“滿是憋屈？”

李平安背手而立仰望御筆，仔細(xì)觀察筆畫，發(fā)現(xiàn)另三個(gè)字四平八穩(wěn)，唯有“忍”字長(zhǎng)撇如刀鋒出鞘，刺入心字底。

行書藏露自然，轉(zhuǎn)折圓融，輕易不會(huì)出鋒。

“陛下這是心痛啊！”

李平安恍然明悟御筆含意，知曉陛下心痛源頭在北疆，大可能是連番斬殺張系武將，引出鎮(zhèn)北王動(dòng)作。

人是咱家親手殺的，然而太監(jiān)是陛下心意、手足，朝堂會(huì)認(rèn)為陛下在削減鎮(zhèn)北王軍權(quán)。

李平安問道：“夏公公，先皇威震四海、橫掃八方，可曾有過(guò)憋屈？”

夏公公曾擔(dān)任秉筆太監(jiān)，許多先皇詔書出自他手，略微斟酌后嘆息一聲回道：“世人皆傳，先皇有功必賞，遵循祖制封鎮(zhèn)北王。實(shí)則不然，咱家親眼見著，先皇枯坐數(shù)個(gè)日夜，詔書三擬三改，最終無(wú)奈冊(cè)封！”

“是啊，縱使如先皇神武，一樣有過(guò)不如意。”

李平安早不似當(dāng)年懵懂無(wú)知，認(rèn)為皇帝是無(wú)所不能的神仙，陛下依然是**凡胎、力有不逮的人。

明君可以相忍為國(guó)，昏君才是肆無(wú)忌憚的神仙。

李平安又問道：“你說(shuō)陛下是要咱家忍辱負(fù)重么？”

“應(yīng)是如此。”

夏公公說(shuō)道：“連陛下都忍了，顯然是不愿掀起大風(fēng)大浪，大人理當(dāng)順應(yīng)圣意，收斂鋒芒。”

李平安望著御筆，回想楚公公每一句教導(dǎo)。

其中有件事與今日相似，那時(shí)先皇尚在潛邸，楚公公方才起擔(dān)任王府總管太監(jiān)不久。入宮覲見時(shí)遭到三皇子羞辱，先皇選擇低頭隱忍，畢竟三皇子是太子胞弟，王府招惹不起。

“先皇是忍了，但是干爺爺尋到機(jī)會(huì)，設(shè)計(jì)陷害三皇子覬覦東宮之位，為先皇狠狠出了口氣。”

自那之后，楚公公徹底成了先皇心腹肱骨，數(shù)十年間大權(quán)在握。

“咱家讀書不多，卻也知道主辱臣死的道理！”

李平安按照覲見陛下的標(biāo)準(zhǔn)禮儀，跪在御筆下方，夏公公等人連忙跟著跪在身后。

“奴婢不敢自詡臣子，卻也知曉忠義，愿為陛下效死，縱粉身碎骨亦在所不辭！”

眾人跟著三叩九拜高呼：“愿為陛下效死。”

聲音穿透屋頂，隱隱傳入御書房。

永寧帝瞥了眼看著鎮(zhèn)北王奏折，面容冷峻陰沉，在宣紙上揮毫潑墨，留下四個(gè)狂草字跡。

“忍以守器”！

昨天三位輔政大臣以及新上任的崔閣老，在御書房看到這封奏折，紛紛夸贊鎮(zhèn)北王忠君體國(guó)。

永寧帝問道：“鎮(zhèn)北王當(dāng)真忠誠(chéng)么？”

四位重臣頓時(shí)沉默不語(yǔ)，若是當(dāng)真忠心，鎮(zhèn)北王怎么不親自押呂景回京請(qǐng)罪？

其中微妙，朝野皆知。

既舍不得北疆軍權(quán)，又做不到引頸就戮，正所謂忠誠(chéng)不絕對(duì)，就是絕對(duì)不忠誠(chéng)。

袁閣老唯恐陛下?lián)]師北上，連忙勸說(shuō)道：“先削減北疆軍卒，再削減其糧餉，鎮(zhèn)北王日益衰弱，其危不戰(zhàn)自解！”

崔閣老、盧尚書連聲贊同，先皇重武，朝中文官壓抑日久，無(wú)時(shí)不盼望著削兵。

永寧帝看向成親王：“王叔認(rèn)為如何？”

成親王說(shuō)道：“陛下，揮師北上順利還好，至多大傷元?dú)猓舨豁樌鸵獎(jiǎng)訐u國(guó)本了！”

