裴淮瑾見過沈知懿張揚恣意的樣子，再看她如今這幅動不動就紅著眼眶謹小慎微的模樣，有時候都懷疑自己是不是真的對她太過了些。

他想著，只要她安分守己，他稍稍縱著她些又有何妨。

裴淮瑾手指在桌上輕點，壓著眼簾盯著她瞧了片刻，最后幾不可察地嘆了聲：

“也不必如此，三日后是你十六歲生辰，有沒有想去的地方，我可以帶你去?！?/p>

沈知懿似是沒想到裴淮瑾會突然待自己這般好心似的，詫異地盯著他看了好半天，最后才終于肯相信他說的話。

她微微垂下眸，纖長的眼睫小扇子一般輕輕撲閃，須臾，抬頭望進他的眼睛，小心翼翼又滿懷期待地問他：

“淮瑾哥哥可還記得三年前我生辰那次？”

三年前沈知懿軟磨硬泡了好久，終于磨得裴淮瑾松了口，答應在她生辰那天去京城外的那片梅林里賞梅。

沈知懿愛梅，不過二哥早就在沈府種了一大片梅花花海供沈知懿賞玩。

沈二財大氣粗，選的還都是舉世難見的稀有品種。

那時候沈家的梅園在京中十分有名，一到冬日里各家來賞梅的拜帖便沒有斷過。

就連京城里的三歲稚兒都知道，沈二公子寵愛妹妹寵愛到為她造了一片舉世無雙的梅林。

所以見慣了最好的梅后，京郊那片梅林其實根本入不了沈知懿的眼。

只不過那片梅林是她和裴淮瑾初遇的地方，便成了她心底最最美好的存在。

那年的生辰那日，天才蒙蒙亮，一貫賴床的沈知懿就爬起來讓春黛替自己梳妝。

她懷著最忐忑又最激動的心情，早早到了約定的酒樓。

只是她從天亮等到了天黑，卻始終不曾等來裴淮瑾的消息，酒樓中的客人陸陸續續都歸了家。

三年前臨縣出過一次匪患，所以那段時日京中設了宵禁。

沈知懿等啊等，直到亥時宵禁過了也沒有等來裴淮瑾的身影。

可酒樓老板今夜恰好有事要閉店，沈知懿被從酒樓請了出來。

宵禁后的京城街上冷冷清清，此處又離沈府極遠，沈知懿不認得路。

夜黑風高，到處都是鬼哭狼嚎的風聲，沈知懿一人蜷縮在街角，害怕得渾身發抖。

最后還是時任城防營指揮使的謝長鈺恰好帶人巡邏至此，發現了早已哭得睡著了的她。

他將她帶回了自己臨時歇腳的住所，又將她宵禁出行之事壓了下去，第二日送她回了沈府，甚至還替她編好了理由瞞過了父兄。

后來直到第三日晚間的時候，裴淮瑾才親自登門致歉。

也是那時候沈知懿才知道，她那夜蜷縮在街角無處可去的時候，他徹夜陪在秦蓁身旁，陪著秦蓁走完了生命的最后一程。

沈知懿不知道當時自己該是一種什么樣的態度。

明明惱極了他，但瞧見他面上的憔悴和眼底的悲切時，又忍不住心疼。

她勸自己，那到底是秦蓁逝世這件大事，自然比陪自己過生辰重要得多，突發意外他沒能及時知會自己也能理解，況且他都已經登門道歉了。

于是沈知懿原諒了她。

她甚至矛盾地想自己是不是太陰暗了，以至于在聽到秦蓁終于逝世的那一刻，她居然從心底深處生出一絲隱秘的慶幸。

她一面鄙夷自己，一面忍不住暗生竊喜。

所以在沈家剛出事的那半年，她忍不住地想起這件事，忍不住地怪罪自己，將沈府的覆滅全攬在自己一人身上。

不止一次地在夢里夢到秦蓁，夢到父母兄長用失望的眼神看著她。

沈知懿鼻尖發酸，匆匆從回憶里醒過神來。

“我想要在生辰那日，淮瑾哥哥陪我去郊外的梅林里賞梅?！?/p>

“……如果可以的話?！彼钟U著他的神色，小心翼翼補充道。

裴淮瑾聽她猝不及防提起此事，眼底波瀾一閃而過，很快又恢復平靜，頷首道：

