從前愁他婚事無著落，如今這親事有了，卻更是千鈞重擔壓在心坎上，讓她喘不過氣。

這哪里是結親，分明是結愁！

陳老頭吧嗒吧嗒狠抽了幾口旱煙，半晌，他重重磕掉煙灰：“既如此，總得讓你阿奶和你娘親眼瞧瞧人家姑娘吧？”

陳前緊繃的肩背微松：“兒子明白，明日就去學堂讓恩師幫忙約相看的日子。”

角落里一直屏息的陳進和陳瑤，同時吁了口氣。

相看那日，老天爺格外賞臉。

晨光剛染亮窗欞，檐下便有喜鵲登枝，“喳喳喳”叫得脆亮歡騰，像是急著報喜。

陳瑤推開窗欞，深深吸了一口帶著草木清香的空氣，愜意地伸了個大大的懶腰。

“胡禾，”

她眉眼彎彎地吩咐，“快抓把粟米撒院子里去！人家喜鵲大清早來報喜訊，咱們可不能小氣，好歹得管頓飽飯不是？”

胡禾笑著應下：“小姐想得最是周到。”

誰知道剛出去，就碰到了陳偉和陳峰，聽到要撒粟米，兩人直接把活計包攬了過去。

胡禾手腳麻利地伺候陳瑤梳洗，挑了一件水粉色的秋衫換上，又精心綰了個靈動的雙丫髻，發髻兩邊各簪上一支小巧玲瓏的米珠花鈿。

珠光映著少女嬌嫩的臉頰，更添幾分俏麗。

陳瑤仔細盯著水銀鏡中的眉眼，滿意地點頭：“嗯，挺好！”

話音未落，堂屋已傳來陳老太中氣十足的呼喚：“阿瑤！快些來吃飯，別磨蹭了！”

“來了！”

陳瑤腳步輕快地走進堂屋，目光在陳老太身上一轉，立刻笑開了，小嘴更跟抹了蜜似的：

“哎喲我的好阿奶！您今兒這通身的氣派......嘖嘖......絕了！

瞧瞧這衣裳是誰給你選的呀，眼光真好，往那兒一站，不用開口，一眼就能看出你是位開明的當家老太太。”

陳老太正有些不自在地撫弄著發間那支赤金點翠發釵——這可是靖南王妃賞下來的體面東西，

她特意翻出來戴上，心里卻一直打鼓，生怕過于招搖惹人笑話。

此刻被孫女這么一夸，那點忐忑頓時煙消云散，腰桿子不由自主地挺得更直了，嘴角壓也壓不住地往上翹，偏還要板著臉佯裝嗔怪：

“你這皮猴兒！定是早起偷吃了灶臺上的糖罐子，這小嘴甜得齁人！”

“哎呀，連實話都不許人講了？”陳瑤拖長了調子，眼波流轉間，瞥見李巧正悄悄拿眼覷她。

她立時會意，幾步走到李巧跟前，上下打量那身簇新的靛藍細布衣裙，夸道，

“大伯母這身也好，趕明兒去城里多裁幾匹好料子，多做幾身新衣，往后出門應酬才有體面。不過嘛……”

她故意頓住，撫著下巴沉吟片刻，忽然朝身后的胡禾一招手：“我前些日子不是特意給大伯母備了一套頭面？怎不見你拿出來？”

“給了給了，”

李巧慌忙擺手，臉上臊得發紅，聲音也低了下去，“就是……太貴重了，我戴上，總覺得渾身不自在。”

她往日頂多在耳垂上掛一對小金丁香，哪里見過這等成套發簪步搖，感覺自己戴上拉低了那些首飾的檔次？

陳瑤卻不依，只對胡禾道：“快去，給大伯娘重新梳個大氣些的圓髻，薄薄敷一層粉，把那套頭面戴上！

今日去見的是未來親家，咱們陳家的氣勢可不能弱了，沒得叫人小瞧了去。”

她轉頭又對李巧笑，“等回來，侄女親自去給你挑個伶俐丫頭跟著伺候。”

前些日子陳瑤提過買幾個下人，被陳老太和李巧一口回絕，只說莊戶人家，哪有閑錢養閑人。

今日陳瑤再提，兩人囁嚅著，竟沒像往日那般斷然拒絕。

這邊李巧被胡禾按在妝臺前重新拾掇。

陳老太在一旁瞧著，眼見兒媳鬢邊珠光微顫，眉眼被薄粉一勻，竟真透出幾分大家太太的端凝氣度來，心頭不免也活動了。

她不自在地抬手摸了摸自己一大早費心梳好的發髻——這是在榆陽時跟人學的樣式。

回來自己摸索著盤的，本還覺得挺體面，此刻卻莫名有些露怯。

“瑤丫頭，”陳老太咳了一聲，目光飄向孫女，“你看我這頭……是不是也換個樣式才好？”

陳瑤忍著笑，仔細端詳：“阿奶這樣原也極好，雍容大氣。不過嘛……”

她故意拉長了調子，見陳老太也跟著緊張起來，才笑道，“阿奶若想試試新花樣，咱們就換一個！橫豎也耽誤不了多長時間！”

“那就換！”陳老太像是等著這句話許久了立刻應道。

這一番梳妝打扮，待眾人登上馬車趕到龍王廟時，日頭已升得老高。

正是十五香期，龍王廟內外人聲鼎沸，香煙繚繞。

善男信女摩肩接踵，求簽問卦的、還愿的、做小買賣的，喧鬧聲異常。

陳家人先至正殿上了香，方才由知客僧引著，穿過幾重喧鬧的殿宇回廊，朝后面僻靜的待客廂房走去。

預定的那處院落掩在幾叢翠竹后，青磚鋪地，頗為清幽。

院門口侍立著兩個衣著干凈的丫鬟，見他們一行人轉過月洞門，其中一個身著藕荷色比甲的丫鬟立刻轉身進了正屋。

胡禾正欲上前搭話，那正屋的門簾已被一只素白的手打起。

方才進去的丫鬟，攙扶著一位儀態雍容的夫人走了出來。

那夫人約莫四十上下，面容白皙，一身秋香色纏枝蓮紋妝花緞褙子，發髻梳得一絲不茍，插著鈿花掐金發簪，通身透著官家內眷的矜貴。

“可是陳老夫人和陳大夫人？”廖夫人含笑開口，聲音溫煦，目光已在眾人身上飛快地轉了一圈。

“正是老身。”陳老太應道。

“廖夫人安好。”

李巧趕緊行禮，嗓子眼有些發緊，手心也微微沁汗——對面是實打實的官太太，她一個鄉間婦人，氣勢上先就矮了三分。

至于之前的那點不滿，早就被她丟到九霄云外去了。

“快請進，外面風大。”

廖夫人極為熟稔地上前一步，親熱地挽住陳老太的胳膊，將人往花廳里引，又招呼李巧，“夫人也請。”

一舉一動，既顯親近又不失分寸，顯然是見慣了場面的。