申時二刻。

御前太監扯著尖細嗓音高喊。

“有事早奏，無事退朝。”

百官三叩九拜山呼萬歲，待陛下起身離開勤政殿，便忙不迭的向宮外趕去。

早朝開到下午，在永寧朝已經是慣例。

半年來，不少年老體衰的重臣，身子骨屬實撐不住，屢屢在朝堂暈倒，不得不上表告老還鄉。

永寧帝挽留不成，便加封大學士、光祿大夫之類虛職，賞賜賜功德牌坊，命禁軍護送榮歸故里。

先皇老臣無不感激涕零，稱贊、宣揚陛下仁圣明君！

“崔閣老、崔閣老……”

盧尚書氣喘吁吁的招呼，緊趕慢趕追上，月前鄒閣老告老，經群臣庭推崔尚書順利入閣。

過程合理合法，和崔尚書是陛下族舅毫無關系！

崔閣老忍著饑腸轆轆，停下腳步問道：“盧大人有何事？”

盧尚書瞥了眼左右，低聲道：“方才陛下詢問減稅之事，崔閣老如何看法？”

崔閣老說道：“實乃利國利民良策，先皇消耗民力過重，理應減稅休養生息。”

盧尚書擔憂道：“當下國庫虧空，寅吃卯糧，再降賦稅，明年百官俸祿、軍卒糧餉該如何解決？”

崔閣老沒有直接回答，而是問道：“盧大人可聽說過安公公？”

“當然。”

盧尚書左右瞅了瞅，確定附近沒有太監偷聽，壓低聲音說道：“這閹人心狠手辣血債累累，陛下讓閹宦染指京營，后患無窮啊！”

崔閣老問道：“陛下為何提拔宦官？”

盧尚書咂咂嘴無言以對，歸根結底還是缺銀子，現在誰能彌補或降低虧空，陛下就擢升誰。

至于后患，自有后來人化解。

此時。

兩名朝堂重臣議論的安公公，正躬身等在御書房外，等待陛下召見。

御書房門口當差的太監小梁子笑容滿面，每回安提督來都會塞張銀票，少說百兩面額。

內侍司大人物很多，似安提督這般屈尊降貴的卻很少。

小梁子喜歡銀子，又喜歡大人物重視，低聲提醒道：“安公公，陛下近些日心情不錯，屢屢談及軍務。”

李平安點頭會意：“梁公公在司禮監當差，咱家不好說提拔，若有晚輩缺差事，隨時來御馬監、京營。”

小梁子眼睛一亮：“多謝安公公提攜，往后御書房有什么事，咱家會及時知會一聲。”

李平安拱拱手，“門子”任何時候都是緊要位置。

等了小半個時辰。

冷公公從御書房出來，臉上看不出喜怒哀樂，對著李平安微微頷首，便急匆匆向司禮監走去。

李平安躬身回應，私下里斗成什么樣，表面都得維持臉面。

周太后與張太妃殺子殺孫的仇恨，宮里面遇見了，至多陰陽怪氣兩句，可不會摳眼睛揪頭發。

隨后海公公露頭通報：“安公公，陛下召見。”

李平安躬身進門，雙腿下彎滑跪到陛下跟前，三叩九拜山呼萬歲。

“平身。”

永寧帝面帶笑意，心情明顯不錯，招手道：“小安子來朕旁邊說話。”

李平安偷摸瞥了眼陛下右側的海公公，見他神色肅然冷漠，小心翼翼站在左側，落后海公公半步，躬身矮了半頭。

“陛下，奴婢來稟報京營事宜。”

“說說看。”

永寧帝隨時派鎮撫司盯著，成親王也會仔細稟報，不過他仍然要聽太監說話，對比三方奏疏區別才能兼聽則明。

李平安從袖口取出奏折，高舉過頭頂躬身敬上。

“昨兒奴婢查了都武衛參將張元，此人出身貧寒，平西衛期間屢立戰功，未曾想調入京營后開始吃空餉、喝兵血，貪墨數萬兩白銀。”

永寧帝翻看奏折，惋惜道：“好好一員虎將，尸山血海都闖過來，結果死在金銀侵蝕。”

李平安繼續說道：“奴婢與成親王商議后，擢升世子趙廉為參將，請陛下批準。”

“王叔忠君體國，世兄驍勇善戰，朕準了。”

永寧帝從成親王奏折中得知，小安子大肆安插開國勛貴入伍，于是朱批：辛苦王叔看好京營。

今日趙廉擢升，顯然成親王遵從圣意，開始與小安子爭奪京營官職。

先前二人聯手鏟除張家武將，轉眼就開始內斗競爭，如此方才符合永寧帝的利益。

永遠斗爭，斗而不破！

永寧帝放下奏折，手拿御筆揮毫寫下四個大字：“小安子，看看朕這字如何？”

李平安仔細打量“相忍為國”四個字，稍加思索不明其意，只得從字體上大加夸贊。

“陛下的字動靜相生，剛柔并濟，尤其‘國’字氣貫長虹，已非筆墨功夫，恍惚間可見胸中丘壑……”

楚公公曾講過各皇子喜好，其中陛下喜臨北碑行書。

李平安練習有些晚了，不過看了許多吹捧行書的書冊，知曉字體玄妙，自然懂得如何吹捧。

永寧帝知曉自己水準，卻也不點破麾下吹捧。

“小安子整頓京營有功，殺貪官污吏，平軍卒怨氣，朕就將這幅字賜予你。”

“拜謝陛下恩賜。”

李平安擠出兩行淚水，咚咚咚磕頭拜謝，恭敬接過御筆。

永寧帝頷首道：“退下吧，往后好生當差，朕絕不會虧待忠臣。”

“奴婢愿效犬馬之報，粉身碎骨不辭！”

李平安叩首立誓，捧著字帖退出御書房，在門外再次三叩九拜，方才轉身離開。

回到御馬監值房。

立刻遣人將字帖裝裱成匾額，高高懸于中堂，并將屋內其他字帖盡數撤下，什么資格與陛下御筆同處一室。

李平安召來心腹太監，詢問道：“陛下這四個字究竟何意？”

御筆不會輕賜，《禮制》中有言“崇天法祖，寓于形制”，其中“形”就包含圣旨、御筆、手諭等等。

眾人商議揣摩許久，終究難明陛下深意。

夏公公皺眉道：“單看表面意思，就是整頓京營有功卻不能封賞，大人應當妥協隱忍。”

李平安對著御書房方向磕頭行禮，起身后微微搖頭。

“咱家是陛下家奴，合該盡忠效力，有賞是天恩隆厚，不賞也是理所應當，可不值得賜御筆。”

小靜子年歲小讀書少，仰頭望著匾額，喃喃自語反復誦讀。

“干爹，孩兒總覺著這四個字兒滿是憋屈……”