王念娘，是京城郊外一戶普通人家的長女。

王家是尋常小戶，一間老屋，三分薄田。

父親王文齋，原是個書生，年年苦讀，屢試不中，當了許多年的老童生。起初還有人喊他讀書人，后來久而久之，連這稱呼都叫得他心虛了。

他不是不努力，日日勤學(xué)苦讀，屢試不第，考到三十歲時，一日外出路滑，不小心摔斷了腿。自此走路一瘸一拐，再不能干重活。

別說考試，科舉一途是不收瘸子了。

從那之后，他便坐在家中，不再提功名。每日干些雜活，幫著妻子打打下手，只是他時?；秀?，連孩子們喚他，他都不應(yīng)。

父親不考科舉了，對王家來說是一件好事。先前父親日日苦讀，家中的雜活都是交給母親和幾個孩子的。

王念娘的母親李氏是個殺豬匠，女子干這一行的少了，在外拋頭露面的女子不容易，得性格彪悍才立起來。

李氏就是這樣一個彪悍的女子，掄起刀來嚇得鎮(zhèn)上頑童都不敢近她一步，一邊殺豬賣肉，一邊照看家中五個孩子。

王念娘在家中排行排行老大，生得瘦弱安靜，卻眼神極亮。家中還有四個弟妹，個個年幼調(diào)皮，柴米油鹽全靠母親扛著。

她是長姐，五歲起便擔(dān)水劈柴、洗衣煮飯，十二歲已能掌廚。每有空閑她就偷偷學(xué)著給父親讀書，背《千字文》《論語》，不聲不響地學(xué)了七八年。

她的書是父親的舊書，翻了無數(shù)遍、寫滿批注，看起來很臟。男子能讀書做官，女子讀書有什么用呢？

王念娘雖聰穎好學(xué)，但王父是不愿意她學(xué)這些的。

直到那一年，世外之地宣布招收女子入學(xué)。

街坊鄰里原本對王家就不怎么高看，殺豬匠、殘廢書生，再加上一屋子吃飯的孩子，在旁人眼里不過是貧門苦戶

剛開始眾人都只當是玩笑，說那是給貴人家小姐們開的門，像王念娘這樣家中揭不開鍋的，怕是連門檻都摸不到。

李氏當時還在剁骨頭，邊剁邊罵：“凈是些胡說八道，你跟你爹學(xué)了多少，就敢去考試？”

可王念娘卻站在旁邊小聲問：“娘，我……我能不能試試？活我回來以后會去干的。我跟爹學(xué)了好幾年，是讀書識字的，爹也夸過我聰明，萬一我中了呢？”

李氏一愣，盯著她看了半晌，又瞥了沉默的丈夫。

王父沒有說話，只是點了點頭：“去試試吧?！?/p>

李氏也猶豫過：“你真要去？你連雙像樣的鞋都沒有。”

王念娘點頭：“娘，先生們招人又不是招鞋子?！?/p>

村里人人聽說王念娘也去報了名，頓時笑翻了天：“她連身像樣的衣服都沒有，還想去‘仙人地兒’？怕是想傍高枝傻瘋了吧！”

王念娘穿了父親舊衣服改小的衣服，扎了一條干凈的麻繩辮子，穿著草鞋去了京郊。

考場在城外臨時搭建的大帳內(nèi)，一頂頂帳篷里排著長隊。王念娘排了一天一夜，她甚至沒吃上一口熱飯，只靠隨身帶的干餅硬撐。

面試提問時，她一一作答，既不膽怯也不張揚，聲音輕卻清晰。

問到為何想去世外之地時，她只說了一句：“我聽人說過世外的女子也能當官，我念過書，我爹說沒用，我想要我念的書變得有用?！?/p>

使臣們聽罷，沉默片刻，在紙上寫了些什么便讓她出去了。

離開以后，王念娘自己都忐忑。

一點兒學(xué)識都沒考？她能過嗎？聽說他們招的都是富貴人家的少爺，不會自己過不了吧？

見王念娘回來以后魂不守舍，家中人也不以為意。

他們這樣的人家，合該是沒有這樣的命的。

可她真的考上了。

榜單貼出后，同村的人不以為意。

起初他們不信：“你說誰？王家那小娘？你怕不是喝多了！”

“那誰家的……殺豬匠的女兒？”

“不是說她瘦得連刀都抬不動？”

“就那家一個瘸子一個殺豬娘子？”

直到官府的欽差親自來通知王家，王念娘名列其中，給她送來賀禮和錄取通知書。

整個村的百姓都圍著了過來。

有人送她兩個熱騰騰的饅頭，說：“我家剛剛蒸出的饅頭，白面的，好孩子快嘗嘗！”

又有老嫗塞她一張符，說：“我在廟里求的，保你一路平安！”

也有當初最愛嚼舌根的鄰居，低頭陪笑道：“哎喲，咱們這可是飛出一個金鳳凰了！”

李氏站在人群里，滿眼驕傲，扯著嗓子大喊道：“我女兒，天生是個有出息的命！”

