公元一千八百五十一年，孟夏，風(fēng)自南洋起。

一場立國后史無前例的動員，正于炎華國磅礴展開。軍事院一紙“戰(zhàn)時(shí)特別令”甫下，沿海漁港、內(nèi)河碼頭剎那間沸騰。二百一十七艘形制各異的商船，懸掛嶄新的龍紋藍(lán)底旗，猶如聽到遠(yuǎn)古召喚的群鯨，從千里水鄉(xiāng)星夜馳集。一百零三艘蒸汽明輪噴吐著濃煙與白浪，粗壯的煙囪直刺蒼穹，鉚接的鐵板在海浪拍打下發(fā)出沉悶低吼；一百一十四艘歷經(jīng)滄桑的三桅木帆船，桐油浸染的古老桅桿被海風(fēng)刮得吱呀作響，巨大的白帆鼓脹如先祖開海拓疆的旌旗。百姓非但沒有怨言，竟以自家舟楫有幸托舉子弟兵為無上榮光，老艄公把祖?zhèn)鞯牧_盤珍重塞進(jìn)年輕水手懷里：“后生仔，替老朽看看我炎華船旗插上外洋的日月！”

蘇門答臘海峽的黎明，濃霧裹挾著辛辣的胡椒香氣與刺鼻的硝石氣味，冰冷地在“伏波三號”鐵甲艦的甲板上凝成霜粒。司令韓定濤如山巖峙立，扶著雕花黃銅欄桿，目光穿透翻涌的乳白。極目望去，第三師的登陸艇如無數(shù)銀梭，在藍(lán)黑海面上劃開雪亮軌跡。滿載士兵的尖頭艇沖上淺灘，戰(zhàn)士們身背簇新的毛瑟步槍躍入水中，鐵靴陷入灘涂，剎那間攪動起暗紅色的泥漿——那紅色濃稠得近乎凝固，仿佛是浸潤了南洋百年殖民史沉積的血淚，在初陽微熹下閃爍著鐵銹般沉甸悲愴的光芒。主桅頂端，丈余高的龍紋藍(lán)底旗，已被強(qiáng)勁海風(fēng)扯得獵獵狂舞，金線所繡的藍(lán)花楹圖騰在破曉光芒中熠熠生輝，金粉簌簌，如星雨滴落海面。這一角旗幟，便是炎華國擲向巽他群島、劈開殖民桎梏的第一枚楔子。

三月二十八日凌晨，巴東港外十里，海霧濃得化不開。

數(shù)百艘火輪船引擎低吼，如蟄伏的鋼鐵魚群蟄伏于濃霧之中，船舷懸掛的巨大防碰輪胎，令這些矯健的戰(zhàn)船猶如披掛了厚甲的巨鯨?！斑耍∵?！咚！”旗艦“鎮(zhèn)?！碧柹系膽?zhàn)鼓猝然擂響，沉重而銳利地撕裂了死寂的夜空。

“方位癸卯，仰角七十！”各艦傳令兵的嘶吼在霧中撞擊。

幾乎同一剎那，“放！”信號槍拖曳著刺目的紅焰劃破鉛灰色天空。緊接著，數(shù)十艘運(yùn)兵船側(cè)舷，密集部署的速射炮陡然奏響死亡的噴嘯！硝煙乍起如濃云翻滾，炮口烈焰吞吐，照亮了驚惶的水面與士兵們緊繃的側(cè)臉。

“轟轟轟——！”暴雨般的榴霰彈在三十秒內(nèi)傾瀉而出，超過五百發(fā)熾熱的金屬狂流，撕碎濃霧，鋪天蓋地砸向岸上沉睡的郁金香國炮臺！

轟隆！轟??！轟隆！

巨響連環(huán)，震得海水倒灌！轉(zhuǎn)瞬之間，精心構(gòu)筑的水泥工事、炮壘，在無情的爆裂與燃燒中扭曲、崩塌、粉碎！烈焰沖天而起，如同地獄之口猛張，吞噬著殖民者在南洋百年霸權(quán)的象征。濃煙與烈火肆意蒸騰，將籠罩海面的乳白撕成碎片，映紅整個(gè)蒼穹，宣告著一個(gè)新紀(jì)元的慘烈開場！

舷梯轟然落下！

“弟兄們！今日為南洋華人開生路！殺——！”師長王鐵錘的怒吼聲壓過了漫天炮火的喧囂。他是第一個(gè)跳下登陸艇的人，沉重的軍靴“噗嗤”一聲深陷冰冷的灘涂黑沙，幾近齊膝。沒有絲毫猶豫，他猛地拔出腰間那把傳承自祖輩的雁翎軍刀，刀背狠狠敲擊在锃亮的鋼盔上，發(fā)出震人心魄的“鐺”響！這聲音，便成了淹沒一切的沖鋒號角！

南望一千海里，加里曼丹西岸，坤甸。

月光被翻騰的烏云啃噬得殘缺不全，潮水卻在午夜達(dá)到了頂點(diǎn)。“一、二、三！起！”第四師師長李定邊嘶啞的低吼壓過浪濤。他**上身，古銅色的肌肉緊繃如鋼鐵鑄就，穩(wěn)穩(wěn)立在尖頭登陸艇的船首。借著遠(yuǎn)處零星炮火的閃光，能看到他布滿舊疤的寬闊脊背上，汗水與海沫混合滾落。

他猛地扭頭，眼神如淬火的鷹隼，掃過艇上密密麻麻、屏息待發(fā)的戰(zhàn)士：“都聽見蘇門答臘的響動了吧？那邊打得熱鬧！老王他們在吃肉，咱們第四師的爺們兒，能蹲這兒干喝湯嗎？”他揚(yáng)臂，手中長刀直指前方模糊的海岸線輪廓，“拿下坤甸！郁金香國鬼子的香料庫、金子窖，全是咱們兄弟過年兜里的壓歲錢！今晚，就是咱們替南洋受苦的華人兄弟，掏心挖肺的時(shí)候！給老子沖——！”

