王振府邸，書房。

室內(nèi)燭火通明，映照著紫檀木架上價(jià)值連城的古玩玉器，空氣里雖彌漫著上等沉香的馥郁，但卻壓不住一股焦躁與戾氣。

這富麗堂皇的囚籠，此刻只讓王振感到窒息。

“哐啷——！”

刺耳的脆響！

一只宋代建窯兔毫盞被狠狠摜在地上，瞬間粉身碎骨，溫?zé)岬牟铚c烏金釉碎片飛濺。

“張輔老匹夫！安敢如此構(gòu)陷于我！”

王振面色鐵青，目眥欲裂，那身象征內(nèi)臣頂峰的緋紅蟒袍此刻也掩不住他渾身的暴戾之氣。

他在鋪著錦褥的紫檀太師椅前來回踱步，如同困獸，保養(yǎng)得宜的白凈面龐因憤怒而扭曲。

“什么國之蠹蟲！什么動(dòng)搖國本！分明是借題發(fā)揮，欲置咱家于死地！”

他咬牙切齒，聲音嘶啞，每一個(gè)字都像是從牙縫里硬生生擠出來，裹挾著滔天的恨意，

“查！查！查你娘婢的！老匹夫，你等著！咱家若得翻身，定將你英國公府連根拔起！”

侍立角落的兩名小內(nèi)侍早已嚇得魂飛魄散，死死將頭埋在胸口，唯恐被這滔天怒火殃及池魚。

偌大的書房，只剩下王振粗重的喘息和靴底碾過地毯的悶響。

就在這令人窒息的壓抑幾乎達(dá)到頂點(diǎn)時(shí)。

書房側(cè)后一道與書架花紋渾然一體的暗門，悄無聲息地滑開一條窄縫。

一個(gè)身形精瘦、眼神如鼠般機(jī)警的年青太監(jiān)溜了進(jìn)來。

此人正是王振另一名未被牽連、專司內(nèi)外消息傳遞的心腹——內(nèi)官監(jiān)掌印太監(jiān)，曹吉祥。

曹吉祥反手迅速合攏暗門，動(dòng)作輕捷如貍貓。

他快步趨近王振，甚至顧不得行禮，聲音壓得極低，帶著一絲刻意營造的驚惶和邀功般的急切：

“干爹息怒！您千萬保重貴體！兒子剛從宮里探得最緊要的消息出來，不敢耽擱半分，馬不停蹄就趕回來了！”

王振聞言猛地剎住腳步，布滿血絲的眼珠死死攫住曹吉祥：“說！宮里情形如何？老祖宗那邊可有松動(dòng)？毛貴、馬順?biāo)麄兡兀浚俊?/p>

曹吉祥咽了口唾沫，語速飛快：“回干爹，老祖宗那邊……慈寧宮宮門緊閉！針插不進(jìn)，水潑不進(jìn)！兒子使了老大的勁，也只打聽到老祖宗似乎余怒未消，暫無新旨意傳出，咱們的人遞進(jìn)去的問安折子，也都被原封不動(dòng)退了回來，連個(gè)口信都沒有。至于毛貴、馬順?biāo)麄儭?/p>

他臉上掠過一絲懼色，“孫指揮使署理衛(wèi)事后，雷厲風(fēng)行！一下午的功夫，連同涉事的幾個(gè)工部郎官、庫大使，還有那批軍械的提督內(nèi)臣、監(jiān)槍太監(jiān)，全被如狼似虎的緹騎鎖拿，一股腦兒塞進(jìn)了北鎮(zhèn)撫司詔獄！英國公張輔親自坐鎮(zhèn)，會(huì)同三司連夜開審！聽說……才動(dòng)了幾輪刑，那些沒骨頭的軟蛋就哭爹喊娘，招了不少‘漂沒’分潤的勾當(dāng)，攀扯出好些人……”

王振的心猛地一沉，但聽到此處，眼中反而閃過一絲厲色：“招了？都攀扯了誰？可有……攀扯到咱家頭上？山兒那邊可有被刁難？在衛(wèi)里可還穩(wěn)得住？”

曹吉祥連忙搖頭，語氣帶著一絲劫后余生的僥幸：“干爹放心！王僉事在衛(wèi)里只是受了些排揎，孫繼宗那廝眼下還不敢真動(dòng)咱們根基！至于招供的，都是下面那些經(jīng)手分潤的小魚小蝦，還有那幾個(gè)監(jiān)槍、提督內(nèi)臣！他們只咬出些庫大使、工部司官之流，還有說……毛貴和馬順吞了最大份子！口供里都清楚寫著是孝敬‘上峰’，絕不敢明指干爹您半個(gè)字！更沒攀扯到司禮監(jiān)批紅用印的關(guān)竅！”

