時間回到兩個時辰前。

馬皇后帶著玉兒進雞鳴寺，在觀音殿后廊看見了徐妙云。

燕王妃素衣跪在蒲團上，面前供著的不是往生牌位，而是一排帶缺口的雁翎刀。

那是陣亡將士的遺物，刀柄纏著的紅綢已被血浸成黑褐色。

“母后！”徐妙云看到馬皇后進來，慌忙要拜，卻被馬皇后按住肩膀。

馬皇后的手指在觸到兒媳單薄衣衫時微微一顫，北疆的風雪似乎穿透了金陵夏衫。

“這是？”她指著那排雁翎刀問。

徐妙云猶豫了下，稟報：“上個月，北元搶掠邊境，燕王親率大軍阻止，大勝，可也陣亡了不少將士。兒媳不能做什么，就為他們念經祈福。”

“老四又沖陣了？”馬皇后拈起三炷香，香頭紅點在她眼底晃成邊關烽火。

徐妙云展開染血的軍報，紙上是朱棣狂草：“本王陣斬北元大將，然先鋒營三百二十人俱歿……”

“這個老四，還是這么拼命。”馬皇后眼中滿是擔心。

徐妙云臉上浮現苦笑，馬皇后拍了拍她肩膀：“本宮與你一起，為陣亡的大明將士念經祈福。”

她們跪在蒲團上開始誦經，婆媳二人的影子在經幡上疊成巍峨山岳。

念完經，徐妙云上前扶起馬皇后。

“那混小子總說‘塞王當為大明屏藩’。”馬皇后輕嘆，“他爹當年沖鋒陷陣，是因將士們餓著肚子打仗！如今國庫充盈，他偏要學霍去病，你也不管管他。”

徐妙云一邊攙扶著馬皇后，嘆息一聲：“殿下說，唯有主將親冒矢石，士卒方知朝廷未棄邊關。”

“這個老四！”馬皇后眼中擔憂更甚。

徐妙云從懷中掏出個油布包：“這是陣亡將士的名冊。”

馬皇后展開黃麻紙，指尖撫過那些被雨水打濕了的姓名。

“傳本宮懿旨。”馬皇后抬眼道，“凡戰歿將士子弟，皆入國子監蒙學！”

她抓過徐妙云的手按在自己心口，“老四媳婦，你記住，你守著的不是王府后院，是大明江山的后院。”

話音被驟然響起的鼓聲淹沒，僧人們正為超度亡靈擊鼓，聲浪如萬馬踏過冰河。

……

微風吹過廊檐，徐妙云正挽著馬皇后緩步而行。

婆媳二人的衣袖纏著同一縷暖風，馬皇后駐足，指尖拂過兒媳腕間磨舊的銀鐲。

那是燕王大婚時內庫打的，如今已裹上了北疆風沙的痕跡。

“老四家的。”馬皇后將徐妙云的手翻過來，掌心那道結痂的燙傷赫然顯現，“這是給將士們熬藥燙的？”

徐妙云抿了抿嘴唇，微微頷首。

馬皇后幽幽一嘆：“這些年你操持王府，實在是辛苦了。”

“兒媳不辛苦。”徐妙云道。

“老四能娶到你，是他的福氣。”馬皇后一笑，“不管是做妻子，還是做娘親，本宮對你都很滿意。”

徐妙云躬身拜：“都是兒媳該做的。”

馬皇后繼續向前走，問：“你打算何時返回封地？”

徐妙云面色微變，拜道：“高熾大病初愈，長途奔波，怕扛不住，兒媳只能等他康復了再走。”

“我不是催你回去。”馬皇后道，“老四反正在邊關，你帶著孩子們在京城多住一段時間。”

“熾兒昨夜還背《出師表》給兒媳聽。”徐妙云嘴角勾起得意，“煦兒練武也很刻苦，說要跟父王打仗。”

馬皇后牽著她，面色慈祥：“兩個孩子是你用命換來的珍寶。”

兩人來到后院，風吹起了落葉。

馬皇后忽然輕笑：“你爹徐大將軍當年鎮守北平，回京述職總帶一包酸棗糕。”

她指尖點了點徐妙云腰間荷包，“如今你這荷包里，裝的可是老四從居庸關寄的胡桃？”

燕王妃面色微紅，卻見婆母變戲法似的掏出個錦盒：“高熾既好了，帶他進宮嘗嘗尚膳監新制的乳酥。”

……

雞鳴寺后院的銀杏葉沙沙作響，馬皇后正與徐妙云細語家常，忽見玉兒提著裙擺疾奔而來。

宮女鬢發散亂，繡鞋上沾著青苔，顯然是穿廊過院一路狂奔。

“娘娘！燕王妃！”玉兒撲跪在青石板上，胸脯劇烈起伏，“那、那馬神醫當真神了！”

馬皇后鳳眸一凝。

“規矩都忘了？”她聲音不重，卻讓玉兒瞬間繃直了背。

宮女慌忙整理衣冠，可眼底的驚濤駭浪怎么也壓不住。

她咽了咽唾沫，將廣場上所見娓娓道來。

當說到銀針穿心時，徐妙云一把抓住廊柱。

戰場上若是又這等醫術，豈不是能救活很多將士？

“那溺者，當真還魂了？”馬皇后不敢相信。

她眼前浮現一個多月前太醫院會診，十幾個白發太醫對著皇長孫高熱束手無策的模樣。

玉兒重重點頭：“戴院使當場就要行拜師禮！”

“這人要招進太醫院啊。”馬皇后猛地起身。

“母后。”徐妙云輕聲道，“這位馬先生，兒媳見過，高熾咳嗽不止，就是馬先生治好的。”

她突然噤聲，因為馬皇后猛地站起，裙擺絆住了一旁的石桌子。老宮女們嚇得齊齊后退，上次見娘娘如此失態，還是陛下遇刺那年。

馬皇后深吸一口氣。

她今天本也是來看馬天的，只是碰到徐妙云為陣亡將士祈福，耽擱了。

“玉兒！”馬皇后聲音發緊，“去請。”

短短三字，卻讓徐妙云心頭一跳。

她從未聽過婆母用“請”字召見郎中，便是戴思恭入宮問診，也不過是“傳”字。

玉兒領命，匆匆去了。

徐妙云卻是疑惑皺眉。

她去過濟安堂，知道里面的朱英長的跟皇長孫一模一樣。

當時，她還懷疑過，這會不會是父皇的安排。現在看來，皇后并不知道馬天，那就更不知道朱英了。

“妙云。”馬皇后抬頭時，眼中含淚，“若是之前有這神醫，雄英也……也不會……”

“母后，生死之事，不是人能掌控的。”徐妙云安慰，“馬先生的確醫術高明，可也不能起死回生。”

馬皇后緩緩點頭：“是啊。”

徐妙云蹙了蹙眉。

看來，本妃不能急著回順天了。朱英的事，一定要查清楚，這關系大明的未來。

……

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