宮里，宋皇后接到內侍通傳，說是一會兒皇帝過來用膳。

她與當今結發多年，從最艱難的時候相攜過來，對彼此很是了解。如今宮里有許多年輕鮮妍的小妃嬪，非是初一十五的，對方特意過來，那必是朝堂上有什么煩心的事。

宋皇后被指為皇子妃時，大家誰也沒想過會輪到當今登基。畢竟當今生母只是先帝一個婕妤，家世不顯，恩寵不顯，封號為順。

當時宮中何淑妃與裴賢妃爭后，鋒芒波及眾人，順婕妤為求安穩，早早便為唯一的兒子定下了同樣出身不顯的禮部侍郎家的女兒。

誰承想，裴賢妃竟敢下那樣毒手，致何淑妃之子慘死。先帝為安撫何氏，便將無甚根基勢力的當今過繼給了何淑妃。

何淑妃因親子之死性情大變，疑心甚重，見當今與順婕妤親近，便將暗害裴賢妃的罪名嫁禍給了順婕妤，一箭雙雕。

原因也現成，因順婕妤記恨裴賢妃害死了淑妃之子，否則不會使她的孩子被搶走。

何淑妃做這些并未瞞著當今，那時他已逾十歲，自記事起，母妃已失寵，母子相依十數年，怎能不恨？

更莫提即位后，被何氏以“主幼”由頭把持朝政數年，過得如傀儡般渾噩，幸得另一位輔政大臣郭弘，為人清正不阿，忠君事主，以他與崔相為首的皇黨才有喘息機會。

皇帝一直視、崔郭二相為師，郭相將至致仕之年，被何氏設計遭貶至毒瘴叢生的滇地，崔相年邁，子、孫接連遭致何氏報復，怎能不恨？

宋皇后思忖著，命人置了一桌皇帝喜歡的飯食，又溫酒，提前點上舒緩安神的熏香，這才滿意一笑。

皇帝晚間過來，果然臉色疲累。

“梓童可知曉，何氏要替太后辦那‘千叟宴’？”

宋皇后點點頭，溫聲道：“江湖騙子罷了，不足為懼。”

若真有這般奇門異術，先帝又怎會草草了去呢？

太后身體每況愈下，此實為病急亂投醫。

皇帝冷笑：“何家人也知道自己這些年作孽太多，怕是等太后一去便要被清算。”

二人想到一處去了，放手任箭飛一會兒，何氏跋扈，盡失臣民之心，待東風一吹，可斬草除根。

宋皇后只安慰，待皇帝心情轉好，才問道：“陛下今日去崔宅看望那位崔相長孫，可知他的病癥如何了？臣妾聽說與阿湛當初情況相似，這心里……實是不好受。”

皇帝嘆氣，搖搖頭，又頓道：“朕欲召劉邈回京，給他看看。”

宋皇后奇怪：“劉邈？他不是奪官回鄉了？”

方才在崔沅面前，他可以鄭重托付，面對多年發妻，這個最了解自己的人，皇帝卻難以啟齒起來。

“靜娘，我……”在宋皇后不解的目光中，皇帝緩聲道，“其實阿湛去前，朕心中有預感，一時苦悶……與崔相夜談那回，飲了些酒……”后面的話，被皇后豎掌打斷。

她已懂了。曾經父親也對母親說過相似的話，只是原因換做了仕途不順。

母親將那婢生子養在膝下，婢女抬了通房，留給所有人體面，唯獨淚向自己咽。

但宋皇后已非小女兒家，她的夫是天下之主，佳麗三千，膝下子嗣卻稀薄，至今宮中只有二子一女，她實盼著能有多些妃嬪為皇帝開枝散葉。

作為皇后，宮中子嗣是否豐茂與她在青史上的名聲也有關系。

皇帝的功績是四海升平，皇后的功績便是六宮安寧。

或許唯一不舒服的，便是這孩子來的時間，竟是她兒病重的時候。

“這是好事，”她快快道，“那孩子在哪兒？怎不接回宮來？”太后已年老，成不了氣候。

皇帝卻道：“她走失了。”

