衛(wèi)道觀前巷，前街后河，青石駁岸間泊有送貨烏篷，貨郎腳工穿梭忙碌，水面倒映白墻黛瓦，岸有古槐垂柳，巷鋪席紋青磚，倒也顯得熱鬧中有幾分深幽雅致。

周府就在此處，前鋪后宅。

巷內(nèi)混住不少織戶，偶爾聽(tīng)見(jiàn)“咔噠”提花織機(jī)響。

徐綺上前叫門，門子熟識(shí)，立刻請(qǐng)人進(jìn)去。她回頭喚譚九鼎，卻看見(jiàn)對(duì)方站在巷口又像只夜鷺背手左右扭頭，巡脧著什么。

但他像后腦長(zhǎng)了眼，徐綺一招手，他就跟了上來(lái)，默默走在后面。

周家丟了女兒，此時(shí)宅中愁云慘淡。

天井栽的金桂玉蘭都顯得沒(méi)精打采。

家仆迎他們?nèi)フ龔d。周掌柜無(wú)心營(yíng)生，休憩在家，出來(lái)迎客。內(nèi)室傳來(lái)陣陣低泣，不用想，那必是哀傷的周夫人。

“徐小姐，這位是……？”或許是因?yàn)榕畠罕粡?qiáng)賊擄走，周掌柜對(duì)出現(xiàn)在家中的陌生男子格外提防。尤其是健壯高挺如譚九鼎這樣的。

不等徐綺介紹，譚九鼎就亮出獬豸紋象牙腰牌，明示了自己的官身。

“譚某欽奉敕命巡按至此，特來(lái)查令嬡失蹤疑案。”

周掌柜“啊”了一聲，撲通往地上跪倒，家仆也跟著跪，仿佛見(jiàn)到了能為他們排憂解難的活神仙。

“大人！請(qǐng)憲臺(tái)大人務(wù)必明察，尋得我小女知微的下落！”

譚九鼎去攙扶對(duì)方，此時(shí)倒像個(gè)青天大老爺?shù)牧忌颇印！爸苷乒衿饋?lái)說(shuō)話，本官暗訪不便聲張。”

周掌柜連稱“是是是”，踉蹌著從地上爬起，引譚九鼎和徐綺上座了，好茶好果地招待。

徐綺在旁啜飲香茗，靜靜聽(tīng)著譚九鼎對(duì)周掌柜的問(wèn)話，大致也都和在船上問(wèn)她的差不多。當(dāng)然，結(jié)論也差不多——

周家沒(méi)有深仇大恨的仇家，若非命運(yùn)捉弄，不會(huì)招來(lái)如此禍?zhǔn)隆?/p>

可譚九鼎似乎另有想法。他叫周掌柜找來(lái)丫鬟鳴柳，詳問(wèn)當(dāng)天情況。

鳴柳踏進(jìn)廳，第一時(shí)間就撲倒在他們腳下，恭恭敬敬跪拜。也不知是被譚九鼎的官身嚇到還是緊張，渾身抖得像篩子。

喊她起來(lái)說(shuō)話，她也不肯，抬起頭來(lái)徐綺才看清，這丫頭眼睛腫得像桃子，哭得幾天幾夜沒(méi)睡過(guò)似的。

想來(lái)她必然是跟知微主仆情深，做為唯一證人，眼睜睜看著小姐被人擄走，自己什么都做不了，心里頭肯定不好受。

徐綺如此揣度著。

可隨著譚九鼎的訊問(wèn)，她漸漸開(kāi)始覺(jué)得哪里不太對(duì)勁——

“奴婢當(dāng)時(shí)只覺(jué)得頸后一疼，就昏死過(guò)去，等再睜開(kāi)眼，小姐就不見(jiàn)了，一定是那兩個(gè)惡賊擄走了小姐，我苦命的小姐，嗚……”

“你見(jiàn)他們闖入，沒(méi)叫人嗎？”

