藥香氤氳中，沈知懿的指尖顫了顫。

“恕老朽直言，娘子這心疾怕是……”

頭發(fā)花白的老大夫?qū)⑴磷訌纳蛑驳氖滞笊先∠拢瑩u頭嘆息：

“不治之癥，老朽亦無能為力。”

藥碗“咣當(dāng)！”一聲被失手打翻在地，瓷片四分五裂，濃黑的藥汁濺得滿地都是。

丫鬟春黛撲向床邊，紅著眼難以置信道：

“周大夫定是診錯了！”

春黛慌亂中死死抓住周大夫的手腕，不肯讓他將帕子收回藥箱，神情急切：

“您再瞧瞧！你再好好瞧瞧！我們娘子這般年輕，怎可能患上不治之癥！定是您診錯了！！周大夫，您再好好瞧瞧！！”

周大夫長嘆一聲，擺了擺手正要說話，床上的沈知懿壓著顫抖的嗓音開了口：

“周伯伯，我……”

她到底沒忍住哽咽了一下，原本嬌艷的眼尾染上薄紅，一副楚楚可憐的模樣：

“我還有多少時日？”

這一聲周伯伯，讓原本蹙著眉的周大夫也瞬間微紅了眼眶。

十六歲的姑娘正是明艷如花的年紀(jì)。

然而床上的沈知懿卻穿著一件素色襦裙，全身上下首飾少得可憐，只有一只花樣老舊的銀鐲，晃晃蕩蕩吊在不堪一握的細(xì)白腕子上。

饒是他行醫(yī)多年見慣生死，見到此情此景，心里也不免生出深深的惋惜。

“娘子的陽壽長則半年，短則……短則怕是連明年開春都到不了啊！”周大夫嘆息一聲，“不過倒是有一味‘血竭’或可治好娘子的病，只是——”

周大夫渾濁的嘆息混著炭盆中的噼啪聲傳來：

“那味藥早已銷聲匿跡上百年了。”

銷聲匿跡上百年……

那同不治之癥還有何異。

春黛的眼淚沒忍住落了下來。

周大夫搖頭：

“娘子這病，最忌諱憂思過度，老朽斗膽勸娘子一句，凡事……看開些吧。”

一年前沈府那件事京城誰人不知。

雖然沈家做下那等十惡不赦之事是罪有應(yīng)得，但眼前的少女終究無辜。

周大夫嘆了口氣，收拾了藥箱起身離開。

寒風(fēng)裹著雪粒從房門外擠了進(jìn)來，呼嘯著趕走屋中僅剩的溫度，砭骨的冷意直往人身上鉆。

沈知懿不禁想起，那年與裴淮瑾初遇時，也是在這樣的冬日。

彼時她為了救一只貓從落滿雪的枝頭摔了下來，當(dāng)她以為自己今日必定要摔個狗吃屎，回去再被爹爹狠狠教訓(xùn)一頓的時候，卻意外落進(jìn)了一個溫?zé)岬膽驯А?/p>

她那時候嚇得只顧著閉眼驚叫，直到一聲好聽的輕笑從頭頂上方傳來，才錯愕地睜開了眼睛。

只一眼她就悄悄紅了小耳朵。

——這世間怎么會有這么好看的小哥哥。

懷中的小貓似是也被少年俊美的容貌吸引，在她懷里“喵”了一聲，便爬到了少年的肩上。

少年眉眼帶笑地?fù)狭藫闲∝埖牟鳖i，將它重新抱起輕放回她的懷中：

“真巧，今日救了兩只小貓。”

沈知懿眨了眨眼，后知后覺才反應(yīng)過來，他口中的另一只小貓是在說自己。

她在少年狡黠的視線下，捂著狂跳不已的心口，不知是因為自己險些摔到，還是因為眼前的少年，沈知懿只覺得自己渾身哪哪兒都在微微發(fā)燙。

后來她大著膽子俏生生問他：

“你是哪家的小哥哥，我怎么從未見過你？”

那少年眼底帶笑挑了挑眉，正欲說話，身后忽然傳來另一道聲音：

“表哥！再不追那熊瞎子要跑走了！”