話音剛落，他如離弦之箭，第一個(gè)躍入冰冷漆黑的海水！

“殺啊——！”低沉的怒吼瞬間匯成洪流，從幾十艘登陸艇上迸發(fā)。無數(shù)條黑影爭先恐后躍入水中，浪花激濺，兵刃寒光瞬間割開了沉沉的夜幕。

幾乎在戰(zhàn)士們雙腳觸地的同一時(shí)間，遠(yuǎn)處第四艦隊(duì)龐大而森然的鐵甲艦陣，如一條橫亙于海天的玄鐵長城，整齊劃一地噴吐出第一輪排炮怒焰！數(shù)十道粗壯的火柱從炮口噴涌而出，瞬間映紅半個(gè)海面，仿佛天神將黎明的海平面活生生撕開一道鮮血淋漓的巨大傷口！隆隆巨響在天地間回蕩往復(fù)，炮口噴出的滾滾硝煙迅速遮蔽了戰(zhàn)艦龐大的身軀，只剩下桅桿頂端那一面面烈烈招展的龍紋藍(lán)底旗，冰冷地指向殖民者在南洋版圖上最后幾座如風(fēng)中殘燭般、顫抖欲墜的堡壘。

袋鼠洲腹地，天極宮。

燭光映照著巨大的南洋全域海圖，炎華樞密使胡泉靜立如山。他的目光深沉地落在蘇門答臘西海岸那片被朱砂筆狠狠圈定的區(qū)域。那代表著新生的熱切、滾燙的征服與犧牲的猩紅，已然插滿了細(xì)密的、象征炎華的龍旗符號。

輕而穩(wěn)的腳步聲響起，副官躬身呈上剛譯解的電文，語調(diào)清晰而不無振奮：“大人，第三師前鋒已抵近檳榔嶼海域。據(jù)報(bào)，其地?cái)?shù)位土著長老，率獵頭族勇士，攜其世代珍藏的毒箭，面呈我軍先鋒官，稱愿獻(xiàn)郁金香國殖民者首級三百，為‘龍王爺’麾下鐵流接風(fēng)洗塵！”

胡泉的目光始終沒有離開地圖，指尖卻輕輕劃過朱砂勾勒的輪廓線，仿佛在撫摸那片滾燙的土地。他沉默片刻，聲音如古井微瀾，清晰而帶著不容置疑的涼意：“電告王鐵錘：凡真心歸附，無論土著還是郁金香國士兵，繳械即可。南洋血債，罪在殖民當(dāng)局及其爪牙，普通洋兵若悔悟投誠，可編入‘南洋勞役營’，以汗水贖其過往之罪，換他日生存之途?！?言罷，他的視線倏然越過地圖東南邊緣，仿佛能穿透萬里云煙，投向加里曼丹的方向——此刻，那片海天交界處，正有沖天的煙柱無聲翻騰。胡泉嘴角微微下壓，只低語一句：“李定邊那里……也該響了。”

爪哇雨林的綠幕深處，暴雨如注。

熱帶特有的、帶著腐朽植物氣息的水汽彌漫著，纏繞著每一個(gè)在泥濘中跋涉的炎華士兵。第四師師長李定邊潛行于一株千年巨木之后，雨滴順著他棱角分明的下頜滾落，浸濕了他的粗布軍衣。他布滿老繭的手緊握著一支短筒望遠(yuǎn)鏡，鷹隼般的眼神透過樹冠交錯的縫隙，死死鎖定遠(yuǎn)方馬辰港荷軍棱堡的灰暗輪廓。

“校準(zhǔn)參數(shù)，目標(biāo)棱堡東北角！裝藥彈！”他的命令短促有力。

幾門笨重的克虜伯克虜伯山地炮，被炮手和苦力們奮力拖拽至預(yù)定炮位。炮身涂滿厚重的桐油與機(jī)油，在昏暗的林下泛著幽暗光澤。

“轟——！轟——！”沉悶的巨響撕裂雨幕！

炮彈尖嘯著砸向目標(biāo)。劇烈的爆炸中，棱堡一角磚石粉碎飛濺，暗紅色的泥土被高高掀起，在暴雨中如同潑灑的血色墨跡。令人驚異的是，這些深埋地下的殷紅泥土中，竟隨著爆炸飛濺出數(shù)枚古舊生銹的銅錢！雨點(diǎn)擊打其上，露出斑駁陸離的“永樂通寶”四字！

士兵們好奇地拾起這沉甸甸的歲月證物。李定邊大步上前，一把抓起其中一枚，銅錢上的方孔透著遠(yuǎn)方硝煙。粗糙的指尖摩挲過那模糊的文字，他猛地仰天，喉間發(fā)出一聲野獸般的低吼：“奶奶的！‘永樂通寶’！這地界底下埋著我祖宗的開疆印信！早該姓炎華——！” 他狠狠咬開腰間硬皮葫蘆的塞子，濃烈的高粱燒酒混著冰冷的雨水被他大口灌入喉中，一股灼熱直沖頭顱。

“看見那座尖頂郁金香國教堂沒？”他酒葫蘆遙遙指向遠(yuǎn)方堡壘中心高聳的尖塔，“它的鐘聲敲的從來都是鬼佬的凱歌！給老子轟平它！”李定邊眼中赤焰燃燒，幾乎要將這雨幕點(diǎn)燃，“把旗桿上那只張牙舞爪的破爛獅子，換成咱們真龍的嘯天！狠狠地轟！”

“是！”炮長怒吼回應(yīng)，參數(shù)急調(diào)，炮口憤怒地指向那象征殖民信仰的中心。

當(dāng)炎華的士兵端著毛瑟步槍，刺刀閃著寒光，在泥漿中奮力沖鋒時(shí)，前方的密林邊緣驟然閃出一小隊(duì)身披藤甲、手持毒箭吹筒的當(dāng)?shù)赝林?！雙方猝然相遇！空氣剎那間凝滯！

