寧壽宮的檀香被穿堂風(fēng)卷散了幾分，太上皇蒼老的聲音在殿內(nèi)緩緩蕩開(kāi)：

"起來(lái)吧，翰飛。"

常翰飛深吸一口氣，這才敢微微抬頭。

穿堂風(fēng)再次拂過(guò)，吹得燭光忽明忽暗，他抬眼望向龍榻，只是這一看，瞳孔驟縮——

嗯！？

龍榻上，那道身影依舊是帝王氣派，可卻又隱隱陌生。

他印象中的太上皇，目光如鷹隼，眉宇間自生一股銳氣，即便是素日閑談，也無(wú)形中透出凌厲。

可此刻——

那雙眼仍是攝人心魄的深沉，卻仿佛隔了一層霧，不似從前明銳逼人。

身形分明沒(méi)太大變化，可肩背微塌，不再如刀削般挺直，只讓人覺(jué)得，這個(gè)曾經(jīng)雷霆萬(wàn)鈞的帝王，像是被什么無(wú)形之物壓著脊骨。

最觸目驚心的，是他的神情!

從前，太上皇喜怒不動(dòng)于色，眸底永遠(yuǎn)藏著未說(shuō)出口的籌謀。

而現(xiàn)在，他神色平靜，卻不像昔日的深不可測(cè)，倒像是——倦了。

是的，倦了。

不是肉身的衰老疲憊，而是一種沉寂，仿佛經(jīng)年前燃燒過(guò)盛旺的火，如今只余下灰燼后的余溫，冷冷地、無(wú)聲地燃燒殆盡。

短短數(shù)月不見(jiàn)，竟——如此憔悴！

"怎么？" 太上皇淡淡開(kāi)口，聲音沉緩，卻已不似往常迫人，"孤的樣子，很意外？"

常翰飛心下一跳，急忙低首："臣不敢。"

太上皇輕笑兩聲，并不在意他的反應(yīng)。

沒(méi)有人比他更清楚自己如今的模樣。

“遼東的軍報(bào)可有一一細(xì)看？”

常翰飛心頭微微一動(dòng)，不明白太上皇為何突然問(wèn)起這個(gè)。

他低下頭，恭敬答道：“臣——一一細(xì)看，不敢有任何遺漏。”

太上皇似笑非笑地“嗯”了一聲，聲音輕緩，卻偏偏帶著不容忽視的威勢(shì)：“那......有什么感想？”

感想？

常翰飛心頭猛地一跳，指尖不自覺(jué)地微微收緊。

——為什么會(huì)問(wèn)這個(gè)？

遼東對(duì)太上皇一脈的人來(lái)說(shuō)，是一個(gè)恥辱的傷疤，一根深深扎進(jìn)血肉的刺。

當(dāng)年努爾哈赤崛起，結(jié)果三十萬(wàn)大軍功虧一簣，兵敗如山倒。

彼時(shí)朝野動(dòng)蕩，此前又經(jīng)歷太子起兵謀逆，內(nèi)憂外患之下，太上皇不得已下罪己詔退位，從此再未曾踏出宮門半步。

而遼東......更是一失再失，十余年間，他們這些太上皇舊部屢屢北上，卻始終未能收復(fù)一寸失地。

——可如今呢？

那個(gè)跟著皇帝的賈玌......那個(gè)賈家的庶子，他曾經(jīng)根本不曾放在眼里的小輩，卻只用了不到一年時(shí)間，不僅收復(fù)遼東，甚至一舉攻破沈陽(yáng)，殺皇太極，滅清國(guó)！

——憑什么？！

常翰飛垂首沉默良久，終是沒(méi)能立刻回答。

“呵......”

