宣眀十四年的冬天，七歲的沈知懿在梅林中第一次遇見十四歲的裴淮瑾。

回家后，她幾番打探，終于得知那個被喚作“裴二”的小哥哥，是鎮國公府的嫡次子裴淮瑾。

裴家家世煊赫，在遍地名門望族的京城也是數一數二的高門。

裴淮瑾的父親是守衛邊疆的鎮國大將軍，其母為先帝最寵愛的常樂長公主，就連他的兄長裴家長子裴鶴枕都十分優秀，十八歲就已成為驃騎將軍。

那時候小小的沈知懿想，裴家的門第是高了些，但他們家也不差，努努力還是能嫁給小哥哥的。

可意外總是來的比想象中快。

她還未來得及努力，宣眀十五年的初春，戰場傳來消息，裴淮瑾的兄長驃騎將軍裴鶴枕戰死。

十五歲的裴淮瑾匆匆趕往邊關，同父親一起扶棺回京。

再次見到他的時候，是在裴淮瑾兄長的棺槨被運回京城的時候。

那天一貫明朗的春日突然下起了暴雨，烏云壓城，雷雨陣陣，街道上百姓冒雨相迎，痛哭聲此起彼伏。

仿佛整個世界都在為之哀傷哭泣。

沈知懿打著素白色的油紙傘站在人群中，透過雨滴成線的傘沿，抬頭仰望著馬背上的少年。

烏云黑沉沉的，她的小哥哥眼底再沒有了去年梅林中那種灑脫恣意的光彩。

再后來，鎮國公辭去大將軍一職，在京謀了個都察院的閑職，裴淮瑾在第二年便高中狀元進了翰林院。

裴家滿門依舊聲勢熏灼。

只是從那之后，沈知懿再未見裴淮瑾摸過弓和箭。

一次都沒有。

宣眀十六年的春日，裴淮瑾中狀元后有了自己御賜的府邸，沈知懿終于央著二哥哥將裴淮瑾隔壁那套空置的院落買了下來。

粉白的杏花開滿枝頭，九歲的沈知懿翻過兩府中間那道矮墻，粉色的裙擺勾在杏花枝上也毫不在意。

粉白的杏花落得她滿身滿頭都是，少女明艷的笑容比墻邊的薔薇還要嬌艷。

“狀元郎，我有句詩文不懂，你快來幫我看看呀？”

少女支著下巴，雙腿在墻上晃呀晃，明明說著討教學習的話，手中卻沒一片書頁。

正在臨窗寫字的裴淮瑾筆鋒未亂，雅白色的衣袂卻幾不可察地顫了顫：

“《燕禮》有云，女子當……”

“當貞靜賢淑是不是？”

沈知懿撐著身子從矮墻上跳了下來，發間的珊瑚翡翠流蘇叮當作響。

她隔著窗子將自己的半個身子探入，笑得像個小狐貍一樣狡黠：

“那下次淮瑾哥哥跟門房叮囑一下，讓我從正門進來，我就不翻墻了，乖乖當個淮瑾哥哥口中貞靜賢淑的大家閨秀可好？”

裴淮瑾終于擱下筆，十六歲的青年已隱隱有了日后大理寺少卿的端方持重。

他看了她片刻，淡淡道：

“沈知懿，這般于禮不合。”

“你總往我這里跑，將來如何議親？”

沈知懿眼底閃過淡淡受傷，噘了噘嘴沒說話。

裴淮瑾輕嘆一聲，抬手拂去她發間的杏花，忽然盯著她的手蹙眉問道：

“手怎么了？”

沈知懿聞言手指下意識一顫，飛快藏到身后。

她本不想讓他知道，自己為他學煮茶燙傷了手，卻還是被他眼疾手快抓住了手腕。

“進來，我給你上藥。”

他的語氣似無奈似輕嘆，學著大人的模樣，板著一張臉。

裴淮瑾的手溫熱，大掌托著她軟嫩的小手，沾著冰涼藥膏的指腹輕輕摩挲在她的指尖，明明很涼，但又微微的燙。

沈知懿咬著唇，紅著耳朵悄悄抬頭看他。

陽光從窗外灑進來，青年俊美的臉上像是落著一層碎金般的光彩，四周的一切剎那間黯然失色。

沈知懿看著看著，鬼使神差地輕輕撫上了他的眼皮。

裴淮瑾動作一頓“蹭”地站了起來。

那一貫清冷持重的青年臉頰染上紅暈，春日明媚的陽光跳躍在他神情慌亂的眼底：

“沈知懿你亂動什么？！藥膏都涂亂了！”