“鏘啷！”一片拉動槍栓的脆響！

“慢！”隊(duì)伍中通曉土語的向?qū)偷貜膫?cè)面沖出，急聲高呼，眼神死死盯住土著戰(zhàn)士胸前用草繩串起、在雨水中閃爍的藍(lán)色瓷片，“是青花！看那碗片！是咱們大明的青花！自己人——！”

向?qū)в蒙鷿牟柯湔Z急促交流。那些土著戰(zhàn)士臉上的緊張與兇戾瞬間消失，被一種難以言喻的激動取代。為首者看了看胸前祖?zhèn)鞯恼滟F碎瓷，又看了看炎華士兵臂章上同樣青色的龍紋與帽徽，猛地發(fā)出一聲怪嘯！

他迅速轉(zhuǎn)身，毫不猶豫地將吹筒箭口對準(zhǔn)身后叢林中幾個(gè)探頭探腦的郁金香國潰兵！只聽“噗！噗！”幾聲悶響，沾著見血封喉樹汁的利箭破空而出！羽箭的翎毛在穿過林間光柱的一剎那，與炎華士兵帽徽的冷硬反光交相輝映，同源之光穿越三百年歲月隔閡，在這一刻達(dá)成生死契約！

王鐵錘大步上前，蒲扇般的大手重重拍在土著首領(lǐng)肌肉虬結(jié)、覆蓋著古老螺旋紋路肩背上。那紋路仿佛蘊(yùn)含著原始的生命密碼?！昂眯值?！”他沉聲道，順勢指向身后雨林中若隱若現(xiàn)的伏波級重炮猙獰的炮管輪廓。炮管膛線在陰翳下形成深邃的螺旋溝槽，竟與土著首領(lǐng)肩背上的古拙紋路隱隱相合！王鐵錘眼中精光爆射，字字千鈞：“天意！這就是祖宗地脈里留下的引路符！殺紅毛鬼，報(bào)百年仇，就在今日！”

南半球戰(zhàn)云如火，北半球陰謀似冰。英倫唐寧街十號，帝國的心臟卻被恥辱與恐慌攥緊。

“哐當(dāng)——！”一聲破裂般的巨響在白金漢宮旁的議會廳響起，如摔碎了一個(gè)腐朽時(shí)代最后的榮光。

亨利·約翰·廟頓-斯坦利勛爵的辭呈如同一張羞辱的告示，被他狠狠摔在鋪著昂貴波斯地毯的鎏金地磚上。這位曾經(jīng)在全球地圖上揮斥方遒、宣稱“約翰太陽永不落”的首相，此刻面色灰敗如墓地里的石雕，呆滯地望著窗外圣詹姆斯公園方向。那里，示威人群高舉的標(biāo)語牌在昏黃的煤氣燈下如同墓碑林立：“斯坦利——袋鼠洲的掘墓人！”“滾出去，失敗主義的叛徒！”

喉結(jié)艱難地上下滾動，仿佛要將那份巨大失落帶來的苦澀硬生生咽下。壁爐火光搖曳，幾份被投入其中的《泰晤士報(bào)》燒得噼啪作響，扭曲的火焰正貪婪地舔噬著頭版——那上面，一位名家繪制的斯坦利勛爵標(biāo)準(zhǔn)像，已被憤怒的民眾涂鴉成一只脖頸套著枷鎖、狼狽不堪的袋鼠！

“斯坦利勛爵，”內(nèi)侍長冰冷平板的聲音在空曠大廳中響起，如同刮過墓碑表面的冷風(fēng)，“德比伯爵已于兩小時(shí)前，在女王陛下御前完成最后確認(rèn)，正式宣誓就任聯(lián)合王國首相?！?/p>

內(nèi)侍長微微停頓，嘴角似乎掠過一絲難以察覺的弧度，語調(diào)如同宣讀最后判決：“勛爵閣下，您提出的那份旨在挽回局面的‘毒蛇反擊計(jì)劃’（The Viper Plan），已被新首相評價(jià)為……‘幾近于絕望者的最后嘶吼’，帝國需要的是新氣象。德比伯爵閣下說，約翰國需要一根對付東方那個(gè)巨人的‘文明絞索’（The Silken Noose of Civilization）。”

“呯——！”斯坦利徹底爆發(fā)，渾濁的雙眼赤紅如困獸，猛地掀翻了身前的碩大紫檀木辦公桌！沉重的維多利亞式地球儀滾落地面，裹挾著難以計(jì)數(shù)的文件呼嘯砸下。一聲令人心悸的脆裂聲響起——地球儀在滾動的終點(diǎn)、覆蓋著澳洲地圖的太平洋區(qū)域，裂開了一道猙獰的碎痕！那裂痕的走向，竟無比刺眼地貼合著約翰國在袋鼠洲失敗的戰(zhàn)報(bào)地圖上，炎華裝甲部隊(duì)推進(jìn)的赤色箭頭！

“告訴那個(gè)自大的蠢貨！”斯坦利用嘶啞的喉嚨咆哮，指甲深深摳進(jìn)名貴地毯繁復(fù)的波斯花紋，仿佛要抓住帝國輝煌的最后一縷金線，“胡泉，從來不是非洲或印度那種普通的殖民地叛亂頭目！他那鐵甲艦的每一條接縫里，都灌注著華夏千年不滅的魂魄！袋鼠洲那片染血的赤土下，埋著無數(shù)為了‘同澤’二字慷慨赴死的尸骨！他挖斷的不是鐵路，是帝國的命根！” 然而，回應(yīng)他那絕望咆哮的，只有議會廳厚重橡木門外隱約傳來的、如同海潮般的歡呼與掌聲——那是德比伯爵正在廣場上向民眾高聲宣布他對炎華的第一項(xiàng)正式舉措：“即刻起，以最文明之方式，對那個(gè)僭稱為‘國’的袋鼠洲叛亂實(shí)體，實(shí)施文明世界最嚴(yán)厲之……技術(shù)、貿(mào)易與文化三重隔離！”

