徐綺跟譚九鼎對視了一眼，推了下他的胸膛，后者才肯松開懷抱，又收了腳。

少年揉揉胸口一骨碌爬起來，小心翼翼地看兩人臉色：“我方才瞧見了，爺爺奶奶問阿叔阿伯鳴柳姐姐的下落，我插不上嘴，只能用這個法子找機會……”

聽這話的意思，還真叫她和譚九鼎猜著了——那些個腳工分明看見了什么，卻礙于某些原因不愿說。

“他們不說，你又怎么肯說？”

“周家老奶奶、小奶奶都是大善人，給我吃穿，鳴柳姐姐也對我好，我想幫幫她們……”

少年見徐綺盯著他衣衫上摔破的洞看，他有些局促，手抓著褲腿揉起來。“我，我可以帶兩位去。”

說完轉身就走。“地方不遠，爺爺奶奶，這邊。”

徐綺剛跟了一步，就被身后的人拉了個踉蹌，回頭對上譚九鼎不冷不熱的眼神，對她說：“你先回家，我跟去看看。”

徐綺猜他是怕自己以身犯險拖后腿，抽出手臂，冷臉說：“不可能，說不定知微也在那里，我必須去。”身后的男人似是嘖了聲，她沒空回看，生怕跟丟了少年，快步向前。

譚九鼎兩步就追上她，低聲問：“不怕是陷阱？”

“龍潭虎穴也要去。”

“哼，還是頭倔牛。”譚九鼎這么說著，卻沒再攔她，而是提醒，“一會兒不要離開我身邊。”

徐綺抬眼瞥了他一下。他下頜堅毅銳利，也透著一股子混不認輸的勁兒，讓人覺得搞不好若論執拗，他們兩人不相上下。但此時，頗讓徐綺安心。

“嗯。”

跟著少年七扭八繞，來到個像是庵堂的地方。徐綺認識這地方，這巷子里有間混堂，來往人雜，所以巷子也叫混堂巷。

門外無匾無名。

蘇州城內外這種小廟小堂許許多多，都是不知哪個士族富商捐贈而成，經常冒出來，也經常被拆毀。

這一間似有些年頭，瓦有青苔，墻有蕨草。邁進去，里面空空無人。若不是佛臺上一尊不知什么菩薩的泥塑前還有冉冉香火，徐綺幾乎都以為這里早就被廢棄了。

可少年沒停住腳，而是帶他們穿堂而過，開了不起眼的后門。

誰知后面別有洞天，又連上了不知哪戶人家的院墻，最終通到個民宅的一進小院里。

天井方寸大小，有些雜亂，但比剛才的庵堂有活人氣兒。角落扔著架搓繩的繩車，上面還掛著一半的棕麻繩，沒有上油。

側廂傳來女人哭聲，少年徑直朝那里奔去，推門而入。

里面的人低呼：“壯生？你怎的來了？趙青哥讓你來的？”那聲音分明是被擄走的鳴柳沒錯！

“柳姐姐，趙青待你不好，我來救你！你快走吧！”

“你說什么傻話，叫你趙青哥聽見，可得……啊！”

譚九鼎和徐綺二話不說闖了進去，把坐在悶戶板榻上的人嚇了一大跳。

鳴柳唰地青白了臉，嘀哩咕嚕滾到地上，俯身跪好，朝著他們連連磕頭。“大人饒命！大人饒命！奴婢，奴婢……！”嚇得那叫壯生的少年也跟著跪拜。

“你演了一出好戲啊。”譚九鼎見屋里只有鳴柳，放松了警惕，抄起手來，幽幽地說，“里應外合弄走了周小姐，還假扮受害之人，讓同伙再把你也擄一回，好躲過我們追查？”

相比男人的冷言戲語，徐綺顯然沒那么淡然。憋了太久的怒火只需吹口氣便能燒旺，像誰在腦子里扔了個響雷子，轟地一下炸開！

“啪！”

她箭步上前，結結實實甩出個耳刮子，牙齒間抖出質問：“你怎么敢……你怎么能這么對她？她把你當親妹妹一樣……你！你說，她在哪兒？她在哪兒啊！”

鳴柳本就皴紅的臉上留下紅痕，被打得跌坐地上，也跟著徐綺的聲音瑟瑟發抖。

“說話！知微被你們弄到哪兒去了！”

徐綺恨她只顧哭不回應，氣極想要撲上去狠狠拷打，被男人鐵一樣的手臂鎖住了腰。

壯生也沖過來，伸出比竹竿粗不到哪兒去的胳膊攔擋在中間，求饒：“奶奶息怒！奶奶息怒！鳴柳姐姐也是有苦衷的！您要打就打我吧！”