支摘窗咯吱作響，窗外的風雪更大了。

雪粒一下一下重重拍打在窗欞上，北風不要命般發出“嗚嗚”的咆哮聲。

屋中最后一點炭火也漸漸弱了下去。

坐在床邊的裴淮瑾凌厲英挺的五官被暗影切割的得更為堅硬，顯出幾分不近人情的疏離。

他眼底幽深，定定盯著床上雙眸緊閉的少女看了半晌。

“可有請大夫？如何說？”

春黛：“大……”

“大夫說，娘子這是夜里沒睡好導致的心疾，只消開幾幅安睡的藥好好睡幾日便好。”

夏荷打斷春黛的話，弓身回話。

裴淮瑾眼神漫不經心地落了下來。

二十三歲的男人已不是曾經的少年。

大理寺裴少卿如今越發嚴苛謹慎，浸潤官場多年的他即便不動聲色地坐著，都給人莫大的緊迫和威壓，此刻如有實質的視線更是幾乎能洞悉一切般。

良久，只聽他淡淡嗯了一聲：

“既如此，你二人好生照料你家主子。”

他轉頭又看了眼床上的沈知懿，起身朝外走去。

房門一開，管家立刻打著傘迎了上來。

“母親呢？”

“回世子爺，夫人還在前廳等您呢，還有……還有秦二姑娘。”

裴淮瑾語氣中沒什么起伏，“前頭帶路。”

世子爺一走，夏荷立刻雙腿一軟，匆匆扶住一旁的床欄拍著狂跳的胸口。

春黛壓低聲音不滿質問：

“娘子明明得了那般嚴重的病，你為何瞞著不告訴世子？！興許世子能找到法子治好娘子！”

夏荷手放在唇邊“噓”了聲，看了看門口的方向，確定人已走遠后，才小聲解釋：

“娘子方才見到世子爺的時候，并未第一時間告知自己的病情，我們做奴婢的哪能替主子做主。”

“可……”

春黛還要再說，夏荷繼續道：

“即便要說，也是等娘子醒來后，由她自己去說，我們能做的，便只有守口如瓶。”

春黛癟了癟嘴，眼圈一紅坐回床邊替沈知懿掖了掖被角。

雖然明知夏荷說得都有道理，但她心里就是替自家主子難過，娘子她……這一年過得太苦了。

-

深夜里的風卷著雪狂舞，整個世界仿佛都被罩上了一層冰霜。

正廳的燈亮著，卻如隔著一層涼薄的霧，就連廳中亮黃色的光都透不出半分暖意來。

裴淮瑾進去的時候，母親常樂長公主正同秦茵在吃茶。

秦茵端起一個琉璃瓷杯雙手奉到常樂長公主面前，笑得恭敬又討好：

“夫人嘗嘗，小女沏茶的手藝不精，讓夫人見笑了。”

常樂長公主接過茶，笑著在她額上輕點了一下：

“你就同你那父親一般，慣是謙虛，這天底下你自稱茶藝第二，怕是無人敢稱第一。”

秦茵抿著唇乖巧地笑了笑，才要同長公主回話，一抬頭，便瞧見那抹頎長的身影出現在了門外。

“呀！淮瑾哥！”

秦茵起身迎了上去，十分詫異地往他身上掃了一眼，慌忙拿過帕子輕掃掉他肩頭落的雪。

男人身上只著一件靛藍色交領長衫，收束齊整的玉帶勾勒出他寬肩窄腰的優越身姿。

雖說如此裝扮將他的身形襯得越發完美，但……這般裝扮未免太顯單薄了些。

長公主視線掃過秦茵給自家兒子掃雪的動作，不禁微微蹙了蹙眉：

“你的鶴氅呢？”

方才歸家時自家兒子身上還披著鶴氅，如今去了一趟沈知懿的海棠苑，那鶴氅便沒了。

去了哪里，自然無需多問。

聽見長公主這般一問，秦茵乖順地低下頭，不動聲色地彎了彎唇角，退回了長公主身邊。

原想著裴淮瑾不會回答這般多余的問題，不想男人卻是淡淡開了口：

“海棠苑里的碳例不夠，兒子留了鶴氅給她取暖，明日起，正軒堂的碳例撥一半去海棠苑。”