幾日后，倫敦圣保羅大教堂那金碧輝煌的穹頂下，新任德比伯爵的“就職暨新策宣示演說”在管風(fēng)琴沉悶的伴奏中回蕩。金絲眼鏡片后，德比伯爵的目光銳利如同手術(shù)刀，掃過臺下各國使節(jié)、工商巨頭以及黑壓壓的記者席。他的聲音經(jīng)過精心調(diào)制，平靜而充滿不容置疑的強(qiáng)勢：

“……現(xiàn)代文明的基石，在于對智慧之物的保護(hù)，在于法制的鐵律?！彼D(zhuǎn)身，身后覆著天鵝絨的展示架上，陳列著一疊被特制的玻璃柜封存的圖紙，上面蓋著皇家專利局的火漆大印。燈光聚焦其上，每一個(gè)齒輪，每一道軸承的加工工藝，都清晰可見——每一張圖紙的上端，都標(biāo)注著“Royal Armory Pattern”（皇家軍工廠圖紙）字樣，落款處赫然是炎華國某個(gè)新興的鋼鐵與軍工綜合體代號。

“這些，”德比伯爵的聲音陡然變得陰冷如冰，“是帝國工業(yè)之心，被‘袋鼠洲竊賊’以骯臟的龍?jiān)I通內(nèi)鬼盜取的部分圖紙！它們每一道線條，都代表了女王陛下臣民的智慧凝結(jié)！從今日起，根據(jù)議會新通過之《精密技術(shù)守護(hù)法》（The Precision Safeguard Act）——向袋鼠洲及其相關(guān)聯(lián)的亞洲、美洲港口輸出任何與高級軸承、精密齒輪、機(jī)床制造有關(guān)的設(shè)備、圖紙、技術(shù)甚至工匠……將被視為背叛女王及帝國最高利益之重罪（High Treason against the Crown and Commonwealth）！其罪孽等同于將槍指向女王陛下的近衛(wèi)軍！”

他話音未落，內(nèi)政大臣托克急步入場，表情肅穆地向他呈上一疊剛沖洗出來、還帶著刺鼻藥水味的大幅照片。刺目的閃光燈下，記錄著皇家憲兵在一個(gè)黎明突襲了倫敦周邊十二處秘密工場的場景。照片焦點(diǎn)上，十幾名頭發(fā)灰白或神情悲愴的工程師，在憲兵刺刀的押解下，面無表情甚至帶著一絲解脫般，被強(qiáng)行塞入囚車。角落里，是被打開的箱體，里面成卷、標(biāo)記著炎華符號的訂單清晰可見。

“可悲！”德比伯爵的聲音如同來自西伯利亞的寒風(fēng)，“昔日帝國的精英，為了一袋東方暴君鑄造的劣質(zhì)銀幣，竟不惜出賣帝國工業(yè)的靈魂！他們的工廠將被即刻國有化，其家屬將全部登記在冊，依據(jù)《緊急狀態(tài)法案》，三日內(nèi)驅(qū)逐出境，永不回返！” 冰冷的詞語敲在在場每一個(gè)人的耳膜上，如同冰錐刺入心臟。議會大廳落針可聞，只有攝影機(jī)笨重的咔嚓聲不斷回響。

其后，在唐寧街十號那間絕密的橡木會議室里，壁爐火光映照著德比伯爵以及內(nèi)閣核心成員嚴(yán)峻的臉龐。

“……前任的爛攤子必須收拾干凈，帝國的尊嚴(yán)必須重塑?！钡卤炔艨粗鴫ι暇薹牡蹏貓D，手指重重戳在袋鼠洲的位置，“同時(shí)，我們必須在公眾和世界面前，將袋鼠洲描繪成真正的邪惡中心。為此，內(nèi)閣批準(zhǔn)以下決議，立即執(zhí)行，列為最高機(jī)密‘白象計(jì)劃’（Operation White Elephant）：”

他低沉而清晰地宣布：

“一、依據(jù)《精密技術(shù)守護(hù)法》，即刻起，禁止帝國及其所有屬地、殖民地、貿(mào)易港口向袋鼠洲輸出任何機(jī)床主軸專用軸承、精密傳動齒輪及相關(guān)制造工具、圖紙、技術(shù)工人，違者按叛國罪論處，財(cái)產(chǎn)沒收。

二、根據(jù)安全總局（MI）情報(bào)證據(jù)，逮捕境內(nèi)已查明身份的十二名為袋鼠洲軍工、造船及基礎(chǔ)工業(yè)提供核心技術(shù)支持之工程師，起訴罪名：間諜罪、破壞帝國工業(yè)基礎(chǔ)罪、協(xié)助異教僭越者叛國罪。其名下關(guān)聯(lián)工廠設(shè)備、圖紙全部沒收。

三、帝國外交代表即刻行動，以最高密級聯(lián)絡(luò)法蘭西皇帝陛下路易·波拿巴、美利堅(jiān)菲爾莫爾總統(tǒng)閣下，提交《南洋聯(lián)合防御密約草案》（The Draft of South Seas Mutual Defense Pact），核心訴求：共同對袋鼠洲實(shí)體實(shí)施貿(mào)易禁運(yùn)、技術(shù)封鎖、聯(lián)合海軍巡邏、情報(bào)共享，共同維護(hù)西太平洋至印度洋區(qū)域的‘自由航行秩序’?！?/p>

德比伯爵的目光掃過在場沉默的閣員：“先生們，時(shí)間緊迫。我們要讓全世界看到，袋鼠洲的‘成功’，建立在欺詐、盜竊與背信之上！帝國的損失與任何所謂的‘戰(zhàn)略失誤’無關(guān)，全是那個(gè)蠻荒之地?zé)o法無天的‘赤色惡魔’造成！為前任洗地，為帝國正名，將怒火和矛頭引向遠(yuǎn)方——現(xiàn)在開始！”

