緊皺半年的眉頭，傳言里終于舒展了些。

一紙詔書，八百里加急，傳遍州府。

頃刻間，天下城郭，城內城外，都升起了熬藥的煙火。

那股子苦澀藥味，第一次聞著不叫人絕望，反像是新麥炊熟，透著一絲活命的指望。

肆虐大半年的疫病，就如被抽了火薪的烈焰，勢頭一日衰過一日。

街頭巷尾的咳聲漸稀，棺材鋪的門口冷落下來。

人們臉上的死氣，慢慢讓生機一點點取代。

天下既安，龍顏大悅，自是要論功行賞。

金銀綢緞、食邑封號，擬出一長卷，流水般送往老君山。

誰知那位新晉的靈素道長，見了圣旨，只低頭一拜，分文不取。

只淡淡一句：“上天有好生之德，此方乃道祖垂憐，豈一人之功。貧道不敢居。”

這話傳回宮里，天子也是個通透人，聽罷默然半晌。

真人既不戀俗物，那便將這份功德，還與神明罷。

于是圣旨再下。

原本只幾座小觀的老君山，轉眼間大興土木。

官府撥銀，富商解囊，能工巧匠自四面八方而至。

不過半年光景，一座輝煌的老君殿便拔地而起。

琉璃瓦，朱紅墻，金龍盤柱，氣象萬千，比皇城里的宮殿也不差分毫。

殿旁，還另立了一座生祠。

祠中供的，不是神像，而是一尊白衣女冠石像，眉目溫和，手執一卷醫書，正是靈素道長的模樣。

自此，天下人皆感功德，洛陽老君山香火鼎盛。

車馬舟船，販夫走卒，王孫公卿，皆往此山而來。

人人都說：道祖顯靈，真人慈悲，此地香火，最是靈驗。

而靈素道長，卻依舊素衣布鞋，守著那間小小丹房。

長居山上，診病施藥，妙手回春。

漸漸地，聞名前來求醫的，比來燒香拜神的還要多。

她看病從不取分文，受了恩惠的，也不好空手，便在殿里添炷香，募些錢物，還愿積德。

你來我往，久而久之，這老君山煙火繚繞，香霧如云。

到得后來，竟真成了洛陽城一等一的祈福去處，名頭極盛。

……

兩界村。

姜家老宅的院子里，今日略顯熱鬧。

十來個在村里最有分量的老人，都搬了條板凳，在老槐樹下落座。

一個個手里捧著粗陶茶碗，呷一口涼茶，話也就著日頭慢慢生出來。

自打靈素道長，也就是姜家媳婦李文雅，配出那救命的方子，不覺竟已過了半年。

兩界村仗著祠堂那點神異，消息傳得比驛馬還快。

洛陽城邊的人家還未聞著藥香，隴西這頭的疫病，便已悄然散去。

病一散，人心也就活了。

村外聚的那些災民，有的收拾細軟，循舊路回了家去。

可更多的，卻是些家破人亡、田荒難復的，可憐見的去不得。

走不得回頭路，索性也不愿走了。

他們就打起了主意，想在這兩界村旁，尋塊坡地，搭棚開墾，好歹有處落腳。

老人們今日聚在這兒，正是為這樁事商量。

姜義原先對此事并不上心。

他斜靠竹搖椅上，半瞇著眼，任耳邊嗡嗡人聲，只當茶余閑話聽。

兩界村四下皆是荒嶺，地多得很。

這些人是留是走，是開荒還是打獵，于姜家實在不妨。

直到一個須發皆白的老人，慢吞吞吐了句：

“……那些人里，有幾個頭面，昨個托人來問。說他們不光是要留下，更是感念咱村里‘降魔金剛’與‘藥師娘娘’的恩德，這才舍不得走。”

“還說，要學洛陽城那般，湊些人力物力，在村口立座生祠，供奉這兩位活菩薩。”

話音剛落，姜義半闔的眼皮，才算慢慢抬起。

他那張素來不顯喜怒的面孔，這時也有了幾分神采。

這些年跟著那個做了神仙的兒子，眼界自是寬了。

他心里門清，這“立生祠”“聚香火”，可不止是搭幾塊磚頭的事。

那是天地都認的功德，真金白銀的好處。

他清了清嗓子，聲音不大，卻像落子入盤，把院子里嘰嘰喳喳的議論一下壓了下去：

“上天有好生之德。那些人好容易撿回條命，生離死別都熬過了，咱們哪能再眼睜睜讓他們在外頭受苦？”

姜義在村中的分量，不需多言。

他一開口，眾人心里就有了定數，幾個老人點頭哈腰，連聲附和，再無異議。

姜義略一沉吟，話鋒再轉：“俗話說，送佛送到西。光讓人留下，還不算周全。”

