錢莊的孫掌柜，進來了。

他不像李萬山那般故作鎮定，也不像王虎那般愚蠢狂妄。

他一踏進院門，那張平日里笑得像彌勒佛的胖臉，就沒了半點血色。

他先是對著門口小山般的熊大，深深地鞠了一躬，姿態謙卑到了極點，仿佛在拜一尊廟里的神。

然后，他才用小碎步，挪到了石桌前。

他的目光不敢在洛青鸞身上停留，只敢盯著自己那雙在錦緞袍子下微微發抖的腿。

院子里很安靜。

安靜得能聽見自己的心跳聲，擂鼓一樣。

那股清冽的茶香混著竹葉的氣味，鉆進鼻子里，非但沒讓他放松，反而讓他覺得這股香氣，比城南那片琉璃地上的死氣，更讓人窒息。

他知道，眼前這個少女，根本不是人。

是規矩。

是能決定他孫家三代人積攢下來的家業，在下一個時辰里是姓孫，還是姓“無”的規矩。

“孫錢，拜見……前輩。”

他終于擠出幾個字，聲音干澀，帶著他自己都未曾察覺的諂媚。

洛青鸞沒有讓他坐。

她只是端起茶杯，吹了吹上面并不存在的浮葉。

“孫掌柜。”

她的聲音響起，清冷如玉石相擊。

“我聽說，青陽城里每一塊靈石的流向，都瞞不過你的眼睛。”

孫掌柜渾身一激靈，冷汗瞬間就從額角冒了出來。

這話，不是在問他想不想要天星宗的產業。

這是在考他。

考他的價值。

他的腦子，以前所未有的速度轉動著。

李萬山進去，得了城西的丹藥鋪，那是賞賜。

王虎在門口叫囂，廢了兩條腿，那是懲罰。

現在輪到他。

這位主兒，不問他要什么，卻問他能做什么。

識海中，陳凡的聲音帶著一絲懶散的笑意。

“丫頭，看清楚了。這種人，就是一條養在錢堆里的狗，嗅覺最是靈敏。”

“給他骨頭，他會啃。”

“但你若讓他幫你管骨頭，他會把所有想偷骨頭的野狗，都給你揪出來。”

洛青鸞放下茶杯，目光終于落在了孫掌柜的臉上。

那目光很平靜，卻像兩把鋒利的手術刀，要將他從里到外剖析個干凈。

“天星宗倒了，城主府分了三成。”

“剩下的七成，是個爛攤子。”

“我要你，幫我把這個爛攤子，變成一本清清楚楚的賬。”

孫掌柜的呼吸，停了。

他猛地抬頭，滿臉的不可置信。

他想過無數種可能。

這位前輩或許會讓他接手天星宗的錢莊業務，或許會讓他幫忙處理那些見不得光的資產。

可他萬萬沒想到，對方要的，是這個。

不是分他一杯羹。

而是要他，成為那個捧著整個鍋的人。

幫她管賬？

管什么賬？

管整個青陽城，未來所有勢力的利益分配！

這意味著，他孫家錢莊，將從一個周旋于各方勢力的角色，一躍成為凌駕于所有勢力之上的……賬房先生。

是這位新主人的賬房先生！

滔天的權柄之下，是萬丈深淵。

他若接了，就等于把孫家和這位神秘的前輩，徹底綁死。未來天星宗總壇降下雷霆之怒，他孫家第一個陪葬。

可他若不接……

他看了一眼地上那攤還未干涸的、屬于王虎的血跡。

他毫不懷疑，自己會成為這院子里，第二攤血。

“前輩……”

孫掌柜的嘴唇哆嗦著，他想說“這擔子太重，晚輩擔不起”。

可話到嘴邊，卻怎么也吐不出來。

因為他看見，少女的指尖，在石桌上輕輕敲了一下。

篤。

聲音很輕。

卻像一記重錘，砸在他的心口。

他明白了。

這不是選擇題。

是送命題。

他只有一次答對的機會。

“噗通！”