太上皇見(jiàn)他躊躇，非但不怒，反而似嘲似嘆地笑了一聲。笑聲中，透著一股近乎冷漠的輕蔑。

“怎么？說(shuō)不出來(lái)？”

風(fēng)穿殿而過(guò)，燭火搖曳，映得太上皇的面容晦暗難明。他緩緩抬手，指尖摩挲著案上那份軍報(bào)的邊緣，仿佛在觸碰一個(gè)遙不可及卻又近在咫尺的夢(mèng)境。

“孤當(dāng)年帶著你們，打了那么多年，結(jié)果寸土未復(fù)……”

“現(xiàn)在，卻被一個(gè)毛頭小子，一年時(shí)間，全部打回來(lái)了。”

他語(yǔ)調(diào)平靜，可聽(tīng)在常翰飛耳中，卻仿佛有股森冷寒意滲入骨髓。

是啊，他們拼盡全力打不贏的仗，那個(gè)少年將軍憑什么贏得如此輕易？

他們這些老臣十幾年做不到的事情，憑什么皇帝的人就能做到？

難道......真的是天命已變？！

大殿內(nèi)，沉寂得仿佛空氣都被凍結(jié)。

常翰飛喉結(jié)滾了滾，最終只低聲道：“上皇......臣有罪。”

“罪？”太上皇嗤笑一聲，目光幽深：“你有什么罪？敗的是孤，退的也是孤。”

常翰飛再次低頭，一副受氣包的摸樣！

太上皇看著無(wú)趣，緩緩坐回龍榻，手指輕輕敲擊案幾，發(fā)出沉悶的聲響。

“罷了......”

他淡淡道，仿佛方才那些鋒芒畢露的詰問(wèn)，只是一場(chǎng)幻象。

常翰飛心頭一松，可隨即又是一凜——因?yàn)樗溃匣式^不會(huì)無(wú)緣無(wú)故提起這些。

"如今最主要的問(wèn)題是不是這個(gè)了！"

太上皇端起茶抿了一口，渾濁的眼底精光一閃，"賈玌如今掌著五軍都督府左都督的印，你這個(gè)右都督——"茶盞重重落在案上，"可還壓得住？"

常翰飛又被問(wèn)得一愣，一時(shí)竟不知如何作答。

"臣......"

他張了張嘴，舌根發(fā)苦。

五軍都督府的印信如今形同虛設(shè)，那個(gè)手握重兵的賈玌——誰(shuí)壓得住？

再加上那皇帝此刻的勢(shì)力，以及對(duì)那賈玌......不知道的人還以為賈天戈是他生的呢！

反觀自己，雖說(shuō)身為右都督，但此刻可謂是孤立無(wú)援了......

文官一脈張榮倒臺(tái)，后又有開(kāi)國(guó)一脈的功勛，居然不請(qǐng)自來(lái)，一同前去給賈玌祝賀！

"吞吞吐吐！"一聲暴喝在殿內(nèi)炸響，太上皇十分不悅，"怎么，回答孤的問(wèn)題很難嗎！？"

常翰飛渾身一顫，額頭重重磕在金磚上。青金石打磨的方磚沁著寒意，卻壓不住他脊背上滲出的冷汗。

"臣...臣..."

殿內(nèi)忽有瓷裂清響。

"兩個(gè)月零十七天！"太上皇突然抓起案上茶盞砸在地上，"你遞了十三道折子求見(jiàn)，結(jié)果見(jiàn)了孤就像個(gè)鋸嘴葫蘆！”

常翰飛顧不得飛濺到臉上的茶水，忙不迭躬身，聲音帶著明顯的顫抖：“上皇息怒！實(shí)在是如今局勢(shì)復(fù)雜難測(cè)，賈玌勢(shì)大，又深得陛下庇佑，臣...... 臣實(shí)感力不從心。”

常翰飛話音未落，太上皇忽然發(fā)出一聲低沉的嗤笑。

那笑聲極輕，卻像一把冰冷的刀，驟然扎進(jìn)常翰飛的胸口。

"哼——"

"你也壓不住他，就像孤——壓不住皇帝一樣。"

這聲音平平淡淡，可落在常翰飛耳中卻如雷霆炸裂！

他猛然抬頭，瞳孔震顫地看著太上皇——這句話是什么意思？難道......上皇也......

太上皇緩緩抬起眼，渾濁的目光對(duì)上他的視線，仿佛已經(jīng)洞察一切。

常翰飛忽然覺(jué)得脊背發(fā)寒。

"上、上皇......"

"罷了。"太上皇緩緩閉上眼，神情出奇的平靜。"過(guò)往云煙而已。"

這一句話說(shuō)得極輕，卻像驚雷般在常翰飛心頭炸響！

過(guò)往云煙？那可是太上皇半生的心血！當(dāng)年在遼東丟掉的尊嚴(yán)、被迫退位的恥辱，如今竟只能淪為一句輕描淡寫的"云煙"？

本以為今日得以召見(jiàn)，事情會(huì)稍有轉(zhuǎn)機(jī)，但......

