盟約談妥，和親人選定下，聘禮送畢，北拓使團大功告成，是時候啟程回國了。

臨行前，祁御和馮清歲在羊毛作坊見了一面。

“夫人，我這次離開，不知何日重返大熙，這批信鴿還望夫人收下，以便日后聯系。”

祁御給了馮清歲一籠鴿子。

馮清歲點頭道好。

又道：“你此次回國恐不太平，自己要多保重。”

“夫人放心，我定會保護好自己。”

祁御噙著笑道。

“我還欠著夫人的恩情沒還呢。”

“若是有朝一日夫人想離開大熙，而我在北拓又站穩了腳跟的話，請夫人只管來北拓找我。”

馮清歲輕笑：“好。”

她給祁御和自己各斟了一杯酒。

“過兩日使團出發，我不便送行，這杯酒就當是我提前為你餞行，祝你一路順遂，喜樂平安。”

祁御笑著舉杯。

“同祝。”

兩人喝了一壺酒方散。

馮清歲帶著些許酒意和五花回府。

在府門口剛好遇上紀長卿。

紀長卿覷了眼五花手中提著的鴿籠，擰起眉頭。

“游隼自己會捕獵，別寵壞它了。”

馮清歲：“……”

“這是信鴿。”

紀長卿：“……”

旋即明白是何人所送。

臉色微沉。

沉默片刻，只說了句：“別和游隼養一起，它會抓來玩。”

馮清歲挑眉：“只是抓來玩嗎？不吃？”

“它不吃窩邊鴿。”

馮清歲莞爾：“這么乖？二爺養得真好。”

紀長卿靜默不語。

揍多了，自然就乖了。

馮清歲便將那籠信鴿養在了一個閑置的院子里。

游隼聽到“古咕固”聲，飛到那院子瞧了兩眼，又飛了回來。

“嘎嘎！”

——小爺也可以送信，養那么多儲備糧做什么？

馮清歲給它順了順毛：“它們能去你沒去過的地方。”

游隼：“嘎！”

——小爺可以比它們更快抵達。

馮清歲聽不懂它叫啥，直覺它吃醋了，笑道：“它們都是五花的，不是我的。”

五花：(●ˊωˋ●)

“我的？”

馮清歲：“不許吃。”

五花：(；一_一)

然而晚上她們還是飽餐了一頓鴿子——紀長卿做了烤乳鴿。

“二爺是看到我提的那籠鴿子才想做烤乳鴿的嗎？”

啃完自己盤中那只外焦里嫩的鴿子后，她意猶未盡地問道。

紀長卿頷首。

馮清歲心中一動。

紀大廚的菜單如此隨機的話，日后豈不是她想吃啥就拎啥到紀大廚跟前晃一晃，就有得吃了？

翌日她特地試驗了一下。

出門遛狗時，她見街邊有書生擺攤賣畫，畫的雞、鴨、鵝、魚、蝦、蟹、豆腐、白菜、冬瓜什么的，她隨便買了幾張。

特地等到紀長卿回府的時辰，方牽狗回府。

那幾張畫被她拿在手里，疊在最上面的是一條魚。

“二爺回來啦？”

見著紀長卿時，她晃了晃手中的畫，打了聲招呼。

紀長卿瞥了眼那條魚，擰起眉頭：“這畫哪來的？”

“街邊買的。”

“多少錢？”

“十五文一張。”

紀長卿將她手中的畫都翻了一遍。

“這些畫線條太生硬了，回頭我給你畫幾張。”

馮清歲：“……”

她想點菜不是約畫呀。

覺得畫作可能太含蓄了，次日她直接從路邊攤買了一條魚回來。

這回總算如愿了。

紀長卿做了香辣魚塊。

馮清歲掌握了點菜竅門，心里暗暗高興。

出于投桃報李，她制了幾個功效不一的藥串，送給戚氏和紀長卿。

紀長卿以往從不戴手串。

如今得了倆藥串，愛不釋手，不光白天戴，晚上也要放在枕邊，聞著香氣入睡。

上朝時還時不時盤兩下。

皇帝不小心瞥見他的小動作，以為自己的肱骨大臣終于有了愛好。

下朝時特意點名讓他留下。

“難得紀卿有了心頭好，這串朕佩戴多時的沉香手串，便送給紀卿。”

皇帝摘下自己手上的沉香手串，遞給身側內侍。

內侍呈至紀長卿身前。

紀長卿：“……”

雖然但是……還是謝主隆恩吧。

他雙手接過，露出受寵若驚的表情。

“謝陛下賞賜！陛下真是明察秋毫，連臣初次佩戴手串都能留意到，實在令臣驚嘆。”

“臣定朝夕佩戴，銘恩于肺！”

皇帝龍顏大悅。

“紀卿隨意對待便好，不必誠惶誠恐。”

紀長卿自然不會把這話當真。

他們這位陛下，最愛用小物籠絡臣子。

前些天皇家林苑的櫻桃熟了，陛下給群臣賞賜櫻桃，多給了他十顆櫻桃，內侍都特地點明，他豈能不恭敬對待這個手串。

只是這沉香手串吸附了其他味道，不怎么好聞。

回頭他還得想法子祛除異味才行。

剛回到府里，他就把沉香手串脫了下來，免得連馮清歲給他的藥串都被這手串的異味熏染了。

馮清歲瞅準時間來點菜呢，見狀問道：“二爺這手串品相真好。”

紀長卿面無表情：“御賜的。”

馮清歲：“難怪。”

她剛要展示一下自己買回來的青頭鴨，鼻尖忽然襲來一絲甜膩的異香。

頓時將目光投向紀長卿手中木串。

“二爺可否給我細看一下？”

紀長卿隨手一遞。

“有點怪味，你別湊近聞。”

音落，便見馮清歲將手串放到面前。

“……”

馮清歲細嗅了一下，認出這是自己和師父在西南偶然碰到過的芙蓉膏的香氣，臉色驟然一沉。

“這異香是手串原來便有的，還是二爺房中沾染的？”

紀長卿神色一凜：“香氣有問題？”

馮清歲點頭。

“手串有芙蓉膏的香氣，芙蓉膏能鎮痛、止咳、止瀉，但極易成癮，會嚴重摧毀臟器和神經，讓人形銷骨立，輕則淪為行尸走肉，重則暴斃身亡。”

紀長卿：“！”

他臉色驟然沉了下去。

“這是下早朝時陛下給我的。”

馮清歲：“……”

還有很多大戶人家沒抄呢，皇帝就開始卸磨殺驢了？

她的表情過于直白，紀長卿眼角一抽。

“陛下恐怕也不知手串沾染的香氣是什么。”

不然不會整日將這個手串戴在手上。

馮清歲：“……”

即是說有人謀害皇帝？

這個人，該不會是皇后吧？

“如此，二爺最好提醒一下陛下。”