“叫了的，惡賊下手太快，大約只喊了半聲，我就暈了，醒來(lái)發(fā)現(xiàn)人不見(jiàn)了，才又喊了人過(guò)來(lái)。”

“賊人長(zhǎng)什么模樣？”

“一個(gè)方臉闊鼻，一個(gè)獐頭鼠目，都惡狠狠的！”

“他們?nèi)绾蝹悖垦菔窘o本官看。”

鳴柳伸出手比劃在脖子上，一會(huì)兒是掌，一會(huì)兒是拳，拿不定主意。“稟大人，奴婢實(shí)在沒(méi)看清他們的招數(shù)，只是后頸被打了。”

“你確定他們是徒手傷了你？沒(méi)借用別的東西？”

“應(yīng)是沒(méi)有……當(dāng)時(shí)他們手上似乎沒(méi)拿別的。”

譚九鼎聞言起身，圍著鳴柳繞了一圈，頓住腳，朝這邊轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，說(shuō)：“徐綺，你來(lái)檢查她的后頸。”

“我當(dāng)時(shí)檢查過(guò)的，”徐綺一邊說(shuō)一邊照做，微微拉開(kāi)鳴柳的衣領(lǐng)，那里的傷處已經(jīng)變成了青紫，“若是惡賊持械傷人，傷處肯定不止這種程度，除此以外，她也沒(méi)有其它受傷的地方了。”

她正琢磨要怎么找機(jī)會(huì)把心中冒出芽的端倪講給譚九鼎，男人就對(duì)周家人說(shuō)：“情況本官已經(jīng)了解了，現(xiàn)在要與徐三小姐前往案發(fā)之地查探，你們就不要跟從了，以免弄出亂子，本官叫你們，你們?cè)賮?lái)。”

徐綺不知道譚九鼎葫蘆里裝的什么藥，但這是個(gè)好機(jī)會(huì)。于是她對(duì)周掌柜點(diǎn)了點(diǎn)頭，給他一個(gè)定心的眼神，便引著譚九鼎往后廂去了。

周家人老遠(yuǎn)地站在后面，又盼又怯地朝這邊眺望。徐綺余光偏了偏，確定聲音不會(huì)漏過(guò)去，才迫不及待開(kāi)口：“鳴柳有問(wèn)題。”

誰(shuí)知譚九鼎像早知道了什么，就等著她說(shuō)破一樣，輕笑說(shuō)：“你又不說(shuō)她跟周小姐情似姐妹了？”

這人怎么還刺撓她？

徐綺哼說(shuō)：“此一時(shí)彼一時(shí)，要不是跟你來(lái)這一趟，我也不會(huì)發(fā)現(xiàn)古怪。”

“呵，那你說(shuō)說(shuō)，有什么古怪？”

“說(shuō)辭。”徐綺擰緊秀眉，頗有些生氣，“鳴柳今天的說(shuō)辭，跟案發(fā)那日一模一樣。”

“一模一樣不對(duì)嗎？證言不就該前后保持一致？”

“說(shuō)實(shí)話和說(shuō)一模一樣的話，是兩碼事。”她環(huán)胸而抱，撐著下巴的樣子頗像個(gè)老學(xué)究，“即便是說(shuō)過(guò)一次的內(nèi)容，人再回憶時(shí)也不會(huì)說(shuō)得一字不差，而方才鳴柳的說(shuō)辭，卻是真正的一字不差……”

“只有一種情況會(huì)這樣。”

“哪種情況？”

徐綺抬眼直視譚九鼎，擲地有聲：“背誦，提前準(zhǔn)備好了內(nèi)容，死死背誦。”

聞言，譚九鼎挑起粗硬劍眉，流露了一絲意外，被徐綺抓住，追問(wèn)：“怎么？那你覺(jué)察的不對(duì)勁是哪里？”

“你怎么知道本官有覺(jué)察到不對(duì)勁的地方？”

“別繞圈子了，”徐綺嫌他廢話多，“你都寫(xiě)在臉上了。若非沒(méi)有察覺(jué)，你也不會(huì)支開(kāi)周家人和我單獨(dú)說(shuō)話。”

