殿內死寂。

唯余太皇太后那句“此乃動搖國本之罪，殺無赦！”的森然余音，如同冰錐懸頂，刺得王振肝膽俱裂。

就在這絕望的當口，小皇帝那稚嫩的嗓音卻忽然響起——竟似在為他“求情”？！

一絲微弱的希冀，如同寒夜將熄時驟然迸起的火星，“噌”地一下在王振心頭燃起！

小主子！終究還是念著咱家這點舊情？！

然而，這剛燃起的星火尚未燎原。

轉瞬便被朱祁鎮緊隨其后的話語徹底澆滅！

小祖宗誒！

您這是幫我還是坑我啊？！

“可忙可忙了”、“一個人哪能看得過來”？

這不啻于當眾戳著老奴的脊梁骨，罵咱家尸位素餐、玩忽職守！

這哪是求情？

分明是當著太皇太后和張輔的面，把他“御下無方”、“貪權戀柄”的罪名坐得死死的！

連最后一絲推諉“不知情”的可能都給堵死了！

讓陳安幫幫？

這哪是幫忙？這分明是要分老奴的權！奪老奴的命根子！

您這是嫌老奴死得慢，親手遞刀子給陳安那賤婢啊！

巨大的憋屈和一種被天真無邪凌遲的荒誕感，讓王振眼前陣陣發黑，一口老血堵在喉頭！

他此刻真恨不得撲上去捂住朱祁鎮的那張小嘴！

完了！

他知道，申飭罰俸的輕描淡寫已成奢望，心頭只剩下無盡的冰窟——全完了！

朱祁鎮這番“情真意切”又“條理分明”的建議，清晰地回蕩在死寂的慈寧宮正殿。

太皇太后張氏原本盛怒的臉色微微一凝，目光深邃地掃過懷中孫兒那無比真誠的小臉，又掠過地上抖如篩糠的王振，眼底深處掠過一絲難以言喻的精光。

她緩緩吸了一口氣，胸中的怒火似乎被孫兒這天真的提議，引向了更實際的解決之道。

“王振，你身為司禮監掌印，提督東廠，總領內廷，御下如此無方，致使宵小橫行，禍亂京營，動搖社稷根基！你……難辭其咎！

“即日起，閉門思過，無哀家懿旨，不得踏出府門半步！東廠一應事務……”

她話語微頓，目光掃過侍立在朱祁鎮身后、同樣垂首斂目卻難掩緊繃的陳安，一字一句道：“暫交乾清宮管事少監陳安……協理勘酌！”

“協理東廠”！

這四個字如同最后的喪鐘，在王振耳邊轟鳴?。?/p>

東廠權柄，是他安身立命、威懾朝野的根本，竟真的……被分了出去！

還是分給了那個他視作眼中釘的陳安！

這不僅僅是失權，更是太皇太后對他信任崩塌的信號！

而且，這決定竟仿佛是由小主子那“天真”的建議引出來的！

這比直接奪權更讓他感到萬蟻噬心般的屈辱和絕望！

他雙膝一軟，整個人幾乎癱伏于地，聲音帶著前所未有的驚惶與顫抖：

“老……老祖宗息怒！奴婢……奴婢罪該萬死！奴婢御下無方，昏聵無能，甘愿領罰！謝……謝陛下體恤……奴婢定當閉門思愆，靜待老祖宗發落！”

最后那句“謝陛下體恤”，說得他是無比艱難，心中滿是被孩童越描越黑推進深淵的憋屈和無奈。

恰在此時，殿外傳來一陣刻意放輕卻難掩倉促的腳步聲。

孫太后聞訊匆匆趕來，身后竟緊隨著其胞兄、中軍都督府都督僉事孫繼宗。

孫太后甫一進殿，焦灼目光便牢牢鎖在太皇太后懷中的朱祁鎮身上。

“母后！鎮兒！”她疾步上前，聲音帶著真切的顫音，“聞聽朝陽門生變，陛下可曾受驚？快讓兒臣瞧瞧！”

說著伸出雙臂，小心翼翼將朱祁鎮從太皇太后懷中接過，捧在眼前細細端詳兒子猶帶“驚悸”的小臉，心疼得無以復加。

太皇太后看著孫太后對孫兒的關切，怒火稍緩。

但隨記眉頭微不可察地一蹙，目光銳利地掃向孫繼宗：“繼宗？你如何在此刻入宮？”

