這管家查明白了沒有？”

“回稟沈公子，這綢緞莊的管家姓趙，五十多歲，在王家做了二十多年。”王捕快指了指不遠處，“他正站在綢緞莊門口指揮伙計收拾東西，看起來一臉悲痛。”

沈硯和張薇走了過去，趙管家連忙行禮。

“趙管家，李賬房死了，你知道嗎？”沈硯回個禮，便開始問詢起來。

趙管家愣了下，隨即抹了把臉。“已經(jīng)知道了……可憐啊，前幾天李三才和王掌柜拌了嘴，哪知道兩人都死了。”

張薇上前一步，“你可知因何事而吵？”

“具體是什么原因，我還真不知道。”趙管家搖了搖頭，“王掌柜一向脾氣好，很少與人鬧嘴的。想必是賬房不仔細，算錯了賬吧。”

“那你昨晚在哪？”

“回姑娘的話，昨晚我在家睡覺。我那老婆子可以作證，還有她家親戚，昨晚也住在我家。”

“你家離慈安寺近嗎？”

趙管家的眼神閃了閃，“不近，在城北呢。”

張薇點了點頭，從袖袋里拿出個小東西。是她早上在庫房貨架腿上，摳下來的一小塊布片，暗紅色，帶著點腥氣和晚香玉的味道。

“這布片，是從你衣服上刮下來的吧？”張薇把布片遞過去，“還有，你鞋上沾的泥土，跟慈安寺后墻的泥土一模一樣。”

趙管家看來看布，在摸了摸胳膊上的破洞，的臉瞬間白了。“是我大意了……沒有發(fā)現(xiàn)衣服破了洞。”

“你為何要撒謊？”

“回稟沈公子，我也是為了……為了整個綢緞莊……”趙管家無奈的搖了搖頭，“我也是才知道掌柜的欠了賭坊一大筆錢，偷偷把紅云錦賣了一半。”

“你是不是在庫房找到了什么東西？”張薇打量著趙管家。

“沒錯………”趙管家顫顫巍巍的從袖口取出一張欠條，“這是在最里面那堆貨里面找到的………衣服應該也是那時候被墻上釘子刮破的…………”

“五千兩白銀………欠這么多錢………聚財坊？”

“嗯，就是城南的聚財坊……”趙管家的聲音越來越小。

“你鞋底為何有寺廟后院的泥？”

“我見王掌柜鬼鬼祟祟的，便跟蹤了他……”趙管家咽了口唾沫，“他在侄女王靈兒姑娘的住處外，站了很久，煙袋鍋子抽得噼啪響，最后還是沒進去，轉(zhuǎn)身走了。”

張薇與沈硯對視一眼，后者立刻對捕快吩咐。“去聚財坊，帶掌柜的欠條問話。”

“是。”捕快拿著欠條，奪門而出。

可半個時辰后，捕快帶來的不是供詞，而是另一個死訊，聚財坊老板溺死在了自家水缸里。

“賭坊老板死了！”趙管家不由連連后退，“怎么也死了……下一個死的會不會是我啊……沈公子，你可一定要派人保護我啊…………”

“管家莫怕，這期間你盡量呆在家里那也別去，也不要輕易吃別人給的東西。”

“是是是，我一定小心………天啊，怎么又死了一人………”

“仵作說確實是溺水，”捕快喘著氣，“但缸沿有打斗痕跡，也有和這里相同的泥，看來殺死王掌柜和賭坊老板的兇手，極有可能是同一人。”

“沈公子我們?nèi)パ瞄T，想必三具尸體上，還有很多線索。”

“好，我也正有此意。”沈硯點了點頭，“一連死了三人，是大案，必須得徹查！”

“嗯，一定要揪出兇手，還死者一個公道！”

兩人領著捕快，匆匆離開。

一柱香后，馬車停在了衙門口。

張薇和沈硯連忙跑進仵作房，房里飄著股揮之不去的血腥氣，混著草木灰與烈酒的味道。

“都安置妥當了？”

“張姑娘，三具尸身都在里間，李三的尸斑已經(jīng)固定，王掌柜的還在擴散。”劉捕快指了指不遠處，“仵作還在里面。”

“李三死亡時間比王掌柜早。”張薇徑直往里走，推開第二扇門時，濃重的尸臭味撲面而來。

三個鋪著草席的木臺并排擺著，蓋著粗白布，邊角處隱約能看見深色的漬痕。

角落里的仵作正往銅盆里倒烈酒，見他們進來忙拱手。“張姑娘，沈公子。”

