頤安堂建在裴府西南地勢偏高的山上，是裴家老爺子安居養身的住所。

裴淮瑾站在恢宏明亮的朱漆大門前，蘇安上去敲了門。

很快，一位頭發花白的老管家出來開了門，驚喜道：

“少爺回來了。”

裴淮瑾對他頷首，“祖父可午休醒了？”

老管家笑著指了指正房打開的大門：

“正等著您來了，世子爺進去吧。”

“回來了。”

裴老爺子的聲音慈祥，話落，手底下“吧嗒”落下一枚白子。

裴淮瑾進屋躬身對祖父行了一禮：

“孫子給祖父請安，出行月余，孫兒不孝，累祖父擔心了，昨日回來太晚，故今日此刻才來探望祖父。”

“坐。”

裴老捏著棋子的手往對面座位上晃了晃，笑呵呵地：

“難得棋逢對手，陪我下上一局。”

“是。”

裴淮瑾掀了衣擺坐到對面榻上，從棋笥中摸出一枚黑子，盯著棋盤看了看，將手中的黑子壓在棋盤一角。

裴老“呵”了聲，用手指虛虛點他：

“你呀你，一上來就給我使殺招！”

裴淮瑾原本清冷的臉上漾出些許笑意，“孫兒不敢，分明是來之前祖父擺好了棋，故意讓著孫兒呢。”

裴老哈哈一笑，將白子落在方才黑子的對角，“看招！”

這下棋盤上形勢更加嚴峻，兩人都收起了玩笑的心思，你來我往落了幾子。

“聽你娘說，給你定下了秦家那位二姑娘。”

裴淮瑾默了默，沒有直接回答，只說“尚在商議。”

裴老聞言抬頭看了他一眼，眼底忽然閃過了然：

“是怕你偏院那位受委屈吧？”

裴淮瑾沒回答，落下一子，“祖父，該你了。”

“呵，還不讓我說！”

裴老動了動胡子，“你若是怕沈氏受委屈，就該盡早讓她誕下子嗣，也好有個依仗。”

“祖父——”

裴淮瑾捏了捏緊蹙的眉心，語氣無奈：

“孫兒對沈知懿只有兄妹之宜，并無男女之情……”

裴老意味深長地看著他，眼里閃過老狐貍一般的精光：

“當真無男女之情？”

裴淮瑾聞言，心里莫名浮現那夜沈知懿醉酒時那張明艷的小臉，不知為何明明過了這般久，可她當時微微張啟的唇瓣卻在記憶中越發紅艷。

裴淮瑾喝了口茶，茶水順著滾動的喉結滑下，他的指腹摩挲著杯沿，緩慢開口：

“并無男女之情。當初孫兒保下她，也是看在昔日青梅竹馬的情分上，納她為妾并非貪圖她的女色，實為權宜之計。”

裴老哎了聲：

“當初京中人都傳你與那秦茵的姐姐秦蓁走得極近，可我瞧你對秦蓁也差點意思，允安，你今年二十有三了。”

京中像他這般年紀之人，孩子都該開蒙了。

裴淮瑾眸光不動，淡淡道了聲：

“孫兒知道。”

老爺子這是又在催促他與沈知懿圓房一事了。

可他對她并無此意。

況且就算要圓房，主母未進門妾室就有孕也實在不合規矩。

裴淮瑾暗自思忖著，圓房之事再等兩年也不遲，到時他給她個孩子，也好讓她身邊熱鬧些。

裴老看著自家孫子這般八風不動的樣子，不禁嘆了口氣。

自己這把老骨頭還不知能不能活到看見曾孫的那一天。

又連著下了幾步棋，棋盤上的形勢越來越白熱化，門口突然傳來趙管家的聲音：

“老爺、世子。”

“何事？”

“東宮來人了，說是請世子爺進宮一趟。”

裴老幾乎是沒等趙管家把話說完，“吧嗒”一聲已經將手里的棋子扔去了棋笥。

“既然是宮里來人，允安你快去吧，今日這棋……”老爺子語氣頗為遺憾，“只能暫且保留，來日咱們繼續了。”

裴淮瑾瞧著棋盤上自家祖父明顯敗局已定的頹勢，再看看與之相反的老爺子的臉色，眼底漾出笑意：

“是。”

裴淮瑾走到門邊，裴老將人叫住，這次語氣嚴肅了不少：

“雖說太子如今仰仗于你，但你也莫要忘了該有的規矩，裴家門庭顯赫，更該謹小慎微。”

“還有，你父親經了當年之事一直對沈家介懷，沈氏可憐，你對她好些。”

裴淮瑾轉過身來，對著祖父規矩一拜：

“孫兒省得。”

頤安堂地勢高，從頤安堂出來的瞬間，冷風便撲面而來。

裴淮瑾從高處看了眼海棠苑的方向。

“大夫怎么說？”

蘇安回話：“大夫所言與夏荷說的無異，說是沈姨娘是休息不好所致，沒什么大礙。”

