這晚，葉鶯又做夢了。

日有所思，于是夜有所夢。夢里青山隱隱，西風一線。

峭壁上有個舞劍的朱衣少年，招式出神入化，劍影漸漸與丹楓、殘陽、秋水融為一體，山色天光，盡入劍勢。

第一次醒來時，屋內靜悄悄一片，窗外月明星淡，走出門去，潭空水寒，滿目清冷。

中元將近，真的感覺到秋意濃了起來，夏日里救火的涼篾跟竹夫人也都該成為過去式了。

葉鶯仰頭看天，想著適才的夢。

她有個很稀奇的能力，每次醒來還能將夢記得一清二楚，甚至于在夢里，也能感同身受那些經歷的心情。大抵是穿越后遺癥？哈哈，怎不讓她夢見的美事都實現呢？

葉鶯知道劉叟接到信后一定會來上京，對劉叟的醫術也十分信服，但隨著入府日久，這些天，她越發意識到階級的存在。

這里是上京，博陵崔氏、當朝宰輔、天子近臣……當這些名頭加諸一人身上，那這個人，必然是上京貴介的頂端。

求醫問藥這種于普通人或許是很艱難的事情，對他來說也一定是輕而易舉的。

更莫說匯集天下杏林高手的御醫署都斷言沒有辦法，劉叟一個村醫，真的有那么神通嗎？

但她又忍不住想，張郎中不是也比御醫厲害么？或許，高手自在民間也說不定。

她意識到自己好像也開始陷入白術那種的心境了，既盼望有大夫，又害怕從下一位大夫口中聽見那個答案。

真奇怪。明明不是一早就知道了嗎？

葉鶯搖搖頭，被冷風灌了一脖子，繼續回去眠著了。

再醒來的時候，陽光斜斜灑進窗來，葉鶯迷蒙地看了半晌，當意識清醒過來之后，哎呀呀，遲了灶房的差事，這可真是不得了！

當差以來，她還是頭一回睡遲，顧不得旁的，慌手慌腳地穿衣梳發。正此時，蘇合笑瞇瞇地走了進來：“我看你這幾天夠累得，今兒早晨倒是睡得香，便沒喊。莫怕，萬事有我呢?！?/p>

葉鶯怔怔，第一反應居然不是松了口氣，而是問：“公子進得怎么樣？”

蘇合觀察著她表情，了然一笑，道：“挺好的呀?！?/p>

葉鶯聞言，也不知是失望還是怎么，就……總之愣了一會兒，點點頭：“那就好。有勞你了，以后我要是再睡過去了，還是把我叫醒吧。”

蘇合沖她笑了笑：“咱們不都是伺候公子的人，說什么謝？白術姐既讓我來灶房當差，怎好總是叫你一個人忙？”

葉鶯欲言又止，但蘇合已經起了別的話頭，這事算就這么揭過去了。

往書房去的路上，與蒼梧撞到了一起，對方道：“剛好要尋姐姐，姐姐，公子讓多備些點心飲子，一會有貴客到訪。”

咦？

竹苑罕見地來了客人，似乎身份還不低。

葉鶯道了聲“好”，爾后回灶房琢磨。

眼下正是夏末秋初季節，上京走街串巷的攤販扁擔中多出了江南水鄉特產的身影，雞頭米、嫩蓮蓬、玉井藕、菱角……府里太夫人偏好甜軟之物，灶房近來沒少采買這些東西，也便便宜了葉鶯。

至書房外，就被攔了下來，蒼梧接過點心道：“我去吧。”

葉鶯打量了一眼，垂絲茉莉已落，隔著縷縷青翠絲絳，有個身穿深艾綠色公服的男子守在門外，面白、無須，臂搭拂塵。

嚇，來的怕不是個王爺？

葉鶯既進不去，也無法走遠，便在丫鬟們休息的茶水屋發呆聽喚。

桂花江米糖藕、牛乳菱粉香糕、雞頭釀砂糖，還有一壺蓮子甜湯，蓮子用細針挑去了苦芯，剩下的蓮子芯也收起來曬干泡茶，有清心降火之效。

藕糯米香，菱角脆嫩，梔子花餅淡淡清甜，蜜漬過的雞頭芡實一咬流糖心兒。

咬一口瞧著樸素的山藥糕，原來里面還包各種餡料，每一塊糕都不盡相同，棗泥的、芝麻的、果餡兒的……嗯，甜而不膩，又有江南煙雨的溫婉，透著士人雅致。

皇帝笑贊，“澧南這兒的點心，堪比蜜煎局。怪不得瞧不上，原是家里有更好的。”

