原來早在三天前，葉嬴烈摩挲著雁門關呈報的“邊騎染疫”奏折，忽然冷笑：“病馬正好喂狼——傳令鬼見愁姜成天，三日內帶還能跑的死士來見！”

楚凡猛地拍案而起，天機劍嗆啷出鞘，劍刃在搖曳燈火下泛著冷光：“是‘詐營計’！傳令親衛營死守中軍帳，讓左右翼立刻舉火示警——告訴各營，認準楚軍腰牌，無牌者格殺勿論！”

話音未落，帳外已傳來甲胄碰撞的脆響，幾名偽裝成楚軍的秦兵舉刀沖來，卻被守在帳口的親兵迎面砍翻。楚懷瑾迅速鋪開輿圖，指尖點向后山方位：“后山是咱們的糧草囤積處！他們穿楚軍號服，定是想混進糧倉放火，重演河谷那套把戲！”

楚凡一腳踹開帳門，只見營地各處火光點點，喊殺聲此起彼伏。秦軍顯然早有預謀，借著夜色與楚軍號服制造混亂，不少士兵在黑暗中分不清敵我，已自亂陣腳。他厲聲高喝：“吹號！吹‘聚魂號’！各營按旗號集結，弓弩手登瞭望塔，箭上涂火油，射無旗號者！”

蒼涼的號角聲穿透廝殺聲，楚軍營中殘存的秩序漸漸回籠。瞭望塔上的弓弩手點燃火箭，一道道火光劃破夜空，照亮了那些沒舉楚軍旗號的身影——偽裝的秦兵瞬間成了活靶子，慘叫著倒下一片。

可混亂剛壓下去幾分，后山方向突然傳來更猛烈的爆炸聲，濃煙裹著火星直沖天際。楚凡心頭一沉，楚懷瑾已攥緊了拳頭：“不好！他們真摸到糧倉了！”

話音剛落，一名渾身是火的糧官連滾帶爬跑來：“將軍！是……是秦軍的‘火油罐’！糧倉外層帳篷燒起來了，但糧食被咱們用石墻圍死，暫時燒不進去！”

楚凡松了口氣，正要下令調兵支援后山，卻見親衛指著東南方向急喊：“將軍快看！秦軍主力在動！” 只見夜色中黑壓壓的重甲方陣正沖破楚軍防線，盾墻如潮水般推進，顯然是想趁亂撕開缺口。

“葉嬴烈這老狐貍！” 楚凡劍指秦軍主力，“讓重甲營頂上去！把‘鐵棘蒺藜’撒在陣前，弓弩手換破甲箭，射他們的馬眼！”

他轉向楚懷瑾，眼神銳利如鷹，“懷瑾公，你帶五百輕騎從側翼繞后，去燒他們的退路——既然他敢來詐營，咱們就給他來個‘關門打狗’！”

楚懷瑾點頭應下，翻身上馬時不忘叮囑：“穩住陣腳！他們是急了才用險招，撐過這波反撲，秦軍必疲！”

楚凡提劍沖向主戰場，迎面撞上一員秦將。對方摘下頭盔，露出葉嬴烈那張冷笑的臉：“楚凡，你的連環計到頭了！今日就讓你嘗嘗‘破釜沉舟’的滋味！” 長刀帶著勁風劈來，楚凡橫劍格擋，兩柄兵器相撞，火星四濺。

“誰勝誰負還未可知！” 楚凡借力翻身躍起，劍勢陡然凌厲，“你以為靠偷襲就能贏？看看你的后路吧！” 葉嬴烈心頭一跳，果然瞥見側翼火光沖天——楚懷瑾的輕騎已點燃了秦軍的備用馬廄，受驚的戰馬四處狂奔，把秦軍后隊攪得一片狼藉。