沈知懿朝他身后看去，就見另外兩個同樣俊美的少年背著箭騎在馬背上。

當(dāng)看見小哥哥身后的她時，馬背上的另一個黑衣少年忽然吹了聲呼哨，語氣促狹道：

“我看裴二今日不獵那熊瞎子，倒是獵了只小野貓，嘶……裴二！”

黑衣少年話未說完，忽然捂著手臂齜牙咧嘴。

眼前名喚裴二的小哥哥收起手中的另一枚石子，冷哼一聲：

“謝長鈺，你話太多嚇到小姑娘了。”

臨離開前，他從馬上俯身下來，像是方才撓小貓一樣拍了拍她的腦袋，笑容舒朗：

“快回家去吧，這里冬天會有熊瞎子出沒。”

后來阿娘告訴她，那年冬天是十幾年里最冷的一個冬天，但她卻分明覺得比任何時候都要暖和。

今年的冬日，才是冷到令人窒息。

一旁的春黛見沈知懿發(fā)呆，吸了吸鼻子，抬手將她的手腕放回被中，卻在觸及她身上冰涼的體溫時驚呼：

“娘子！您的手怎么這么冰……”

沈知懿恍若未聞。

紗幔瘋狂翻卷，大開的房門外，幾點零星碎語順著冷風(fēng)猝然飄了進(jìn)來：

“聽說了嗎？世子爺今日就回京了……據(jù)說還帶了個姑娘回來呢！”

“世子爺身旁一貫沒有女人，這次竟帶著姑娘回來，怕不是我們國公府好事將近了？”

“噓……你們小聲點兒！我聽我娘說，世子爺帶回來的是秦家二姑娘。這次世子爺南下就是專門去接她的，為了保護(hù)她還險些受傷。”

“我娘還說啊，是夫人親自為世子爺定下的親事，世子爺也點了頭的……”

“那屋里那位沈姨娘怎么辦啊？秦家二姑娘？那不是從前和沈姨娘……”

剩下的話被關(guān)在了門外。

春黛紅著眼眶看向床上的沈知懿，慌亂地安慰：

“娘子，周大夫說了，您的病最忌諱憂思過度……要不、要不奴婢給您讀讀話本子吧？”

房門被春黛抵在身后，明明屋中再度回暖，可沈知懿卻覺得自己渾身上下冷得徹骨。

那些閑言碎語像淬了毒的利刃，字字句句狠狠剜進(jìn)沈知懿心里。

原來裴淮瑾這次南下是去接秦茵。

原來裴家早已給他定了親，原來他自己也點了頭……

沈知懿定定瞧著春黛，蒼白的臉上只有眼圈是紅得，顫抖的唇良久才勉強(qiáng)擠出聲音來：

“你一早就知道是不是？淮瑾哥哥要娶親這件事，你一早就知道是不是？”

春黛眼眶通紅，死死咬住唇搖了搖頭。

沈知懿緊緊攥著手心，良久，忽然笑了。

她掀開被子下床，踉蹌地坐到妝臺前。

銅鏡中的女子眉目如畫，美目中隱隱嗪著淚水，眼尾通紅，蒼白如紙的臉與昔日驕縱張揚(yáng)的少女判若兩人。

“春黛——”

沈知懿伸手撫上菱花鏡中自己唇角那抹笑意，斂眸默了片刻：

“替我打聽清楚，淮瑾哥哥他……何時下聘。”

