熱氣騰騰的陽春面剛端上桌，楚凡夾起面條正要入口，街邊突然傳來急促雜亂的聲響——焦灼的腳步聲與馬蹄聲交織，如同擂鼓般由遠及近。

轉(zhuǎn)眼間，三支隊伍朝著楚凡所在的方向疾馳而來。最左側(cè)隊伍中，趙烈一馬當先，身旁并肩而行的中年將軍，正是已故攝政王的小舅子沈念海。此人不僅是攝政王麾下“親王軍”與“虎娃軍”的統(tǒng)領(lǐng)，更是楚凡母妃的三弟，在家中排行老三 。

右邊隊伍由何家營帶隊，他身為攝政王“護衛(wèi)軍”副統(tǒng)領(lǐng)，卻是四公子楚煜的堅定支持者。這層關(guān)系源于姻親紐帶——何家營的兄長何家俊，是攝政王“護衛(wèi)軍”統(tǒng)領(lǐng)，他娶了權(quán)臣陸承鈞的大女兒，而楚煜則迎娶了陸家小女兒。

如今攝政王遇刺身亡，陸承鈞又身陷囹圄，何家營兄弟二人深知局勢驟變：若嫡子楚凡順利繼任世子、執(zhí)掌大軍，自己的仕途必將受阻。為求自保，他二人早已暗中謀劃，企圖在這場權(quán)力更迭中謀得生路。

右邊隊伍由何家營帶隊，他身為攝政王“護衛(wèi)軍”副統(tǒng)領(lǐng)，卻是四公子楚煜的堅定支持者。這層關(guān)系源于姻親紐帶——何家營的兄長何家俊，是攝政王“護衛(wèi)軍”統(tǒng)領(lǐng)，他娶了權(quán)臣陸承鈞的大女兒，而楚煜則迎娶了陸家小女兒。

如今攝政王遇刺身亡，陸承鈞又身陷囹圄，何家營兄弟二人深知局勢驟變：若嫡子楚凡順利繼任世子、執(zhí)掌大軍，自己的仕途必將受阻。為求自保，他二人早已暗中謀劃，企圖在這場權(quán)力更迭中謀得生路。

中間隊伍的領(lǐng)頭人袁福生，手握攝政王“閃擊軍”大權(quán)，本與財力雄厚的大公子楚霄結(jié)盟。

楚霄富可敵國，袁福生原以為扶持他上位便能權(quán)財兼收。不料楚霄志不在朝堂，一心只想經(jīng)商，還特意囑咐袁福生：表面保持中立、避免卷入紛爭，實則暗中積蓄力量，以待來日變局。

實際上，楚霄并非無心世子之位與攝政王之位，只是身為庶長子，在嫡長子楚凡安全回京后，他自知正面相爭毫無勝算。

以他的精明，早就算清局勢——楚凡作為嫡長子，繼承世子之位、繼任攝政王本就名正言順；何況背后既有女帝支持，又有母族勢力加持，還擅長裝傻充愣迷惑眾人。

權(quán)衡之下，楚霄決定暫避鋒芒，讓楚煜與楚凡先斗個兩敗俱傷，自己再伺機漁翁得利。

不過在他看來，這場爭斗并非"兩虎相爭"，而是"虎狼博弈"——楚凡無論是勢力根基、個人實力，還是謀略經(jīng)驗，都遠超楚煜，這場對決楚煜幾乎沒有翻盤的可能。

除非楚凡真是個瘋子，但偏偏他只是在裝瘋賣傻，如此一來，楚煜面對的將是一場實力懸殊的降維打擊。

已故攝政王麾下坐擁四支精銳之師：親王軍、護衛(wèi)軍、閃擊軍各擁二十五萬兵力，另有專為嫡長子楚凡設(shè)立的十萬“虎娃軍”，四支軍隊相輔相成，構(gòu)筑起龐大的軍事體系。

不過，如今這四支大軍各懷玄機：親王軍身著玄甲，駐守王都核心要塞，既是拱衛(wèi)王府的銅墻鐵壁，也是震懾朝中異己的利刃。

護衛(wèi)軍精于貼身守護，二十五萬將士如影隨形，確保王室成員出行萬無一失，更能在突發(fā)危機時以血肉之軀筑起防線。

閃擊軍配備特制輕騎，行動如風(fēng)，專司突襲戰(zhàn)與情報截殺，常能在敵方未及反應(yīng)時撕裂防線，扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局。

而最令人捉摸不透的“虎娃軍”僅有十萬編制，軍中皆是十六歲以下的少年精銳。他們平日或扮作街頭頑童嬉笑打鬧，或偽裝成流民穿梭市井，卻個個身懷奇技——有人能操控機關(guān)獸傳遞密信，有人擅用迷煙傀儡潛入敵營。

