老夫人見阮槿神色凝重，以為拿捏了她，“昨日我犯了頭疾，才縱得你傷害兄長，火燒院落。

本想狠狠地罰你，是你父親說你回京路上遭遇山匪，情緒不穩。既如此，你便去楠兒病床前磕三個響頭，再去給你妹妹端茶賠禮致歉，只要她們原諒你，我可以睜一只眼閉一只眼。”

虎威將軍忙道：“槿兒，還不跪下謝謝你祖母。”

阮槿望向主位上倨傲的老婦人，笑道：“您還是兩只眼睛都睜著吧，已經老眼昏花了。”

砰！

茶杯在阮槿腳下摔得粉碎。

老夫人氣的胸口直接喘氣：“你們夫妻倆，就這么看著她折辱我！”

錢氏拱火：“母親，我可不敢教訓她，她如今翅膀硬了，不服管教，敢打兄長頂撞長輩，我都怕哪天惹了她，把我也打一頓。”

虎威將軍見阮槿軟硬不吃，失望至極，他原本想給她個改過自新的機會的，是她不知好歹。

“阮槿，我對你太失望了！現在立刻給我去祠堂跪著，向列祖列宗告罪！”

“去不了。”

“你說什么？”虎威將軍簡直不敢相信自己的耳朵。

阮槿：“我說，去不了。我明日要去沈國公府，父親總不好讓我瘸著腿去吧？”

聽到國公府三個字，虎威將軍怒氣堵在胸口，發不出來了。

“登門要送禮，賬房上給我支三千兩銀子。”阮槿說。

錢氏震驚：“三千兩！”

虎威將軍：“你要買什么！需要花三千兩？”

他的月俸，加上每月祿粟和綾絹，不過八十兩。

阮槿不以為意：“您不會告訴我，府上連三千兩都拿不出來，當年陛下給我的賞賜何止萬兩。”

“那是陛下賞給阮家的！”錢氏怒極。

阮槿視線緊盯她，分毫不讓：“沒有我，阮家能有這潑天的富貴？”

錢氏被懟得啞口無言。

“父親，沈國公是什么樣的人，不需要我贅述吧，平日里想巴結他的人從這里排到云州。

不是什么人都能給他送禮，也不是什么人的禮他都肯收。他于我有救命之恩，此次登門是阮家難得跟國公府攀上關系的機會，父親難道想放棄？

若您滿意現在的官職，不想大哥日后前程順遂，覺得女兒多此一舉，那當女兒沒說，國公府不去也罷。”

阮槿語氣失落，仿佛真的是為了阮家，為了他的官職著想。

剛才還對她頗有怨氣的虎威將軍，氣消了一半。

若能得沈墨珩親眼，有了國公府的幫扶，他何至于在四品武官閑職上碌碌無為，阮懷楠的前途也能明朗得多。

送！

這個禮必須送！

送什么好呢？

虎威將軍臉皺成麻花，“傳言沈國公不愛黃白之物，也不喜附庸風雅，送什么才能不被拒絕呢？”

“沈國公的心思難猜，他身邊的人總不會個個難搞。”

虎威將軍立馬想到一個人，國公老夫人。

阮槿看他眼睛發亮，就知道他方向錯了。

她這個父親膽氣有余，聰穎不足，簡單點說，力大無腦。

“沈國公跟沈老夫人關系不睦，這消息，菜市場黃口小兒都知道。”

虎威將軍臉色尷尬，找補：“母子哪有隔夜仇……”

阮槿嘴角勾起嘲諷的笑，沒有嗎？就在剛才，父親還不分青紅皂白要懲治她，錢氏更是恨不得將她剔骨剜肉。

母子結怨，百世難消。

血脈里的刀子，拔出來比仇人的更疼。

哦，她忘了，她不是錢氏親生的。

養恩成仇，比生來的恨更毒。

親娘給的傷還能拿骨血來糊，養母的怨，連碗孟婆湯都潑不干凈。

*

入夜。

虎威將軍進屋，發現每日沐浴的水沒人準備。

錢氏坐在床前抹眼淚。

“她說要送禮，你就真給了三千兩，誰知道她拿去做什么用！”

虎威將軍安慰妻子：“槿兒不是說了，她要去買沈國公府大公子生前求而不得的一樣東西。”

“給一個死人送禮，需要三千兩？不如拿著錢給棠兒修繕下院子，她現在住的地方，冬冷夏熱，蟲蟻還多。”錢氏圖窮匕見。

才過去一晚，早上見到棠兒，臉上全是蚊蟲叮咬的包，看得她心疼不已。

阮槿剛歸家，就攪得全府不得安寧，一雙兒女全在手下吃了虧，現在還要打府庫的主意。

三千兩！

她能給棠兒置辦多少首飾釵環，鋪面都能買好幾間了！

想起來心都在滴血。

小賤人的命哪有這么值錢！

“不行。”虎威將軍沉聲。

他是當官的，見過世面，不像錢氏這樣的內宅婦人，目光短淺。

“沈國公是陛下面前的紅人，如今又從云州調任京畿，直掌玄甲軍二十萬，權勢滔天，風頭無兩，多少人想巴結趕不上趟。現在因為槿兒才有登門送禮的機會，你難道不想給兒子某個好前程？”

錢氏輕嗤：“她能這么好心？她若真為楠兒好，怎會用簪子刺穿他的手掌？老爺您三思，她畢竟不是咱們親生的，人心隔肚皮，不能不防！”

虎威將軍沉思。

錢氏的話不無道理。

換成從前的阮槿，乖順懂事，他不會懷疑，可現在的阮槿，像是手中隨時會飛走的風箏，握不住，抓不牢。

錢氏耳語：“若她在沈國公面前詆毀阮家……”

虎威將軍打了個寒顫。

上次及笄禮，沈國公雖沒多言，明眼人都看得出，他在給阮槿撐腰。

阮槿何時跟沈墨珩有的交情？

就因為他救了她一命嗎？

沈墨珩看著可不像心善的人，難道……他看上阮槿？

不可能，不可能。

虎威將軍連忙將腦中不切實際的幻想打散，國公府的門第，尚公主都不委屈，怎么會看得上區區四品將軍府。

更何況，阮槿有婚約在身。

“你明日跟她一起出門，若有言語不當之處，記得時時提點。”虎威將軍道。

錢氏應是。

當夜，虎威將軍沒有蛄蛹的心思，早早睡下。

錢氏卻到半夜都沒睡著，想著丈夫的話，還有那三千兩銀子。

丈夫對阮槿，是有幾分父女情的。

至少在阮槿被送到老爺子身邊撫養前，作為阮家大姑娘，阮槿得到的父愛不比阮懷楠少。

想到這兒，錢氏再次因為當年的決定竊喜。

幸好她一早看清這家人的面目，公爹公婆感情不睦，分院而居多年；兒子畏懼父親成心魔，父子離心。

阮槿從小在老太爺身邊長大，習慣秉性無一不照著學。

再多的父女情，也消磨了。

棠兒如今回來，阮槿跟丈夫的感情更無修復可能。

錢氏當務之急，是盡快給棠兒籌到更多的嫁妝，讓她迅速在京中站穩腳跟。

至于阮槿，當初若不是她帶入府，還不知道在哪塊地里刨食呢。

能成為她們母女向上爬的踏腳石，是她的榮幸。