他接過小廝蘇安遞來的帕子，細致地擦拭骨節分明的手指，間或撩起眼簾往主坐上自己那位身份矜貴的母親身上掠去一眼：

“近日天寒，母親若是身子憊懶，我院中的大丫鬟婉蕓倒是能替母親分擔一二。”

“你……”

常樂長公主不料裴淮瑾有此一言，不禁猛地攥緊了桌沿，氣得一口氣差點沒提上來：

“好、好你個裴大人，你今日是替你那妾室質問我來了？！”

裴淮瑾將帕子扔回給蘇安，頭也不抬淡淡道了句“兒子不敢。”

“你不敢？！你不敢我看你也做了！當初沈家獲罪，就該把那沈知懿一并燒死！沒得被你接進門有辱我裴家門楣，你……”

“娘親！”

長公主話未說完，一道脆生生的聲音自門口傳來。

聽見那道聲音，長公主臉上的神情一頓，怒意肉眼可見地消了下去，取而代之的是滿臉慈愛。

她伸手將三歲多的肉團子抱進膝上，那肉團子擰動著身子將她的衣裳弄皺了她也渾不在意。

裴淮瑾的視線方才起便一直定在自己母親臉上，在看到她表情變換的時候，微微低下頭，抬了抬唇角：

“三弟既然來了，兒子便先告退了。”

常樂長公主全部注意力都在自己這個三歲的兒子身上，聞言連眼神都未分給裴淮瑾半個，揮了揮手打發道：

“去吧！秦茵你也去吧！”

秦茵跟著裴淮瑾一并出來，兩人并肩走在幽徑上。

“天下哪有母親不愛自己的孩子的，長公主她……興許有什么隱情。”

裴淮瑾沒說話。

秦茵抬眸瞧了一眼身側的男人。

風雪中，男人的身影在燈下有幾分形單影只的孤寂。

秦茵攥緊了手心。

她從小就喜歡他。

只是那時候裴淮瑾的眼里只看得見她的姐姐秦蓁，父親也警告過她，裴家二郎將來會是她的姐夫，讓她莫要生出非分之想。

后來，他的身邊又有了沈知懿，那個總是纏在他身后驕縱又家世煊赫的大小姐，耀眼得如同小太陽一般。

他的眼里就更看不到她了。

不過還好，這一切，如今都靠她自己爭取來了。

秦茵眼瞅著裴淮瑾的腳步就要往海棠苑的方向調轉，適時地柔聲開了口：

“淮瑾哥不要不開心，姐姐在世的時候，也是希望淮瑾哥哥能活得開心恣意些的。”

聽她提起那人，裴淮瑾的腳步一頓，原本淡漠的神情出現了一絲松動。

良久，他淡淡嗯了聲：

“你的腿傷未好全，安心養傷，當初你姐姐臨終前既托付我照顧于你，國公府便會護你周全。”

秦茵似是因為想起了自己姐姐秦蓁，眼圈微微泛紅，強忍著淚點了點頭：

“是。”

又十分體貼說：

“方才聽說海棠苑的沈姑娘昏了過去，淮瑾哥快去瞧瞧吧。”

她覷了他一眼，“我這次從平江回來，帶了許多姐姐的遺物，其中還有從前姐姐給淮瑾哥寫的手稿，都在我房里，到時我整理好后一并給你送過來。”

裴淮瑾的腳步原本都已經朝著海棠苑去了，聞言停了下來。

“蘇安——”

“是，公子。”

“給海棠苑的炭例可送過去了？”

蘇安撐了傘，將新拿的鶴氅披到裴淮瑾身上：

“都送過去了，全部按您的吩咐送的上好的紅羅炭。”

裴淮瑾下意識朝海棠苑看過去，一片黑暗中，海棠苑的院落里暈出淡淡微光，很不起眼，就像里面住的那個人一般。

“將庫房中那根百年老參給海棠苑送去。”

他接過蘇安手中的傘，傘面略微向秦茵的方向傾斜，潔白的雪花悠悠落到傘面上，發出細微聲響。

良久，裴淮瑾開了口，一貫清冷的嗓音微啞：

“我送你回去。”