唐寧街的決策迅速化作扭曲現(xiàn)實(shí)的利器。倫敦艦隊(duì)街（Fleet Street）核心區(qū)，泰晤士報(bào)大樓地下最深處的沖印暗房中，彌漫著刺鼻的硝酸銀和硫代硫酸鈉混合藥水氣味。這里是帝國輿論機(jī)器的秘密心臟。

“亨利，再自然點(diǎn)！恐懼！我要純粹的恐懼！”攝影師亨利·?？怂沟穆曇魩е駸?，他透過濕版相機(jī)的巨大取景箱，指揮著眼前的“地獄場景”。

暗紅色的安全燈下，三個(gè)十幾歲、來自下東區(qū)貧民窟、餓得面黃肌瘦的馬來裔流浪少年，被剝?nèi)テ茽€上衣，用粗麻繩捆死在三棵假的棕櫚樹樹干道具上。他們因?yàn)榭謶趾秃涠l(fā)抖。兩個(gè)身材高大的臨時(shí)演員，頭上纏著油膩的錫克式紅頭巾（事實(shí)上福克斯甚至不清楚爪哇是否有大量錫克人），臉上被粗糙地涂抹了一層不自然的黃色粉彩，刻意模仿黃種人膚色。他們**著上身，露出在碼頭鍛煉出的、而非士兵訓(xùn)練出的肌肉，手中緊握閃著寒光的叢林砍刀。在他們粗暴的黃褐色手臂上，用劣質(zhì)靛藍(lán)顏料粗劣地畫著一個(gè)扭曲的所謂“龍紋臂章”，顏料甚至在汗水下暈染開來。

地上流淌的“鮮血”，是福克斯從史密斯菲爾德屠宰場弄來的、開始凝結(jié)發(fā)黑的豬血。少年們眼中真實(shí)的恐懼和淚水，則是?？怂篂榍蟮帽普嫘Ч谂臄z前一分鐘用馬鞭狠抽樹干、爆響就在他們耳邊而刺激出來的。他需要的就是那絕望失神的眼神。

“好！定格！”?？怂箙柭暤溃杆俅蜷_顯影盤。硝酸銀和鐵鹽在玻璃板上發(fā)生奇妙的光化學(xué)反應(yīng)，一片令人心悸的“屠殺”慘狀在暗房燈下緩緩浮現(xiàn)?！短┪钍繄?bào)》主編沃爾特·白芝浩，這位倫敦新聞界的帝王，早已候在顯影臺旁，親自俯身檢視每一寸細(xì)節(jié)。他對這張照片驚世駭俗的沖擊力滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭。

“用第二套銅版印刷，油墨濃度再調(diào)高百分五十！我要那張人臉皮細(xì)節(jié)突出得像能剝下來！”白芝浩對技術(shù)主管下令。

數(shù)小時(shí)后，巨大的蒸汽動力印刷機(jī)在凌晨啟動，如同饑餓的巨獸開始饕餮新聞紙。沉重的鉛版帶著刻好的“證據(jù)”，浸入油墨槽。

次晨，新鮮出爐帶著濃烈油墨味的《泰晤士報(bào)》頭版，幾乎被一幅巨大的銅版畫占據(jù)：夕陽帶著血浸般的色調(diào)，一個(gè)幾乎衣不蔽體的“土著少年尸體”以一種極度扭曲的姿勢倒掛在畫面中央一棵“棕櫚樹”上，象征性的血跡流淌一地。背景是模糊燃燒的“村落”。配文的巨幅標(biāo)題是用猶如凝固血塊般的猩紅油墨印刷——《東方的剝皮者：袋鼠洲軍隊(duì)在爪哇的人皮戰(zhàn)鼓恐怖》！文章引用了“一位冒著生命危險(xiǎn)、隱姓埋名的一線傳教士”的“泣血控訴”——這名傳教士實(shí)則是被德比內(nèi)閣緊急聘用的外交部資深新聞顧問埃德蒙爵士執(zhí)筆，文章充斥著他精心設(shè)計(jì)的、足以引爆歐洲客廳的恐怖文學(xué)筆法，繪聲繪色地描述“東方士兵”如何活剝土著人皮用于制作戰(zhàn)鼓的“野蠻儀式”。

“號外！號外！南洋驚天獸行！袋鼠洲軍活剝?nèi)f土著！女王陛下呼吁文明世界共討之！”天未亮透，成百上千的報(bào)童便已舉著這剛出爐、油墨還未干透的報(bào)紙，尖利的嗓音刺破倫敦濃稠的晨霧，將這精心炮制的“事實(shí)”強(qiáng)行灌入每一個(gè)市民的耳中?？Х瑞^里，紳士淑女們對著頭版照片驚恐掩面、搖頭嘆息；交易所里，投機(jī)客們對著圖片竊竊私語；無人注意，街角那骯臟狹小的華人洗衣作坊內(nèi)，年輕的洗衣工在瞥見頭版照片瞬間血色盡失，他顫抖著雙手，近乎無聲地將一份報(bào)紙飛快卷起，塞進(jìn)鍋爐熊熊的膛火中。跳躍的火焰瞬間貪婪地吞噬了那驚悚的畫面——翻轉(zhuǎn)的一剎那，暴露在火焰中的報(bào)紙背面，赫然是一則“約翰國東印度公司1834年伯明翰黑奴拍賣場”的廣告插畫！一個(gè)黑人兒童像物品一樣被展示的圖案，在火光中只閃現(xiàn)了一瞬，便化為了飛灰。