歸根結(jié)底，朝廷沒錢。

一戰(zhàn)而下尚能撐住，若與鎮(zhèn)北王相持日久，估摸著天下百姓就要揭竿而起了。

“朕相信鎮(zhèn)北王忠心。”

永寧帝無(wú)奈選擇相忍為國(guó)，心底不禁對(duì)先皇生出幾分怨言，橫掃四夷開疆拓土得了青史留名。

國(guó)庫(kù)的銀子花光，百姓的稅收光。

難怪要選個(gè)性子軟弱的，若是選個(gè)性子爆裂的皇帝，直接傳旨召鎮(zhèn)北王回京，膽敢不聽就揮師北上。

贏了，轉(zhuǎn)頭鎮(zhèn)壓百姓叛亂，輸了就一切成空了！

……

數(shù)日后。

清晨。

李平安伺候周太后用膳，講一些宮里邊發(fā)生的趣事，譬如閔姓嬪妃獻(xiàn)奏樂曲，故意彈錯(cuò)引得陛下關(guān)注。

又諸如邱姓才人善口技，竟能用烈馬嘶鳴，引得御馬自行走過(guò)去，陛下以為是天意，遂夜宿臨幸。

周太后說(shuō)道：“皇后至今無(wú)所出，后宮妃子競(jìng)相爭(zhēng)寵，若能得長(zhǎng)子之位，將來(lái)就有了倚靠。”

“娘娘說(shuō)的不錯(cuò)。”

李平安低聲道：“奴婢詢問過(guò)太醫(yī)院，似是皇后身子骨弱，不易有孕，需慢慢調(diào)養(yǎng)。”

周太后雙目微瞇，敏銳察覺其中異常。

哪怕當(dāng)年九皇子不受寵，宗人府選正妃的時(shí)候，依然會(huì)遣御醫(yī)查清楚，避免有礙皇族傳承。

二人正說(shuō)話時(shí)，門口當(dāng)值的小孟子進(jìn)門通稟。

“娘娘，皇后來(lái)給您請(qǐng)安了。”

周太后眉頭一挑：“今兒卻是早了。”

李平安低聲道：“昨兒奴婢給賀糧臺(tái)升了官，又訓(xùn)斥他做事講規(guī)矩，莫要忘了尊卑。”

周太后笑道：“終究是小門小戶眼界低，你拿捏了幾回，方才明悟過(guò)來(lái)。”

李平安拍馬道：“可比不得開國(guó)勛貴懂規(guī)矩，奴婢可是聽說(shuō)，幾家侯府要為娘娘慶壽呢。”

“有心就好，莫要糜費(fèi)了。”

周太后嘴上推辭，臉上笑容綻放，年老后愈發(fā)喜歡熱鬧，而且能借祝壽凝聚人心。

“請(qǐng)皇后進(jìn)來(lái)吧！”

很快。

賀皇后行至殿中，雙手交迭于額前，深深叩首：“臣妾給皇娘請(qǐng)安，恭祝皇娘鳳體康泰，福壽綿長(zhǎng)。”

周太后嘴角微翹：“平身吧，難為你這般早來(lái)。”

賀皇后緩緩起身，并未直接落座敘話，接過(guò)隨行宮女捧來(lái)的玉碗，奉至太后跟前。

“皇娘，昨兒風(fēng)冷，臣妾特意為您制了參茶。”

“倒是有心了。”

周太后看不上賀皇后，然而久居宮中養(yǎng)成的體面，言行舉止挑不出絲毫瑕疵。

李平安在旁邊躬身侍候，眼角仔細(xì)打量賀皇后，當(dāng)然不是看她端莊不失嫵媚、明艷猶存淡雅，而是舉止、儀態(tài)。

皇后下跪、起身時(shí)，頭上翟鳥金釵垂下的流蘇紋絲不動(dòng)，顯是練過(guò)千百回的儀態(tài)。

“這位賀皇后不似表面尋常……”

禮儀不是無(wú)聊枯燥的形式，而是權(quán)力的具象化。

賀家沒資格得知宮中細(xì)微禮儀，賀皇后必然是入宮后自學(xué)，短短時(shí)間有此進(jìn)步，足見其聰慧、勤奮。

賀皇后與周太后閑聊片刻，起身告辭去慈慶宮問安。

李平安仔細(xì)觀察皇后行走姿態(tài)，每步不逾六寸，頭釵不搖，環(huán)佩無(wú)聲，低聲向周太后說(shuō)道。

“娘娘，皇后這儀態(tài)，可不似出身小門小戶。”

“小安子，你不也是么？”