常翰飛渾身一震，一股寒意從腳底竄上頭皮，手指無(wú)意識(shí)地攥緊了衣袍。

但還未等他消化這個(gè)念頭，太上皇已再次開(kāi)口——

"年后二月。"太上皇語(yǔ)氣平淡，仿佛只是在談?wù)撘患∈隆?待大雪消融，孤會(huì)與皇帝一道，回金陵祭祖。"

轟——！

這一刻，常翰飛終于確信——太上皇不僅認(rèn)輸，他甚至主動(dòng)向皇帝示弱！

金陵祭祖歷來(lái)是帝王彰顯孝道、宣示正統(tǒng)的大事，可如今，上皇竟要與皇帝同行，這不等于宣告天下——太上皇徹底承認(rèn)了皇帝的權(quán)威？！

——不甘心！

常翰飛腦中轟然作響，指尖深深掐入掌心，連滲出血絲都渾然不覺(jué)，胸腔內(nèi)翻涌著不甘。

他總算明白了。

——這兩個(gè)半月來(lái)，上皇為何始終避而不見(jiàn)。

——為何今日忽然宣召。

——又為何句句誅心卻神色淡漠。

原來(lái)太上皇早已看清了一切！

連他這幾個(gè)月私下的那些小動(dòng)作......怕是都逃不過(guò)那雙渾濁卻依舊銳利的眼睛。

殿內(nèi)忽然陷入一片死寂，只剩穿堂風(fēng)掀動(dòng)帷幔的輕響。

常翰飛耳邊嗡嗡作響，仿佛還有太上皇剛剛那句輕描淡寫的話在回蕩——

“可還有何事要是相告，若無(wú)，那你下去準(zhǔn)備吧。”

——準(zhǔn)備什么？

他不明白，卻又好像明白。

常翰飛垂眸，看著地上那碎裂的茶盞，瓷片裂痕猶如一道劈開(kāi)山河的劍影，將他對(duì)太上皇僅存的僥幸斬得粉碎。

他緩緩抬首，對(duì)上太上皇的視線，那張蒼老的面容平靜如水，再無(wú)方才的凌厲，只剩下深邃的審視。

“臣......”常翰飛嗓音微緊，“臣......明白。”

太上皇微微闔眸，唇角若有似無(wú)地輕揚(yáng)了下，仿佛早就預(yù)料到他的回答。

“明白就好。”

那四個(gè)字，輕飄飄的，卻重若千鈞，沉甸甸地壓下。

...

常翰飛退至殿門外，腰背始終躬著，腳步緩慢而沉。

殿內(nèi)，燭火幽微。

太上皇的目光從漸遠(yuǎn)的背影收回來(lái)，良久，忽然嘆了口氣。

“——常翰飛啊，你可別變成第二個(gè)張榮。”

他的聲音低沉，但又有些讓人膽寒。

也因?yàn)楫?dāng)初的不管不顧，至使張榮擅自主張，甚至不惜賣國(guó)！

這也是為何他今夜要召見(jiàn)常翰飛的緣故，無(wú)非就是為了警告他。

他怕了，他怕自己麾下的這兩人最終走向同一條路，但更多的是，害怕忠誠(chéng)自己的麾下有一日會(huì)抽刀揮向自己！

而張榮的背叛宛如一道難以愈合的傷口，可謂是壓死太上皇前的最后一根稻草！

若是......

殿角垂首伺候的老太監(jiān)聞言渾身一顫，頭埋得更低，連呼吸都幾乎屏住。

......