宋皇后愕然。

皇帝垂首，撥了撥筷，“朕將阮嫻、劉邈、云娘、徐琦都給了她，想她安安穩穩地長大……”

也的確是平平安安地長大了，卻在今春走失，被拐子拐去。

宋皇后動了動唇。

阮氏是皇帝生母留下來的人，徐琦，國子監司業，還有廚司的張云娘、御醫院劉邈……這些都是能干又忠心的人。

要說皇帝對這個孩子多疼愛，到底一面都沒見過。可見，他在這孩子身上寄托的，是自己沒能安穩過的一輩子。

皇帝長期受到壓抑，這兩年身體精神都不太好，可以說撐著一口氣就是為了熬死那位。

那時孩子出世，有靈王這個前車之鑒，他恐怕自己往后唯有這一個孩子。

他實在不想她受宮規束縛，不想因他掙脫何氏的掌控，再使孩子受到傷害。他寧愿她粗衣簡食一輩子自由安樂，即便自己一生不能血肉相認。

宋皇后安慰道：“陛下莫太擔心，既派了人去尋，定能尋見的。屆時接進宮來，好好償補。還有這孩子的生母，既是崔家婢，也該早接進宮來，封個位分才好。陛下看呢？”

皇帝閉眼，“……她死了。”

“分娩那天，難產而亡。待孩子尋回來，你看著給個位分吧。”

宋皇后怔怔。

若說方才只是想著皇家血脈不該流落在外，這會子，她是真為這個孩子唏噓。

菜涼了，皇帝沒怎么動筷子。

他其實早忘了那個婢女的模樣，也忘了那時為何會鬼迷心竅。他素日也不是急色之徒，親子病重，又逢生母忌日，他該是十分悲痛的……

怎能？

怎會？

或許是那婢女心懷大志，給他用了藥？

但無論怎么猜測，終究是他害了她一條性命。他定是要好好償這個孩子的。

客人走了，公子起興要釣魚，重云準備好了釣具跟餌料，興致勃勃地守在一邊看著。

近來有些降溫，水邊涼氣則更透，葉鶯搬了茶爐子出來蹲在一邊燒，待水沸了，就可以沏燙燙的茶來喝。

先前茉莉開的時節，她摘花窨茶，攢了一罐子，這會子泡來，香氣很是馥郁，重云跟蒼梧聞著都說好，不過還是揀那加了紅糖的牛乳茶往肚里灌。

倒是崔沅，飲了這清清淡淡的茉莉花茶，贊了一句“不錯”。

葉鶯也覺得好，瞇著眼笑。

溪中游魚徐徐，陽光晴好，遠處青山湛湛，白云輕悠。崔沅瞥一眼摟著膝蓋蹲在地上朝小爐子里扇風送火的葉鶯，心情甚好。

從前覺得養病日子太閑了，不適應，今卻滿意，實是神仙日子。

只是他還沒意識到自己這種變化，尤其是，伸出去摸點心的手那么自然，那么理所應當。

沒有在茶盤邊看見點心，他反而招招手，將葉鶯喚了過來，“今日的點心呢？”

葉鶯一句“我去拿”還沒說，眼睛一轉，捂嘴先笑了。

“笑什么？”崔沅不解。

“公子不是說，要少用點心？”她聲音清清脆脆，卷著秋光，笑容里全是故意。

崔沅失語。

“我那是說你。”他抿了抿唇，道。

竟然與小丫鬟爭論這個，真不習慣。

但是，并不覺得討厭。

葉鶯：“公子是病人，才更該注意飲食克制，這種重油重糖的東西，就叫我們替公子解決了吧？”

“……”

崔沅抬了抬眉毛。

下一秒，葉鶯見好就收：“我去拿！”

撒丫子跑了。

沒有半點規矩。真是在鄉下野慣了。

崔沅搖搖頭。

重云緊緊捂住嘴巴，真稀奇，公子竟然笑了！

葉鶯真的沒想到，長公子的技術居然這么差！

點心光了半盤，魚沒釣上來一條，這要是徐夫子啊，她能笑死。

但這是人美心善的長公子，她忍不住提醒：“公子，你沒打窩，還有魚餌太少了。”那么晃眼一個鉤子，魚又不傻。

崔沅看了眼：“還少？”