“這樣，我姜家愿拿出藥圃里的靈藥靈果，作些工錢，雇古今幫的后生們，替這些留下的鄉親建屋開荒。總要先讓人有個遮風避雨的地兒，有碗安穩飯吃。”

話才落下，院子里又是一陣哄聲，嘖嘖稱善：

“姜老果真是菩薩心腸！”

“難得，難得！這才叫積善之家！”

嘴上是敬佩，心里也都歡喜。

畢竟如今古今幫里，誰家沒個后生在里頭混口飯？

姜家愿拿靈藥做工錢，這肉落鍋里，總歸人人有份。

姜義只是笑，擺了擺手，不再多言。

可到了第二日，不知是哪陣風傳開，先是在村里，后在村外的難民耳中響起。

說那疫病時，救人無數的姜欽、姜錦兄妹，正是靈素道長的親骨血。

消息一散，村外那片新開墾的荒地上，便轟然跪了一片人。

哭聲、喊聲，混著感恩的頌念，遙遙傳來，在這安寧山谷間，久久不散。

隨著后山靈氣溢散，再加上姜、劉兩家拿出的固本藥材，古今幫也算漸成氣象。

里頭不乏精滿氣足的好手，其余人底子也不差。

這幫人干起活來，已非尋常莊戶可比。

扛梁若拈草，夯土如擊鼓，聲聲均勻穩當，聽在耳里竟覺舒坦。

于是，不過月余，村外便次第起了新舍。

屋宇整齊，卻不顯刻板，遠望宛如棋布。

而在正中的顯眼處，新立了一座生祠。

青磚黑瓦，一進小院，算不得氣派，卻收拾得極凈，石階縫里青苔特意留了幾分，看著便有股清古氣。

正殿供的，自然是那位靈素道長。

彩塑泥胎，眉目溫婉，手中翻著醫書，似低頭看方，又似垂眸顧眾生。

有趣的在她兩側。

不見金童玉女，卻是兩個稚氣未脫的孩童。

左邊男童，眉宇英氣，腳邊一副弓箭，赫然是那“降魔金剛”；

右邊女童，丫髻雙垂，懷抱藥葫蘆，神情認真，正是那“藥師娘娘”。

祠中不燃檀香，只常年焚著艾草。

藥香清苦，與新土新木的氣息混在一處，悠悠散開。

過客一聞，胸臆便覺安穩。

生祠落成那一日，村里擺下了場面。

鞭炮噼里啪啦，硝煙里夾著股艾草的清香，順著風一路飄出去。

姜義被簇擁在太師椅上，手里捧著一盞不冷不熱的溫茶。

院里人聲鼎沸，香火正旺，他卻懶得插話，只抬眼瞧著。

鄉人們一個個面帶虔誠，三尊泥胎塑像前，磕頭、焚香，皆是恭恭敬敬。

至于心頭滋味，卻連他自己也說不清。

熱鬧散得快。

回到姜家祠堂，只剩下檀香清苦，倒添了幾分冷靜。

姜欽、姜錦兩個小家伙正擦拭著牌位，見祖父進來，忙直了身子。

姜義在供桌前蒲團上盤腿而坐，沒去看他們，只盯著那繚繞的香煙，緩聲道：

“你們兩個，如今也是受人香火的了。”

孩子們心頭一震，屏聲凝氣。

姜義語氣仍淡淡的：

“這是福，是莫大的福緣。憑著這份功德，修行路上少走許多彎路。但這也是枷鎖。”

他頓了頓，才續道：

“往后，你們的一言一行，就不只屬自己。底下有眼睛在看，天上，或許也有神明在瞧。”

“一步踏錯，毀的不光是你們，還連累這滿堂香火，連你們娘親掙下的功德，都要跟著折去。可懂？”

兩個孩子自是低頭應下。

姜義揮了揮手：“下去吧，各自忙去。”

腳步聲漸遠，供桌上的青煙一陣恍惚，姜亮的身影緩緩凝出。

笑意壓也壓不住，眉目間盡是得意。

“爹，文雅這樁事，總算是定下了。”

他拱手一揖，話語里透著輕快。

先前他常暗暗憂心，妻子根骨尋常，縱有家學，終究未必能窺長生大道，夫妻之情恐難久全。

誰料一場滔天大疫，竟成了她的登天之梯。

解救蒼生，功德無量。

生祠一立，香火愿力綿綿不絕，她那尊未來神位，幾乎是穩了。

百年之后，壽終正寢，魂魄憑功德超脫輪回，自可與他長久相伴。

而好處，又何止于此。

姜亮嘴角笑意更深，帶了幾分算計得逞的從容：

“經此一事，咱們家，算是與太上道祖結下了個善緣。再有劉家那位天上親戚撮合一二……”

話沒說完，意思卻已明白。

往后，未必不能憑著這一份香火情，叩開兜率宮門，更進一步。