“卑鄙！” 葉嬴烈怒喝著揮刀再砍，卻見楚凡突然收劍后退，抬手示意弓弩手。他猛地意識到不對，抬頭時已見漫天火箭呼嘯而來——楚凡竟借著他分神的瞬間，布下了箭陣。

盾手慌忙舉盾，卻擋不住密集的箭雨。葉嬴烈被一箭擦過肩頭，鮮血瞬間染紅甲胄。他望著陣中越來越多的火光與混亂，終于咬著牙下令：“撤！鳴金收兵！”

當撤退的金鐘聲響起，秦兵如潮水般退去，留下滿地尸體與燃燒的營帳。楚凡拄著劍站在尸橫遍野的營地中，望著秦軍消失的方向，胸口劇烈起伏。楚懷瑾策馬歸來，戰袍上沾滿血污：“他們退了，但……” 他頓了頓，聲音沉重，“咱們的傷兵太多，糧草外層雖保住了，卻也損失了不少御寒的營帳。”

楚懷瑾猛地起身，肩上未愈的箭傷因急動撕裂，疼得他眼前發黑。他沖出帳外，只見營中一片混亂：秦軍騎兵如鬼魅般穿梭，楚軍士兵在睡夢中被砍殺，不少人甚至沒來得及披甲就成了刀下亡魂。更讓他心沉的是，后山方向的烽火臺遲遲未亮——那是預警信號，顯然已被敵軍控制。

“多少人？”楚懷瑾抓住一個潰逃的隊長，聲音嘶啞。

“看不清！到處都是火把，至少有上萬！”隊長驚恐大喊，“他們繞到我們身后了，前后夾擊，我們被包圍了！”

這隊秦軍正是姜成天率領的一千騎兵。他們奉葉嬴烈之命，棄了戰馬，背著干糧翻越青峰山的斷魂崖（那是連獵戶都不敢走的絕路），三天三夜未合眼，終于摸到楚軍右翼大營的后方。

姜成天深知“兵不在多，在奇”，故意讓士兵點燃雙倍火把，又讓會說楚地方言的士兵混在亂軍中大喊“秦軍主力到了”，生生營造出“大軍包圍”的假象。

混亂中，一名楚軍百夫長突然想起楚凡戰前的叮囑，嘶吼著舉起軍旗：“舉旗！都舉旗！看清自己人！” 零星的楚軍旗幟在火光中豎起，潰散的士兵終于有了聚攏的目標。

可秦軍的沖殺越來越猛，右翼營墻已被撕開三道缺口，姜成天的親衛正舉著撞木猛撞中軍帳的柵欄，木屑飛濺中，楚懷瑾的吼聲都帶著顫音：“死守柵欄！等將軍回援！”

就在這時，東南方向突然傳來急促的馬蹄聲，楚凡帶著親衛營如尖刀般插入秦軍側腹。他一眼看穿火把下的破綻——秦軍雖火把密集，卻聽不到多少戰馬嘶鳴，顯然兵力遠沒營造的那么多。

“殺穿他們的中路！姜成天在玩虛的！” 天機劍卷起漫天血花，楚凡如猛虎入羊群，硬生生在亂軍中劈開一條通路，與楚懷瑾的殘部匯合。

楚凡望著天邊泛黑的月色，指尖在劍柄上深深掐出紅痕。這場夜襲雖沒輸，卻讓本就緊繃的楚軍雪上加霜。他忽然想起葉昭鳳在輿圖前的野心，想起楚吞岳遲遲未到的援軍，一股寒意從心底升起——這僵局，終究還是被葉嬴烈用最險的一招打破了。

夜風卷著硝煙掠過營地，楚凡忽然聽見左翼傳來異樣的吶喊聲，不是楚軍的號角，倒像是秦兵的喊話。他猛地轉身，只見黑暗中無數火把正從側翼山坡涌來，如同漲潮的野火，瞬間吞噬了楚軍的外圍防線?！笆乔剀姷纳姡　鄙砼杂H衛失聲驚呼，“他們居然還藏著后手！”