這支部隊如同尚未露出爪牙的幼虎，以靈動狡黠的戰(zhàn)術(shù)見長，總能在敵人放松警惕時，如潮水般發(fā)起致命突襲，將看似無害的“玩鬧”化作顛覆戰(zhàn)局的殺招。

熱氣蒸騰的面碗在楚凡掌心驟然凝滯，四公子楚煜的親衛(wèi)已踏著碎瓷片逼近。為首謀士展開明黃卷軸，朱砂批注在陽光下刺目如血："奉陛下口諭，令嫡子楚凡即刻移交虎娃軍兵符，暫由護衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)何家俊代管。"

楚凡的筷子"咔嗒"折斷，木屑混著面湯濺在卷軸邊緣。他垂眸輕笑時，沈念海突然跨步擋在他身前，甲胄碰撞聲驚飛檐下雀鳥："陛下詔書何在？口諭二字，也想誆騙王府嫡子？"

"沈統(tǒng)領(lǐng)怕是老糊涂了。"何家營甩出兵符，金屬撞擊聲讓整條街陷入死寂，"三日前女帝已下密旨，但凡涉嫡庶之爭，先奪權(quán)后徹查。楚凡滯留京城外十天左右，誰知道有沒有勾結(jié)叛軍？"

他話音未落，街邊酒旗無風(fēng)自動，袁福生帶著閃擊軍將眾人團團圍住，腰間錢袋叮當作響："既然要查，不如連虎娃軍的賬目也一并清算？聽說楚公子裝傻時，私吞了不少軍餉？"

楚凡突然放聲大笑，染著面湯的指尖挑起卷軸，在眾人錯愕的目光中慢條斯理地擦拭嘴角："原來四弟想要兵符。"他忽然扯過何家營的手腕，將朱砂印重重按在卷軸空白處，"不如連你護衛(wèi)軍的調(diào)令也簽了？省得我日后動手。"

何家營突然逼近，刀鞘重重抵在楚凡桌沿，震得碗碟叮當作響：“識相就乖乖簽字，不然……”他嘴角勾起陰鷙笑意，朝街尾方向揚了揚下巴，“我大哥已率護衛(wèi)軍精銳埋伏在城外，只要我一聲令下，不出半個時辰，這王府就要換主人了。”

他抽出腰間短刃，在楚凡眼前緩緩劃過：“別以為有沈念海護著你就能高枕無憂，如今攝政王已死，女帝遠在皇宮，誰還能救你？我們兄弟倆謀劃許久，糧草、兵力、內(nèi)應(yīng)一應(yīng)俱全，你若硬要阻攔，不過是螳臂當車！”說罷，他將文件狠狠甩在桌上，“今日這字，你簽也得簽，不簽……就用血來寫！”

"沙拉，咔嚓……"

拔刀聲與骨骼斷裂的脆響同時刺破凝滯的空氣。何家營不可置信地摸向脖頸，溫?zé)岬难缛堪銖闹缚p間噴出，他至死都瞪著近在咫尺的袁福生——就在半個時辰前，這個閃擊軍統(tǒng)領(lǐng)還拍著他的肩膀，許諾要聯(lián)手將楚凡困死在面館。

袁福生甩了甩刀刃上的血珠，喉結(jié)滾動著咽下緊張。楚霄三日前的告誡在耳邊炸響："當斷不斷反受其亂，長痛不如短痛。若楚凡進了凌霄城，立刻棄車保帥。"

他偷瞄街角揚起的沈字軍旗，沈念君的沈家親衛(wèi)軍正如鐵桶般合圍。昨夜密探的急報突然在腦海中浮現(xiàn)：楚凡不僅活著，他的通房丫鬟竟持其腰牌，調(diào)虎娃軍精銳扮作流民潛入城中，此刻凌霄城的城門恐怕早已插上楚家軍旗。

"拼了！"他在心底嘶吼，一腳踢開何家營的尸體。刀鞘砸地的悶響驚飛檐下麻雀，冷汗卻順著脊背往下淌——這一刀看似斬了楚煜的爪牙，實則是把自己的命途賭在楚凡身上。若這位未來攝政王不領(lǐng)情，自己怕是下一秒就要步何家營的后塵。

