天幕上樂安州漢王府的密室殺機，如同三九寒天里一盆冰水，兜頭澆在奉天殿前滾燙的喧囂之上。剎那的死寂之后，是火山般的爆發！

“哐當——！！！”

一聲刺耳的金石交鳴撕裂了凝固的空氣！

朱元璋枯瘦如鷹爪般的手，竟將御案上一個沉重的鎏金鏨花三足獅鈕香爐狠狠掃落在地！

那價值連城的香爐砸在堅硬的金磚上，瞬間四分五裂，香灰潑灑一地，如同潑開了一幅猙獰的潑墨！殿內彌漫開一股奇異的、混合著昂貴龍涎香與刺鼻粉塵的氣息。

“朱高熾！！！”雷霆般的咆哮緊跟著炸響，震得殿頂琉璃瓦似乎都在嗡嗡作響！

朱元璋猛地從龍椅上站起，高大的身軀因極致的憤怒而微微佝僂，像一頭被徹底激怒、隨時要擇人而噬的衰老雄獅！

他深陷的眼窩里燃燒著兩團駭人的火焰，死死釘在天幕上北京城秘不發喪的場景，每一個字都像是從牙縫里、從燃燒的胸腔里硬生生擠出來，帶著血腥的鐵銹味：

“蠢材！廢物！你爹（朱棣）的棺材板怕還沒釘嚴實！龍椅上那點熱乎氣兒還沒散干凈！你……你個天殺的癡孫！竟敢！竟敢把皇太子、把大明的國本！丟到那千里之外的石頭城（南京）去？！你這脖子上頂的是夜壺嗎？！啊？！！”

他胸膛劇烈起伏，如同破舊的風箱，枯瘦的手指戟指天幕，指尖因用力而劇烈顫抖：

“你派他去作甚？！去給咱報喪？！報你爹死了？！報你登基了？！混賬東西！報喪用得著儲君親自去？！派個親王！派個國公！派個翰林！哪個不能去？！非要動國本？！你他娘的是嫌這江山太穩當？！嫌你兒子命太長？！！”

唾沫星子隨著怒吼噴濺而出，朱元璋臉色由鐵青轉為駭人的豬肝色，脖頸上青筋暴跳如虬龍！

巨大的憤怒，混雜著一種被后世子孫愚蠢透頂的操作氣得幾乎要嘔血的憋屈感，讓他徹底失去了帝王的儀態，只剩下一個被戳了心窩子的暴怒老人。

他仿佛看到那個胖孫子朱高熾就在眼前，恨不得親手將其揪過來，用鞋底狠狠抽他那張“仁慈寬厚”的臉！

殿內群臣如墜冰窟，連呼吸都停滯了。兵部尚書嘴唇劇烈翕動，他心中明鏡似的：洪熙帝派太子回南京謁孝陵，向太祖高皇帝朱元璋神位稟告太宗駕崩及新帝登基，是遵循《皇明祖訓》和千年禮制！這不僅是孝道，更是新君昭告天下正統性的重要儀式！合情合理，無可指摘！

可……看著御階上那位須發戟張、狀若瘋魔的洪武皇帝，看著地上那摔得粉碎的香爐，看著天幕上那張已然在山東官道鋪開的、針對儲君的死亡之網……所有辯解的話語都死死卡在了喉嚨里，變成冰冷的鐵塊。

誰敢在此刻出聲？那無異于在太祖滔天怒火上再澆一瓢滾油，嫌自己九族命太長！

勛貴班列靠后位置，長興侯耿炳文，這位歷經元末亂世、輔佐太祖開國、又在天幕上熬過建文的老將，如同風化的礁石般沉默。

他微微佝僂著背，頭顱低垂，眼皮耷拉著，仿佛被殿內這駭人的威壓壓垮，已沉沉睡去。唯有那籠在寬大朝服袖中的雙手，幾根枯槁的手指，正以極其微小的幅度，無意識地捻動著袖口磨損的滾邊。

他的心神，早已穿透了太祖的咆哮和殿內的死寂，全部浸入了天幕上樂安州那間燭火搖曳的密室。

朱高煦那張因狂喜和殺意而扭曲的臉，那雙如同淬毒匕首般閃爍著兇光的眼睛，還有那一條條陰冷、周密、直指要害的伏殺指令……如同最清晰的畫面，印刻在耿炳文布滿歲月溝壑的心湖上。

“毒啊……”一個無聲的嘆息在老將心底最深處回蕩，“真真是青出于藍，比乃父當年……更毒三分！”

耿炳文的思緒不受控制地飄回了天幕上建文元年那個血腥的夏天。那時的燕王朱棣，被逼到北平一隅，起兵靖難，是困獸猶斗，是置之死地而后生！雖也狠辣決絕，但每一步都透著被逼無奈的悲壯和破釜沉舟的慘烈。可眼前這位漢王朱高煦呢？