“好，三日后的辰時三刻，我來接你?！?/p>

不知是不是因為提及了三年前秦蓁病逝一事，之后裴淮瑾同沈知懿說話總是有些心不在焉，未說兩句便打算離開。

沈知懿急忙起身跟著要送他。

哪知方才同他說話說得太投入，倒忘了自己崴腳一事，剛一起身她就驚呼一聲往一旁倒去。

幸得裴淮瑾眼疾手快，轉身一把攥住沈知懿的腰，將人拉住。

然而這一拉又用力過猛，一不小心就將人拉得撞進了懷里。

這一撞令裴淮瑾也腳下一個踉蹌，他護著沈知懿一連倒退了好幾步，直到抵在門上才停了下來。

“咣當”一聲，才剛開了一絲縫隙的門板又被撞得合上。

裴淮瑾額角青筋突突跳了兩下，低頭去推懷里嬌軟的身軀：

“能站起來么？”

經他這么一提醒，沈知懿才回過神來，急忙從他懷里站起身來，玉白的小臉染上飛霞：

“抱、抱歉?！?/p>

方才被擠壓到，她也察覺到了。

自打裴淮瑾命蘇安送來紅羅炭后，屋中就暖和了不少。

原本在屋中為求舒適，沈知懿身上穿的衣裳就薄而寬松，方才的動作太過激烈，她一站起來，襟口便微微敞開，一側領口堪堪掛在圓潤的肩頭。

白得晃眼。

裴淮瑾錯開視線，鋒利的喉結滾了滾，嗓音微?。?/p>

“把衣裳穿好。”

沈知懿一愣，低頭瞧見后猛地瞪大眼睛，慌忙將領口捂緊，臉頰上的飛霞一瞬間蔓延至耳根，紅得能滴出血來。

裴淮瑾微仰下頜，靠著門扇站了片刻方才起身，視線落在她的腳踝處，蹙眉：

“腳怎么了？”

聽他語氣恢復了一貫的清冷，沈知懿也慌忙站好，面不改色回答：

“方才坐得久了腿有些麻，如今已沒事了。”

“是么？”

裴淮瑾抬頭注視著她的眼睛，與她對視了幾息，語氣冷了下去：

“那你好生休息，三日后我來接你。”

“郎君不會以為！”

沈知懿在他抬腳邁過門檻的瞬間緊追了兩步，“……郎君不會以為方才、方才是我故意摔的吧？！”

此刻已快至酉時，冬日里的日頭偏了西，冷白的日光沒精打采地斜照下來，落在小姑娘的臉上。

方才還滿面羞赧的嬌靨此刻只剩下些許倔強和不甘，似是無聲的控訴。

裴淮瑾指尖一顫，視線在她臉上定了兩息，神情稍緩：

“沒有，你莫多想，回去吧。”

正軒堂的書房。

裴淮瑾拿起一本文書，剛翻開兩頁，蘇安從外面敲門進來。

“爺，打探到了?！?/p>

裴淮瑾眼皮也沒抬一下：

“怎么說？”

“今晨的時候，秦二姑娘確實去了海棠苑。”

裴淮瑾鼻腔應了聲，“繼續?！?/p>

蘇安道：

“秦二姑娘挑了幾匹上好的布料給沈姨娘送去，后來兩人又說了幾句，之后沈姨娘似乎是想走了，自己沒站穩歪了一下，秦二姑娘想去扶，沒扶住?！?/p>

“沒了？”

“沒了?！?/p>

裴淮瑾沉默片刻，將最后一個字寫完擱了筆：

“知道了，你下去吧?！?/p>

蘇安誒了聲，去旁邊的桁架上將今日世子換下來的衣裳取下，抱在懷里才要離開，就聽身后裴淮瑾又道：

“衣裳蘇毅拿去送洗，你將我柜子里那瓶藥送去海棠苑?！?/p>

蘇安腳步一頓，回頭應了聲，轉頭去找那瓶太醫院給的跌打損傷藥，一邊找還一邊悄悄抬頭看了自己主子兩眼。

見鬼了，世子爺何時這般關心起海棠苑的事了。

蘇安前腳才走，裴淮瑾還未看兩本文書，蘇毅就來報，說是秦二姑娘來了。

裴淮瑾眼都不抬，“就說我在處理公務?！?/p>

“可……”