不到三小時(shí)，加印了三次的報(bào)紙宣布售罄！

議會廣場上，早已被戰(zhàn)敗消息點(diǎn)燃怒火的退伍老兵協(xié)會成員揮舞著手臂、拳頭和拐杖，對著議會大廈的方向發(fā)出狂怒的吼聲：“懲罰袋鼠洲！”“將艦隊(duì)開過去！把那些野蠻的袋鼠巢穴從地圖上抹掉！” “捍衛(wèi)文明！洗刷帝國之恥！”瘋狂的民意如同被點(diǎn)燃的煤氣管道，在倫敦乃至整個(gè)不列顛島蔓延。

維也納，哈布斯堡國的心臟?！缎伦杂蓤?bào)》（Neue Freie Presse）編輯部。副主編拿到這張震撼的照片，決定跟進(jìn)報(bào)道。但在排版前的最后一次技術(shù)處理時(shí)，一位細(xì)心的德籍排版工在暗房放大鏡下仔細(xì)觀察那所謂“土著孩童的殘骸”，總覺得那攤模糊的肉色輪廓以及暴露出來的、疑似“內(nèi)臟”的形態(tài)有點(diǎn)不對——那紋理更像是屠宰場常見的?；蜓虻钠鞴?。他猶豫再三，還是將疑慮報(bào)告給主編。

寬大的辦公室里，主編的手指在光滑的胡桃木桌面上無聲地敲擊著，反復(fù)權(quán)衡。窗外的帝國都城一片祥和安寧。最終，他深吸一口雪茄，緩緩?fù)鲁鰺熑?，對著那位?dān)憂的排版工做出了決定：“埃里希，你看到了什么不重要。重要的是，整個(gè)歐洲需要看到一個(gè)東西?！?他望向窗外霍夫堡皇宮的尖頂，低語如同塵埃：“那個(gè)東西，就是遠(yuǎn)在赤道以南的、一個(gè)足夠巨大、足夠野蠻、足夠‘異質(zhì)’的敵人……一個(gè)能讓所有高貴的、文明的聲音暫時(shí)忽略彼此分歧、共同針對的目標(biāo)。發(fā)排吧，照登。告訴制版室，把那部分所謂的‘殘骸’……用紅線圈出來。要醒目?！?/p>

第二天，《新自由報(bào)》的讀者看到了那幅驚世駭俗的圖片，以及那個(gè)醒目的、如同滴血般的紅圈。帝國的首都，響起一片文明世界聯(lián)合干預(yù)的呼聲。

華盛頓特區(qū)的白宮橢圓形辦公室，氛圍截然不同，帶著一種冷靜得近乎冷酷的考量。

壁爐上方懸掛著巨大的太平洋海圖，深藍(lán)海面上標(biāo)注著帝國的擴(kuò)張軌跡。桌上鋪著兩份文件：一份是約翰國大使緊急遞交的《聯(lián)合封鎖與制裁炎華備忘錄草案》，措辭強(qiáng)硬，附帶著一疊從倫敦傳來的照片資料；另一份，則是國務(wù)卿威廉·西沃德匯總的、關(guān)于袋鼠洲崛起的詳細(xì)報(bào)告，核心數(shù)據(jù)令人側(cè)目。

“總統(tǒng)閣下，”西沃德國務(wù)卿放下茶杯，聲音沉穩(wěn)而富有職業(yè)性，“德比伯爵的提議十分……‘慷慨’。如果合眾國加入對袋鼠洲實(shí)體在太平洋航線上的全面封鎖與貿(mào)易禁運(yùn)（尤其是針對其工業(yè)原材料和制成品的禁運(yùn)），英方將提供兩項(xiàng)核心回報(bào)：其一，在加勒比海問題上提供關(guān)鍵支持，并開放其控制的若干糖業(yè)貿(mào)易中心給美利堅(jiān)商人；其二，分享其在遠(yuǎn)東與太平洋地區(qū)部分港口及情報(bào)信息網(wǎng)絡(luò)?！?/p>

他停頓一下，走近巨大的太平洋海圖，手指輕輕點(diǎn)向夏威夷群島與袋鼠洲之間那片廣闊得令人心悸的藍(lán)色，低聲道：“然而，更深層的憂慮在于……一個(gè)強(qiáng)大、統(tǒng)一且極具擴(kuò)張性的，非白人、非基督教力量的崛起，將在太平洋地區(qū)形成絕對的霸權(quán)。閣下，如果袋鼠洲真正掌控了馬六甲、菲律賓甚至夏威夷的航道節(jié)點(diǎn)……那么巴拿馬那條尚未鑿?fù)ǖ熬盁o限的生命線，其安全將如……建在火山口上的茅屋（a house built on a volcano's crater）。”

米勒德·菲爾莫爾總統(tǒng)站在巨大的落地窗前，背對著房間。他手中把玩著一支造型粗獷、來自印第安部族贈予的石制煙斗，深深吸了一口。辛辣的煙味與窗外波托馬克河潮濕的水汽在肺腔中混合、翻騰。他沒有立刻回應(yīng)，目光投向桌面上攤開的《紐約時(shí)報(bào)》剪報(bào)——上面羅列著一串觸目驚心的數(shù)字：三年內(nèi)，建造完工一級鐵甲艦三十艘（伏波級）；自產(chǎn)毛瑟步槍產(chǎn)能達(dá)到月產(chǎn)萬支；生鐵產(chǎn)量已超越普魯士……

窗外，波托馬克河口處，古老的木質(zhì)風(fēng)帆戰(zhàn)艦與現(xiàn)代煙囪開始取代風(fēng)帆的明輪商船交織穿行，勾勒出美國海軍青黃不接的尷尬處境。費(fèi)城和諾?？舜瑝]里，那幾艘寄托著美國海軍未來的“莫尼特”型鐵甲艦，還在緩慢、艱難地施工。