裴淮瑾嗯了聲，下山直往府門口走去。

臨到馬車旁男人停了下來：

“去買些翠英巷的陳氏話梅送去海棠苑，藥苦，她愛吃。”

蘇安抬頭悄悄瞥了自家主子一眼，“是。”

從前沈姨娘也不是沒有病著的時候。

剛至裴府的那段時日，沈姨娘興許是被家中變故嚇的，時常頭疼腦熱。

先開始主子還在姨娘生病時往偏院去看了幾次，蘇安也能看出來主子是有心想同沈姨娘好好過日子的。

可當有一次撞見姨娘是為了騙主子去看望而裝病以后，主子就再沒怎么踏足過海棠苑了。

這次……主子竟對姨娘的病那般上心？

蘇安收起馬凳，心里疑惑莫不是主子要娶妻了，對姨娘心生了愧疚？

隨即他又很快打消了這個念頭，自家主子什么樣他還能不清楚？

冷心冷清又極重規矩，最討厭耍花腔之人。

裴淮瑾到東宮的時候，大太監李英正在門口候著。

一見裴淮瑾來，他一張臉上立刻堆滿了笑褶，迎了出來。

裴淮瑾對他略一頷首：

“勞公公替我通稟一聲……”

“哎喲——”

李英一甩拂塵，腰彎得更低了些，恭敬又不失熱絡道：

“還通稟什么呢，您快請進，殿下就等您來呢。”

今日裴淮瑾穿了一身雅白色圓領繡鶴紋錦袍，滾邊腰封勾勒出勁腰，外罩同色繡銀絲暗紋的大氅，通身氣度矜貴容雅，就連插在發冠里的銀簪都仿佛流轉著光華。

整個人端的是一副清雅出塵、芝蘭玉樹之貌，即便是東宮恢宏巍峨的殿宇仿佛也成了他身前不起眼的陪襯。

男人抬腳走上丹墀，殿宇中正在吃茶的二人一道回頭看了過來。

裴淮瑾對上首那道明黃色身影略一躬身，還未說話就聽太子明朗笑道：

“表哥快坐！正跟長鈺說起你呢。”

一旁的謝長鈺倒了杯茶朝旁邊的空位上一推：

“怎么樣？一路可還順利？聽說你險些為救那秦茵受傷？如今惠貴妃那便宜侄兒還在大理寺天牢里關著，裴大人這是打算沖冠一怒為紅顏了？”

“你這般一連串地問，讓表哥如何回答？”太子笑道，對一旁的李英招了招手，“將世子慣用的那支青玉竹節杯拿來。”

謝長鈺看去，果然見自己親自“紆尊降貴”倒的那杯茶某人連動都沒動，不禁撇撇嘴，嘖了聲。

裴淮瑾像是沒聽到他那響亮的嘲諷般，待李英將茶杯拿來斟了茶，這才端起來，摩挲著杯身上的竹節紋，緩緩開口：

“昨夜馮聘已經交代了。”

謝長鈺驚呼：

“行啊裴二，還得是你！馮聘那嘴是出了名的嚴實，當年錦衣衛用了十八道酷刑三天三夜都沒能撬開的嘴，你一晚上全讓招了！”

裴淮瑾直接無視了他，接著對太子說：

“去歲平江縣堤壩塌毀后朝廷的撫恤金是他命人做了手腳，此外，那堤壩當初用的木材與泥漿也都是他命人以次充好，罪狀臣已連夜整理好，昨夜審訊時——”

裴淮瑾飲了口茶，意味深長地盯著太子：

“只有臣一人在場。”

太子眉心猛地一跳，就連一旁的謝長鈺都倒吸了一口涼氣。

馮聘是惠貴妃的表侄，裴淮瑾這意思，便是此事真與貴妃有關了。

“到此為止吧。”

太子手指叩了叩桌案，“罪狀你擬兩份，一份提交大理寺，一份送到孤這來。”

“臣已擬好。”

裴淮瑾將罪狀推到太子面前，遒勁有力的筆鋒下言簡意賅。

太子命李英收了，又道：

“本是想你借著接秦茵的由頭去查案子，想不到你倒真將人給帶回裴府了，怎么的，你真要娶她為妻？”

