七夕之夜，東京城華燈初上，火樹銀花，游人如織，喧囂鼎沸。

蕭鐸換下玄甲，穿上一身月白色的長(zhǎng)衫，穿行于摩肩接踵的人潮之中。

他步履沉穩(wěn)，目光卻如鷹隼般銳利，不動(dòng)聲色地掃視著周遭形形色色的面孔。

令言緊隨其后，被滿街流光溢彩的花燈、精巧的玩意兒和飄香的小食勾得眼花繚亂，恨不能多生幾雙眼睛。

令言看向走在前面的蕭鐸，皆因那攪動(dòng)京城的盜賊“我來也”驚現(xiàn)，自家大人才會(huì)在這佳節(jié)良宵，換了便裝親自出來巡視。

行至一處街角，只見不少攤販?zhǔn)圪u著各式面具。

有孩童戴著猙獰的鬼面追逐嬉鬧，亦有年輕男女，或是羞赧，或是添幾分情趣，以面具遮面，并肩而行。

令言瞧著有趣，更覺此物妙用無窮，忙擠到攤前，利落地掏出銅錢買下兩個(gè)。

他麻利地將一個(gè)畫著滑稽笑臉的面具扣在自己臉上，轉(zhuǎn)身便將另一個(gè)素色無紋、只露雙眼的面具塞到蕭鐸手里。

蕭鐸腳步未停，只冷眼瞥了一下手中之物，眉峰微蹙，無聲的拒絕之意昭然。

令言趕緊湊近一步，壓低了嗓子：“大人，戴上這個(gè)才好！您目光如炬，尋常人哪經(jīng)得起細(xì)看？若是被那賊人或其眼線認(rèn)出您這開封府赫赫有名的雪獄，咳，指揮使大人，在此，豈非打草驚蛇，白費(fèi)了這番功夫？”

見蕭鐸依舊不為所動(dòng)，甚至指尖已有不耐地要將面具丟棄。

令言心一橫，也顧不得許多，踮起腳飛快地將那素色面具往蕭鐸臉上一罩，順勢(shì)拉緊了系帶。

蕭鐸周身寒氣驟盛，抬手欲劈，令言卻如泥鰍般滑溜地縮到一旁，口中急急分辯：“大人息怒！息怒！小的斗膽，實(shí)是此物大有用處！您想啊，戴著面具盯人，對(duì)方便不易察覺您的視線，豈不便宜行事？再者，許王殿下限期破案，壓力如山，您就信小的這一回吧！小的也是為了案子。”

令言提起許王，蕭鐸手上一滯，方才作罷，只好戴著面具。

二人一前一后，走在這新瓦子里，盡管周邊都是些新奇玩意兒，蕭鐸卻無心留意，只一心盯著路上的行人。

倏忽間，蕭鐸眸光一凝，銳利的視線如鷹隼般鎖定前方，一個(gè)穿著毫不起眼灰色短褐的瘦小男子，正鬼祟地尾隨著一名背著青色布囊的女子。

女子行至河畔，河岸上擠滿了駐足放燈、觀燈的游人。

那灰衣男子并未貿(mào)然行動(dòng)，而是借著人群掩護(hù)，朝旁邊一個(gè)賣糖人的攤子極快地打了個(gè)隱蔽的手勢(shì)。

攤販微不可察地點(diǎn)了下頭，隨即“哎呀”一聲怪叫，仿佛失手般猛地掀翻了熬糖的小銅鍋！

霎時(shí)間，粘稠滾燙、金黃油亮的糖漿潑灑一地，“滋啦”作響，騰起大股灼熱的白色蒸汽！

“燙死人啦！快躲開！”小販的驚呼帶著刻意的恐慌。

人群瞬間炸開了鍋！驚呼聲、推搡聲四起，眾人唯恐被熱糖漿濺到，下意識(shí)地驚慌后退。那背青囊的女子也被這突如其來的混亂驚嚇，腳下一頓，本能地跟著人流向后踉蹌了兩步。

電光火石之間！

那灰衣瘦子如同一條淬毒的泥鰍，借著人潮涌動(dòng)的掩護(hù)和蒸汽的遮蔽，閃電般滑至女子身后！

他手中寒光一閃，精準(zhǔn)地割斷了女子肩上的青布囊系帶！同時(shí)另一只手已順勢(shì)將沉重的囊袋撈入懷中，整個(gè)過程快得只在眨眼之間！

肩頭驟然一輕，女子這才駭然驚覺，猛地轉(zhuǎn)身：“我的東西呢！”

然而，那灰衣賊人早已得手，矮身一鉆，便如游魚般混入混亂不堪、摩肩接踵的人潮之中。

女子心急如焚，拔腿欲追，可眼前是驚魂未定、相互推擠的層層人墻，哪里還有那賊人的半分蹤影？

“抓賊啊！他搶了我的背囊！”女子凄聲呼喊，聲音淹沒在鼎沸的喧囂和殘留的恐慌里。

周遭路人或茫然四顧，或心有余悸地拍著胸口，竟無一人出手相助，眼睜睜看著那賊人消失在燈火闌珊的夜色深處。

盜賊一個(gè)閃身進(jìn)到了一處黑暗的巷子，掂了掂手上的布囊，嘴角露出意思得意的奸笑，朝著巷子深處走去。

在巷尾，蕭鐸正帶著令言在黑暗的籠罩下等候賊人的到來。

“那個(gè)王八蛋，給我站??！”

一聲帶著深深喘氣聲的高呼，讓那賊人和蕭鐸都嚇了一跳，面具下的蕭鐸眉頭緊蹙：怎么又是她！

賊人一回頭，沈明琪正站在巷子里，她身后只有微弱的燈火在閃爍，打在她的臉上忽明忽暗。

見只不過是個(gè)女人，那賊人呵呵一笑，道：“你自己送上門來的，可就別怪我。”

