顧文玨立刻警惕起來，抄起了門邊的木棍。“誰？”

“顧公子，縣令大人命小的送個東西來。”門外是一個陌生的聲音。

顧文玨和程之韻對視一眼，都看到了彼此眼中的疑惑。

他打開門，門外站著一個衙役打扮的年輕人，他將一個用油布包得嚴嚴實實的小包袱遞了過來，行了一禮后，一言不發，轉身就快步離去。

顧文玨拿著那個沉甸甸的包袱，關上門，心中疑云更重。

他走到石桌邊，在一家人的注視下，緩緩打開了油布包。

里面赫然是五十兩紋銀，和一封沒有署名的信。

信紙是尋常的竹紙，字跡卻蒼勁有力，透著一股文人風骨。

顧文玨展開信，目光一行行掃過，他挺直的背脊有那么一瞬間的僵硬。

信上的內容很簡單，寥寥數語，寫信人自稱是受過顧文玨父親恩惠的舊人，當年赴京趕考時盤纏用盡，是文玨父親慷慨解囊，才讓他得以繼續科考，有了今日。

如今聽聞顧家遭遇，他官小位卑，無法在朝堂上為恩人辯白，只能送上這五十兩紋銀，以報當年之恩，盡些綿薄之力。

信的末尾沒有署名，只寫了兩個字：珍重。

院子里靜悄悄的，只有風吹過屋檐的輕響。

林頌宜捂著嘴，眼淚像斷了線的珠子，滾滾而下。

自顧家出事以來，他們見過的只有世態炎涼，人情冷暖，這還是第一次，有人向他們伸出手。

顧文玨將信紙緊緊攥在手心，紙張的邊緣被他捏得起了皺。

父親的音容笑貌仿佛就在眼前，那個在朝堂上言辭犀利，私下里卻溫和寬厚的長者，即便人已不在，他種下的善因，卻在此刻結出了意想不到的果。

這五十兩銀子，和那句“珍重”，比千言萬語都重。

“收起來吧。”程之韻的聲音打破了這沉重的靜默。

她從顧文玨手里接過那個油布包，掂了掂，沉甸甸的。

她沒有去看那封信，對她而言，這五十兩銀子，是眼下能讓他們一家人活下去的底氣，是修繕房屋的木料，是過冬的棉衣，是能讓兩個孩子吃上飽飯的糧食。

至于恩情，活下去再報也不遲。

顧文玨看著她平靜的神色，心中翻涌的情緒也漸漸平復下來。

他點點頭，聲音有些沙啞：“先收好。”

林頌宜擦干眼淚，也強撐著站起來：“對，先收好，這錢不能亂花。”

顧南舟和顧明珠雖然不完全明白發生了什么，但也感受到了氣氛的變化，不再那么緊張，怯生生地挨著母親。

縣衙那一趟，像是徹底打斷了洛水村村民的脊梁骨。

村長和王二牛在床上躺了半個月才能下地，見到顧家的人都繞著道走。

其余的村民更是把他們當成了瘟神，不敢招惹。

難得的清靜日子，讓這個破敗的院落終于有了幾分家的安寧。

程之韻也終于能把全部心思都放在她的那一畝三分地上。

【成功除草1次，積分 1】

【成功澆水1次，積分 1】

【紅薯苗長勢良好積分 1】

系統面板上的數字，成了程之韻每日勞作后最大的盼頭。

日子一天天過去，地里的紅薯藤蔓肆意生長，很快就鋪滿了整個田壟，綠油油的一片，充滿了生命力。

顧文玨在養傷之余，也會跟著下地干活。學著程之韻的樣子除草、翻土，動作從生疏到熟練，手掌上磨出了厚厚的繭子，皮膚也被曬成了古銅色。

林頌宜則帶著兩個孩子，將院子內外打理得井井有條，還開辟出了一小塊菜地，種上了些青菜蘿卜。

一家人各司其職，話不多，卻有一種無聲的默契。

顧南舟對程之韻的態度也悄然發生了改變。

他不再像只炸毛的小豹子一樣處處針對她，雖然還是不肯喊她一聲“二嬸”，但程之韻從地里回來時，他會默默地遞上一碗早就晾好的溫水。

這天傍晚，程之韻算著自己的積分，心里樂開了花。

【當前積分：31分】

就在這時，系統面板閃爍了一下，跳出了一行新的提示。

【積分已滿足兌換條件，系統商城新品上架，是否查看？】

新品！

程之韻心頭一喜，立刻在腦海中選擇了“是”。

一個半透明的貨架界面出現在她眼前，上面陳列著幾樣新的作物種子。

【抗寒水稻種子：產量較普通水稻提升30%，生長期縮短十天，耐寒性強。兌換價格：15積分。】

【高產大豆種子：產量提升50%，出油率高，可改良貧瘠土壤。兌換價格：20積分。】

【改良棉花種子：產量極高，絨長且白，保暖性絕佳，不耐澇。兌換價格：30積分。】

程之韻的視線，在三樣物品之間來回逡巡。

水稻和大豆都是穩妥的選擇，能直接解決他們的口糧問題，甚至還能有富余。

可是，當她的目光落在最后的棉花種子上時，卻再也移不開了。

改良棉花。

她想到了家里那幾床破舊的被褥，想到了孩子們身上打著補丁的單衣，想到了即將到來的，不知道會有多寒冷的冬天。

他們需要糧食，但他們更需要錢，需要能讓他們真正挺直腰桿活下去的資本。

種糧食，最多是餓不死。

但種棉花，如果成功，那就是一條通往富裕的康莊大道。

只是，30積分，這幾乎是她全部的身家了。

一旦失敗，他們將一無所有。

這是一場豪賭。

“在想什么？”顧文玨的聲音從身后傳來。

他剛在院子里練完一套拳法，身上只穿著一件單薄的汗衫，額上滲著細密的汗珠。

程之韻回過神，關掉了腦海中的系統面板。

她轉頭看向顧文玨，沒有拐彎抹角，直接開口。“我在想，過冬的衣服怎么辦。”

顧文玨的動作一頓，他拿起搭在木樁上的布巾擦了擦汗，沒有說話。

這是一個他不敢去細想的問題。

那五十兩銀子，買了糧食，修了漏雨的屋頂，添置了些必要的農具，如今也所剩無幾。

“地里的紅薯，能賣一些錢，但肯定不夠。”程之韻繼續說，她的語氣很平靜，像是在陳述一個既定的事實。

“我會再上山看看。”顧文玨沉聲開口。

“上山打獵能有幾只兔子？夠做一件棉衣還是兩件？”程之韻反問。

顧文玨沉默了。

程之韻走到他面前，抬頭看著他。

“顧文玨，我們不能只想著怎么填飽肚子。”

她的聲音不大，卻異常清晰。“我想種棉花。”