孫繼宗立刻趨前半步，躬身抱拳，姿態恭謹：“回太皇太后，家母近日思念皇后娘娘，心中掛念，特命臣入宮問安。臣甫至仁壽宮，便聞陛下于閱兵時受驚，皇后娘娘心急如焚欲往慈寧宮，臣憂心娘娘鳳體，斗膽請命隨行護衛?！?/p>

太皇太后聞言，面上疑色稍霽，微微頷首：“原來如此，孝心可嘉。”

隨后她目光在孫繼宗身上稍作停留，又轉向兒媳懷中“驚魂未定”的孫兒，決斷立下：

“繼宗！”

孫繼宗聞聲立刻出列，躬身抱拳：“臣在！”

“你既在此處，甚好！錦衣衛指揮使馬順，尸位素餐，御前失儀，更兼恐與此軍械貪墨大案有涉！著即革去其錦衣衛指揮使一職，鎖拿詔獄，聽候英國公與三司會審！然錦衣衛乃天子親軍，拱衛宸極，攸關社稷，不可須臾無主！”

太皇太后的目光在孫繼宗與朱祁鎮之間逡巡，帶著深沉的權衡。

“著中軍都督府僉事孫繼宗，署理錦衣衛指揮使事！然，”她話鋒一轉，語氣加重，“此案牽連深廣，京畿防務需得萬全；錦衣衛凡涉此案之緝捕、偵訊、關防諸務，須實時具報英國公知曉，聽其節制，協力辦案，不得有誤！”

太皇太后的這道旨意，不得不堪稱老辣。

嚴懲王振爪牙，重創其勢力。

禁足王振，剝奪其東廠實權，給予其雙規處理。

啟用外戚孫繼宗接管錦衣衛，既安撫了孫太后與孫兒，又分薄了以后內廷對錦衣衛的影響。

更最關鍵的是，讓張輔這位軍中定海神針以“節制京營”、“協查此案”之名，實際是上擁有了對孫繼宗署理錦衣衛事務的監督和指導權！

確保外戚勢力不會借機坐大，查案的主導權依舊牢牢掌握在忠直可靠的勛貴老臣手中。

一石數鳥，穩如磐石。

“臣孫繼宗，領旨謝恩！定當恪盡職守，整肅衛務，唯英國公馬首是瞻，徹查此案，以報天恩！”

孫繼宗心頭劇震，強抑驟然觸摸權柄核心的激蕩，抱拳躬身，聲音洪亮堅定。

但在他領旨抬頭的電光石火間，目光帶著難以置信的復雜，飛快地掃過胞妹懷中那小小的身影——驚疑、震撼、以及一絲了悟后的悚然！

巳時那封招他“入宮問安”的手諭……原來伏筆在此！

“老臣謹遵懿旨！定不負太皇太后重托！”

張輔亦沉聲領命，將孫繼宗那瞬間的異色盡收眼底，心中疑云翻涌，卻不動聲色。

旨意已下，太皇太后疲憊地闔上雙目，揮了揮手，聲音透出深沉的倦意：“都退下吧。哀家乏了。英國公，此案……速辦！嚴辦！務求水落石出！”

“謹遵太皇太后懿旨！臣等告退！”

眾人躬身，魚貫退出肅殺未散的慈寧宮正殿。

沉重的殿門在身后緩緩合攏，仿佛將方才的驚濤駭浪與未散的沉水檀香一同鎖入深宮。

殿外，午后的陽光刺目。

王振佝僂著背，在兩名慈寧宮太監無聲的“護送”下，走向他在宮外的府邸。

此刻的他背影蕭索灰敗，那身曾無比刺目的緋紅蟒袍，仿佛月失去了所有光彩。

張輔與孫繼宗并肩而行，前者面色沉凝如鐵，低聲交代著緊要關節，后者神色肅穆，頻頻頷首，目光深處猶自翻騰著未息的驚濤與對那抹幼小身影的悚然敬畏。

陳安垂首斂目，緊跟在抱著小皇帝的孫太后步攆之后，極力保持著恭謹的姿態。

唯有袖中他那雙緊握的手，因驟然觸摸到東廠權柄的邊緣，正抑制不住地微微顫抖。

此刻興奮與如山壓力交織，陛下許諾的宦官之巔……似乎已能窺見階梯！

而朱祁鎮，則安靜地依偎在母親馨香溫暖的懷抱里，小臉貼著孫太后柔軟的頸窩，長長的眼睫乖巧地垂下，遮掩了所有幽深心緒。

唯有他那緊貼母親溫熱肌膚的唇角，在無人窺見的陰影里，緩緩勾勒出一抹極淡的弧度。