張薇走到最左邊的木臺前，伸手掀開白布李三的臉此刻青紫腫脹，眼白翻露。

她指尖按在他的頸動脈處，又翻了翻他的眼瞼，忽然抬頭。“需要刨尸查驗胃腸。”

劉捕快立刻回話，“之前就已經(jīng)問過家屬了，李三無親無故，賭坊老板的婆娘哭著應了，王掌柜的侄女也點頭了，都愿配合驗尸。”

張薇挽起袖子，接過仵作遞來的銀制解剖刀。刀鋒極薄，在油燈下泛著冷光。

她先用烈酒給尸體腹部消了毒，又在自己手上抹了層草藥膏。

“沈公子要是受不住，出去等也無妨。”她頭也不抬地說，手里的刀已經(jīng)穩(wěn)穩(wěn)落下。

“我沒事，不會刨尸嘛，又不是沒見過。”沈硯深吸口氣，“你盡管下手，不用管我。”

切口很整齊，避開了主要血管，露出下面暗紅色的臟器。

仵作在一旁看得直點頭，“張姑娘年紀輕輕，手法卻如此穩(wěn)當。”

一股難聞的味兒飄來，沈硯不由皺起眉頭，背過身去。

里間傳來碰撞聲，張薇偶爾低聲跟仵作說道。“取胃容物稱重。”

沈硯聽見自己的呼吸越來越粗，喉間一陣發(fā)緊，終于忍不住轉(zhuǎn)身沖了出去。

廊下的風帶著點涼意，他扶著墻干嘔了幾聲，胃里空空如也，只能吐出些酸水。

劉捕快趕緊遞上茶水，他擺擺手。

張薇正專注地檢查李三的胃，她用銀勺舀出里面半消化的糜狀物，放在白瓷盤里仔細查看，忽然眼睛一亮。“這里有糕餅碎屑，還有杏仁的味道。”

老仵作湊近一看，果然見些黃白色的小塊。“像是安神糕，加了杏仁粉，說是吃了能睡得安穩(wěn)。”

張薇點點頭，又去檢查李三的指甲。指甲縫里卡著些深綠色的纖維，她用鑷子夾出來對著光看了看。

等她處理完李三的尸身，沈硯才臉色蒼白地走進來。

他剛站定，就見張薇已經(jīng)掀開了第二具尸體的白布。

賭坊老板那張肥碩的臉腫得像發(fā)面饅頭，嘴角還掛著白沫，脖子上有一圈不明顯的勒痕。

這次張薇的動作更快，剖開腹部后直接取了胃容物。跟李三不同，賭坊老板胃里的糕餅碎屑更完整些，甚至能看出糕餅邊緣的花紋。

“消化程度比李三淺得多，”她用銀探針撥了撥，“估摸著吃下去還不到半個時辰就死了。”

最后輪到王掌柜，他的臉色青黑，嘴唇卻泛著詭異的紫紺，是中了毒。

張薇檢查他的胃時，發(fā)現(xiàn)里面的安神糕幾乎沒怎么消化。她又仔細查看他的手腳，，指甲縫里有衣服纖維，衣服領口卻沾著些酒漬。

“都檢查完了？”沈硯的聲音還有點啞。

張薇洗干凈手，拿布巾擦著。“嗯，三個人胃里都有安神糕。李三的消化得最徹底，腸子里都有殘留，說明他吃完糕至少過了一個時辰才死。”然后指著第二盤胃容物，“賭坊老板的糕剛到胃下部，消化了大概一半，應該是吃完半時辰死的。”最后指向王掌柜的盤子，“他的糕幾乎沒動，看樣子剛咽下去沒多久就斷氣了。”

“然后通過他們的尸體僵化程度，我推測李三死得最早，然后過了一個時辰，賭坊老板沒了，再隔半個時辰，王掌柜也去了。”

“對。”張薇點頭，眼神銳利起來。

沈硯望著里間并排的三具尸體，胃里的不適漸漸被疑惑取代。“三個死者都吃了安神糕，死亡時間又依次錯開，這背后藏著的，究竟是連環(huán)殺人，還是更復雜的局？”

他看向張薇，她正低頭用炭筆在紙上畫著三人的死亡時間線，側(cè)臉在油燈下顯得格外專注。