楚凡握緊天機劍，劍身在月光下泛著冷光。他迅速掃視戰場，發現這些新援的甲胄泛著不同的光澤，顯然不是葉嬴烈的主力重甲營，更像是臨時調集的邊軍。

可他們的沖殺異常兇狠，尤其是領頭的那員秦將，手持長柄斧一路劈砍，竟無人能擋。“那是姜成天！”楚懷瑾喘著氣趕來，戰袍上又添了新傷，“他帶的是雁門關的邊騎，據說最擅長夜戰！”

更要命的是，秦兵不知何時繞到了楚軍后方，開始對著混亂的人群喊：“楚吞岳已降！援軍不會來了！”

這話像驚雷炸在楚兵耳邊，本就疲憊的士兵頓時軍心浮動，不少人握著兵器的手開始發抖。楚凡厲聲高喝：“謠言！都是謠言！吞岳將軍的援軍已過雁門關，三日必到！”可喊殺聲蓋過了他的聲音，潰散的跡象已在右翼蔓延。

他立刻對楚懷瑾下令：“你帶三百人守住糧道，我去左翼穩住陣腳！”話音未落，已提劍沖向左翼戰場。天機劍卷起凌厲的劍氣，將帶頭沖殺的秦兵劈倒一片，他踩著尸體登上一處土坡，揚聲高喊：“楚字旗不倒，楚軍就不輸！想活的，跟著我殺回去！”殘余的楚軍士兵見主將沖鋒，士氣稍振，跟著他組成臨時防線，勉強擋住了秦軍的第一波沖擊。

楚懷瑾看著四處蔓延的火光，聽著耳邊“投降不殺”的喊話，又想起半月前奇襲慘敗的陰影，心頭一緊：“前有葉嬴烈五十萬大軍，后有這突襲的生力軍，再不退，真要全軍覆沒！”

楚懷瑾看著左翼崩塌的防線，耳邊響起蘇墟塵在教幼時楚吞岳的怒吼：“為將者，退一步即地獄！” 但他望向中軍帳飄搖的“楚”字旗，忽想起楚吞岳幼時被他罰抄的兵諺：“存地失人，人地皆焚”——今日退一步，是為他日焚盡八荒！那里有楚凡，有《九九連環計》竹簡，有楚氏最后的火種……牙關迸出血沫：“撤！保住種子，才能燎原！

這道命令成了潰退的開始。楚軍本就因夜襲大亂，聽聞“被包圍”更是慌不擇路，撤退變成了潰散。士兵們爭相向主峰逃竄，連營中的糧草、軍械都顧不上帶走，不少人甚至在混亂中自相踐踏。姜成天見狀，立刻率軍銜尾追殺，他不貪多殺，只盯著楚軍的旗幟砍——只要讓潰逃的勢頭停不下來，就算贏了。

“傳令下去，” 他深吸一口氣，聲音帶著疲憊卻異常堅定，“清理戰場，救治傷兵，剩下的人……輪流守夜，誰也不準睡死。” 晨光中，他的身影在廢墟般的營地前顯得格外孤絕，卻又透著一股不肯認輸的韌勁。真正的硬仗，才剛剛開始。

軍醫營里早已人滿為患，傷兵的**聲此起彼伏。楚凡掀開帳簾進去時，看見軍醫正用燒紅的鐵鉗處理骨折，士兵疼得渾身抽搐，卻死死咬著布條不肯哭喊。

他喉頭滾動，將隨身攜帶的傷藥遞給軍醫：“把最好的藥給一線士兵用，不夠就去我帳里拿?！鞭D身時，卻瞥見帳外幾名士兵正圍著半袋發霉的干糧發愁，昨夜的混亂讓本就緊張的糧草又損耗了大半。

楚凡抓起霉糧一捏，碎屑從指縫簌簌落下。他忽然想起三日前糧官欲言又止的臉——原來那場“保全糧倉”的勝利，早被蛀空了根基。這才想起追問之下，那時糧官來報時說：將軍！后山石墻雖防火，可連日陰雨……糧垛底層已見綠毛！當時為了應付前線，讓糧官盡快妥善處理，卻無奈遇到連日下雨。