孫掌柜做出了一個讓門外所有人都意想不到的動作。

他雙膝一軟，整個人五體投地，跪伏在了洛青鸞的面前。

那顆平日里高傲的頭顱，重重地磕在了冰冷的青石板上。

“孫錢，愿為前輩效死！”

“孫家錢莊，自今日起，便是前輩的私庫！青陽城內但凡有半分利息流動，孫錢都敢保證，賬目會一清二楚地擺在前輩桌上！”

他的聲音里，再無半分猶豫，只剩下歇斯底里的狂熱和決絕。

他賭了。

用整個孫家的身家性命，賭這位新主人的未來！

洛青鸞的識海里，陳凡輕笑一聲。

“聰明人。”

“他知道，想當一條好狗，就得先交一份像樣的投名狀。”

洛青鸞看著匍匐在地的孫掌柜，神色依舊。

“你的誠意，不夠。”

孫掌柜身體劇震，汗出如漿。

還不夠？

他咬了咬牙，像是下了某種決心，猛地從懷中掏出一本用黑油皮包裹的冊子，雙手高高舉過頭頂。

“前輩！”

“這是我孫家三代人，偷偷記下的賬本！”

“里面，記著青陽城所有大戶，包括城主府在內，每一筆見不得光的交易，每一處被抵押的命脈產業，每一個人的身家底細！”

“有了它，整個青陽城的錢袋子，就等于攥在了前輩您的手里！”

“這，便是我孫錢的投名狀！”

巷子口，所有人都伸長了脖子，卻只能看到孫掌柜跪伏的背影。

他進去的時間，比李萬山長了一倍。

這讓剩下的人，心里愈發七上八下。

“怎么回事？孫胖子那滑頭，難不成談崩了？”

“噓……小聲點！你不要命了！”

就在這時，他們看到孫掌柜走了出來。

他臉色蒼白，腳步卻異常沉穩。

他的眼神，不再是平日里的精明算計，而是一種近乎于狂信徒般的平靜。

他沒有看任何人，徑直穿過人群，離開了。

那種眼神，讓所有看到的人，心里都咯噔一下。

院內。

洛青鸞的手中，多了一本散發著陳舊氣息的黑色賬本。

她沒有翻開。

“很好。”

她對依舊跪在地上的孫掌柜，說了兩個字。

“起來吧。”

“從今天起，你替我，看著這座城。”

孫掌柜顫抖著站起身，躬著腰，一步步退出了院子。

直到此刻，他才感覺自己活了過來。

院門，大開。

熊大的目光，掃過門外剩下的十幾名各家勢力的頭臉人物。

洛青鸞清冷的聲音，第三次響起。

這一次，沒有再點名。

“都進來。”

那十幾個人，你看看我，我看看你，最后還是硬著頭皮，魚貫而入。

他們走進院子，不敢站成一排，而是亂糟糟地擠在一起，像一群等待審判的囚徒。

他們敬畏地看著石桌后的少女。

洛青鸞沒有看他們。

她的手指，在城主府送來的那份產業清單上，輕輕一點。

“這些，是天星宗留下的產業。”

然后，她的手指，又落在了那本黑色的秘密賬本上。

“而這些，是你們坐在這里的規矩。”

一句話。

滿院死寂。

所有人的臉色，瞬間變得比孫掌柜還要慘白。

他們看著那本不起眼的黑色冊子，像是看著能吞噬自己的地獄深淵。

他們的一切，他們的把柄，他們的命脈，都在那本冊子里！

洛青鸞站起身。

她環視著這群已經嚇破了膽的青陽城權貴。

“產業，就在這里。”

“怎么分，你們自己商量。”

“明天天亮之前，我需要看到一份新的清單。”

“一份讓我滿意的清單。”

她說完，不再看他們一眼，轉身走進了竹屋。

“吱呀”一聲，房門關閉。

院子里，只剩下那頭沉默的巨熊，和十幾名面面相覷、冷汗直流的家主。

他們看著彼此，眼神里，貪婪與恐懼在交織。

猜忌，懷疑，怨毒，像毒蛇一樣，在他們心中滋生。

一場沒有刀光劍影的廝殺，已然開始。