前后攏共一盞茶時間，人就沒了？

徐綺和譚九鼎匆匆回到正廳，里外地上各躺著一個家仆。周掌柜余驚未了，跪著謝罪也不是，站著著急也不是。

“大人，草民以為您還會訊問鳴柳，就派人把她關在這廳里看著，誰知剛才闖進兩個蒙面大漢把人扛在肩上給搶走了！”

“人呢！”

“剛逃走！”

譚九鼎腳程飛快，一個箭步也趕著幾個大膽家仆追出去的方向飛身而去。

后門大敞，門栓斷裂，人早已不見，只剩出來尋人的幾個像無頭蒼蠅，不知東南西北到處亂巡脧，最終沒有結果。

家仆們七嘴八舌氣悶難當：“怎么就跟鬼影似的不見了？跑哪兒去了？”“剛才還看見人進了巷子呢！”“長翅膀了不成？沒人吶！”

譚九鼎奔至巷口，環顧四周，最終視線落在船條往來的內河道上，若有所思。

徐綺氣喘吁吁，這才勉強跟過來，還沒站定，就問他：“去哪兒了？”

譚九鼎搖搖頭。

這結果誰也不想看見。

多離奇啊，光天化日之下闖入人家搶走個女子，卻一出門就消失了。

莫非當初知微也是這樣被擄走的？

徐綺喘著粗氣，心急如焚，盯著駁岸間船上船下忙碌的腳工打聽：“諸位方才見到有兩個蒙面男子帶著一個女子經過嗎？”

眾腳工頓下扛貨搬貨的動作，面面相覷，紛紛表示自己都忙著營生，沒留意。

也是，衛道觀前巷織戶眾多，布匹繡品時有出入，水道駁岸趕上秋兌更是繁忙。若是惡賊喬裝打扮一下，混跡其中，找起來便如同大海撈針。

“走吧。”譚九鼎催她返回周府。

“這不對勁，扛著個大活人不該消失得如此之快，他們必然有舟輦代步。”徐綺邊走邊嘀咕，十分不甘，“昨日他們搶親時便是乘船，會不會今日也借用船條把人運走了？剛剛那幾個腳工是不是說謊了？”

見譚九鼎不吱聲，她忍不住扯扯對方袖子，想拉住他，讓他返回：“要不你再去訊問一遍？說不定有收獲呢？”

譚九鼎卻反抓住她的手腕，讓她被迫跟著往回走。“小聲些說話，我們現在去問也不會有結果。就算他們說謊了，沒有證據必不肯承認，而且……你得知道他們為什么要說謊，難道這么多人都是和賊人一伙兒的？”

“當然不是，若是同伙，現在早該跑走了，沒必要專門留在這里等著我們盤問。”

“沒錯，那既然不是同伙，他們又為何要替對方遮掩？”

徐綺恍然大悟。

“你的意思是，賊人身份不一般？他們不敢出頭？”

譚九鼎沒承認也沒否認。“不管賊人擄走鳴柳走的是不是水道，此事都不似表面這么簡單，我們回去再議。”

以防萬一，譚九鼎還是讓周掌柜報官引衙役在巷道里挨家挨戶找了一遍。正如預料，來往人多，根本沒有線索。

人就這么憑空消失了，如周知微當時一樣。

“他們撲過來從后面絞我的脖子，我一下子就昏過去了！”醒來的家仆把手肘曲起來演示，“下手好生快哩！絕對是老手！”另外一個家仆也附和，說自己中了同樣的招式。

果然跟鳴柳口中說的大不相同。

還有幾個目擊的家仆描述了如何看見兩人把鳴柳扛在肩上逃走，什么身量的背影等等。

可蒙著臉看不清長相，這些遠遠不夠讓衙門布告尋人。

譚九鼎沒在官衙的人面前彰示身份，像個旁觀者靜靜在一邊思考，可他還是過于顯眼，主要是……不像個好人，引起了捕快的注意。

“喂，你是周家什么人？”

周掌柜一聽對方并不客氣，趕緊站出來打圓場。“呃，各位捕爺這位可是……”“在下是徐家隨扈，負責保護小姐安全，各位捕爺若有什么疑問，可往徐府求證。”

譚九鼎編瞎話的功夫如同眨眨眼，正配上他這副不好惹的模樣，還真像個狗仗人勢的惡奴才。

左副都御史大人的祖宅是什么地方，里面的人自然都惹不得，捕快立刻搭上個笑臉，朝徐綺拱拱手：“既然是徐三小姐的家將，那自然沒有什么疑問，小的就是職務所在，多嘴一問，得罪，得罪。”

徐綺看看譚九鼎，沖這些官衙的人擺擺手說：“勞煩諸位再仔細搜索，若有消息，請務必向徐府遞一份，徐府不會虧待諸位。”

“是是。”這是肥差，但前提是得“有消息”。

衙門的人把周府的人挨個問得詳細，徐綺知道一時得不出什么進展，于是給譚九鼎交換了眼色，兩人先離開了周家。

回去的路上，沒乘船。

“他們滿可以殺了鳴柳滅口了事，卻要大費周章把人擄走，那是不是說明鳴柳就是他們的人？”

譚九鼎嗤了聲：“你女兒家家出口倒是狠辣，殺人可不是容易事，說不定是他們不想殺人呢？”

“接連擄走這么多無辜人，還怕一條人命？”徐綺想了想，說，“對了，我剛才仔細琢磨了一下，能叫腳工都不敢開口，又善用船條的人，會不會是羅教船幫……”“噓。”

譚九鼎止住她的話頭，余光掃視了擦肩而過的路人，小聲提醒：“小聲些，你先跟我來。”

徐綺看他又抓住自己的手腕，無可奈何只能三步并兩勉強跟著他往某條暗巷拐。

一進巷子，她身子倏地失重，被扯了個趔趄，跌進了男人懷中。

他胸膛硬得像石頭，撞得她生疼。被凜冽的松香包著，熏紅了她的臉和耳朵。

“喂你……”先前拉她手她還沒發作，怎么蹬鼻子上臉占她便宜呢？

結果嘴剛張開，就被他粗糙帶殼一樣的手捂住。

下一秒，巷口探頭探腦冒出個瘦小的腦袋。譚九鼎長臂一撈，把人揪著后脖領嗖地丟進巷子來，一腳碾在心口上。

“哎喲！痛！爺爺饒命，爺爺饒命！”

徐綺以為是惡賊，定睛一瞧，這才看清地上那身影瘦得橡根織梭桿，分明還是個孩子呢。

可譚九鼎沒小瞧他，仍用腳底壓著，手肘往膝上一杵，冷笑問：“你從周府開始就一路跟著我們，賊頭賊腦的，是想做甚？”

那少年似是快喘不動氣，又不敢反抗，四肢晃得像只翻了殼的小龜，嘴里著急：“爺爺奶奶是想找鳴柳姐姐？我知道，我知道她在哪兒！”