常翰飛回到府邸時(shí)，已是子時(shí)三刻。

府中燈火通明，兩名心腹將領(lǐng)早已在書房等候多時(shí)。

見(jiàn)他踏入院門，管家急忙迎上前，低聲道："老爺，幾位將軍已在書房候了兩個(gè)時(shí)辰！"

兩個(gè)時(shí)辰，足以見(jiàn)得他們對(duì)于太上皇的召見(jiàn)是多么的重視，就為了等著常翰飛從宮里出來(lái)得到第一手消息。

常翰飛腳步微頓，抬眼望向書房方向。

檐下銅鈴在夜風(fēng)中輕響，卻掩不住書房?jī)?nèi)傳來(lái)的幾聲壓抑的交談——顯然，那群等急了的老部下已在屋內(nèi)焦躁不安。

他走上前去，抬手推開(kāi)房門。

"嘎吱——"

書房門被推開(kāi)的一瞬，屋內(nèi)嘈雜戛然而止。

屋內(nèi)兩名身著戎裝的將領(lǐng)"唰"地同時(shí)彈身而起，為首的乃是常翰飛統(tǒng)領(lǐng)的揚(yáng)、振兩營(yíng)中的揚(yáng)威營(yíng)指揮使吳鎮(zhèn)。

粗眉倒豎、身形魁梧，一雙布滿老繭的大手緊按著腰刀，眼睛死死盯著突然推開(kāi)房門之人。

吳鎮(zhèn)看清來(lái)人后，眼中精光一閃："都督！"

見(jiàn)來(lái)人是常翰飛，振威營(yíng)指揮使季鴻也趕忙上前行禮。

常翰飛沒(méi)有立即叫他們起身，而是緩步走到書案前。

見(jiàn)到常翰飛如此，二人頓時(shí)一驚，面面相覷！

"都督！"吳鎮(zhèn)走上前，"太上皇召見(jiàn)，究竟說(shuō)了什么？"

身后的人雖未開(kāi)口，但緊繃的身軀、攥緊的拳頭，無(wú)一不在昭示著他們的焦灼。

——誰(shuí)都知道，太上皇這次召見(jiàn)，非同尋常！

常翰飛緩緩脫下氅衣，交由管家，神情平靜得可怕。

"年后二月。"他指尖輕輕敲了敲桌沿，聲音低啞，"上皇將與皇帝一同回金陵祭祖。"

——死一般的寂靜！

吳鎮(zhèn)瞪大眼睛，像是沒(méi)聽(tīng)懂："金陵？一起？！"

季鴻臉色鐵青："這不等于......上皇公開(kāi)承認(rèn)，要......？"

——承認(rèn)皇帝的權(quán)威！承認(rèn)太上皇的時(shí)代已經(jīng)結(jié)束！

常翰飛沒(méi)有回答，只是靜靜地抬眼，眸子里映著燭火的光影，像一口枯井。

"不......"吳鎮(zhèn)嗓音嘶啞，猛地一掌拍在桌上，"怎么可能？上皇怎會(huì)甘心？！"

"不甘心又如何？"常翰飛的聲音冰冷得像一把剖心挖骨的刀，"張榮倒臺(tái)，開(kāi)國(guó)一脈此刻更是想著直接改換門庭，兵權(quán)在手，朝堂上下都是皇帝的人。"

他緩緩轉(zhuǎn)身，目光逐一掃過(guò)這些跟隨自己多年的心腹，一字一頓道："太上皇——認(rèn)輸了。"

季鴻的拳頭猛地攥緊，指節(jié)在寂靜的書房里發(fā)出"咔"的輕響。

他眼底那一簇火苗驟然暗下去，像是被人掐滅的燭芯。

——現(xiàn)在的他們算什么？

不同于開(kāi)國(guó)一脈的勛貴，皇帝多少還會(huì)念及祖上功勛。

而他們，都是太上皇一手提拔上來(lái)的，開(kāi)始本就是用來(lái)制衡開(kāi)國(guó)勛貴的棋子，如今卻成了與皇帝針?shù)h相對(duì)的尷尬存在。

“啪！”

季鴻猛然一拍桌案，聲音壓得極低，卻帶著刀劍出鞘般的鋒利——

“都督——您甘心嗎？”

他目光如電般盯著常翰飛。

被這么質(zhì)問(wèn)常翰飛眼睫低垂，臉上神情莫名。

燭火跳躍間，他那張向來(lái)陰沉冷峻的面容竟顯出一絲詭異扭曲，嘴角肌肉不受控制地微微抽動(dòng)。

吳鎮(zhèn)和季鴻屏住呼吸，死死盯著那張臉——

忽然！

"呵......"

一聲輕笑在死寂的書房里炸開(kāi)。常翰飛的嘴角緩緩勾出一個(gè)陰鷙的弧度，像是被牽動(dòng)的傀儡線勒出的詭異笑臉。

"你們說(shuō)呢？"