聽到這里，王振緊繃的神經(jīng)似乎稍稍松弛了一絲。

他緩緩坐回太師椅，端起旁邊另一只幸免于難的定窯白釉盞呷了一口，但那茶卻已失了滋味。

他放下茶盞，手指無意識地敲擊著光滑冰冷的紫檀扶手，發(fā)出沉悶的“篤篤”聲。

曹吉祥察言觀色，小心翼翼地湊近，臉上堆起十二分的諂媚與篤定，寬慰道：“干爹您老人家千萬寬心！依兒子愚見，不當(dāng)場處置，說明這不過是老祖宗在氣頭上，讓您暫避鋒芒，靜待風(fēng)頭過去罷了！老祖宗最是念舊，這些年您伺候小主子，從穿衣喂飯到開蒙講古，哪一樣不是盡心竭力？沒有功勞也有苦勞啊！再說了……”

他聲音壓得如同耳語，帶著蠱惑繼續(xù)道，

“陛下才多大？九歲的奶娃娃！離了您這位從小把他捧在手心里的‘王伴伴’，穿衣吃飯、讀書習(xí)字，誰伺候得那般熨帖周全？陳安那賤婢懂個(gè)屁！小主子最是依賴您，今兒個(gè)在慈寧宮，您沒親耳聽見？”

“小主子可是親口替您向老祖宗求情，說您是被底下那些龜孫子蒙蔽了呢！這就是情分！這就是根兒！”

提到小皇帝那番“求情”，王振嘴角不受控制地抽搐了一下，一股難以言喻的憋屈感再次涌上心頭，但隨即又被曹吉祥后半段話帶來的“希望”壓下。

是啊，小主子才九歲，懵懵懂懂，離不得他這個(gè)“王伴伴”！

只要老祖宗還念著舊情，只要小主子還依賴他……

曹吉祥見王振臉色稍緩，趁熱打鐵，語氣愈發(fā)篤定：“所以啊，干爹！只要您這棵大樹不倒，毛貴、馬順?biāo)麄儯贿^是替死鬼！案子查到他們頭上，也就到頭了！等這陣風(fēng)頭過去，老祖宗氣消了，小主子再念叨您幾句，這司禮監(jiān)的印把子，提督東廠的差事，還不是您老人家說了算？

“陳安那個(gè)賤婢，不過是趁您不在，狐假虎威幾天，他能翻起什么浪？給他十個(gè)膽子，他也不敢真動(dòng)干爹您的根基！”

曹吉祥的這番“干爹不倒論”，如同強(qiáng)心劑，瞬間注入了王振及其核心黨羽那因驟然受挫而惶惑的心田。

王振眼中的陰鷙重新凝聚，甚至帶上了一絲慣有的掌控一切的冷酷。

他緩緩點(diǎn)頭，聲音恢復(fù)了平日的陰沉與決斷：

“不錯(cuò)！只要老祖宗信我，小主子離不開我，這點(diǎn)風(fēng)浪……算不得什么！”

他目光銳利地射向曹吉祥，“告訴詔獄里我們的人，讓他們把嘴巴給咱家閉緊了！該認(rèn)的認(rèn)，不該說的，一個(gè)字也不許吐露！他們的家小，咱家自會(huì)照拂周全！若有哪個(gè)敢亂咬……”

他冷哼一聲，未盡之言，殺意凜然。

“干爹放心！兒子明白！這就去辦！保管讓他們把骨頭嚼碎了咽回肚子里去！”

曹吉祥心領(lǐng)神會(huì)，臉上露出心照不宣的狠厲笑容，躬身領(lǐng)命，再次如同鬼魅般悄無聲息地消失在暗門之后，仿佛從未出現(xiàn)過。

···

曹吉祥剛?cè)ィ瑫客獗銈鱽硪魂嚳桃夥泡p卻難掩急促的靴聲，伴隨著門房小太監(jiān)壓低嗓音的通稟：

“老祖宗，王山少爺來了，說是……說是奉了家里老太爺?shù)拿瑏斫o您送些安神的藥材，順便問問您身子可好些了。”

王振被太皇太后明旨禁足的當(dāng)口，王山雖然以“代父探病問安”的名義前來，但這個(gè)由頭實(shí)在是太勉強(qiáng)了。

“蠢貨！”王振眉頭微皺，低喝道：“不懂事的孽障！這種時(shí)候還來添亂！讓他滾進(jìn)來……”

話未說完，書房門已被推開，王振的侄子、錦衣衛(wèi)指揮僉事王山閃身而入，身后還跟著兩名神色惶惶、王振核心錢糧管事的六品文官。

“侄兒拜見叔父！”王山快步搶到近前，也顧不得禮數(shù)周全，聲音帶著強(qiáng)裝的鎮(zhèn)定，眼底卻滿是驚懼的陰霾。

“聽聞叔父被……被太皇太后申飭，侄兒憂心如焚！家父亦是寢食難安！特命侄兒攜府中珍藏的安神老參和幾味溫補(bǔ)藥材前來，代父問安！這二位先生也是憂心叔父，定要隨侄兒前來，愿為叔父分憂！”

他語速極快，將“代父問安”的幌子又強(qiáng)調(diào)了一遍。

那兩名文官也連忙躬身，聲音發(fā)顫：“卑職等愿為廠公效犬馬之勞！”