洪熙帝朱高熾，是他的親兄長！登基不足一年，尸骨未寒！太子朱瞻基，是他的親侄兒！朱高煦選擇的動手時機，精準得令人心寒——儲君離京，京城無主，歸途千里！

更可怕的是那份布局的周密和心腸的冷酷：三路伏兵，扼守咽喉要道，務求一擊必殺，不留活口！這不是被逼無奈的反抗，這是蓄謀已久、處心積慮的弒君奪位！是**裸的、毫無遮掩的野心和背叛！

“千載……不，是萬載難逢之機……”耿炳文的手指捻動得更快了些，指節微微發白。他太清楚權力更迭時那一瞬間的脆弱了。

朱高煦看準了這轉瞬即逝的縫隙，毫不猶豫地將淬毒的匕首捅了出去！這份對時機的把握，這份不顧骨肉親情的狠絕，這份為達目的不擇手段的陰鷙……讓見慣了沙場血雨、朝堂傾軋的老將，也感到了骨髓深處透出的寒意。

他下意識地微微抬眼，渾濁的目光極其隱晦、極其快速地掃過御階上那位依舊在盛怒中喘息的洪武皇帝，又飛快地垂下。

“龍生九子，子子不同……陛下，”耿炳文在心中默念，帶著一種難以言喻的悲涼，“您……可曾料到，您親手打下的這鐵桶江山，這朱家的血脈里，會滋生出如此……如此酷烈之毒？”

這份“毒”，比戰場上的明刀明槍，更讓他這垂暮老將感到心驚肉跳。殿內朱皇帝的咆哮如同遠去的雷聲，而他心中那無聲的驚濤，卻久久難以平息。

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天幕上，南京通往北京的官道在月色下泛著冷光，朱瞻基的車隊如同沉默的刀鋒劃破夜色。馬車內，年輕的太子指尖摩挲著一枚鎏金火銃——這是祖父永樂帝親授的“神機銃”，掌心卻沁出薄汗。探馬接連撞破夜幕的嘶吼聲刺入耳中：

“報——！黑松林鳥雀驚飛不落，伏兵暗藏！”

“臨清渡口舟船集結，弩箭反光！”

“河間驛商隊馬匹蹄鐵皆軍制形制！”

三道急報，如三柄重錘砸在心頭。親衛統領猛地掀開車簾，火光映亮他刀疤縱橫的臉：“殿下，三面合圍！唯有德州衛可求援！”

朱瞻基瞳孔驟縮。他推開窗欞，夜風中飄來一絲鐵銹味——那是樂安死士刀鋒未干的血氣！電光石火間，他抓起案上輿圖撕成三片，聲如裂帛：“化整為零！甲組焚車引敵，乙組佯攻渡口，余下三十騎隨我——穿荊棘，涉汶水！”

命令剛落，車隊驟然炸裂！載滿柴草的副車被火把點燃，烈焰騰空而起，直沖黑松林方向；另一隊騎兵嘶吼著撲向臨清渡口，箭雨潑灑如蝗。混亂中，朱瞻基反手扯下蟒袍，套上陣亡士兵的染血皮甲，翻身躍上一匹無鞍的青海驄。

“嗖！”一支淬毒弩箭擦著他耳際飛過，釘入樹干時濺起腥臭綠沫。身后追兵的火把已連成赤龍，馬蹄聲震得地皮發顫。“分頭走！”親兵統領突然勒馬橫刀，率最后五名死士調轉馬頭，如礁石撞向追兵潮頭，“殿下！替末將看看北京的朝陽！”

朱瞻基牙關咬出血腥，伏身貼緊馬背。青海驄四蹄騰空，馱著他扎進墨黑的荊棘林。利刺撕開皮甲，在臂膀割出深可見骨的血痕，他卻覺不出痛——祖父朱棣的聲音在腦海炸響：“沙場九死，唯快不破！”他猛地拔下簪發的金簪，狠狠刺進馬臀！

黎明前的汶河翻涌如沸湯。追兵已至河岸，箭矢釘入水中激起密麻白浪。

朱瞻基拽著馬尾潛至河心，腥濁的河水嗆入口鼻。忽聽岸上喧嘩：“看！浮尸！”——只見一具身著太子常服的尸首順流而下，面部被魚啃噬得面目全非（實為替身）。追兵哄搶“首級”時，朱瞻基趁機抓住一根浮木，隨暗流漂向對岸淺灘。

八月二十日辰時，德州衛戍卒見一血人踉蹌撲至城下。那人從懷中掏出一方浸透的明黃帛布奮力展開——蟠龍云紋間，“監國太子瞻基”印璽如血浸透！

“開城門！！！”嘶吼劈開死寂。

城頭守將連滾帶爬沖下城墻。當千斤閘轟然升起時，朱瞻基昏倒在甕城血泊中，掌心仍死死攥著半塊崩裂的虎符。

三日后，北京城樓鐘鼓齊鳴。朱瞻基裹著素麻孝服踏上奉天殿丹墀，每步落處，金磚綻開血蓮。當他轉身俯瞰山呼萬歲的群臣時，朝陽正刺破云層，將龍椅鍍上熔金。

“改元——”他舉起祖父留下的神機銃，聲裂九霄，“宣德！”