從前在翰林院任職時，常有值宿的情況，廨房公廚也會備些點心小食供這樣官員充饑解悶。

像崔沅這種簡在帝心的官員，皇帝還會三不五時地賜些羹湯下來。

崔沅的性子隨了祖父崔相，一向不大看重口腹之欲，皇帝也是知曉的，卻不想今日微服走這一遭，叫他發現原來崔府的廚子中竟有這樣的手藝。

除去色香味佳外，最叫他驚訝的其實是這桂花糯米糖藕，入口便有一股淡淡的熟悉感，很隱約，卻又想不起來是什么。

皇帝并未多想，因他即位至今，與太后爭權，至殫精竭慮，精神越發不濟。如今已到了有每日要經御醫調理，點安神香才能安然睡一個整覺的地步。

夜間若沒休息好，白日精神恍惚也是常有之事。

尤其親生女兒流落在外，仍未找回，這件事時刻牽動著他的心緒，久不能平。

念及此，手里的糕點似乎也沒那么香甜了，皇帝看向眼前垂目品味的崔沅，原本，他是他最看好的臣子，年輕、有才干，難得與他祖父一般都是純臣。待磨礪幾年，解決了朝堂上殘余的何氏黨羽，留給下任繼承人，入閣拜相那是早晚之事。

誰承想……其父當年亦是在查出何黨在玉州的罪證后，死于回京路上。

難道，真是天不佑我，才使牝雞司晨，奸佞禍國，忠良無后？

分明是清甜的糕點，皇帝卻品出了酸苦滋味。

手談一局，崔沅察覺皇帝心不在焉，問：“陛下近來可有煩心事？”

皇帝長嗟。

“月末太后壽辰，何氏欲效仿先帝，舉辦‘千叟宴’，下詔令諸臣家中年逾七十長壽康健的老人進宮，拜壽。”他冷笑。

崔沅嘴角微扯。

先帝功績頗高，到了晚年卻性情大變，為求長生，偏聽一江湖道士之，廣納后宮，迷戀丹藥，并想出舉辦這個千叟宴的法子，表面是皇恩，實則在宮內開壇設法，試圖以年齡長壽身體康健老人的福運換取自身壽數。

如今輪到太后亦是如此么？

他什么也沒說，可神情卻叫皇帝讀懂了其中的譏諷與輕蔑。

對一個皎皎君子來說，是得有多厭惡，才會使其露出這種神情？

皇帝并未覺得皇權被冒犯。

他與太后本就非親生母子，中間隔著多條人命，血海深仇，已是不死不休的地步。

恨不能親手剮之。

可是不能，她是他禮法上的母親，只要他在位一日，就仍要做出孝順模樣為天下人表率。

即使她害了他的生母、親子、妃妾……這些真心待他，他亦真心相待之人。

但太后終究是血肉凡軀，會老、會生病、會死，會走在皇帝的前頭。屆時他便可清算她的爪牙，為曾經被何氏迫害的人一一討回公道。

太后應也在害怕，于是走上了先帝的老路，試圖改命延壽。

皇帝只想想，心里就暢快得意。

但他今日來，并非只是為了散心。

“不知澧南可還記得劉邈？”

崔沅頷首。

御醫劉邈，當年的御醫署署長，亦是他如今針治郎中張峎的師父，醫術了得。十七年前，因醫治靈王不力遭革職出宮，連帶著副手張峎也被牽連。

皇帝看著他：“其實當年朕并非因靈王事遷怒御醫，而是將他派往了宮外，另有一樁事需要他。這件事上，朕只有信他，可他卻辜負了朕的信任?！?/p>

崔沅竟猜不透，有什么事，教這九五至尊埋在心里，十七年從未對人提起，當下卻避開了祖父，突然尋到他，他這個病重之人。

必是什么十分重要的事。

他道：“陛下但講無妨，臣，在所不辭。”

但聽皇帝緩緩道：“朕，有一個女兒?！?/p>

“當年，靈王病重，朕心內苦悶，與你祖父在府中對酌，酒后幸姬……”

葉鶯聽見有人在喚自己，原來是平日玩得好的小丫鬟，喊她去幫忙把關怎么修剪墻根處的花草。

白術走了，偏偏今日桑葉也不在，竹苑的下人里，如今打頭與公子最親近的，除了兩個書童，竟然就是葉鶯了。

葉鶯于園林花卉著實是門外漢，但憑著自己的審美指揮一通：“南不留上，北不留下，東不留低，西不留高，去粗留細，去直留斜……”

小丫鬟被她念得，傻乎乎一剪下去，本來枝繁葉茂的繡球禿了。

禿了……兩個人蹲在繡球前面發愁。

蒼梧小聲地喊：“鶯兒姐姐！”

葉鶯回頭，原來，客人不聲不響地走了。

艾色公袍的宦官尚未走遠，葉鶯忍不住好奇地張望了一眼，一抹杏黃色的身影在游廊間若隱若現，看不清臉，卻能感受到對方身上的尊貴之氣。

怕不真是個王爺？

葉鶯稀奇地眺望，見實在瞧不見什么，才收回了眼神。

崔宅的景致甚好，皇帝于欣賞中，余光瞥見個清麗的側影，頗覺眼熟。扭頭定睛一看，一個從未見過的小丫鬟，只留個背影給他，應是眼花了。

心里惦記著流落在外的女兒，一路也沒心思欣賞風景了，坐上轎輦，才回神道：“回宮?！?/p>