葉鶯見他聽得進，干脆上手指導：“這樣……這里，要這樣甩……瞧！”

溫熱的風吹拂在頸后，崔沅有一瞬的不自在，整個背幾乎都是僵的。不過好在，對方注意力全放在魚竿上面，并未察覺。

過了半刻鐘，竟真的釣上來一條大鯽魚。

“今晚有得魚湯喝了！”葉鶯高興道。

崔沅：“……”

看了眼自己親手釣上來的頭一條魚，原本是想拿琉璃缸養在屋中，想了想，能叫這一院子的人都喝上碗湯，好像也不錯。

之后葉鶯越發來勁，以前都只有她仰視崔沅的份兒，難得輪到她教探花郎什么呢！

“公子，用點力甩，莫要端著，輕飄飄神仙似的。神仙吃煙喝風，咱們可不行呀，咱們得吃魚。”葉鶯站在他身后，大模大樣地指點。

“……”

幸而崔沅一向是個善于納諫的人。

依言照辦，后來果然又釣上來一條大的，兩條小的。

葉鶯可惜：“若是前面沒浪費功夫，還能多得幾條做酒糟魚吃。”

崔沅卻淡然：“明天仍然可以。”

葉鶯卻端正了神色：“快中元了，還是等過了節，再近水邊。”

不然，會被水鬼拉去作替死鬼！

不管是上輩子爸媽還是這輩子鄉親叔嬸，都一向這么教導她。

葉鶯從來不敢下河淌水。

崔沅好笑，“世上從無鬼神，鬼神只在人心。”

看來長公子還是唯物主義者呢。葉鶯笑道：“那奴婢就‘舍命陪公子’了？”

午后的氣溫是一天中最高的，又不像夏季灼得人滾燙，曬了一下午，周身暖融融的，連衣服都染上陽光味道，很是愜意。

陽光照過來，映得她桃腮雪似的，眉眼彎彎舒展著。

崔沅看她，忽然想到皇帝今日說的，在外流落有一個女兒……他試圖從她臉上尋找出皇帝的影子，卻不大像。

今上的臉瘦長，鶯兒的臉卻短圓，今上乃丹鳳眼，鶯兒生了一雙水濛濛的杏眼。

也是，怎會這么巧？

他本想叫凌霄去輔佐禁衛的人尋這位走失的公主，然凌霄親事在即，只得另吩咐旁的小廝。

但，興許是氛圍太好，陽光太濃，照得人骨頭懶，壓根不想做其他的事情。他著實有點好奇，想問問她是怎么學的釣魚，釣這么好。

想到過去的生活，一定很有意思。

葉鶯道：“跟著夫子學的，他在旁邊拿大釣竿，我們使小的，排排坐。”

“我們”……

崔沅把這話放在跟前品了品，啜一口帶著淡淡茉莉香的清茶。

擅丹青之人想象力都不錯，甚至已經通過她這短短一句話，描摹出少年少女在河邊嬉戲玩耍的場景了。

身體那種被陽光曬得熱熱的暖意好似降下來了點，閑聊的興頭也消了。

心說自己，平白無故問這個做什么，真多余。

他聲音平平：“村學里的學生，也跟著一起嗎？”

難得展現自己能干的時候，葉鶯略有驕傲：“他們釣術都沒我好，得我教。”

一起長大的小孩子，都是青梅竹馬，一起釣魚不是很正常？

可是難免順著她的話想到剛剛那樣的教學，兩人的手握在同一根釣竿上。

都是這樣的教學嗎？

崔沅再啜了一口花茶，試圖驅散些許的不舒服。

可笑，有什么不舒服的。

“哦，他們也喜歡喝這個花茶。”葉鶯語氣里都是懷念。

窨茶的辦法還是徐夫子教給張嬸，再傳給她的呢。