這樣的話青柑不知聽了多少，早就免疫了，叮囑他：“酸辣粉公子趁熱吃。”

看青柑要離開，杜若白將人喊住。

“姑娘留步。”

青柑不明所以。

“姑娘可否代為引薦江老板？”

“抱歉，今日特別忙，我們老板沒有時間。”青柑想也不想就拒絕了。

換做往日，江茉或許還有空閑，今兒實在太忙，腳不沾地的擠不出一絲空子。

杜若白心有遺憾，忙又問道：“我聽外面的百姓說，紅薯是江老板從其他小國買回來的，進(jìn)城那日浩浩蕩蕩幾十車，可是屬實？”

“屬實。”青柑不知道他問這些做什么，略想了下，“這紅薯在那邊似乎產(chǎn)量十分大，根本吃不完，我們老板第一單就買了五百石紅薯。”

雖然這些紅薯做成淀粉和粉條粉皮后大大縮水，也改變不了起初基數(shù)大的事實。

“五百石！！”杜若白驚呆了。

竟然這么多！

“若公子沒有其他事情，我就要去忙了。”青柑道。

“姑娘，你說紅薯產(chǎn)量大，具體到底有多大呢？一畝地能有多少？你可知道？”

“我聽我們老板說，紅薯畝產(chǎn)大約有……三四千斤的樣子吧？”青柑思索了片刻。

吧嗒。

杜若白手中木筷掉在桌上。

三四千斤？

水稻小麥一畝地才有多少？

紅薯產(chǎn)量怎的這樣高？

“此話屬實？”他仍然有幾分不相信。

青柑被他問的有些不耐煩，擰起眉毛，“你既然不信我說的話，還問我做甚？”

說完扭頭就走。

真是的，浪費(fèi)她時間！

杜若白嘴唇動了動，剛要解釋的話就咽回了肚子里。

不是他不信，而是紅薯產(chǎn)量太過匪夷所思。

怎么會那么多呢？

他一肚子疑問，低頭看見酸辣粉，暫且將疑惑放了下來，重新拿起筷子吃粉。

木筷挑起一綹粉，鼻尖就先裹上了股沖勁兒十足的酸辣香。

紅油浮在碗面泛著亮，酸豆角透著脆勁兒，連熱氣里都裹著勾人的鮮。

杜若白下意識吹了吹，將粉送進(jìn)嘴里，咬了一口。

沒咬斷。

Q彈Q彈的，很有嚼勁。

他愣了愣。

又咬了一下才咬斷。

粉吸飽了湯汁，滑溜溜地鉆進(jìn)喉嚨，半點(diǎn)不軟塌，混著骨湯熬出的醇厚酸香，辣也不燒心。

紅油的香辣裹著芝麻的醇，順著舌尖往下漫，連帶著胃里都暖烘烘的。

他忍不住又夾了口酸豆角，脆生生的嚼勁兒里帶著咸香，剛好中和了湯汁的厚重。

再舀一勺湯底，鮮得人眼睛都亮了，分明是尋常的骨湯，卻被這酸辣襯得格外開胃勾人！

這個酸辣粉也好好吃！

杜若白挑著酸辣粉看，晶瑩剔透模樣漂亮，不知是如何做出來的。

肯定不是面！

他又有把青柑拉回來繼續(xù)問的沖動。

半碗粉下肚，杜若白額角已沁出薄汗，越吃越停不下筷子。

他吃慣了精致點(diǎn)心、清淡菜肴，哪里嘗過這般鮮活濃烈的滋味？

這辣味兒放在哪里都是獨(dú)特的，讓人很是上頭。

辣得過癮，酸得開胃！

等他反應(yīng)過來時，碗底已見了底。

“竟有這般好吃的東西……”他喃喃自語。

江老板既能尋來紅薯這般高產(chǎn)的作物，又能做出酸辣粉這樣的吃食，還寫得一手好字。

不行，他非要見上一見！

鳶尾一直留意大堂用餐的食客。

看杜若白吃完了還坐著，不點(diǎn)菜人也不走，早就有點(diǎn)沉不住氣了。

外面還有好些客人等著。

她拉住路過的青柑，朝杜若白那邊丟去一個眼神。

“他吃完有一會兒了，怎么還不走？”

“這個我方才問過，他想見咱們姑娘，我說姑娘沒時間，他就在這等著，說等到姑娘有時間再見。”

鳶尾：“……見咱們姑娘作何？”

“說是有些紅薯的問題想問。”

鳶尾抿唇，“我去問問姑娘的意思。”

她來到廚房，將事情說給江茉。

江茉手腕一抬，一勺粉兒從鍋里勾出，拌上酸香開胃的紅油湯汁，盛了滿滿一大碗。

聽了鳶尾講的，她順口回道：“不見。”