王念娘考中世外之地學(xué)員的消息傳開之后，京郊一帶炸了鍋。

原本只是村里人奔走相告，沒想到不過幾日，連城中高門權(quán)貴竟也聞風(fēng)而動，接連登門拜訪。

李氏一開始還以為是來找麻煩的，赤著手從后院殺豬場里提著一把刀就出來了，誰知門口等著的卻是穿錦衣的內(nèi)官，身后還跟著兩名仆從抬著兩匣禮盒。那內(nèi)官笑容滿面，話語恭敬：“家主聽說王家千金中了學(xué)，十分欽佩。區(qū)區(qū)薄禮，還請收下?！?/p>

李氏一愣，懷疑他們走出地方了，可想起自家女兒剛剛考上的名字，試探道：“這是送我女兒的？”

“正是。”那人頷首，“我們家姑娘也參加了評選，只是未能如愿。她說若能與貴府小姐結(jié)交一場，說不定會有些進益，便托我來打聽?！?/p>

李氏這才明白，原來不是登門道賀，而是來“搭線”的。她忍不住咧嘴一笑，把手中刀往肩上一扛：“嗐，我這女兒也沒什么本事，只是愛讀點破書。真要交朋友嘛，等她回來后你家姑娘來找她玩就是?！?/p>

話雖說得粗，卻沒一點敷衍的意思，甚至顯得格外爽利。

那內(nèi)官心中有數(shù)，當即再送了一封帖子，說日后若能讓兩位姑娘交友，不勝感激。

到了傍晚，第二批人又到了。

這一回，是城里有名的書香門第林家。林家當家人一向自負學(xué)問淵博，此番竟也親自登門，只為一事——打聽王念娘的師承。

李氏一頭霧水：“學(xué)問？她爹教的啊，哪兒來的師傅？”

那林家家主聞言大喜：“原來王童生便是姑娘之師！”當即就請王文齋出山做學(xué)館先生，說自家?guī)讉€孩子頑劣得緊，聽說他能教出念娘那樣的聰慧女兒，不如也來試試。

林家人說這話的時候，王文齋自己都覺得羞愧。

人家家中是當官的進士，請他去當先生？他就是一個童生??？

王文齋早年坎坷已使他心灰意冷?？闪旨艺\意十足，姿態(tài)都放得很低，他又不免懷疑，難不成自己真的有這么個本事？

那就試一試吧。

答應(yīng)了王家以后，一會兒另一戶人家又跟著上門搶人了。

短短兩日，王家的木門檻真的是被踏破了。

街坊四鄰再不敢言“殺豬匠”一句，反而人人稱李氏為“王夫人”，稱王文齋為“王先生”，連王念娘也變作了“王小姐”。

權(quán)貴們送禮物講究風(fēng)雅，有些東西看上去普普通通，實際上價值千金。

但是王家不懂啊！

家里的禮物堆得放不下，李氏不懂其價值。好在有戶人家送了些好糧食過來，她能拿去換些銀子。

拿到銀子以后，李氏一口氣買了好些布匹，準備給家里的孩子做新衣服鞋子，她吩咐家中的孩子：“以后你們都得穿整齊點兒，不許再打赤腳出去！”

最大的賞賜，是宮里給的。

宮里人派了個太監(jiān)過來，直接給王家在城中賞賜了一間宅院，和五百兩銀子，讓王家人直接搬進去。

王家?guī)缀跏且贿@樣的賞賜給嚇到，怎么這么多？

王念娘已經(jīng)沒有時間去思考這些事情了。

因為馬上，她就要收拾東西去異國了。

官府又派人來了一趟，說五天之后，要讓準備啟程。

提到啟程，王家人自然是緊張不已的，甚至把賞賜都拋在了一旁，著急忙慌收拾起了東西。

各種雜七雜八的東西都收拾了出來，什么干糧，衣服，還有新做的鞋子。

王念娘回家時，李氏已經(jīng)收拾出了三個大包袱了。

王念娘卻是道：“娘，不用帶這些東西的。先生們說了，去了那邊是管吃管住的，連衣服都有人送新的，不用帶。”

這樣的嗎？

李氏收拾到一半，又停了下來，看著面前的一堆東西，忽然生出一些不安出來。

她聽人說了，女兒這一次的同學(xué)好多貴人，而且她去上學(xué)的地方貴人們想去都不能去。

據(jù)說是因為，那里有神仙。

王家一直生活在市井，最多打交道的便是市井的小吏。

多的東西李氏不懂，只是覺得那些達官貴人不是很好打交道的，便有些擔(dān)心。

李氏在外人眼中雖是個會撒潑的女子，但是對上小吏也只有討好的份。

她有自己的一套生存準則，如今又把這些生存準則教給了女兒，希望女兒能好好的。

雖說什么都不用帶，什么東西都有，可給不給女兒塞點兒東西他們又不放心。

于是在王念娘臨走之前，李氏給她塞了五十兩銀子。

帶著這五十兩銀子，王念娘踏上了離鄉(xiāng)之路。