一年前，沈家遭難，侯府一百多條人命，父親、母親，大哥哥、二哥哥，所有她親近的人，都喪生在一年前的那場大火中。

當(dāng)夜火光沖天，整個懷仁坊的天紅透了半邊，風(fēng)聲呼嘯帶起猩紅的火光和灰燼。

四周圍滿了士兵和看熱鬧的百姓。

是裴淮瑾站了出來，不顧裴家眾人阻攔將她接進(jìn)國公府，給了她一個容身之所。

整整一年多的時間，她像是被世人遺忘了一般，只有裴淮瑾每月初一十五會來海棠苑看她。

他每次來，總是會帶些京城里貴女們追捧的胭脂水粉，亦或是哪家新出的點心蜜餞，留下來用口飯。

卻從不在此過夜。

所有人都說國公府的世子爺重情義，收留罪臣之女做妾室已是仁至義盡。

就連平素眼高于頂、眼里揉不得半點沙子的常樂長公主，都看在自家兒子的面子上并未過多為難于她。

可她還記得曾經(jīng)的自己，是如何整日里追在裴淮瑾身后，一口一個“淮瑾哥哥”脆生生地喚著。

沈知懿皺了皺眉，覺得心口悶得厲害，起身走到支摘窗邊，掀開了窗戶。

窗外那株去年她來時還病殃殃的白梅，經(jīng)了奴仆們一整年的精心呵護(hù)，今年已枝葉飽滿，倒是瞧著比她還精神些。

正瞧得出神，丫鬟夏荷跌跌撞撞跑了進(jìn)來：

“娘子！”

夏荷喘著氣，口中白霧連成一片：

“世子、世子爺回府了！現(xiàn)下正往這邊過來！”

沈知懿的指尖驟然掐進(jìn)掌心。

冬日里天黑得早，此刻雖然才酉時三刻，外面卻已黯了下來。

昏黃的兩盞羊角宮燈掛在窗外的房檐下，風(fēng)一吹，沒精打采地拖著地下兩個圓形光暈晃動。

沈知懿提著燈出去的時候，裴淮瑾的身影正繞過照壁。

將暗不暗的天色勾勒出男人頎長健碩的身姿。

隨著腳步慢慢挪移，來人的相貌逐漸清晰地暴露在宮燈的光暈下。

男人面容清雋，高挺的鼻梁和略顯鋒利的下頜線，給人一種冷峻的感覺，長睫下的那雙眼眸又生得極為俊俏，狀似桃花，眼尾長而挑，不笑時透著絲漫不經(jīng)心的涼薄。

容貌比記憶中更添幾分凌厲。

抬眼瞧向她時，大雪在他身后，鋪卷成一道疏離的背景。

即便到了此刻，沈知懿見到他的時候，還是抑制不住地會心跳加速。

“這么冷的天，出來做什么？”

裴淮瑾蹙眉，伸手想要拂去她發(fā)間落雪。

沈知懿下意識退后了半步，看著他僵在半空的手，攥了攥手心：

“聽說郎君要娶妻了。”

風(fēng)聲呼嘯，暴雪忽然變得凌冽。

混沌的視線中，沈知懿還是清晰地看到男人眼底一閃而過的波瀾，旋即又恢復(fù)成了一貫的平靜：

“你知道了。”

“可是秦閣老迫你?”

沈知懿攥住裴淮瑾的手腕。

她的手冰涼的沒有一絲溫度，整個蒼白的嘴唇都在發(fā)抖，通紅著的眼睛像極了受傷的小兔子，嗓音里帶了一絲連她自己都未曾察覺地乞求：

“秦閣老這一年身子不好，淮瑾哥哥，是他迫你娶秦茵的是不是？你可不可以，可不可以不要娶她……”

裴淮瑾壓著眼簾看她，聞言皺了皺眉，語氣冷了下來：

“莫要胡鬧，秦茵她……”

“世子爺！世子爺！”

遠(yuǎn)處老管家步履匆匆地趕了過來，呼喊聲由遠(yuǎn)及近，“夫人請您過去，商議、商議——”

老管家站定才察覺到眼前二人之間詭異的氣氛，覷了沈知懿一眼，略有些尷尬地接著稟告：

“商議聘禮禮單之事。”

“先回屋去——”

裴淮瑾解下身上的墨色鶴紋大氅，裹住她，淡淡道：

“晚些我再過來。”

冷風(fēng)刺進(jìn)眼睛，激得人眼底生了一片淚意。

明明身上的大氅還殘留有他的體溫，可握過他手腕的手卻凍到?jīng)]有知覺。

沈知懿胸口突然發(fā)出一陣劇烈的絞痛。

陷入黑暗前，她似乎聽見他在用驚慌失措的聲音喚她。