李巧心里“咯噔”一下，剛才被恭維得暈乎乎的腦子瞬間像被潑了盆井水，清醒得不能再清醒。

她趕緊擺手，臉上笑容不變，“哎喲，老姐姐，這可使不得！阿瑤那孩子有爹娘，她的終身大事，哪輪得到我這個當大伯娘的操心？”

她可不敢攬這活。她和陳猛私下里不知嘀咕過多少回，阿瑤這孩子主意太正了，她的親事，他們兩口子想管也管不了！

再說如今公公婆婆也回來了，這事兒就更輪不到她插手了。

堂屋廊檐下，陳老太也被幾個老姐妹圍著，話題同樣繞不開孫輩的親事。

“老姐姐，你家阿前都中舉了，這親事也該定下了吧？”一個老婦人熱心地問。

陳老太笑著解釋：“阿前這孩子心氣高，一心撲在書本上，說要等明年春闈考完再說成家的事?！?/p>

陳老太的親嫂子成荷花坐在旁邊，聽了這話，眼珠轉了轉，拉著陳老太的手，語重心長地說：

“他姑啊，進士哪是那么好考的？我看吶，也不用非等到明年?？梢韵冉o阿前定下一門親，等明年春闈后，再成親，豈不兩全其美？”

接著，她又意味深長地說了一句，“好姑娘可不等人！”

陳老太，“可是，這樣，阿前會不會分心？”

成荷花笑著說，“阿前是男孩子，可以等等，那阿瑤呢，女孩正花季，可別挑花眼，錯過了良時?！?/p>

“這......”陳老太心里也有些松動。

從榆陽離開，她和老頭子私下里不知琢磨了多少回，陳勇那邊，肯定是遇到什么棘手事了，不然不會那么急吼吼地催著一家子離開。

在樂天府這地界，他們根基淺，認識的有身份的人家有限。

阿瑤如今手里攥著那么多田產莊子，說是個小富婆也不為過。

這樣的姑娘，嫁到普通莊戶人家，實在委屈；可要攀那高門大戶……她心里又沒底。

正發愁呢，陳老太一抬眼，看見陳前正被里長拉著說話，年輕人身姿挺拔，談吐得體。

她心里“豁亮”一下！對呀！阿前在書院讀書，認識的都是讀書人！

讓阿前幫阿瑤尋個靠譜的學子，應該不難吧？

嗯，等會兒送走了賓客，她得好好跟阿前說道說道，讓他這個做哥哥的，在書院里給妹妹留心著點！

想到這里，陳老太轉頭問成荷花：“大嫂，我家阿進年紀也到了，你人面廣，認識的好姑娘多，幫我留心留心?！?/p>

成荷花嘴上應承著：“給阿進相看？行??！這事兒包在我身上！回頭我就幫你打聽去！”

她心里想的卻是陳瑤那塊“肥肉”。

見陳老太想糊弄過去，她又忍不住把話題往回扯，“他姑啊，阿瑤那丫頭的親事才是頂頂要緊的！

你給陳勇去封信問問，看他當爹的對閨女親事有啥章程？我這邊，倒真有幾個頂頂合適的人選！”

她心里盤算得噼啪響：陳瑤手里捏著好幾個莊子，嫁妝厚得流油，又是官家小姐，親爹遠在天邊，

要是能把這樣的“金娃娃”娶進自家或者介紹給相熟的人家，那好處……嘖嘖！

陳老太聽著嫂子的話，心里明白她那點小九九，面上不顯，只含糊地點頭應著：“嗯，大嫂說的是。等家里這攤子事忙完，就給阿勇去封信問問?！?/p>

成荷花有一句話說對了：女孩子的花信短，確實不能耽誤。

送走最后一位客人，堂屋里還彌漫著酒菜余香，陳家人圍著八仙桌尚未坐定，話頭便又繞回席間被反復提及的兒女親事。

陳老頭掰著手指頭算了算，長嘆一聲：“阿前啊，眼瞅著都弱冠了，村東頭王二狗跟你同歲，他家小子都能滿地攆雞了。”

陳前清咳一聲，指尖無意識摩挲著粗瓷茶碗的邊緣：“阿爺，阿奶，爹，娘，其實……恩師前些日子，曾為兒提過一門親事?！?/p>

方才還低聲討論的幾人驟然噤聲，堂屋里靜得能聽見燈芯爆開的輕響。

李巧首先開口打破沉默：“阿前，是哪家的小姐？快說與娘聽聽。”

“是……廖知縣的千金?！?陳前的聲音不高，卻像顆石子投入深潭。

陳老頭捏著旱煙桿的手頓了頓，驚訝道，“知縣老爺的閨女？”

他渾濁的老眼透著不解，“這個是打著燈籠也難尋的好親事……阿前，你怎么一直沒提？還是那小姐……有不妥之處？”

陳前沉默片刻，燭光在他年輕的臉上投下明暗的影：“廖小姐并無不妥，恩師也道她品性端方。

只是孫兒思忖著，如今身無功名，不過一介白丁，貿然議親，恐委屈了人家。不如待來年春闈之后，再作計議?！?/p>

怪不得陳前一直強調春闈之后再說親呢，

李巧隨即問道，“那小姐……同阿瑤一般大么？”

她最怕的就是，若兒子高中自是皆大歡喜，可萬一落榜，難道還要再耗上三年？人家小姐哪里經得起這般蹉跎？

陳前喉結滾動了一下，聲音低了幾分：“與阿進……年歲相仿。”

“十八了？！”

李巧脫口而出，臉色瞬間變了，“縣令家的千金，這個年歲怎會……”

她心口突突直跳，一個不祥的念頭攫住了她——莫不是身子有疾，才耽擱至今？

陳前抬眼，看見母親眼中驚疑不定的神色，知道她心里又瞎想了，急忙解釋：“娘，她身體好的很，那廖小姐……曾許過人家。

只是那家公子福薄，幾年前意外落水……人沒了。小姐重情，守了三年，這才誤了花期?！?/p>

“不行！”李巧霍然起身，臉沉得像結了霜，“我絕不同意！咱們家清清白白，怎能娶個……”

“娘！”陳前的聲音陡然拔高，斬釘截鐵地打斷她，“兒子心意已決！況且，我已親口應承了恩師！”

眼前浮現出廖溪珍的眉眼，那般知書達理，正是他心中所求，“娘，你別忘了，我剛中舉人，是人家挑我，不是我挑人家！”

李巧像被抽去了筋骨，頹然跌坐回條凳上

她望著兒子倔強的側臉，心頭堵得發慌。