楚凡握著茶盞的手微微一頓，目光掃過袁福生布滿血絲卻依舊沉穩(wěn)的眼睛。

這位老將軍自拔刀后便再未吐露一字，此刻面上也瞧不出半分弒友的波瀾，倒像是隨手碾死了只螻蟻。

他暗自思忖，或許是何家營先前的張狂觸怒了這位統(tǒng)領(lǐng)，畢竟閃擊軍縱橫沙場多年，豈容他人小覷？

"老將軍，如今外面已經(jīng)被何家營的兄長何家俊控制住了，你可有辦法突破？"楚凡輕叩茶盞，刻意將問題拋向?qū)Ψ健?/p>

袁福生猛地抱拳，甲胄碰撞聲清脆如鐵："世子放心，屬下必將護您周全。城外二十萬敵軍不足為懼，城中現(xiàn)有二十萬守軍，加上我?guī)淼陌巳f，兵力已占上風(fēng)。"

他喉結(jié)滾動，壓低聲音道，"更何況，我城外還有二十萬精銳，信號一出，犬子自會帶兵勤王！"

這話出口的瞬間，袁福生便在心底暗罵楚霄的計策太過兇險。

按照預(yù)先約定，三發(fā)紅色信號彈是讓兒子配合何家俊攻城，三發(fā)黑煙彈則是反戈一擊——可方才自己沖動斬了何家營，如今局勢驟變，這信號究竟該發(fā)哪種？若錯發(fā)信號，莫說功虧一簣，整個袁家都要萬劫不復(fù)！

"不必大費周章。"楚凡端起面碗，慢條斯理飲盡最后一口熱湯，"半個時辰內(nèi)，何氏兄弟就該去黃泉路上作伴了。"

袁福生瞳孔驟縮："世子何出此言？"

"圍剿粵海城正義盟時，暗衛(wèi)與天機閣同時送來密信。"

楚凡用帕子拭去嘴角殘漬，語氣平淡得仿佛在說天氣，"何家兄弟勾結(jié)楚煜謀奪世子之位的計劃，我早已了如指掌。"

他忽然抬眼，寒芒閃過眼底，"沈清霜統(tǒng)領(lǐng)的暗衛(wèi)、巧云姑娘，已率十萬虎娃軍奇襲護衛(wèi)軍大營，只待得手信號——"

"轟隆！"

城西天際突然炸開一團猩紅焰火，映得袁福生慘白的臉忽明忽暗。楚凡抬手遙指天空，袖中暗衛(wèi)腰牌若隱若現(xiàn)："有勞將軍前去收尾了。"

"屬、屬下遵命！"

袁福生倒退半步，冷汗浸透后背。望著楚凡云淡風(fēng)輕的模樣，他終于明白楚霄為何反復(fù)叮囑"見機行事"——這位看似瘋癲的世子，竟早在千里之外的粵海城，就織好了這張密不透風(fēng)的大網(wǎng)！而自己手中的信號彈，在對方的全盤謀劃面前，不過是個可笑的虛招。

楚凡望著袁福生遠去的背影，指尖摩挲著腰間暗衛(wèi)腰牌，冷笑道：“一群跳梁小丑。沈清霜、巧云那邊想必已經(jīng)得手，走，隨我去找楚煜算賬。”

話音未落，他已大步邁出，趙烈與楚凡兩位舅父緊握兵器，如影隨形地跟在身后。

此時城西戰(zhàn)場，袁福生率閃擊軍疾馳而來，只見護衛(wèi)軍大營火光沖天，何家俊的帥旗在烈焰中扭曲成灰燼。

濃煙中，玄色披風(fēng)獵獵作響的虎娃軍正將殘敵逼向護城河，為首少女舞動鎏金流星錘，所到之處人仰馬翻——正是手持楚凡腰牌的巧云。

“袁將軍！這邊！”巧云躍上燃燒的瞭望塔，手中令旗如血色閃電劈向潰軍。

袁福生心頭一震，揚刀高呼：“閃擊軍聽令！分兩翼包抄！”

地底突然傳來齒輪轉(zhuǎn)動的悶響，三百名黑甲暗衛(wèi)破土而出，青銅鬼面在火光中泛著森冷幽光。

沈清霜抬手輕叩腰間虎頭印，二十架床弩同時發(fā)出嗡鳴，箭簇拖著磷火劃破夜空，將試圖突圍的敵軍將領(lǐng)釘死在轅門之上。作為神機營副頭領(lǐng)，她早將地道布局、弩車方位爛熟于心，此刻每一道火光、每一聲哀嚎，都在她半月前推演的殺局之中。

袁福生望著戰(zhàn)場上三支隊伍默契配合：虎娃軍的驍勇、暗衛(wèi)的詭譎、神機營的霸道，如三把利刃絞碎敵軍防線。

當最后一聲慘叫消散在夜色里，他終于明白，從拔刀斬何家營的那一刻起，自己早已是楚凡棋盤上的一枚棋子。