男人失笑。“呵，活這么多年，我倒是頭一回知道自己的心思是寫(xiě)在臉上的。好，是有不對(duì)勁……那丫鬟的謊話也就詐一詐你們這些不諳武功又沒(méi)混過(guò)江湖的老實(shí)人。”

“哈，那我倒要請(qǐng)‘經(jīng)驗(yàn)豐富’的憲臺(tái)大人不吝賜教了。”

譚九鼎的自負(fù)被徐綺懟了一句，也不惱，笑意不減，回答：“其一，她說(shuō)的位置不對(duì)，后頸受創(chuàng)并不能輕易讓人瞬時(shí)昏迷，其二慣于作奸犯科的惡人也不會(huì)用這種不可靠的手法，畢竟如果人沒(méi)失去意識(shí)，必然會(huì)高呼救命驚擾旁人。”

“大抵也就是聽(tīng)多了話本子的人才會(huì)編出這等低劣的謊話來(lái)。但凡你們?cè)缭鐖?bào)官，她的說(shuō)辭也該被戳破了。”

徐綺垂下視線，被這句話扎了心窩。

沒(méi)報(bào)官是她被周掌柜說(shuō)服后的妥協(xié)。周掌柜怕壞了女兒名聲，又怕被官家搜查，漏了他多年掩蓋女兒繡工的底細(xì)，生怕就算找到了人又讓官家收走了。

她一時(shí)心軟答應(yīng)，事實(shí)證明，這反而誤了找回周知微的好時(shí)機(jī)，一直令她懊悔。

此刻周知微被擄走的地方就在眼前，看著這熟悉的閨閣，她心底愈加愧疚難當(dāng)。

“就是這里？”

“嗯。”

譚九鼎大喇喇邁進(jìn)去轉(zhuǎn)悠了一圈，看看窗，看看門。屋內(nèi)焚香裊裊，繃架上還有一幅仿宋名畫(huà)的《枇杷繡羽圖》，畫(huà)理入繡，沒(méi)骨暈染，巧奪天工，比他見(jiàn)過(guò)的御品有過(guò)之而無(wú)不及，似完工又似未成，靜等主人回來(lái)收尾，略顯凄凄。

若是這等水準(zhǔn)，也難怪周掌柜要把女兒藏著掖著。

“……屋里東西換過(guò)嗎？”

“沒(méi)有，從前就這樣，賊人手段狠厲干脆，沒(méi)有掙扎抵抗，也沒(méi)有碰壞任何物件，來(lái)去無(wú)痕。”

“你當(dāng)時(shí)沒(méi)覺(jué)得奇怪？”

“當(dāng)然覺(jué)得奇怪，”徐綺緩緩道，“我一早就覺(jué)得像是自己人干的，就算不是自己人，也有內(nèi)鬼接應(yīng)。門窗沒(méi)有被破壞，來(lái)去沒(méi)有驚擾他人，怎么看都是熟悉周府布局，安排周詳?shù)摹！?/p>

“可……事出總該有因。周家上下和樂(lè)融融，知微身為獨(dú)女受父母疼惜，身為小姐體恤下人備受愛(ài)戴，這宅子里不該，也不應(yīng)有人會(huì)想要傷害她。而且這些也只是我一人的推測(cè)，沒(méi)有證據(jù)……”

“所以你就沒(méi)說(shuō)？”

徐綺臉色有些黯然。“我想大婚那天若能擒到真兇，到時(shí)再拉人來(lái)對(duì)質(zhì)，真相自然大白。”

她沒(méi)看譚九鼎，只聽(tīng)見(jiàn)頭頂上嗤了聲。

“行，那我們就拉人來(lái)對(duì)質(zhì)一番好了，看看真相如何？該叫周家人過(guò)來(lái)了……”

“不好了不好了——！”

正這時(shí)，一個(gè)周家仆人跌跌撞撞跑過(guò)來(lái)叫嚷著告知：“稟大人！鳴柳，鳴柳她被人擄走了！”