蘇毅猶豫了一下，如實稟明：

“秦二姑娘是奉夫人之命給您送湯來了?！?/p>

裴淮瑾執筆的手一頓，捏了捏眉心：

“叫她去偏房等著?！?/p>

說罷，看了眼一旁窗下的更漏，擱下筆：

“算了，布膳吧?！?/p>

臨出門蘇毅要替裴淮瑾披大氅，被他抬手制止：

“兩步路?！?/p>

正軒堂占地頗廣，說是兩步路，可沿著抄手游廊走過去仍用了半盞茶的功夫。

裴淮瑾一進去，秦茵便朝他盈盈拜了下來。

她微微低著頭，從裴淮瑾的角度恰巧能看到她衣領后露出的一小片肌膚，那肌膚似擦過粉脂似的，白膩光滑，在盈亮的燭火下如玉一般潤。

裴淮瑾腳步一頓，幾不可察地擰眉，“你這是何意？”

“秦茵今日來，是來向淮瑾哥哥請罪的?！?/p>

“起來說話。”

裴淮瑾繞過她，自去架子前凈手，修長的手骨節分明，有幾條青色脈絡埋在手背若隱若現，水漬沿著冷白肌膚緩緩滑下。

秦茵抽出腰間帕子，上前想要遞給他，裴淮瑾先一步用架子上的帨巾擦了。

秦茵抿了抿唇，忽而眼睫一垂，濃密的睫羽上便浮現一層晶瑩的水霧：

“我知淮瑾哥哥因為今晨我去海棠苑一事對我心中有怨……”

“你想多了，我并未……”

“是，我承認，我偶爾想起曾經沈知懿對我做下的那些事的時候，心中還是會有不平?！?/p>

秦茵打斷他的話，大大方方抬眸與他對視，眼底的晶瑩如春水蕩漾著：

“可我秦茵從小是姐姐一手帶大，姐姐曾不止一次告訴我為人要胸襟開闊，要與人為善，姐姐的遺志也是希望我能永遠善良大方，是以盡管從前沈知懿那般對過我，今日我也是存了心想要去與她冰釋前嫌的?！?/p>

聽她提起秦蓁，裴淮瑾這才朝她投來目光。

秦茵拈著帕子拭了拭眼角：

“今早之事我從不覺得自己何錯之有，若說有錯，便只有一條，那便是在沈姨娘不小心摔倒的時候，沒有及時扶住她，才讓她崴了腳……”

“她摔倒你何錯之有?！?/p>

曾經審案一天一夜都不覺疲憊的裴大人，此刻卻只覺得耐心耗盡，生怕這人再在自己跟前抹起淚來：

“行了，擦擦淚，坐下來一道用膳吧，母親讓你帶來的是哪道湯？”

問出這句話后，秦茵果然收住了淚，急忙端起桌上一個云紋青花瓷盅放到裴淮瑾桌前：

“長公主惦記昨夜世子著了涼，特命人燉了當歸羊肉湯，世子快嘗嘗吧。”

裴淮瑾拿湯勺的動作一頓，瞥了眼湯盅里那塊泛著膻氣的羊肉，不動聲色將手里的湯勺改換成筷子：

“行了，先放著吧，你也一道用膳。”

秦茵還在那里殷勤地攪動那盅湯，特意將羊肉都舀了起來，聞言急道：

“淮瑾哥哥現在不喝么？羊肉湯涼了可就膻了?！?/p>

裴淮瑾笑了，“不涼的時候就不膻了么？”

秦茵一愣，瞧見裴淮瑾眼底那抹一閃而逝的諷刺，恍然間明白了什么，瞬間將湯盅的蓋子蓋了回去，心道好險，幸虧是以長公主的名義送來的。

她竟不知裴淮瑾竟然有這等忌口。

一剎那，秦茵驟然想起從前。

從前但凡是會上羊肉的宴席，沈知懿每次都會宣稱自己愛吃羊肉，次次還都掙著搶著要吃裴淮瑾盤中的羊肉。

宴席上的其余人私下里都說，沈知懿這般作態簡直不顧臉面，恬不知恥……

秦茵攥緊了手中的玉箸，劇烈的心跳拍打著耳膜。

她悄悄用余光掃了眼身旁的男人，心里忽然生出一個從未有過的念頭。

——那般的沈知懿，他當真對她一點感覺都沒有么？