“約翰國……”菲爾莫爾猛地轉(zhuǎn)過身，眼中閃爍著老練政客的精光，“想把合眾國當(dāng)槍使，頂在太平洋風(fēng)暴的最前面嗎？他們是獅子打了盹，讓袋鼠在窩里變成了……獅鷲？” 他走到地圖前，用煙斗柄重重地敲了敲袋鼠洲的位置，聲音不高卻斬釘截鐵：“告訴約翰國大使，美利堅(jiān)合眾國現(xiàn)在不會參與任何直接針對袋鼠洲實(shí)體的、基于殖民舊怨的所謂‘文明討伐’。約翰國想收拾自己后院的爛攤子，請便。但，美利堅(jiān)也必須讓太平洋區(qū)域的所有新玩家都明白——”

他眼中鋒芒畢露，語氣如同冰冷的宣言：“太平洋的未來，不該、也絕不能由任何單一力量獨(dú)裁，無論它是老牌帝國，還是一個(gè)……野心勃勃的、充滿謎團(tuán)的新對手！”

話音剛落，辦公室門被猛地推開，海軍部長詹姆斯·多賓斯疾步而入，手里攥著一份剛從檀香山領(lǐng)事站通過信鴿加急送來的密電：

“總統(tǒng)先生！最新情報(bào)！袋鼠洲第四艦隊(duì)主力十二艘鐵甲艦，包括旗艦‘鎮(zhèn)濤’號，已徹底封鎖馬六甲海峽，盤查一切往來船只！領(lǐng)隊(duì)將領(lǐng)直接對外宣告——‘太平洋，不應(yīng)成為殖民鎖鏈?zhǔn)`的湖泊！這片大洋的波濤，應(yīng)只為所有獨(dú)立自由的國家澎湃！’”

菲爾莫爾瞳孔驟然收縮，快步走到世界地圖前。窗外波托馬克河繁忙的商貿(mào)船影與他腦海中那支鐵甲森然、橫亙于亞洲咽喉要道的龐大艦隊(duì)形象重重疊。他深吸一口氣，煙斗的辛辣氣息似乎更加濃重。

“當(dāng)鬣狗集群嚎叫時(shí)，”菲爾莫爾低沉的嗓音在寂靜的房間里回蕩，帶著一種山雨欲來的壓迫感，“獅鷲就該磨利自己的爪子了（When the hyenas begin to howl, the gryphon must sharpen its claws）?！?/p>

他的目光銳利如刀，凝視著地圖東方的遼闊水域——那里，一個(gè)從未進(jìn)入西方主流視線的力量，正帶著難以預(yù)測的軌跡迅猛崛起，它的旗幟既非白色十字，亦非基督福音所能輕易定義。總統(tǒng)拿起桌邊的鵝毛筆，蘸滿濃墨，在一份新起草的文件上龍飛鳳舞地簽下名字：《太平洋特別防御法案·1851》（The Pacific Special Defense Act of 1851）。

墨跡淋漓，簽就法案核心條款：

“一、國會撥款三百萬美元，專項(xiàng)用于立刻加速舊金山海軍船塢擴(kuò)建、現(xiàn)代化升級，使之具備萬噸級鐵甲艦建造與維護(hù)能力；

二、海軍部即刻啟動新一級遠(yuǎn)洋鐵甲戰(zhàn)列艦設(shè)計(jì)與建造工程，首期授權(quán)開工兩艘：暫定艦名‘密西西比號’（USS Mississippi）、‘波托馬克號’（USS Potomac），指標(biāo)定為遠(yuǎn)東制海權(quán)爭奪；

三、任命海軍部杰出將領(lǐng)馬休·卡萊布·佩里（Matthew C. Perry）為東印度與太平洋任務(wù)艦隊(duì)司令，即刻組建包含至少四艘最精銳蒸汽快速巡洋艦在內(nèi)的編隊(duì)，巡航范圍自美利堅(jiān)海岸至夏威夷王國（Kingdom of Hawaii），并擇機(jī)延伸至菲律賓群島及爪哇海域（經(jīng)線西至105°E），對遠(yuǎn)東新興軍事力量、特別是袋鼠洲海軍動向?qū)嵤把赜^察與威懾巡航’（Forward Observation and Deterrence Patrol）。”

簽署完畢，菲爾莫爾拿起文件又看了一遍，隨即提起筆，在條款三的末尾空白處，用細(xì)若蚊蚋卻力透紙背的小字鄭重添注：

“行動核心指導(dǎo)：確保在巡航期間占據(jù)有利戰(zhàn)術(shù)位置，對炎華艦隊(duì)主力調(diào)動、演習(xí)、部署實(shí)施高精度監(jiān)控；密切記錄其艦船特性、通訊模式、戰(zhàn)術(shù)反應(yīng)水平；搜集其遠(yuǎn)東貿(mào)易伙伴、補(bǔ)給港口情報(bào)……一切基于‘確保航線自由’最高準(zhǔn)則。絕對禁止：主動尋釁或開火！務(wù)令佩里：保持壓力，但……不可由我艦開第一炮！”

字跡簽畢，他擲筆于桌，發(fā)出沉重一響。壁爐上方地圖上那片巨大的深藍(lán)海域，此刻在總統(tǒng)眼中，如同沸騰的油鍋。

萬里之外，戰(zhàn)火焚燒的蘇門答臘橡膠叢林。

悶熱和蚊蟲的嗡鳴無處不在。第三師一支小隊(duì)正在協(xié)助土著村民收割乳白色的膠液。士官趙鐵柱看著汩汩流淌、如同血脈的生命汁液，心頭微動。他用刺刀在那堅(jiān)韌的老橡膠樹上，用勁刻下了兩個(gè)飽含深意、帶著軍人筆挺棱角的大字：“同澤”。刀鋒劃過，汁液瞬間從刻痕中洶涌滲出，濃稠如乳白的血液，沿著粗糙的樹皮緩緩流淌。