馮聘在平江那邊一有消息，一波一波的死士便不要命一般撲上來，太子思來想去覺得此事怕是只有裴淮瑾能辦成。

而他又打探到馮聘對同在平江的秦茵覬覦已久，便想了這么一出暗度陳倉。

但其實太子和謝長鈺兩人，對秦茵沒有對沈知懿熟悉。

秦茵的父親是內閣閣老秦安，亦是裴淮瑾的座師。

秦安本是寒門出身，以裴家的門第以及裴淮瑾的才能，大可不必像旁人那般對座師負弩前驅。

奈何秦安有兩個好女兒。

大女兒秦蓁姱容修態，頗有林下風致，在京中是出了名的才女，至今她作的詩文都在京中被人傳誦。

秦安的小女兒秦茵，生得瓊花玉貌、楚楚動人，同沈家沈知懿并稱京城第一美人，剛過及笄之年上門提親之人就險些將秦府的門檻跨爛。

從前秦茵并不與他們相熟。

反倒是秦蓁，因才情高標，同裴淮瑾總能說到一處，兩人的關系在外人看來頗有幾分郎才女貌的般配。

甚至京中流言四起，說是秦蓁十八歲不嫁，就是在等裴家二郎及冠后迎娶她過門。

直到三年前，秦蓁死在裴淮瑾及冠的前一個月。

去世前秦蓁托裴淮瑾照顧自己十四歲的幺妹，秦茵這才進入他們幾人的視線。

太子還記得，三年前裴淮瑾第一次帶著秦茵出現在他們的聚會上時，沈知懿幾乎氣到發瘋的樣子。

沈家上下都得哄著供著的嬌小姐，偏偏在裴淮瑾面前發不起脾氣來，只好一邊咬碎銀牙瞪著裴淮瑾身邊的秦茵，一邊喝悶酒，旁人怎么勸都勸不住。

眼看這位嬌小姐就要喝得爛醉，最后還是裴淮瑾親自將她面前的酒杯叩了過去。

男人一句話也沒說，只淡淡掃了她一眼，沈知懿騰起的氣焰立刻偃旗息鼓，最后鼓了鼓嘴，心不甘情不愿地改喝了茶水。

沈知懿和秦茵的梁子也就此結下。

后來秦閣老出鎮地方，秦茵一人在京城。

沈知懿便借著家中的勢力明里暗里欺負了不少次秦茵，偏偏每次都被裴淮瑾護住。

嬌縱任性的大小姐哪里受得了裴淮瑾袒護旁人，與秦茵的梁子結得更深。

直到兩年前，秦茵去了江平外祖家，兩人之間才消停下來。

太子盯著面前神色淡然的裴淮瑾，不無擔憂問：

“倘若秦茵為正妻，你府中那位怎么辦？”

裴淮瑾神色不變：

“殿下，你莫不是忘了，沈家貪的是朝廷的銀子。”

太子笑了：

“沈三什么性子，孤不知道，你還能不知道？便是沈家將我大燕的國庫半空，那沈三還在樂呵地涂她的胭脂呢。”

一旁的謝長鈺聽了，跟著嗤了聲：

“你這回帶秦茵回來，沈三沒找事？”

裴淮瑾淡淡掃了他一眼：

“總打探旁人內宅之事，關心旁人的妾室，謝長鈺，錦衣衛沒案子辦了？”

謝長鈺換了個坐姿，頎長的身子往后懶懶一靠，語氣里透著混不吝：

“不不不，我可不像太子殿下這般寬厚仁慈，我這人呀，最是嫉惡如仇，我是等著看沈氏余孽的笑話呢。”

“當年你同沈知懿，也不見是如今這般勢同水火，怎的現在你就能因為沈家一事，這般厭惡她？”太子瞧了眼他。

謝長鈺撇撇嘴：

“喝酒，殿下，臣敬你。若非你斡旋，此刻怕是我還被陛下晾在家里挨我爹念叨呢。”

“少給我耍花腔，說真的，裴二——”太子轉頭去看謝長鈺對面的男人，“你打算把沈三怎么辦？”

裴淮瑾沉默片刻，開了口：

“秦茵性子柔和，堪為裴府主母。”

至于沈知懿……待主母進門后他多加照拂便是。

謝長鈺與太子對視一眼，都默契地再沒問下去。

三人薄飲了幾杯，因著太子下午還有事，謝長鈺便和裴淮瑾一起出宮。

兩人往宮外走著。

深宮中高墻林立，朱紅色的墻頂落著厚厚的白色積雪，官道上倒是被宮人掃地一塵不染，只是將化的雪水落在地上有些濕漉漉的。

謝長鈺踩了一下路面上淺淺的積水，濺起的水聲和著他漫不經心的語氣：

“聽聞昨夜沈三暈倒了？”

裴淮瑾腳步一頓，瞧著面前的水洼，皺了皺眉，身形一轉繞過那灘清澈的水漬繼續往前走。

若是仔細看去，他的鞋面未沾分毫泥污，嶄新光亮，反觀謝長鈺的，倒是因他自己剛才那一腳沾了幾個泥點子。

謝長鈺知道裴淮瑾就是這么個人，旁人看起來清雅持重，實則從小在世家大族長起來的裴二公子，骨子里自有一股獨屬于高位者的驕矜與倨傲。

不肯妥協，不屑一顧，最是嚴苛挑剔，就像方才的茶杯一樣。

見他不說話，謝長鈺歪著頭捏了捏耳垂又道：

“莫不是聽聞你要娶妻，被刺激到了？這沈三還真是同從前一般沒出息。”

裴淮瑾聞言掀了眼簾，寡淡的眸中掠過一抹深意，語氣聽不出喜怒：

“這兩年，你府中給你說的親事，不論門第高低都被你推了，謝長鈺，你又在挑什么？”