巨大的驚愕過后是更深的恐懼，他身子伏得更低，“大人！阿瑤和阿偉……他們還小！

什么都不懂！求大人開恩，萬萬不要牽連他們！所有罪責(zé)，下官一人承擔(dān)！求您高抬貴手，放過兩個(gè)孩子吧！”

他砰砰磕著頭，額角迅速紅腫起來。

“那就沒辦法了。”方成攤了攤手，姿態(tài)閑適，說出的話卻冰冷如刀，“可惜，樹欲靜而風(fēng)不止。你家阿瑤……”

他頓了頓，清晰地吐出石破天驚的話語，“她救了當(dāng)朝太子。”

迎著陳勇瞬間呆滯、如同被雷劈中的目光，方成緩緩豎起三根手指：“而且，是三次。陳大人，你說，你還有得選嗎？”

轟——！

陳勇只覺得腦子里有什么東西炸開了！

一片空白之后，是刺骨的冰寒和隨之而來的、足以焚毀理智的灼熱！

救命恩人！

三次！

這潑天的機(jī)緣……或者，是催命的符咒！

太子上位，陳家便是從龍之功，潑天的富貴權(quán)勢唾手可得；反之……就是九族盡滅，死無葬身之地！

可正如這位方大人所言，他還有得選嗎？淮陽王？今晚他若敢點(diǎn)頭選淮陽王，只怕等不到天亮，他就身首異處了！

陳勇癱軟在地，眼神渙散，思緒混亂地飄回多年以前。

最初，他不過是想跳出那個(gè)貧瘠的小漁村，

在官場上謀個(gè)一官半職，光宗耀祖。

后來當(dāng)了縣令，也曾躊躇滿志，想做個(gè)為民做主的好官。

可胡玉娥的兄長胡強(qiáng)來了，一箱箱白花花的銀子、一件件價(jià)值連城的珍寶，悄無聲息地送進(jìn)了后宅。

生活驟然變得富足奢華，綾羅綢緞，珍饈美味……他的心，就在這糖衣炮彈里漸漸迷失了方向。

等他驚覺時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)他早已被牢牢綁死在那艘風(fēng)雨飄搖的船上，下不來了！

如今，一個(gè)手持令牌闖入書房，告訴他還有另一條路？

不，不是讓他選，是他的女兒，已經(jīng)替他、替整個(gè)陳家，尋了一條生路！

巨大的沖擊過后，一個(gè)父親的本能占據(jù)了上風(fēng)。

陳勇掙扎著抬起頭，眼中是孤注一擲的哀求：“大人！下官……下官應(yīng)了！只求大人一件事！

求您……能不能……別讓阿瑤和阿偉再參與進(jìn)來？他們還小，什么都不該承受！所有的事，下官一人去做！刀山火海，絕無怨言！”

方成看著陳勇眼中真切的父愛，神色微動(dòng)，但隨即化為一絲無奈的嘆息：“陳大人，我們沒有那么喪心病狂想把兩個(gè)孩子牽扯進(jìn)來，但是......。”

他頓了頓，想起陳瑤那“招禍”體質(zhì)，簡直防不勝防。

兩人在書房里，低聲商議了一夜。

翌日清晨，胡玉娥頂著兩個(gè)烏青的眼圈，坐著馬車去了知府府邸。

待她前腳剛走，陳勇后腳便踏入了陳瑤居住的小院。

晨光熹微，薄霧尚未散盡。

只見院子一角的青石板上，陳瑤和陳偉正在練拳，見到陳勇進(jìn)來，姐弟倆下意識(shí)就想收勢行禮。

“繼續(xù)！”陳勇擺擺手。

他徑自走到院中石桌旁的一張凳子上坐下，自己動(dòng)手倒了杯涼茶，慢慢地喝著。

目光卻一瞬不瞬地落在兩個(gè)孩子身上，帶著前所未有的審視與一絲……難以言喻的震動(dòng)。

他竟不知，自己這一雙兒女，何時(shí)習(xí)得了武藝！

怪不得……怪不得昨日在大廳里，那一群仆婦竟被他們兩個(gè)半大孩子耍的團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)！

那人說事成后，不會(huì)牽連到他子女的前程，那就這樣吧。

待到姐弟倆收功站直，氣息漸勻，胡禾和喜子也正好提著食盒將早飯送了進(jìn)來。

一家三口圍坐在小小的石桌旁，沉默地吃著簡單的清粥小菜。

氣氛有些凝滯，卻也帶著一種奇異的平靜。

飯后，陳勇把陳偉打發(fā)走。

院子里只剩下父女二人。晨風(fēng)吹過，帶著花草的微香和一絲涼意。

陳瑤安靜地坐在石凳上，用干凈的布巾細(xì)細(xì)擦著手。

她抬眸看向陳勇，那雙清澈的眼里沒有疑惑，只有了然：“父親有話要與我說？”

父親……陳勇的心被這個(gè)稱呼輕輕刺了一下。

他記得幾年前，兩個(gè)孩子都是喊自己“爹”。

是從什么時(shí)候開始變的呢？

是這次來榆陽府之后？

還是更早？

在他的一次次忽略中，終究是把親生兒女的心越推越遠(yuǎn)。

這樣……也好。陳勇心中泛起苦澀。

若真有那一日，這一聲疏離的“父親”，或許能成為他們姐弟撇清關(guān)系的憑據(jù)？這念頭讓他胸口悶痛，卻又帶著一絲決絕的釋然。

“嗯。”陳勇放下茶杯，目光復(fù)雜地落在陳瑤身上。

少女身姿已顯窈窕，眉眼間依稀有著她生母當(dāng)年的溫婉輪廓，卻更多了幾分堅(jiān)韌和通透。

他喉頭滾動(dòng)了一下，聲音低沉而緩慢，帶著一絲不易察覺的歉疚與決斷：

“阿瑤，你知道，”他看著女兒的眼睛，一字一句地說道，“原本，為父是打算把你留下的。”

陳勇看著女兒沉靜的面容，思緒翻騰。

之前陳瑤說的有些道理，表面上看，留在樂天府，有親族鄰里照應(yīng)，似乎安穩(wěn)些。

可他好歹是一府通判，怎么可能真把女兒許配給一個(gè)鄉(xiāng)野白丁？

在榆陽府為她尋一戶官宦人家，門當(dāng)戶對(duì)，互相扶持，才是他心中的正途。

然而，昨夜書房那場關(guān)乎生死的密談徹底顛覆了他的想法。

這榆陽府，已然成了風(fēng)暴中心！黃知府自身難保，胡家只怕全族都要受牽連。

女兒繼續(xù)留在這里，無異于置身于隨時(shí)可能爆開的火藥桶旁！遠(yuǎn)離，才是明智之舉！

“現(xiàn)在父親改變想法了？”陳瑤的聲音打破了沉默，帶著一絲不易察覺的試探。

陳勇收斂起所有紛亂的思緒，神情變得前所未有的鄭重，“嗯。為父……仔細(xì)考慮過了。”

他頓了頓，似乎想說得更婉轉(zhuǎn)些，最終順著陳瑤之前的話回復(fù)，“阿瑤想回去，那就回去吧。

總不能……真如你之前說的那樣，以后只留你一個(gè)人孤零零在榆陽。為父……也不忍心。”