太后一愣，面色緩緩冷下來：“你以為你在玩什么？后宮不是你沈家的延續。”

“那太后呢？”沈清枝抬眸，語氣忽然多了幾分鋒利，“這幾年三皇子在外招攬舊部、安插人手，您就真的一點都不知情？”

“皇后跟他私下通信十數年，連皇帝都被瞞著，太后以為，她還能瞞過誰？”

“你——”太后臉色驟變。

“臣女進宮，不是來與太后頂嘴的。”沈清枝忽然起身，屈膝一禮，“臣女只是來送一句話。”

“謝凌，不是您能動的。”

“若三皇子還想上位，那就自己走。別再打沈家與謝家的主意。”

“否則，咱們也不是不能同歸于盡。”

說完這句話，她轉身便走，連頭都沒回。

太后死死盯著她的背影，良久，手中的茶盞“砰”一聲碎在地上。

“瘋了……這賤人，徹底瘋了……”

與此同時，謝凌在東城老宅與一名灰衣人交談。

“皇帝動了疑心？”謝凌斜靠在窗邊，語氣懶散。

灰衣人點頭：“今早太傅入宮前，陛下單獨召見過他。話沒說明，但似乎暗示，謝公子你最近‘走得太近’。”

謝凌輕笑：“陛下啊……老狐貍。”

“那公子接下來？”

謝凌垂眼看著手里的玉佩，緩緩道：“下一局，該讓我走一步了。”

“讓他看看，他最怕的那件事，是不是……真的在發生。”

這一夜，東城謝家宅院燈火通明，謝凌連夜召見五路密使，將一封封密信發往邊關。

第二日早朝，一道奏折如平的驚雷：

“右相謝侯舊部已自請調往邊疆，請求陛下準調軍政事務，補足西北戰備缺額。”

緊接著，第二道奏折遞上：

“謝凌，謝家小公子，特請自請出任‘京畿南道巡察使’，以整肅南部政務為名，歸京輔政。”

皇帝看著這兩道折子，臉色難看到了極點。

他知道，謝家開始布局了。

而謝凌，已經不打算再藏了。

他要，親自下場。

三日后，京城風聲驟緊。

謝凌的名字，幾乎成了朝堂內外人人避之不及的禁詞。

從他那封“請任南道巡察使”的奏折遞上去之后，皇帝沒第一時間回話，反而把整件事壓了下來，朝堂上下都看出了其中的不對勁。

壓折，不批、不駁、不理。

就是在等，看謝凌自己會不會先出招，還是會忍不住露出馬腳。

而宮里宮外，也悄悄動了。

謝家的親信被悄悄查賬、跟人，幾個曾經的舊部也被借題下獄，連鎮國公那邊都開始重新上折自清關系。

這天夜里，風月樓三樓包廂。

沈清枝換了身男裝，靠窗而坐，手里撥著一串念珠，不緊不慢地數著：“一……二……三……”

門被人敲響，一名侍者低聲道：“客人到了。”

話音剛落，謝凌推門而入。

他依舊一身青衣，披風上帶著雨氣，眉眼間透著幾分疲憊。

“你果然來了。”沈清枝放下念珠，語氣不輕不重。

謝凌脫下披風隨手扔在一邊，笑道：“你想見我，我哪敢不來。”

“你現在被皇帝盯著，連個眼神都有人揣摩，你還敢來風月樓見我？”她語氣里沒責怪，反倒像在調侃。

“盯著更好啊。”謝凌坐下，“我讓他們盯個明明白白的。”

“你現在是在賭，賭皇帝會不會提前動手。”沈清枝看著他，話說的直白。

“對。”謝凌點頭，“我逼他出手，他若不動，我再添把火。”

“可你有沒有想過，你賭贏了能逼出皇帝的底線，賭輸了——你可能連命都沒了。”

謝凌笑了笑：“那你呢？”

“你不是也在賭嗎？賭我真有心護你？賭我沒把你當成誘餌？你不是一樣早就猜到我是誰？”

沈清枝沉默了幾息，淡淡道：“你若真是那個人——”

“那現在已經危險了。”

謝凌接過她話頭，一口喝干了桌上的茶。

兩人都不說話，風吹的窗紙呼呼作響。

半晌，沈清枝開口：“你什么時候開始布局的？”

“七歲那年。”謝凌語氣輕松，“那年我母親自縊，我父皇駕崩，后宮口口聲聲說是寵妃爭斗，實則早就被太后和現在的皇帝暗中算計的干干凈凈。”

“我那時才明白，皇家沒有親情。”

“而你，沈清枝，第一眼看見你，我沒動心。”

“但第二次，我就知道——你和我一樣。”

沈清枝低頭，眼神晦暗不明。

“你是想讓我幫你一起篡位？”

謝凌搖頭：“我不需要你幫我篡。”

“那你想要什么？”

謝凌眼神認真的看著她：“我想要你在我身邊。”

“你幫我謀朝也好，不幫我也罷，我都認了。”

“但我想你活著，一直在我身邊。”

沈清枝沒動。

謝凌靠近，輕輕握住她的手，語氣低沉：

“我見過太多人為了權勢舍棄所有，我也可以。”

“但我不想再一個人了。”

“我可以不要這江山，但不能沒你。”

屋里靜得落針可聞。

沈清枝緩緩抬頭，看著他那張說不出是玩世不恭還是藏刀藏針的臉，許久才吐出一句：

“你現在不能不要這江山。”

“而我，也不能跟你并肩。”

謝凌眼神微動，剛想說話，樓下忽然傳來一陣急促腳步聲。

不多時，青姨披著斗篷沖上樓，喘著氣道：“小姐！出事了！”

沈清枝起身：“怎么了？”

“城東衛司的人突然圍了沈府，說奉旨抄家！”

謝凌眉頭一擰：“皇帝動手了。”

“不是動你，是動我。”沈清枝冷笑，“他這是殺雞儆猴。”

她抓起披風往外走，謝凌一把攔住她。

“你不能回去。”

“我不回去，沈家名聲就毀了，我兄長還在邊關，若讓人說我們通敵，謝凌，你知道這是什么后果。”

“我知道。”謝凌聲音一沉，“我跟你一起去。”

夜里，沈府大門外火把成排，一隊錦衣衛拿著旨意，正翻箱倒柜，指著老夫人怒斥：“你們沈家通敵謀逆，接下來的東西都要封，任何人不得擅動！”

老夫人氣得差點暈過去：“荒唐！通敵？我們沈家代代為將，戰死無數將士，你憑什么說我們通敵？”