沈明琪冷笑一聲：“是我自己送上門來的，有本事就過來啊?！?/p>

那賊人猥瑣地摸了摸下巴，就朝著沈明琪走了過來。

蕭鐸立刻從黑暗中走出來，剛準(zhǔn)備出手，沈明琪背后便走出來一男一女，手持木棍。

蕭鐸見狀順勢(shì)又隱入黑暗中。

那賊人立刻呆愣原地，沈明琪沒有給他逃跑的機(jī)會(huì)，一個(gè)飛踢將他踹倒在地，沈明琪身后的一男一女，拿著木棍劈頭蓋臉就打了上去。

沈明琪也不甘示弱，一邊踢一邊罵：“沒用的東西，偷弱女子的東西，我打不死你我就不姓沈?！?/p>

令言見狀，探著腦袋，忍不住道：“大人，再打就要打死了?！?/p>

蕭鐸輕笑一聲，道：“沒那么容易打死，他們都收著打的?！?/p>

終于，幾人打累了，停下來喘氣。

“二姐姐，要不要送衙門？”

沈明琪擦了一下額頭上的汗珠，道：“那是自然的，石頭，把他捆了，往衙門口一扔便是。”

“二姐姐，讓我和石頭去吧?！鄙蛎麒ふf著，難掩興奮。

沈明琪雙眼一瞪，道：“不行，你回家去，時(shí)辰不早了，快回去?！?/p>

沈明瑜不情不愿，一步三回頭。

看著沈明瑜的身影消失在巷子，沈明琪看著石頭，道：“常在河邊走哪有不濕鞋，一旦失了手，就會(huì)萬劫不復(fù)，石頭，這個(gè)道理，你應(yīng)該懂吧。”

石頭眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，道：“石頭，當(dāng)然知道?！?/p>

沈明琪頷首，道：“明白就好，你把這賊人押去衙門口，我去把東西還給那個(gè)被搶的姑娘?！?/p>

石頭點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“別裝死，起來！”石頭踢了踢躺在地上的賊人，將他雙手束在身后，解下自己身上的腰帶，將他雙手捆住。

剛走出巷子，一個(gè)雀躍的身影跳到石頭眼前。

“明瑜，你怎么？”石頭驚訝。

沈明瑜趕忙噓了一聲，道：“別告訴二姐姐，我想和你一塊兒把賊人送去衙門?！?/p>

石頭有些為難，但禁不住沈明瑜軟磨硬泡，只得同意了。

河畔邊，在定娘和劉窈的溫言安撫下，那丟了布囊的女子在河邊焦急地等候著。

不多時(shí)，沈明琪的身影便出現(xiàn)在在不遠(yuǎn)處，手中正提著那只失而復(fù)得的青色布囊。

女子一見囊袋，眼中瞬間迸發(fā)出狂喜的光芒，幾乎要撲上來，對(duì)著沈明琪連連福身，聲音哽咽：“多謝姑娘！多謝姑娘大恩！這、這真是救了我的命了！”

細(xì)問之下，女子才抽抽噎噎地道出緣由：她與情郎約好今夜相會(huì)，情郎立志明年參加科舉，急需一筆銀子延請(qǐng)名師指點(diǎn)。她心疼情郎，便從家中拿了些積蓄趕來赴約。

定娘聽得感動(dòng)，拍著女子的手背柔聲寬慰：“好孩子，一片真心天地可鑒！你情郎有你這般扶持，明年定能金榜題名，到時(shí)候啊，你就是風(fēng)風(fēng)光光的狀元夫人嘍！”

沈明琪聽著，目光卻落在女子緊緊抱著的鼓鼓囊囊的青布囊上。

她秀眉微蹙，忍不住開口：“姑娘，恕我直言，你從家中拿這許多銀錢，你爹娘可知曉？”

女子聞言，臉上的喜色一僵，眼神頓時(shí)閃爍起來，支吾道：“我、我爹娘，他們，總會(huì)明白的?！?/p>

沈明琪見她神色，心中了然，語氣溫和卻帶著一絲不容忽視的提醒：“請(qǐng)一位名師，束脩固然需要，但你這囊袋的分量，怕不是尋常束脩之?dāng)?shù)了。姑娘，情意不是需要銀錢來衡量的，給對(duì)方提供如此多的銀錢，未必是明智之舉。不如，你為他延請(qǐng)名師就是了，你懷中的銀錢，還是交由你爹娘保管為好?！?/p>

女子臉上的笑容徹底消失了，取而代之的是一絲難堪和隱隱的不安。

她訕訕地低下頭，匆匆行了一禮：“多謝姑娘提點(diǎn)，我、我先告辭了?！?/p>

說罷，抱著布囊，像只受驚的兔子般迅速鉆進(jìn)了人群。

定娘看著女子倉(cāng)惶離去的背影，忍不住埋怨起沈明琪：“哎呀，你這人！人家姑娘正歡喜著呢，你何苦說這些掃興話，潑她冷水？沒得嚇著人家！”

沈明琪望著女子消失的方向，輕輕嘆了口氣：“良藥苦口，忠言逆耳。她既聽不進(jìn)，我也無可奈何。只盼，她莫要后悔今日之舉才好?！闭Z氣中帶著一絲無奈與隱隱的擔(dān)憂。

這邊的石頭，將賊人往衙門口一扔，便拉著沈明瑜飛也似地跑開了，他將沈明瑜送至沈府門口，看著她進(jìn)去了才放心離開。