客廳內(nèi)陳設(shè)清雅，待眾人落座，小丫鬟奉上香茗。

廖夫人的目光這才落到陳瑤身上，笑意更深了幾分：“這位定是阿前常提起的那位聰慧過人的小妹妹了？”

就是這個陳瑤，搭上了靖南王府，建了那山水荷塘？

要不是提前知道，她還真看不出來這孩子有何過人之處，不就是個有些漂亮的女娃娃。

而在他們這些人家眼中，漂亮只是一個微不足道的加分項。

這次相看地點山水荷塘才是首選，不過知道了內(nèi)情后，他們不得不換個地方。

“小女陳瑤，見過廖夫人。”陳瑤上前兩步規(guī)規(guī)矩矩行了個福禮，姿態(tài)落落大方。

“哎喲，叫什么夫人，聽著多生分。”

廖夫人笑得眼角彎起，親昵地拉過陳瑤的手，“我家相公與你父親，可是正正經(jīng)經(jīng)的同科進士，淵源深著呢。好孩子，叫我一聲‘嬸娘’便是！”

“嬸娘。”陳瑤從善如流，喚得清脆。

廖夫人顯然早有準備，立刻從自己手腕上褪下一串珍珠手串，套在陳瑤腕間：“拿著玩，莫嫌棄。你溪珍姐姐今日也來了，正害羞呢，嬸娘叫她出來陪你說話解悶兒。”

話音未落，外面的簾子被打開。

一個身著淡碧色云紋羅裙的少女，在方才那丫鬟的虛扶下，低垂螓首，緩緩走了進來。

她身姿如新抽的嫩柳，亭亭玉立，姿態(tài)嫻雅到了極致。

“小女溪珍，見過老夫人、夫人。”聲音如清泉漱玉，低柔婉轉(zhuǎn)。

廖溪珍抬起頭，露出一張清秀的臉龐，眉目溫順，鼻梁挺直，唇色是天然的淡櫻粉。

雖非傾國傾城之貌，卻自有一股書卷浸潤出的寧靜氣韻。

陳老太心中那點疑慮，立時消了大半。

大孫子說的對，是人家挑他們，不是他們挑人家。

心里想通了，她的表情也就更加柔和了，她拉過廖溪珍的手，細細問了平日喜好，儼然已是看孫媳婦的模樣。

問罷，便褪下自己腕上一只沉甸甸的赤金鐲子，套在了廖溪珍的手腕上。

李巧見這姑娘行止有度，落落大方，一舉一動都透著規(guī)矩，心里也滿意了幾分。

眼看陳老太已送出金鐲，她坐不住了。

抬手拔下發(fā)髻上那支陳瑤特意準備的掐絲累金嵌珍珠小釵，站起身，有些笨拙地簪進了廖溪珍烏黑光亮的發(fā)髻里，“好孩子，戴著玩。”

廖溪珍微微一怔，隨即眼中漾開真切的笑意，屈膝深深一福：“謝夫人厚愛。”

李巧拍了拍她的手，“叫嬸娘就行。”

廖夫人一直懸著的心，此刻才真正落回實處，眼角眉梢的喜意幾乎要溢出來。

天知道她為女兒這親事操碎了多少心！

第一次議親后，那家公子落水身亡，那“克夫”的流言便被傳了出去，她急得滿嘴燎泡，心口像堵了塊浸透黃連的石頭，多少個夜晚輾轉(zhuǎn)難眠。

夫妻倆在燈下商議了半宿，猜是那家人心中不忿，故意傳出女兒“克夫”的流言，眼下若重新議親，無異于將女兒架在火上烤。

“等吧，”

廖知縣重重擱下茶盞，眼底有官場沉浮磨出的隱忍，“三年，那家人也應(yīng)無話可說了，到時，再為珍兒尋個穩(wěn)妥的歸宿。”

窗外的石榴樹開了又謝，謝了又開。

當(dāng)自家相公在她面前提及陳前這個名字的時候，廖夫人特意找人去打聽了，越打聽心里越?jīng)觥?/p>

陳前叔父雖是六品，但遠在天邊，并不能給他提供助益。

一家子都是土里刨食的，也就陳前有個秀才功名，這樣的人怎么能配上她金尊玉貴培養(yǎng)出來的女兒。

她不甘心女兒低嫁，更不甘心嫁個只有秀才功名的農(nóng)家子。

即使丈夫說陳前肯定能過鄉(xiāng)試，那時身份也能再抬高一些，可大齊朝舉子千千萬，多少人一輩子就止步于此。

她在心里像貓爪似的，那天她終于忍不住了，闖進了書房......

進了書房才發(fā)現(xiàn)，夫君竟然還有心思在那里寫字，她恨得上前想把桌上的宣紙撕碎。

廖知縣眼皮子都沒抬，開口道，“夫人且等等，我一會兒給你想要的答案。”

好，他說她就聽，說服不了自己，那她就帶著溪珍回娘家去。

廖知縣凝望著眼前雪白宣紙，飽蘸了墨汁，在紙上游走，勾出一個力透紙背的“旺”字。

他擱下筆，目光看向坐在一旁羅漢榻上的廖夫人。

“我明白夫人的顧慮，夫人只知其一，”

廖知縣的聲音響起，打破了滿室沉靜，“前幾年，太子爺微服私訪，在咱們江臨縣外海遭了風(fēng)暴，流落荒島，生死不知。彼時與他一同被困的，夫人可知是誰？”

廖夫人輕搖團扇的手一頓，疑惑地抬起眼。

廖知縣端起桌角那盞早已溫涼的越窯青瓷茶盅，指腹無意識地在細膩冰涼的瓷壁上摩挲：“是陳前那隔房堂妹，陳瑤。”

他啜了一口冷茶，繼續(xù)說道，“偏生這陳瑤，養(yǎng)了一只神駿非凡的大雕。那雕兒，真真通了靈性！

非但尋到了兩人的下落，更引著我們尋路的官船，找到了那荒島！”

他眼中掠過一絲余悸，隨即又被更深的復(fù)雜情緒覆蓋，“那段時日，為夫整日里長吁短嘆，只道頭頂這頂烏紗恐將不保，闔家性命亦受牽連，夫人可還記得？”

“如何不記得！”

廖夫人放下團扇，“那時你日日催我收拾細軟，帶著孩子們回老家避禍。可夫妻一體，大難臨頭，我豈能獨自抽身？”

她想起那段日子，胸口仍有些發(fā)緊，“幸而蒼天庇佑，幾日后你就一臉喜色的回來，說事情已經(jīng)解決。”

廖知縣擱下茶盅，“太子爺乃秘密出行，事涉天家威儀，不敢與夫人多言？

當(dāng)時在島上，我冷眼旁觀，陳瑤與太子及其手下那幾人，非常熟稔，絕非初次相逢的生疏模樣。還有……”

他頓了頓，聲音里帶著一種錯失至寶的酸澀，“那如今已遍布大江南北、活人無數(shù)的黃金米也是出自她家！”

“黃金米？”廖夫人訝然，“不是說此物是靖南王家那位小將軍最先發(fā)現(xiàn)其可食用的么？”