徐綺沒饒他，被譚九鼎抱起后撤的一瞬，抬腿在少年胸腹虛踢了一腳。要是沒有身后這人鎖著，她能連壯生一起痛打泄憤。助紂為虐的人同樣有罪。

“冷靜點兒，她還有同伙，別打草驚蛇。”

她粗喘著交換呼吸，終于聽進了同伴的勸說，咬碎后槽牙忍了又忍。“……你說得對，這里不是久留之地，我們先帶她離開……賊人選擇演這出戲，就說明她還有價值，我們不怕從她嘴里撬不出東西。”

等賊人回來若是發現鳴柳不見了，必然戒備甚至逃離，但在不清楚對方底細的情況下，她和譚九鼎都知道，只有他們二人，留在這里等賊人回來反而危險。兩害擇其輕，走為上策。

譚九鼎拍拍她的肩膀寬慰，剛要行動，突然外面傳來響動——有人進院了！

他飛步上前左右手各捂住一張可能驚擾對方的嘴巴，用眼神警告。徐綺提住呼吸，慢慢退到窗邊，從漏風的窗縫向外窺視。

只見外頭那人，正合周家家仆的描述，身量高挺，若譚九鼎相差無幾了，青布衫褲，深秋的時節還挽著袖口，露出來的半截手臂結實黝黑，一眼就覺得是個練家子。

徐綺看見腳邊的雜木方凳，怒火沖頭讓她忘了畏懼，高高舉起摸到門后貼墻而站，只等那人……來了！

“吱呀——”“狗賊！”

瞅準時機，“咚”一聲，把凳子砸在了對方背上！可來人太結實，她力氣又太小，這一下竟沒將他砸暈。他悚然醒悟，見是個女人，立刻伸手朝徐綺狠狠抓來！

手指尖還沒觸到徐綺衣衫，突如其來的一腳踹在他下巴上，人轟然而倒，頭暈目眩。

只能看見一雙短皮皂靴變兩雙，兩雙變四雙，穩穩立在他面前，又緩緩蹲下。

“哥！”鳴柳尖叫一聲手腳并用往這兒爬，卻被一把貼在男子頸邊的寒光嚇退，不敢再動，生怕自己魯莽惹怒譚九鼎，誤傷了她口中這個叫趙青的男子。

“你們要干什么？”

“明知故問？血枯荷不是你送給我們的見面禮？”

“呸！我不知道你在說什么！”

趙青感覺自己手腳正被剛才砸他的女人捆縛，卻動彈不得，只能用嘴皮子抵抗：“放開我！狗娘皮！唔！”脖子旁邊的寒光短刃突然捅破了他的牙關，死死抵著他的舌頭根。

“小心說話，”拿匕首的人陰惻惻地睨視他，彈了彈手柄，那尖刃就在他嘴里威脅著顫了顫，“趁我還客氣。”

徐綺將他手腳捆在一起，死死綁住，牛筋索終于用到了正處。末了她已經滿頭大汗，來不及擦拭，就質問：“周知微被你們擄到哪里去了？快說！”

青衣男子咬著匕首，口齒含糊，態度卻蠻橫至極。“哼，你說的是誰我不知道，有本事你們割了爺爺的舌頭，也別想聽爺爺吐一個字。”

譚九鼎反笑了。“舌頭我不急著割，總共沒二兩肉。牙齒就有趣得多，穿成個串子戴戴倒是不錯。我一顆一顆給你挖下來，也不妨礙你說話，對不對？”

“她是知微的貼身婢女，你會不知道知微是誰？”

徐綺掏出袖中小弩，箭上弦，摸著扳機一會兒瞄向鳴柳，一會兒瞄向趙青，眼神恨不能把人凌遲處死。“我這箭雖小可涂了劇毒，你和她，留一個張嘴就行了，選吧。”

好一雙惡人嘴臉，到底誰更歹毒，一時間竟難以分辨。

趙青咬牙切齒。“……你們不能草菅人命！”

“哈哈哈，”譚九鼎朗笑道，“你猜，我有沒有斬立決的權力？”

“狗官！”

“喲，現在不裝不熟了？”譚九鼎倏地冷下臉，沉聲問，“說，周知微現在何處？”

趙青嗤了聲，不屑一顧：“你們來晚了，我只負責把人帶出來，至于后面……呃！”

“噗”一聲破風響，什么東西扎進了男子的皮肉，他突然猛烈抽搐兩下，瞪著眼不動了。