江茉將碗端到托盤上，“和紅薯有關(guān)的事情問我是沒用的，讓他找齊紹安吧。”

鳶尾聞言欲言又止。

紅薯是齊公子帶來的不假，那也是自家姑娘慧眼識珠，若平白告訴了旁人，旁人也從齊紹安那買了紅薯，和自家搶生意怎么辦？

看江茉完全沒將此事放在心上，她憋著一肚子話出去，先將酸辣粉送去給客人，路過杜若白停下。

“公子，我們姑娘說今日沒空見你，你想問關(guān)于紅薯的事，她幫你引薦一位齊公子，這些紅薯就是我們姑娘從齊公子手中買來的。”

杜若白心頭浮上淡淡的失落，不過疑問能有所解答也是極好的。

“好，勞煩姑娘。”

鳶尾便告訴了他如今齊紹安住的客棧。

也是巧了，齊紹安這一趟來非要把桃源居的美食吃個遍，一連吃了幾日還沒吃完。

杜若白同她道謝，手伸進(jìn)包袱，打算掏銀子結(jié)賬。

伸進(jìn)去的一瞬間就僵住了。

他的銀袋呢？？！

杜若白不信邪地把包袱打開，翻了又翻，連書箱都找了一遍，仍然沒有銀袋的影子。

他臉色白了。

鳶尾看他面色不對，“怎么了？”

“我好像遇見扒手了。”杜若白苦笑。

鳶尾：“……”

也就是說付不起飯錢了？

今年第一次開門就遇見這種事。

她沒辦法，只好又去了一趟廚房，告訴江茉這個事兒。

若不是那人臉上表情不像假的，她都要懷疑是杜若白為了見自家姑娘故意的。

杜若白坐在位子上等了片刻，見廚房那邊走出來一位姑娘。

遠(yuǎn)了還看不清晰，近了不由一陣恍惚。

美人痣，桃花眸，素紗遮面，身段窈窕。

這哪里像廚娘？

也不像飯館老板啊。

這分明就是養(yǎng)在閨閣中的千金大小姐！

杜若白神色呆滯，愣愣地看著對方走到自己面前，那雙好看的眉毛蹙起來。

“公子沒有銀子結(jié)賬？”

杜若白臉色漲紅，站起身拱手道歉，“在下并非故意，只是錢袋被扒手偷走了。”

美人沒有說話，眸子淡如水地望著他，似乎在端詳他話中真假。

杜若白被她看的緊張，忙扯過自己書箱，抽出一卷畫軸。

“姑娘，我雖沒有銀子結(jié)賬，但我會作畫，此番進(jìn)京趕考，也會作畫賣銀子，不知用這一卷畫軸抵作飯錢如何？”

這是他眼下唯一能想到的辦法了。

他自信自己的畫一定能行。

外面識字的人不多，能寫出一手好字的人固然少，懂作畫的人更是難見。

他雖然字寫的不怎么樣，卻恰好作畫有一點(diǎn)天賦，不怕賣不出去。

江茉拿過那一卷畫軸，緩緩打開。

畫上是幅江南春景圖。

柳絲蘸著淺綠，桃花綴在枝頭，連橋下流水都透著柔勁兒，筆墨雖不算頂尖，卻也看得出幾分靈氣。

江茉指尖輕輕掃過畫紙，抬眼時，眸子里的淡漠淡了些，多了絲考量。

“畫是不錯。”

她將畫軸卷好，話鋒一轉(zhuǎn)。

“不過我不需要這樣一幅畫，我這桃源居正缺些菜單，你既會畫，可愿幫我畫份菜單？”

杜若白一愣，沒料到會是這個提議，忙追問：“姑娘想要什么樣的菜單？”

“不是尋常寫菜名的紙片。”

江茉側(cè)身指了指大堂角落那張空桌，“我要你把店里的酸辣粉、烤紅薯，糖醋魚，小酥肉，還有其他菜品都畫在宣紙上。粉要畫得透亮，紅油要見得鮮亮，讓人一看就有胃口。畫好后制成一冊，往后客人來了，不用我多解釋，看畫就知道要吃什么。”

她頓了頓，補(bǔ)充道：“你若愿意，這菜單我算你工錢。抵今日飯錢綽綽有余，剩下的銀子等你畫完便給你。”

杜若白眼睛一下子亮了。

這確實是個好主意！

他原本還愁進(jìn)京后作畫賣錢的門路，如今竟送上門來，既解了眼下的窘迫，又多一筆銀子。

他忙拱手，語氣都帶著幾分急切：“愿意！姑娘放心，我定把菜畫得活靈活現(xiàn)，保準(zhǔn)客人看了就想點(diǎn)！”

