皇帝險些以為自己聽錯。

“你說的是永寧還是嘉寧？”

“永寧公主。”

祁御回道。

“皇后嫡出，剛剛休棄駙馬的大公主。”

皇帝：“……”

“為何求娶永寧？”

祁御笑道：“永寧公主乃中宮嫡出，身份尊貴，非尋常宗室女可比。我們北拓慕天朝風華，自然希望求娶至尊至貴之女，以彰顯兩國聯姻之重。”

“且本王曾聞鳳凰涅槃，其輝愈盛。永寧公主掌過府務，歷過婚變，較其他公主沉穩從容，若為北拓王后，想必能更好地促進兩國邦交。”

皇帝：“……”

這理由聽得他有幾分意動。

和親公主身系兩國邦交之重，非深宮弱質所能勝任。

永寧閱歷豐富，較之未諳世事的小四小五，確實更適宜和親。

反正北拓也不計較她是否婚配。

只是……

“你父王真的不在意她曾經婚配？”

祁御鄭重道：“我們北拓定會以最高禮遇迎娶永寧公主為王后，絕不輕慢。”

皇帝心中已有八分意動，但還是召集心腹大臣商議了一下。

大臣們有贊成的，也有反對的。

贊成的均認同北拓九王子給出的理由。

反對的則擔憂此乃北拓九王子擅作主張，北拓王可能會被大熙拿二嫁公主和親激怒。

“紀卿意下如何？”

見紀長卿不曾開口，皇帝微笑問道。

紀長卿：“臣以為，永寧公主心性堅韌，確實較其他公主更適宜和親。只不知北拓所謂‘最高禮遇’是何等待遇？”

皇帝龍眸大亮：“紀卿所慮極是。聘禮規格確實需要好生商榷，朕以為……”

其他大臣：“……”

紀長卿是陛下肚子里的蛔蟲成精不成？

怎么每次都是他猜中圣意？

他們在這認認真真表態，卻原來陛下只關心聘禮？

紀長卿頂著他們羨慕嫉妒恨的眼神，眼觀鼻鼻觀口口觀心。

等出宮回府，在母親院門口見著馮清歲，他噙著笑道：“恭喜你如愿以償，永寧公主要去和親了。”

馮清歲反問：“我如什么愿？”

如愿以償的明明另有其人。

六公主不想和親，她幫她找了門親事擋婚。

武安侯世子想當駙馬，她幫他娶了六公主。

永寧公主喜新厭舊，她幫她休了駙馬，換了新夫。

除此之外，她什么也沒做。

六公主他們如愿以償了也沒把日子過好，純粹是他們自個的問題，跟她可沒關系。

紀長卿看著她狡黠的笑容，唇角微微勾起。

“我等會做鱔魚米線，你吃不吃？”

馮清歲重重點頭。

紀大廚的菜，豈有不吃之理。

外焦里嫩的鱔魚，鮮香濃郁的醬湯，細滑的米線，清香的薄荷葉，齊齊在口中化開，味道奇絕。

馮清歲一口氣吃了兩大碗。

若非肚子裝不下，還想再來一碗。

“我現在知道為什么有句話叫‘宰相肚里能撐船’了。”

放下碗筷時，她笑道。

戚氏配合問道：“為什么？”

“因為宰相廚藝特別好，把自己肚子給撐大了。”

戚氏哈哈大笑。

紀長卿：“……”

默默低頭看了眼腹部。

并沒有撐大好嗎。

他每天都要練一個時辰武的。

不過確實比以前要少，以前大半時間都在軍營，一天起碼練三個時辰。

危機感陡然而生。

夜里回院后，他加練了半個時辰方去洗漱。

沐浴時見自己腹肌一如往常，塊壘分明，方松了口氣。

但想到朝中那些中年文臣大腹便便的模樣，還是覺得有必要多鍛煉，不然遲早會跟他們一樣。

朝臣們：(′?ω?`)?

我們沒惹你好嗎！

將增加半個時辰鍛煉列入日程后，他沉沉睡了過去。

皇宮里，卻有人夜不能寐。

“母后，我死都不會去和親的！”

永寧公主沒有出宮，留宿在了皇后的鳳儀宮中。

皇后已經困得睜不開眼睛，還是強打起精神寬慰她：“母后會想辦法的，你先冷靜下來。”

“圣旨都下了，還有什么辦法？”

永寧公主咆哮。

“就算殺了北拓九王子，我也得去北拓和親了。”

皇后嘆了口氣：“既然你明白，在這發飆也無濟于事。”

永寧公主狠狠踹了腳桌腿，坐到皇后身邊。

“母后，皇兄在哪里？”

她壓低嗓音。

“要不我去投奔皇兄。”

皇后：“！！！”

腦子里的困意頓時被她這句話驚散。

屏退宮人后，她沉聲道：“你以為你皇兄日子好過？他如今住在深山野嶺里，蚊蟲數不勝數，你要有進山的能耐，還不如去北拓當王后。”

永寧公主一聽“蚊蟲”倆字，就歇了心思。

她可不想跟六公主一樣，被蟲子咬死。

“那我怎么辦？北拓王都快老死了，我嫁過去給他端屎倒尿嗎！父皇哪里是讓我去和親，分明是讓我去死。”

皇后一陣沉默。

過了好一會，她緩緩開口：“若你沉得住氣，死局也未必不能破局。”

說完起身走回里間，取了個白瓷瓶出來。

“你知道這是什么嗎？”

拔開瓶塞后，她將瓶口遞到永寧公主身前。

一股甜膩的異香飄逸開來。

永寧公主惡心不已。

“什么玩意？臭死了。”

皇后塞上瓶塞。

“這是逍遙膏。”她淡淡道，“能鎮痛、止咳、止瀉，久用會讓人沉溺其中，難以自拔。”

永寧公主驀地睜大眼睛。

“北拓氣候不好，北拓王又常年征戰，想必早已病痛纏身。”

皇后攥著瓶子道。

“逍遙膏能讓他依賴你，離不開你，你若有子嗣，取北拓王權而代之，也不無可能。”

“便是沒有子嗣，能將北拓王捏在手心的話，將來也可以助你皇兄成事，屆時你回歸大熙，便是當之無愧的長公主。”

“這是一條荊棘之路，充滿艱辛苦楚，只不知你敢不敢走。”

永寧公主想象了一下自己掌控一國之主的生死，讓整個王庭匍匐在她膝下的場面，呼吸不由急促了幾分。

但旋即她就想到遙遠的路途，惡劣的氣候，未知的危險，畏意頓生。

皇后瞥了她一眼，繼續道：“你若不敢，母后可以幫你死遁，日后你隱姓埋名，做個富婦便是。”

富婦？

她高高在上這么多年，要她做個無名無姓的富婦？

那還不如殺了她。

掙扎片刻后，她一咬牙：“母后，我去和親。”