王振看著侄子與兩名心腹，心頭五味雜陳。

他擺了擺手，聲音透出疲憊：“罷了，都起來。難為你們還有這份心。山兒，衛(wèi)里情形如何？孫繼宗那廝可曾為難于你？”

“回叔父，”王山低聲道，“孫繼宗那廝署理衛(wèi)事，氣焰正盛，安插親信，處處排擠侄兒。不過，咱們經(jīng)營多年的人手和關(guān)節(jié)還在，侄兒已命他們暫時(shí)蟄伏，靜待叔父鈞令！”

王振嗯了一聲，目光掃過那兩名錢糧官。

其中一人會(huì)意，立刻從袖中抽出一份薄冊，雙手奉上：“廠公容稟。此非常之時(shí)，卑職二人深知干系重大。這是卑職二人今日緊急處置各處賬目隱患后，謄錄的簡要呈報(bào)。上月各處‘常例’與‘冰敬炭敬’之細(xì)目，均已按舊例處置妥當(dāng)，所有往來憑據(jù)，凡不宜存留者，皆已焚毀，絕無首尾可查！”

他頓了頓，聲音壓得更低，幾乎微不可聞：“另外……大同李鎮(zhèn)守那邊，前日派人送來的那份‘年敬’，數(shù)目也已核對無誤，安全入庫。賬目絕對干凈，經(jīng)手之人皆是跟隨卑職多年的老家生子，口風(fēng)極嚴(yán)，您盡可放心！”

當(dāng)“李鎮(zhèn)守”和“大同”幾個(gè)字出口時(shí)，王振手中那只定窯白釉盞，竟失手滑落！

雖未像兔毫盞般粉身碎骨，卻也重重砸在紫檀案幾邊緣，發(fā)出刺耳聲響。

殘余的冰冷茶水潑濺出來，淋淋漓漓，瞬間將他蟒袍前襟和袖口染濕了一大片！

李敬！大同監(jiān)軍！那個(gè)擅自替他經(jīng)手向瓦剌私販鹽鐵、牟取暴利的蠢貨！

王振心中猛地一揪，一股巨大的悔恨與后怕瞬間攫住了他。

當(dāng)初真是被金山的幻影迷了心竅！竟默許甚至縱容了李敬那廝如此膽大包天、干犯國法的勾當(dāng)！

這要是被張輔那老匹夫順藤摸瓜查出來……

他強(qiáng)壓下翻騰的心緒，面上不動(dòng)聲色，只將那冊子隨手丟在案上，聲音帶著一絲不易察覺的干澀：“知道了，賬目……都干凈嗎？”

“回廠公，絕對干凈！”另一名錢糧官連忙保證，“所有經(jīng)手人都可靠，明暗兩本賬，還有書記人員早已……早已按舊例處置干凈了！李鎮(zhèn)守那邊也是老手，絕無首尾！”

聽到“處置干凈”，王振心頭那塊巨石才稍稍落地。

還好……只要這要命的把柄沒跟軍械案攪在一起！

張輔就算有通天本事，也查不到這隱秘的勾當(dāng)上來！

貪婪……真是會(huì)害死人！

但事已至此，只能死死捂住！

他揮揮手，聲音帶著疲憊：“行了，你們的心意咱家知道了。山兒留下，其余人先回去，各安其位，管好自己的差事和嘴巴。告訴下面人，風(fēng)浪再大，只要咱家還在，天就塌不下來！”

“是！卑職等告退！愿廠公早日康泰！”兩名錢糧官如蒙大赦，躬身退下。

王山見叔父留下自己，忙趨前一步：“叔父，您有何吩咐？”

王振看著他，沉默片刻，低聲道：“山兒，這段時(shí)日，你在衛(wèi)里務(wù)必謹(jǐn)慎，寧可退讓，莫要硬頂。約束好咱們的人，尤其是……跟大同李敬那邊有來往的，統(tǒng)統(tǒng)給我斷了！一絲一毫的牽扯都不能有！記住了嗎？”

王山心中一凜，立刻明白了其中利害，重重點(diǎn)頭厲色道：“明白，這倆人請叔父放心，侄兒會(huì)親手處理！”

“嗯，去吧。府里不便久留。”

王山走后，書房內(nèi)重歸寂靜，只剩下燭火燃燒的噼啪輕響和地上那灘刺目的茶漬碎瓷。

王振獨(dú)自坐在寬大的太師椅中，陰影籠罩著他半張臉。

他閉上眼，手指依舊有一下沒一下地敲擊著扶手，仿佛在盤算著如何度過這場風(fēng)暴，如何在“風(fēng)頭”過后，重掌權(quán)柄，將那些膽敢落井下石之人一一清算。

曹吉祥描繪的“美好前景”在他腦中盤旋：老祖宗的舊情，小主子的依賴，陳安的不足為慮……這些都是他賴以生存的根基，是他堅(jiān)信自己能東山再起的底氣。

他嘴角甚至勾起一絲冰冷的、志在必得的弧度。

毛貴、馬順？棄子而已！

只要他王振還在，只要他依舊是那個(gè)小主子離不得的“王伴伴”，這點(diǎn)損失，不過是疥癬之疾！