江茉見他應(yīng)得干脆，嘴角微微彎了下，從柜臺取來一疊裁好的宣紙和一碟新磨的墨，又讓鳶尾去買作畫的畫料。

“材料給你備好，就用那張空桌作畫。店里忙，你畫的時候若要細(xì)看菜色，讓青柑給你端來便是。三日之內(nèi)畫好，可來得及？”

“來得及！三日綽綽有余！”

杜若白忙不迭應(yīng)下，雙手接過宣紙，指腹觸到紙頁的細(xì)膩質(zhì)感，連之前丟了銀袋的慌亂都消散大半。

他小心將紙筆擺到角落空桌，剛要研墨，見青柑端著個黑漆托盤過來，上面放著一碟剛炸好的小酥肉。

“姑娘說你要細(xì)觀菜色，總不能空對著盤子畫，讓你邊吃邊看。”

青柑放下托盤，語氣比先前緩和些，“作畫的菜算店里送的，你慢慢嘗，千萬別畫走了樣。”

這菜單可重要了。

她只盼這人能畫的像一些，就算不像也不要太離譜，至少客人要有點(diǎn)菜的**。

杜若白看著托盤里冒著熱氣的小酥肉，心頭一暖。

江老板竟這般細(xì)心。

小酥肉的香味飄進(jìn)鼻子里，一絲一縷的，在滿是飯香的大堂也格外清晰。

咕嚕。

他咽了口口水，將視線挪向別處。

顏料還沒送來呢，再等等吧。

畢竟是讓他當(dāng)參考作畫的，又不是給他吃的。

他又等了片刻，鳶尾還沒回來，小酥肉的香味似乎更濃了。

杜若白指尖無意識地摩挲著筆桿，目光總?cè)滩蛔⊥堑∷秩馍巷h。

金黃的酥皮泛著油光，邊緣還沾著幾粒白芝麻，熱氣裹著肉香鉆鼻腔，勾得他胃里又開始泛饞。

方才那碗酸辣粉吃了個底朝天，明明已經(jīng)飽了，不知為何現(xiàn)在還是想吃。

他咽了口口水，心里反復(fù)勸自己。

這是用來觀色的，不能動。

可……

就嘗一塊，只嘗一塊，記準(zhǔn)了外皮的脆勁和內(nèi)里的肉香，才能畫得更真。

這般糾結(jié)著，他終于沒忍住，伸手捏了塊最小的酥肉。

指尖碰到外皮，覺出幾分溫?zé)岬拇喔校p輕一咬。

咔嚓咔嚓。

酥皮簌簌落在舌尖，帶著淡淡的椒香。

內(nèi)里的肉條緊實不柴，還裹著鮮美的肉汁，嚼起來又香又嫩，咽下去唇齒間還留著股油潤的香。

“真香……”他下意識喃喃。

有了第一塊，就再也停不住嘴。

他又捏起一塊，這次特意細(xì)嚼慢品。

不知不覺間，半碟酥肉已下了肚，他才猛然回神，看著空了大半的碟子，臉頰瞬間漲紅。

“糟了，光顧著吃，倒忘了是來觀色的。”

杜若白慌忙放下手，正想找青柑再要一份參考，卻見鳶尾提著畫料回來，身后還跟著江茉。

他更慌了，忙站起身，手足無措地指著碟子。

“江老板，我……我不是故意的，這酥肉實在太香，我沒忍住……”

江茉掃了眼碟子，又看他窘迫得耳根都紅了，嘴角藏著絲笑意，語氣卻依舊平和。

“本就是讓你邊吃邊看的，吃了才好記清味道，畫出來的畫才夠勾人。”

她轉(zhuǎn)頭對鳶尾說，“再讓廚房炸一盤來，順便把酸辣粉烤紅薯也各端一份，讓這位公子好好細(xì)品。”

今日這些菜品最多，旁的菜就放在明日后日吧，總不急于一時。

杜若白愣在原地，看著江茉轉(zhuǎn)身回廚房的背影，又看了眼鳶尾去傳菜的身影，再低頭瞧瞧手里沾著的油點(diǎn)。

這桃源居的煙火氣，真的比他畫過的任何江南春景都要暖。

他一下來了靈感，屏氣凝神提筆作畫，在雪白的宣紙上勾勒出小酥肉的形狀。

待輪廓定了，一點(diǎn)點(diǎn)暈染酥皮的色澤。

邊緣微深，像剛從油鍋里撈出來的焦香，中間則淺淡透亮，透著內(nèi)里肉汁的油潤。

下面四四方方整齊的油紙，呈現(xiàn)在青花瓷盤上。

乍一看，竟與眼前桌上這一盤小酥肉相差無幾。

有食客路過瞧見，順嘴夸了他一句。

杜若白不好意思地笑：“畫作畢竟是畫作，和江老板做的小酥肉還是不能比。”

畫是死物，小酥肉卻是活的。

這是杜若白第一次感覺自己的畫沒有靈魂。