幾米外，一小隊(duì)被俘的郁金香國殖民士兵靠在泥地上，灰敗的臉上布滿迷茫與驚懼。然而，當(dāng)他們親眼看到幾個(gè)炎華士兵與當(dāng)?shù)赝林鴩谕豢阼F鍋旁，分食著辛辣的咖喱雜燴，笑語聲淹沒在雨林的濕氣中時(shí)。其中一名看起來只有十七八歲、面色蒼白如紙的年輕郁金香國士兵，嘴唇哆嗦了幾下，猛地站起來，將手中擦得锃亮卻再無子彈的步槍狠狠摔在泥地里！他抬起頭，迎著周圍炎華士兵詫異的目光，用帶著濃厚萊茵口音的蹩腳英語嘶喊：“營……工……贖罪！我想……去勞工營！” 他眼中是放棄一切的解脫。

而在加里曼丹腹地剛剛被攻占的殖民者金礦深處，第四師情報(bào)官吳明，正借助著一盞搖曳的礦工燈，審閱著從礦主辦公室抄出、滿是灰塵的賬冊。發(fā)黃的紙頁上，除了冰冷精確的黃金產(chǎn)出、鉆石克數(shù)統(tǒng)計(jì)，翻到特定頁碼，更觸目驚心的是另一套更加原始血腥的“人耗”（Man-power Cost）登記表：

“11月3日，因井下塌方，損失土著苦力四名（姓名未知）……”

“11月15日，為清除試圖逃跑‘不安定分子’，處決班奈部落男子七人……”

“月清點(diǎn)：本月黃金產(chǎn)出較上月增長15盎司，損耗苦力……十四名……”

那冰冷、官僚化的記錄每一個(gè)數(shù)字背后，都是一條消逝的生命！吳明的手因?yàn)閼嵟⑽㈩澏叮麑⑦@幾本價(jià)值連城的“血證”小心翼翼塞入精心準(zhǔn)備的防水密封鐵桶，貼上絕密標(biāo)簽。這趟回國的商船一旦起錨，這些鐵證將被以最高速度運(yùn)抵正在倫敦召開的萬國工業(yè)博覽會現(xiàn)場！——“要讓所有文明的紳士淑女們看看，”吳明眼中燃燒著冰冷的火焰，“那些在倫敦報(bào)紙上狂吠我們是‘惡魔’的人，他們祖輩在這片土地犯下的真正罪行！誰才是披著文明外衣的吸血厲鬼！”

礦道更深處，李定邊擎著一盞亮度更高的乙炔礦燈，礦燈熾白的光芒刺破千萬年的黑暗。燈下，剛剛炸開的礦脈裸露出令人窒息的、閃爍著璀璨金芒的厚重脈帶！李定邊布滿塵土的雙手小心翼翼地拂去坑壁石屑，礦燈下，坑壁深處竟然清晰可見一些暗黑色的圓形錢幣輪廓。用力撬下幾塊礦石，剝離附著物，赫然露出數(shù)枚早已礦化的古錢——一面是模糊的“開元通寶”字樣，一面是唐代特有的星月圖案！就在這千年古錢旁邊，更深一層的巖石縫隙中，竟然還夾雜著一枚半露的、屬于“炎華國”時(shí)代、標(biāo)記著“炎華龍?jiān)狈柕臋C(jī)制銀幣！

兩個(gè)時(shí)空的財(cái)富與象征，在深埋的地層中、在炮火的震撼下，重逢于被礦脈扭曲的光芒里！

李定邊胸膛劇烈起伏，粗糲的手指捏著那枚沉重的唐代銅錢，猛地回頭吼道：“礦工兄弟！快！給我把能挖到的古錢都摳出來！磨掉浮土銹跡，用細(xì)絲線穿起來！”

很快，一小串沉甸甸的、沾染著歷史塵埃的古老錢幣被串起。李定邊接過這錢串，在士兵們驚愕的目光中，將這承載著華夏祖先拓荒足印的證物，鄭重其事地懸掛在一門正在礦洞口待命射擊的克虜伯野戰(zhàn)重炮冰冷的炮口上！

炮管下墜著沉重的古幣串，在微風(fēng)中輕輕搖晃，發(fā)出細(xì)微的銅鐵碰撞之音。李定邊仰望著礦洞外被硝煙和塵土籠罩的天空，聲音激蕩在狹長的坑道中，如滾滾雷音：“炮口栓了老祖宗的印信！弟兄們！下次開炮前都給老子吼出來！讓炮聲震醒南海龍王！告訴埋骨此地的炎華先祖、開拓英靈！他娘的——炎華回來了！你們的子孫，把丟了兩百年的家業(yè)！一厘一毫！一島一海！全打回來——！”

郁金香國王國海牙。議會大廳穹頂下巨大的水晶吊燈仿佛也承受不住肅殺的氣氛，光芒都顯得黯淡凝固。

首相約翰·魯?shù)婪颉ね袪栘惪宋罩患垇碜赃b遠(yuǎn)東方的加急電報(bào)的手在微微顫抖，指關(guān)節(jié)繃得發(fā)白。他站在代表發(fā)言席位上，聲音嘶啞干澀，像被銼刀刮過一遍：

“先生們……東印度公司急電。炎華軍……”他深深吸了一口氣，幾乎是用盡全力才吐出后面的字句：“已于昨日完全攻占巴東、坤甸兩處核心重鎮(zhèn)……總督府已陷落，我方守軍……戰(zhàn)死者已逾千數(shù)，負(fù)傷及投降者不計(jì)……東南線之防御體系，全線告破……”

“嘩——！” 如同滾燙的油鍋里潑進(jìn)了一瓢冰水！整個(gè)議會大廳瞬間爆發(fā)出山呼海嘯般的騷動！驚呼、質(zhì)疑、憤怒的咆哮、絕望的哀嚎、拍案而起的巨響交織成一片混亂的恐慌之網(wǎng)！議員們有的面如死灰癱在座椅上，有的如同受傷的野獸般捶打桌面，有的則驚恐絕望地望向墻上的巨幅海外殖民地地圖——代表郁金香國的橙黃色正在那片熾熱的群島版圖上被粗暴撕裂、抹去！